擒王為夫《下》 夏初華想起自己第一次遇見蕭元煜的時候，他剛從戰場殺出來， 煞氣凜凜，教人生畏，但他卻笑得很好看。 他看上她又如何，喜歡她的人可海了去了，而且他得罪過她， 這仇她可是記上的，就算他長得一表人才、風采翩翩， 她也不會對他見色起意。 可做了二回柳下惠的蕭元煜，求親不成，竟拉著她的手，伸往褲襠下面， 夏初華先愣了愣才發現，那裡有一樣硬硬的物事杵在二人之間， 蕭元煜無賴道：「就憑妳看過它兩回，我清白都沒了，妳不負責嗎？」

俗話說的好，一物降一物。
身手敏捷的戲班藝女槓上英勇善戰的朔北王，
他是該乖乖束手就擒？還是該將她反撲為食？
「海青拿天鵝」今年度最暖心的甜緣蜜戀，切勿錯過！

夏初華想起自己第一次遇見蕭元煜的時候，他剛從戰場殺出來，
煞氣凜凜，教人生畏，但他卻笑得很好看。
他看上她又如何，喜歡她的人可海了去了，而且他得罪過她，
這仇她可是記上的，就算他長得一表人才、風采翩翩，
她也不會對他見色起意。
可做了二回柳下惠的蕭元煜，求親不成，竟拉著她的手，伸往褲襠下面，
夏初華先愣了愣才發現，那裡有一樣硬硬的物事杵在二人之間，
蕭元煜無賴道：「就憑妳看過它兩回，我清白都沒了，妳不負責嗎？」

　　第一章

　　夏初華忽然覺得，在五原的日子，天忽然變得格外的藍、雲格外的白，每個人其實都挺可親，就連將軍那個不愛洗澡的臭毛病也開始變得可愛起來了。
　　接連三日，她在練武場裡被蕭元煜整治，打不過他是常事，被按死在地上毫無還擊之力更是家常便飯，雖然蕭元煜事務繁忙，每日頂多在練武場裡待上個把時辰便要走開，但就算練得時間不長，夏初華回去之後也仍然周身疼痛，就像骨頭被人一根一根拆過，重新裝回去的時候沒裝好似的。
　　但出乎夏初華的意料，她甘之如飴，並且每天最期待的事就是去練武場，其中的原因她已經想過了，她看過人馴獸，一頭野獸，別管性子多烈，整治多了就會聽話起來，並對馴獸人表示出依戀的模樣。
　　吳六總結過，人獸同源，性本賤。
　　夏初華回想著自己與朔北王過往的種種，覺得她大概也是應了這話，不然按她從前的脾性，有人敢這麼折騰她，早就吃了不知道多少顆辣丸了。
　　朔北王……夏初華泡在水裡，想到他，小臉上就忍不住泛起笑意。
　　她從小就混在男人堆裡，不會像別的女子那樣，被男人碰一下就想七想八，也不會看到一個長得好看的男人就在心中期期艾艾，男女之間那層令人悱惻心動的紗，在百戲班那口無遮攔的地界也早已成了一堆破爛。
　　夏初華懂事很早，三教九流的地界，男女光著身子抱在一起的場面她也撞過幾回，對於男女之事，她好奇卻遲鈍，情竇初開什麼的，在她身上沒有什麼跡象。
　　在夏初華看來，一旦和男子成為了那種關係，就要眉來眼去、摟摟抱抱，她不喜歡那種膩歪的樣子，每當聯想到自己身上就覺得一身雞皮疙瘩。
　　所以她拒絕陳紹的時候並沒覺得有什麼可惜，而蕭元煜雖然英俊拔萃、大名鼎鼎，還曾經以極其迷人的架勢救過她的命，以前夏初華對他也不過是心存敬畏而已，可是現在事情不太一樣了。
　　夏初華先前還害怕自己面對蕭元煜時會控制不住，做出些彆扭的事，但是幾天下來，她發現這種擔心是多餘的。
　　他們打鬥，夏初華費盡心思，尋找他的一切破綻，襲擊他、打倒他，蕭元煜則全力地招架，時而反攻，時而也會猝不及防被她趁虛而入，露出驚詫的表情。
　　當然大多數時候，夏初華會因為不得要領而氣得發作，而蕭元煜始終像一隻胸有成竹的豹子，面對著這張牙舞爪的小獸，匡正她、引導她，在她束手無策的時候，告訴她應該怎麼做。
　　他們打得多激烈，討論起來的時候就會有多激烈，夏初華從沒有像現在這樣跟一個人聊得如此歡暢，她幾乎有些懷疑，這個亦師亦友的蕭元煜是不是也像她和睿華那樣，有一個一模一樣的親兄弟，之前一直都被掉了包。
　　蕭元煜是個嚴師卻又十分包容，她不需要遮掩、不需要扭捏，甚至什麼時候忽然臉紅了，也可以極其自然。
　　夏初華覺得這樣很好，雖然掖著些小心思，讓她時而患得患失，但是其中的快樂，是她從前不曾體會過的，想起來總帶著那麼一道蜜糖似的甜，她沒有勇氣表露出來，但是卻放鬆了許多。
　　她大膽地想，暗戀蕭元煜、跟蕭元煜作春夢的人多了去了，自己不偷又不搶，這有什麼好難為情的？何況現在，她可以每天跟蕭元煜在一起，跟他說話、看著他露出笑容、聽到他的聲音，這真比什麼都好。
　　想著這些，夏初華就覺得輕飄飄的，好像走在雲上一樣。
　　「笑什麼？」暮珠拿著衣服進來，看到夏初華坐在水裡傻笑，好奇地問道。
　　「沒什麼。」夏初華回神，掩飾地轉開頭。
　　暮珠賊笑，意味深長地瞅著她，「小女子，該不是思春了？」
　　「別胡說。」夏初華知道她向來說話沒正經，打死不認。
　　暮珠也不再問，抿唇笑著，將她的衣服掛在屏風上，過了會她忽然想到什麼，道：「對了，過幾日就是妳的生辰，可想好了如何慶祝？」
　　夏初華訝然，算算日子，果真是她的生辰。
　　「妳怎麼知道？」她好奇地問：「我沒同妳說過。」
　　暮珠好笑地說：「真是練武練懵了，妳與大王可不是同一天嗎？他禮物都送來了。」
　　「禮物？」夏初華眼睛一亮，「什麼禮物？」
　　「那得到時候才能給妳看。」暮珠神祕地笑，眨眨眼，「想好了嗎，想怎麼過生辰？錢和人都不用操心。」
　　「這個啊……」夏初華想了想道：「不過了吧。」
　　「為何？」暮珠訝然。
　　「不為何。」夏初華訕訕道：「以前都是祖父給我過的，後來祖父去了，我就沒再過了，況且現在何叔他們和睿華都不在，我過了也沒意思。」
　　暮珠知道她祖父的事，聽她這麼說，知道會勾起些不愉快的往事，也只得不再多說，嘆口氣，摸摸她的頭。
　　夏初華趴在池沿上，望著屏風邊的燭光，其實不過生辰也沒什麼，她現在最覺得開心的事就是那練武場，生辰跟蕭元煜在一起打打鬧鬧、說說笑笑，那也不錯啊……
　　隔日，夏初華仍然準時到了練武場與蕭元煜習武。
　　不知是不是昨夜睡得好，她今日特別精神，不到半個時辰，蕭元煜被她連捉兩次破綻，拳腳結實地打在布包上。
　　「不錯，有進步。」蕭元煜道。
　　夏初華一喜，再接再厲，當她再次瞅到一個破綻，揮拳打過去的時候，蕭元煜回身，用手臂擋住，夏初華感到手上一陣發麻，正想收回，蕭元煜突然絞住她的雙手，將她攔腰抱起，夏初華大驚，天旋地轉，回過神來的時候她已經被蕭元煜扛到了肩上。
　　血氣和熱氣登時翻湧上臉，「你……」她又羞又急，手在空中亂揮亂撓，「你快放我下來。」
　　「放鬆。」蕭元煜卻是不緊不慢，走到一堆疊起的草墊子面前，將她放在上面，「且歇一歇。」
　　夏初華愣住，看著他對自己一笑，轉身朝門外走去，這才看見文欽跟兩個屬官站在那邊，朝這邊探頭探腦。
　　什麼啊，只是要去跟人說話而已也用不著這樣啊，夏初華腹誹著，只覺得心還在怦怦地跳，忽然瞥見暮珠朝她擠眼睛，登時又耳根燒起。
　　蕭元煜跟那幾人說了好一會話，沒多久又走了回來，他看看夏初華，忽而道：「孤明日去雲中郡。」
　　夏初華訝然道：「雲中郡？」
　　「嗯。」蕭元煜拿過一只水囊，仰頭喝一口水，「那邊有些事，正好回王宮看看。」說罷瞅了夏初華一眼，傲嬌地說：「妳也要去，妳這根底，丟幾天又會跟沒練過一樣，別想偷懶。」

　　◎             ◎             ◎

　　夏初華一直以為，蕭元煜既然住在大將軍府，那麼他的住所就是大將軍府，沒想到他居然還有王宮，而且這個王宮在雲中郡。
　　「朔北王當然有王宮。」跟暮珠說起的時候，她哭笑不得，「朔北王也是個王啊，妳看中山王、齊王都有王宮。」
　　夏初華恍然大悟，又問：「那既然他的王宮在雲中郡，為何不叫雲中王？」
　　暮珠想了想道：「好像原本也是想封雲中王的，可是先帝又封了他一個朔北大將軍，想來想去，覺得既然北邊都給他守著了，不如全封給他。」說罷忙笑道：「這大多是我瞎猜的，先帝那麼疼朔北王，我想著應該也是這主意。」
　　夏初華癟癟嘴，這叫什麼疼啊，把兒子扔這裡，整天這邊打仗、那邊打仗，還讓京城裡的兄弟嫉恨，也不知道是真愛他還是考驗他命大。
　　二人一邊說著話一邊收拾物什。
　　暮珠瞧著夏初華哼著歌，收拾這、收拾那的樣子，忍不住道：「初華，妳喜歡上朔北王了吧？」
　　夏初華臉上熱起，卻若無其事地否認，「別胡說。」
　　「得了吧，別人不知道，我還不知道。」暮珠不以為意，「若要人不知，除非己莫為，情竇萌動的小女子，我可見多了。」
　　夏初華訕然，暮珠這麼鬼精，她倒真的沒有想瞞過去。
　　「是真的？」暮珠湊過來，眼睛亮亮，「是何時的事？」
　　「嗯……也就近來。」夏初華紅著臉說，未幾，忙對她道：「妳別告訴睿華。」
　　暮珠訝然道：「為何？」
　　夏初華想了想道：「我怕他知道了，會擔心我不肯回去。」
　　暮珠道：「那是當然的，妳要是跟朔北王成了，還會回去嗎？」
　　「可若是不成呢？」夏初華這話出口，耳朵又燒起，拉著她的手哀求道：「妳別告訴他，真要說也讓我去說，妳就當作不知道，好不好？」
　　暮珠被她纏得無法，過了好一會，只得答應，「罷了罷了。」她嘆口氣，「大王對妳可是日盼夜盼的，妳莫教他擔心才好。」
　　夏初華窘了一下，小聲道：「知道了。」
　　想到睿華，她真的有些愧意，先前是她推掉提前回中山國的機會，現在她瞞著睿華這件事，這算不算見色忘義？心裡拷問著自己，但是想到蕭元煜，她又覺得心軟軟的，真是好難好難割捨啊。
　　大將軍府裡的眾人覺得，蕭元煜的脾氣近來真是十分之好。
　　表現有很多方面，比如他聽人說話時不再是高深莫測，而是唇邊帶著一抹若有似無的笑，雖然看著也莫測，但是據屬官們反應，此舉十分有益於他們把話說多一些，而就算下面為某事的分歧吵得天翻地覆，蕭元煜的那張臉也沒有變過色。
　　比如他一改往日言語簡潔的作風，開始說起了廢話，諸如問南街上過來的屬官，那老王家的核桃餅一般什麼時辰開店啦、問守城門的將官護城河裡能不能養些魚啦，有一次，他還突然對從人說今日天氣真好，把人家嚇了一跳。
　　還有，據說有一回，新來廚子錯將他最討厭的香菜放到了湯裡，這是十分要命的事，蕭元煜嘴刁，上一個廚子就是因為香菜的事被打發走了，可蕭元煜將那湯吃了一口之後叫來廚子，只是似笑非笑地瞅了他一眼，說以後別調皮。
　　諸多異象，大將軍府上下都有幾分驚駭，殿下這是怎麼了？莫非著了魔？
　　蕭元煜不喜歡別人打探他的私事，眾人不敢觸他逆鱗，這些雞毛蒜皮的事說一說也就過去了。
　　大將軍府繁忙，不久西北傳來急報，匈奴左賢王不滿新王，舉兵反叛，將匈奴分成了左匈奴和右匈奴，此事對於朔北，乃是大大的利好。
　　匈奴雄踞北方，一直是中原的宿敵，蕭元煜到了朔北之後也是幾番苦戰，才得以使匈奴退出朔北千里外，可儘管如此，匈奴卻仍然是個大患，朔北要隨時提防著它捲土重來。
　　這個好消息讓大將軍府裡裡外外歡欣不已，屬官們議論紛紛，又建議出兵助左賢王的，也有建議出兵助匈奴新王的，還有建議坐山觀鬥漁利其中的，每一個建議都是振振有詞，對朔北有利無害。
　　出乎意料的，蕭元煜沒有表態，卻在第二日把吵吵嚷嚷的大將軍府撂下，自往雲中郡去了。

　　◎             ◎             ◎

　　雲中郡在五原郡的東南，蕭元煜此番出行仍舊是輕車便裝，沒有儀仗、沒有旗號，只有幾十精騎。
　　路上，田彬時不時跑過來，有時傳個話，有時給夏初華和暮珠遞上剛剛裝滿的水囊。
　　夏初華看田彬瞅著暮珠的眼睛亮亮的，不禁賊笑，這兩人最近走得很近，她和蕭元煜練武的時候，常常瞅到他們在邊上說話。
　　關於田彬，她們也曾經討論過一次，據暮珠說，在練武場上她和田彬打賭，各押一人，誰輸了就要給錢。
　　夏初華當時十分詫異，想想自己那慘不忍睹的戰績，道：「那妳不是賠死了？」
　　「是他賠死了。」暮珠得意洋洋，「我押的是朔北王，他押的是妳。」
　　夏初華大窘，這麼虧的賭……想著她忍不住瞅著暮珠，試探道：「暮珠，妳說田都尉是不是喜歡妳？」
　　「當然是啊。」暮珠眨眨眼，「很明顯嗎？」
　　夏初華訝然，「那妳喜歡他嗎？」
　　「這個嘛……我要考慮考慮。」暮珠傲嬌十分，「喜歡我的人可海了去了，而且他得罪過我，我可是記仇的。」
　　想到那些話，夏初華就覺得汗顏，如今再看看田彬殷勤的樣子，倍加同情。
　　「田都尉，歇一歇吧。」夏初華接過他遞來的泉水，對他說。
　　「不必，吹著風舒服得很。」田彬笑了笑，卻偷眼瞅向暮珠。
　　暮珠正跟將軍玩耍，似無所覺，田彬有些不知所措，對夏初華訕訕一笑。
　　正要走開，暮珠忽然道：「等一等。」
　　田彬訝然回頭，暮珠將幾顆桃子遞給他，「拿去，消消暑。」
　　笑容登時在田彬的臉上展開，他看著暮珠，燦爛得似花兒一樣，忙道：「好、好。」說著接過去。
　　夏初華看著田彬樂顛顛騎著馬的樣子，有些哭笑不得，再看看暮珠，她一臉得意。
　　「看到了嗎？」她撫著將軍，朝夏初華飛個眼，「妳那叫單相思，佔便宜才叫調情。」
　　蕭元煜的習慣不改，出了五原之後便騎到馬上，與眾軍士一道前行。
　　老天照顧，太陽被薄雲遮住，不熱，吹著風十分涼爽，他脫掉外衣，只穿著短褐，駿馬奔走，衣衫在風中微微鼓起。
　　走過幾處鄉邑之後，隊伍停下來用膳，蕭元煜不自覺地望向夏初華那邊，見她正在跟那個叫暮珠的女官說著話，臉上帶著笑，心中好像吹過一絲溫和的風，蕭元煜放下糗糧朝她走過去。
　　「喵。」將軍眼尖，首先看到蕭元煜，一下跳過去，蕭元煜伸手接住。
　　夏初華轉頭，不禁窘然，「將軍。」說著連忙要將牠拽回來。
　　「牠惦記著我上次烤的魚。」蕭元煜唇角勾起，說罷手指撫撫牠的臉，「是嗎？」
　　「喵。」將軍睜著琥珀色的眼睛，到處張望。
　　蕭元煜低聲笑了笑，聲音柔和。
　　夏初華聽著，忽而覺得小心肝又顫了顫，不禁嘀咕，沒事笑什麼啊，真是妖孽。
　　蕭元煜看著夏初華，眼睛閃閃的，不知道藏著什麼心思，他把將軍交給她道：「等會過來賽馬如何？」
　　夏初華訝然，「賽馬？」
　　觸到她的目光，蕭元煜莫名的有些不淡定，忙補充道：「妳今日一點沒練，須得活動活動筋骨，誰輸了今晚就要給將軍捉魚。」
　　捉魚？夏初華忽然想到蕭元煜溼答答從水裡出來的樣子，耳根一熱。
　　佔便宜才叫調情，暮珠的話忽然襲上心頭。
　　「好。」她立刻答道。
　　蕭元煜這次讓夏初華自己挑馬，夏初華心喜，立刻說要額上雪，蕭元煜沒有反對，讓人把額上雪給她，自己騎著另一匹白馬，毛皮油亮，在天光下泛著柔和的光，蕭元煜坐在上面，更襯得英姿颯爽。
　　夏初華欣賞了一會，收起目光，摸摸額上雪的頭，花痴歸花痴、賽馬歸賽馬，她一向分得清本分。
　　目的地是遠方的一棵樹，田彬一聲令下，兩匹馬同時衝出，撒開蹄子朝那邊奔去。
　　蕭元煜的騎姿很好，把控亦是上佳，他握著韁繩，讓白馬跑得不太快也不太慢，有條不紊；夏初華則是沒什麼講究，只盯著一個贏字，不過亦是粗中有細，發現蕭元煜被自己甩下了些，知道他是在存力。
　　老狐狸，她腹誹著，明白自己不像蕭元煜那樣馬術精熟，思索之下，橫了心，讓額上雪繼續向前衝，自己握著先機總沒錯。
　　額上雪四蹄矯健，踏在地上揚起一陣淡淡的沙塵，眼看那大樹就要到了，夏初華心中高興，正在此時卻聽得另一陣蹄聲緊逼而來，她一驚，側目瞥去，蕭元煜騎著白馬，如同大魚破浪，漸漸追了上前。
　　夏初華連忙催促額上雪，無奈先前發力太多，額上雪已經不能衝刺，她眼睜睜地看著蕭元煜衝到樹下，瀟灑地單手控韁繞樹一圈，用勝利的神色看著她。
　　「你……你的馬比我的好。」夏初華不服道。
　　「馬可是妳挑的。」蕭元煜道。
　　夏初華窘然，「我又不懂。」
　　「勿尋藉口。」蕭元煜拍拍白馬的腦袋，正色道：「老規矩，說說妳方才輸在何處。」
　　「我……」夏初華想了想道：「我一味前衝，不曾存力。」
　　蕭元煜頷首道：「正是如此，比武要講策略，賽馬亦然，賽馬分勝負之關要乃在於最後那十五丈，須得好好把握，讓坐騎有氣力在那時衝出來。」
　　夏初華看看他，反駁道：「可我又不像你那樣善騎，就算把握住了也比不過你啊。」
　　「少廢話。」蕭元煜昂著頭，笑容惡劣，「輸了便是輸了，按先前說好的，妳要去捉魚。」
　　夏初華有些傻眼，她以為騎著額上雪一定會贏，但是沒想過贏不了怎麼辦，蕭元煜那惡人，他是故意引著自己想那些不三不四的事，以致豬油蒙心答應他的吧？
　　她會游水，但不會像蕭元煜那樣鳧水捉魚啊，夏初華十分苦惱，但是蕭元煜並不打算放過她。

　　◎             ◎             ◎

　　夕陽西下，車馬在一道平緩的河水邊停下，擇高處紮營，蕭元煜則過來捉夏初華，讓她去捉魚。
　　「我不會捉魚。」到了河邊，夏初華一邊反抗著一邊說：「真的不會。」
　　「誰都不是一開始就會。」蕭元煜不理會她的掙扎，道：「捉捉就會了。」
　　夏初華還想推拒，卻見蕭元煜脫去了上衣，舒展舒展筋骨，「撲通」一聲跳進了水裡，他身形矯健，長腿划開水面，未幾從水裡抬頭，一抹臉，「下來。」
　　夏初華知道逃不過，看看自己身上的衣服，綁得好好的，白綾也好好的在裡頭，確定不會出什麼意外，她也靈活地一躍，鑽入水中。
　　河水很清澈，不深，夏初華在水中划動手臂，河底的泥沙被團團帶起，水草招搖，一條大魚在她面前經過，她連忙揮手去抓，那魚卻一個擺尾讓她撲了個空，嘴巴裡進了水，她忙浮出水面，用力地咳了起來。
　　蕭元煜看她亂蹬的樣子，活像一直落水的貓，不禁莞爾，游過去。
　　「我真的不會捉魚。」夏初華一邊把水抹開，一邊瞪著不遠處的蕭元煜，惱怒地說。
　　「妳太心急。」蕭元煜悠悠打著水，「魚又不是傻瓜，妳得摸清牠的動向再下手。」說罷突然紮到水裡，再浮出水面的時候，他的手裡已經多了一條魚。
　　蕭元煜揚手，魚高高地飛起，落在岸上，引得一陣叫好。
　　夏初華癟癟嘴，看到他轉過來，目光卻定了定，他光著上身，結實的臂膀和胸膛上水珠晶瑩，水波一層一層地漾著，水下修長的身軀若隱若現。
　　她忽然想到那個夢，她和蕭元煜在水裡面對面……夏初華的臉上倏而熱氣猛漲，隔著幾尺之距，水波漾來，她似乎都能感受到裡頭挾裹的溫熱。
　　「來，再試試。」蕭元煜對夏初華的心思毫無所覺，耐心地教導，「妳閉氣其實不錯，放鬆些，把握住時機再出手，水中捉魚講究快和準，捉得好能練手。」
　　什麼都能跟練武扯上，夏初華腹誹著，見他靠近，卻好像觸到火一樣游開些許。
　　捉魚捉魚……她強自收起心思，開始集中精力盯著水下，她沉入水中，按著蕭元煜的話慢慢游動、等待機會，這河裡的魚不少，她游到近岸的水草密集處便看到了許多，搖頭擺尾、優哉游哉。
　　夏初華慢慢划著水，待到得近前突然出手，大魚沒有抓住，她卻抓住了一條小一些的。
　　「抓到了、抓到了。」夏初華興奮不已，剛歡呼地浮出水面，卻被水灌進鼻子裡，咳了起來。
　　手捉拿不穩，剛到手的魚滑溜溜的，一下掉回了水裡。
　　蕭元煜趕到的時候，只見她用力地咳著，一邊咳一邊望著他，滿面沮喪，「又跑了……」
　　蕭元煜覺得有些無奈地看著她，忍俊不禁，唇邊掛起溫和的笑意。
　　從前無論什麼事，自己都最不耐煩新手，覺得這世上最痛苦的事就是當師父，可遇上了夏初華，他不這麼想了，看著她困惑、惱怒、吃驚、喜悅，每一個樣子都讓他覺得有趣無比。
　　看著那紅紅的眼睛……蕭元煜剛想安慰兩句，目光忽而定住。
　　夏初華發現他神色驟變，不禁詫異，剛要轉身瞧瞧，蕭元煜卻道：「別動，有蛇。」說著用力捉住她的手臂。
　　蛇？夏初華的心登時繃起，順著他的目光看去，只見身後的水草中，一條杯口粗的水蛇擺動著身體，近在咫尺，頭皮一陣發麻，她緊張不已，連忙抓住蕭元煜的衣服。
　　她最怕蛇了，小時候跟著祖父外出，有一回宿在野地裡，她覺得有什麼在腿上爬動，藉著火光一看，竟是一條大蛇，好在祖父身手快，立刻就將那蛇殺了，但從此以後，夏初華遠遠地看到一條繩子，都要先確認那是不是真的是繩子。
　　感覺到夏初華的緊繃，蕭元煜卻是冷靜，低低道：「別動。」說著，不著痕跡地將夏初華帶開，等到那蛇再近些，突然出手。
　　「嘩」的一聲水響，蕭元煜抓住蛇尾用力一甩，蛇高高飛起，打著轉，像那些魚一樣落到了遠處。
　　夏初華目瞪口呆，卻終於鬆下一口氣，她笑起來，正待跟蕭元煜說話，卻見蕭元煜看著她，似笑非笑的。
　　「妳的手最好放開。」他的聲音不緊不慢。
　　夏初華一愣，低頭看去，河水清澈，蕭元煜沒有穿上衣，而她的手正正抓在他臍下三寸的……布料之上。

　　◎             ◎             ◎

　　「初華，朔北王問妳去不去賽馬。」
　　「不去。」
　　第二日，夏初華再聽到賽馬二字的時候，回答得毅然決然，暮珠看著她的神色，忍不住笑起來。
　　自從昨日她從那河裡出來就一直這副模樣，那個臉紅得熟透了似的，上了岸就直奔馬車裡，換好了衣服她卻不肯離開，魚烤好了，朔北王派人來叫她過去吃，她也不去，最後還是將軍賞了臉，跟著朔北王大快朵頤。
　　「妳啊。」暮珠好氣又好笑，點點夏初華的腦袋，「妳糾結什麼，朔北王都沒放心上，妳倒這般彆扭豈不是欲蓋彌彰嗎？」說罷她湊過去，「再說了，妳連人家全身都看過了，抓個襠算什麼。」
　　「別說了、別說了。」夏初華瞪著她，臉上燒灼。
　　「好了好了，不說。」暮珠拿過繡花繃子來，一邊繡花一邊嘆氣，「哎，妳真給我們中山國女子丟臉，在中山國，女追男也不是什麼罕見之事，我要是妳，既垂涎朔北王又有這麼多可趁之機，早就下手了，吃了再說……」
　　「啊！」
　　「好好。」暮珠笑得賊賊的，不再刺激她。
　　「喵。」將軍坐在一旁，舔舔嘴，邊上還留著昨夜烤魚的香味。
　　夏初華用帕子給牠擦擦嘴，把牠抱在懷裡。
　　她也知道自己這樣反常，可是忍不住，自從明瞭了自己的心意，夏初華便一直小心翼翼的。
　　蕭元煜這個人，她大致還算了解，她一開始就沒有誤會過他三番兩次幫自己是出於純粹的好意，後來也證實他是看出自己在火器上的本事，所以才對她多加照顧，他教自己武術，也是為了將來東奔西走，她能夠自保，更好地效力。
　　這樣一個人能夠把握所有，越是靠近就越覺得他深不可測，夏初華不可避免地喜歡他，卻又不敢放下心來親近他，他會喜歡她嗎？這個問題，夏初華想過很多遍，越想越沒信心。
　　他懂的比她多得多、經歷比她多得多，在幾個月前他們還根本就是不同世界的人，有時夏初華很想直接問問他，跟他談一談，聽聽他對感情的想法，但是她發現自己怯懦得很，在他面前的時候，甚至不敢讓他察覺到自己的想法，哪怕是蛛絲馬跡。
　　歸根結柢，夏初華覺得自己在害怕，害怕他對自己並沒有那個心，害怕她在還不知道他心意的時候冒失打擾，害怕他拒絕，讓現在這美好的感覺變成黃粱一夢……
　　夏初華，妳是膽小鬼，心裡一個聲音說。
　　夏初華抱著將軍，把頭埋在牠柔軟的皮毛裡，懊惱地緊閉眼睛。
　　「不來嗎？」蕭元煜聽得田彬來報，看他一眼。
　　田彬訕笑道：「夏公子說頭疼。」
　　頭疼？蕭元煜皺皺眉，覺得鬼扯，什麼頭疼，「不來就不來，由她。」他淡淡道。
　　田彬應一聲，退開。
　　蕭元煜騎在馬上，望向遠處的山野，忽而覺得百無聊賴，想起昨夜的事，頓覺啼笑皆非，他也沒料到，這小女子會突然彆扭起來。
　　昨日那事，說起來其實自然得很，當然自然得很，他在她面前一絲不掛都兩回了，昨日那事比起來，簡直就是個玩笑。
　　蕭元煜本指望著她紅個臉，裝作毫不在意地耍個賴，沒誠意地道個歉，看她沒心沒肺的模樣其實也很有趣，可是誰想得到，她居然紅著臉、一聲不吭地上了岸，再不肯露面。
　　蕭元煜詫異十分，不禁思索起來，為什麼呢？難道真是自己多日來教導有方，這小獸突然識禮知恥了？他有些無語。
　　有時他覺得自己挺可笑，他的兄弟們甚至那些地位遠不如他的民間男子，有了喜歡的人，似乎從來不像他這樣瞻前顧後，擱在很久以前，他也許會直接走到她面前認真地對她說，孤看上妳了，跟孤走吧。
　　他朔北王一表人才、風采翩翩，論地位有地位、論權勢有權勢，應當不會有哪個女子拒絕，但是到了朔北之後，蕭元煜給自己訂了規矩，直到……遇到夏初華。
　　他曾告誡過自己，不要再靠近她，可這個決心下了沒多久，他就忍不住自己破壞掉了，他教她習武，說得好聽是為了讓她更好地自保，但何嘗不是出自私心？
　　他不可抗拒地想要接近她、待她好，希望每天看到她。
　　但是他沒有想到，一朝失算，這個小女子像一隻貓被踩到了尾巴似的，遠遠躥開，就像現在這個樣子，她連話都不肯對自己說了。
　　蕭元煜啊蕭元煜，他心裡鬱悶，你真是在男人堆裡混久了，連個女子都擺平不了。
　　女子……蕭元煜摸著下巴，若有所思。

　　◎             ◎             ◎

　　雲中郡離五原郡不遠，車馬一路向東，水草越見豐美，夏天的雨來得快、去得也快，湛藍的天空下群山綿延，城邑卻越來越繁華。
　　清晨，陽光明媚，離雲中城還有十餘里的時候，蕭元煜忽然來到夏初華的馬車旁。
　　「出來，隨孤先去雲中城。」他對夏初華說，身後帶著額上雪。
　　夏初華訝然，看出蕭元煜唇上新貼著的小鬍子，覺得有些莫名，「為何要我去？」她說。
　　「也可以不要妳去，不過妳這腿腳荒廢了兩日，不隨孤騎馬，待去到雲中城要紮兩個時辰的馬步。」蕭元煜不緊不慢道：「妳選。」
　　夏初華瞪起眼睛，蕭元煜卻不與她多說，將一根馬鞭扔給她，逕自掉轉馬頭。
　　暮珠笑嘻嘻地擠著眼，夏初華臉皮發燙，不知蕭元煜腦子裡在想什麼，只得跟上。
　　蕭元煜向田彬簡單地交代了幾句，只帶著夏初華和寥寥數騎，朝遠方的城池奔去，將眾人拋在後面。
　　雲中城乃是北邊重鎮，建城幾百年，聳立在草原與群山之間，道路上，來往的行人車馬絡繹不絕，一看即知是個繁華之地。
　　進了城之後，夏初華才恍然了悟為何蕭元煜要易裝，進城沒多久，她就聽到了路邊的行人在談論朔北王，還有人得意地說他見過朔北王多少回，想想也對，雲中城是蕭元煜的地盤，他要想讓別人認不出是他，確實有些困難。
　　心裡不禁想，不知道這些人要是知道這個小鬍子就是朔北王，會如何反應？夏初華設想了一下那個場面，覺得可樂，復又生出疑問，他易裝進來到底要做什麼？思索著，她瞅瞅蕭元煜，只見他神色如常，看不出端倪。
　　穿過幾個街口，人越來越多，不遠處是市井，人來人往，蕭元煜卻下了馬，讓從人看管馬匹，對夏初華笑了笑，「隨我去逛逛市井。」
　　聽到他連那自稱都改了，夏初華更加詫異，蕭元煜卻不等她說話，拉著她的手臂，順著人潮走去。
　　市井中車水馬龍，客商雲集，城內的、城外的還有許多異族之人，來往返貨、人聲鼎沸。
　　夏初華被蕭元煜牽著走，他的手抓在她的臂上，不鬆不緊，手心的溫熱傳過來，她的耳根也跟著灼灼，心中還因著那河裡的事尷尬，但夏初華卻又覺得腳步輕飄飄的，有些說不出來的開心。
　　嗯，心跳得有點快，就這樣也很好啊。
　　她以為蕭元煜是來暗訪些什麼的，不料他一臉閒散，步調與尋常趕集的人沒兩樣，這裡看看、那裡看看，還跟小販買了兩包瓜子，遞給夏初華一包。
　　「你到底要做什麼？」夏初華狐疑地看他。
　　「趕集。」蕭元煜興致勃勃地四下裡望了望，忽然指著不遠處，「嗯？能立在竹竿上。」
　　夏初華跟著望去，眼睛亦是一亮，那是些雜耍藝人，光著膀子，幾根竹竿立在地上，一個人猴子一樣躥上去，竟一點不倒。
　　周圍的人鼓掌叫好，夏初華亦是看著津津有味，想打賞銅錢卻發現忘了帶錢包，正懊悔，忽然一小串錢放在她手裡，蕭元煜瞥瞥她，使個眼色。
　　夏初華一喜，將那些錢放在雜耍人的碗裡，雜耍人忙連聲道謝，「客人大善、客人發財。」
　　蕭元煜看著夏初華那笑盈盈的臉，陽光下，瑩白的皮膚透著淡淡的紅潤，心中不禁一蕩。
　　可這小女子卻似乎一點也不知足，未幾瞥到另一處又有人在堆人梯，忙道：「那裡，那裡還有。」說著反帶著他往那邊去。
　　蕭元煜從前很少在市井裡擠人堆，可是夏初華不一樣，片刻就沒了影子，要不是蕭元煜一直抓著她，差點就跟丟了。
　　那人梯足有十幾人，立得高高的，一個小女孩一層一層地爬上去，剛剛在頂尖上站穩，人群便熱烈地叫起好來，夏初華用力地鼓掌，目光閃閃。
　　「我們以前也演過。」她笑著對蕭元煜說：「不過沒那麼多人，阿堵站最下面，祖父站第二，然後是陳紹，最後面是我。」
　　蕭元煜看著她，亦笑，「哦，你們什麼都會嗎？」
　　「差不多。」她得意地說：「我祖父的百戲班可是聞名天下的。」
　　雖說是夏初華陪蕭元煜來逛，但走了一段之後，陪逛的人明顯成了蕭元煜，這市井繁華，賣各種小吃的攤子也多，走了一段，跟隨的侍從手上都多了不少物什，主要都是夏初華的，各色糖、餅、糕點。
　　「多謝。」將一只裝滿了香酥米的荷葉包交給蕭元煜的時候，夏初華討好地說：「我以後會還你的。」
　　蕭元煜看著她，唇角勾了勾，「再說吧，妳欠我的多了。」
　　一陣香風吹來，夏初華聽到些溫柔的笑聲，她望去，只見一個看著很是氣派的鋪子前，店主人正在對著一輛馬車行禮，看那架勢是外地來的闊綽客商帶著女眷來買首飾。
　　首飾啊……夏初華看著那店裡琳琅的鋪陳，有些眼饞。
　　「那是雲中城最好的首飾鋪。」蕭元煜的聲音在身後響起，夏初華回頭，他看著她，「去嗎？」
　　首飾鋪的店主人幾十歲年紀，生得富態，一張臉逢人便笑容滿面，見到兩個男子走進來，他愣了一下，隨即招呼道：「二位客人，小店有各色首飾，男女皆宜，二位可盡情挑選。」
　　他小眼精光，首先打量那個蓄著小鬍子的，只見身形英挺，雖衣著尋常、神色閒適，舉手投足之間卻有一股不凡之氣，觸到他的目光，店主人心裡不禁打個突，連忙笑了笑，再瞅瞅那少年，只見他不停地看著店裡的首飾，要買首飾的顯然是他。
　　心裡有了主意，店主人走過去，對少年笑著說：「公子可是要挑選髮簪冠飾？小店……」
　　「這個多少錢？」沒等他說完，夏初華指著一根瑪瑙釵問道。
　　蕭元煜瞥去，那釵子用金子製成，做成花朵的模樣，花蕊點綴著一顆瑪瑙。
　　店主人笑逐顏開，「公子好眼光，這是匠人剛剛做出來的新釵，售四千錢。」
　　四千錢……夏初華咋舌，看向別處，店裡擺滿了各色架子，每個架子旁邊都有僕人守著，一只一只的盒子擺在上面，開著盒蓋，裡面擺著各色簪釵環珮，應有盡有、琳琅滿目。
　　夏初華細細看著好一會，在一把玉梳面前停住，那玉梳十分精緻，白玉製成，上面嵌著金片，鏤著雀鳥和交纏的花枝，栩栩如生。
　　夏初華的目光停留在那玉梳上久久不能離開，她記得以前，自己也曾在集市上看中過一把喜歡的梳子，木頭做的，也雕得十分好看，但是她不夠錢，她為了能買到那把梳子，一心一意地攢了三個月的錢，但當她興沖沖地去買的時候，那梳子已經被人買走了。
　　「這玉梳是小店裡最貴的。」店主人道：「上好的和闐白玉，嵌的是純金，一位少府出來的老匠人親手做的，全雲中郡也就獨獨這麼一只。」
　　「多少錢？」夏初華問。
　　「這個嘛……」店主人笑了笑，伸出八個指頭。
　　夏初華一陣心疼，「八千？」
　　「公子真會開玩笑。」店主人道：「八萬，不二價。」
　　夏初華閉嘴，自己這眼力真是一如既往的好……她訕訕一笑，往別處走去，又看起了別的首飾，可是無論她看到什麼，都還是忘不了那玉梳，不住回眸瞥去。
　　店主人心中已經有了大致的猜測，知道此人身家不闊綽，熱情消退下去，這時外面一個衣裳華麗的客人走進店來，店主人看到，連忙撇下夏初華，迎上去招呼。
　　「客人，可曾挑中了什麼？」一名僕人過來問道。
　　夏初華想了想，自己現在也橫豎拿不出什麼錢，小聲道：「嗯，未看中什麼，我還是……」
　　「那玉梳買下。」這時蕭元煜忽而道。
　　夏初華訝然，連忙看向他。
　　「盒子也要。」蕭元煜讓侍從拿出金子，道：「連著包起來，我要送禮。」
　　店主人又驚又喜，忙不迭地答應。
　　「送禮？」夏初華睜大眼睛，疑惑地看他，「送給誰。」
　　「送給一個人。」蕭元煜看著她，低低道：「今日似乎是某個人的生辰。」
　　夏初華忘了自己是怎麼樣離開首飾店的，直到她走到大街上，仍然覺得腳步輕得好像要飄起來，她只記得，自己怔怔的望著蕭元煜，看著他把盒子交給自己，一臉若無其事的神色。
　　店主人和僕人們點頭哈腰，千恩萬謝地送他們出門。
　　夏初華將那盒子捧在手中，覺得似夢似真，那盒子裡有一把十分漂亮且貴重的梳子，它是蕭元煜送給她的生辰禮物……
　　夏初華的耳朵發熱，心怦怦地跳，她不敢抬頭、不敢側臉，只敢看著地面上。
　　太陽已經西斜，市井中仍然熱鬧，人影錯雜，可有兩個人影，一個稍前、一個稍後，堪堪錯在一處，讓夏初華移不開眼睛。
　　「你、你怎知道今日是我的生辰？」夏初華鼓起勇氣，向前面那人問道。
　　「嗯？」蕭元煜回頭看看她，「文欽說的。」看到夏初華吃驚的眼神，他不以為意，「妳以為大將軍府的屬官都是閒坐的嗎？妳握著一個火器營，府中連妳生辰都不知道，還幹什麼活。」
　　夏初華聽著這話忽而了然，她的生辰，就算她不說，蕭元煜也當然會知道，就像暮珠說的那樣，她跟睿華是孿生兒啊。
　　那麼他送自己這玉梳，也是因為她的身分嗎？想到這個可能，夏初華心中的激動驟然落下了許多。
　　好啦，一個聲音在心底安慰道，別再胡思亂想，人家送妳那麼貴重的禮物就是好意，還想怎麼樣？
　　可是又忍不住期望，如果不是這個原因那該多麼好。
　　蕭元煜瞥瞥夏初華，見她抱著那盒子好似寶貝似的，眼睛望著別處不知道在看什麼，心中舒坦得很，忽然覺得就這樣跟她走在一起，逛逛市井、看看風景，看著她得到禮物高興的樣子，也是十分美妙。
　　他們剛出街口，田彬等人已經來到，夏初華看到他們，知道這市井是逛完了，臉上有些失落之色。
　　「宮正已經知曉殿下回來，此時大概已經在迎候。」田彬對蕭元煜道。
　　蕭元煜頷首，看看夏初華，沒說什麼，登上馬車。

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　　雲中城歷史悠久，城池之大，不輸內地郡城，眾人擁著車馬穿過街道，許久之後才來到王宮前。
　　夏初華下車，只見四周開闊，宮殿高聳、飛簷重重，看著竟比中山國的王宮還要漂亮一些，大小屬官和宮人早已經在此列隊迎候，排列整齊，擺作長龍般的儀仗，恭恭敬敬地向蕭元煜行禮。
　　蕭元煜神色如常，下了車，逕自入內。
　　「拜見殿下。」宮正黃進走到蕭元煜面前，深深一拜。
　　蕭元煜親自將他扶住，微笑，「宮正別來無恙。」
　　黃進眼圈微紅，忙道：「小人與宮中皆安，聞得殿下歸來，我等皆欣喜於心。」
　　蕭元煜與他交談幾句，看看四周殿宇，邁步入內。
　　黃進是在京城裡就一直服侍著蕭元煜的老內侍，蕭元煜封王之後就從京城跟了過來，擔任王宮的宮正，蕭元煜事務繁忙，多在五原郡，很少留在雲中城的王宮，黃進這個宮正便成了閒職，如今蕭元煜難得回來，他歡喜不已。
　　見到蕭元煜身後跟著一個美貌的少年，黃進有些詫異，蕭元煜不多解釋，只說這是中山王的弟弟，是他的貴客。
　　「聞得殿下日理萬機，小人時常擔憂殿下辛苦，還以為要過許久才能見到殿下。」在正殿坐下之後，黃進親自為蕭元煜呈上茶，說罷便埋怨道：「殿下要回來也該提早告知，小人好準備一番，如今幸好是早到了，若殿下日暮才到，豈非連個宴席也備不得。」
　　蕭元煜笑了笑道：「孤此番回來不過是順道，看看宮正也就算了，不必興師動眾。」
　　「話不能這麼說。」黃進苦口婆心，「殿下體恤，小人都知曉，可禮數是禮數，絕不可廢，聽聞今日殿下又去了市井中，哎，小人說多了又是多嘴，可殿下千乘之尊，那市井中魚龍混雜，若有歹人混在其中，可如何是好？」
　　「歹人怕什麼。」蕭元煜不以為意，「歹人孤遇得多了，朔北最大的歹人不就是孤嗎？」
　　周圍宮人忍俊不禁，黃進還要再說，蕭元煜忙道：「宮正之意，孤都知曉，下回定當留心。」說罷他往旁邊瞅了瞅，忽而道：「夏公子去了何處？」

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　　夏初華隨著到宮室中安頓下來，暮珠看了她的梳子，嘖嘖讚道：「真是好物呢，這玉料、這作工，在民間也是一等一的貨色了。」
　　聽著這話，夏初華樂滋滋的，「那當然，這可是我挑的，八萬錢呢。」說著她坐到榻上，將那梳子拿在手裡，心情蕩漾地小聲道：「暮珠妳說，朔北王會不會也有些喜歡我？」
　　「嗯？」暮珠看看她，「妳是說送妳玉梳這事？」
　　夏初華點點頭。
　　暮珠摸著下巴想了想道：「初華，妳覺得八萬錢對於朔北王來說有多少？」
　　夏初華愣了愣，訕然，「不知道，超過兩千錢我就沒數了。」
　　「妳手上的錢，最多時有多少？」
　　夏初華回憶了一下，「嗯……最多的一次拿過五百錢。」
　　「這麼說吧。」暮珠看著她，「八萬錢對於朔北王而言，大概就是妳從這五百錢裡，拿出一個銅板。」
　　「那也不少。」
　　「掰一半。」
　　夏初華頓時無語。
　　「又掰一半，再掰一半，一半再一半。」
　　「那不是銅屑都沒多少了。」夏初華窘然。
　　「所以啊。」暮珠笑咪咪地摸著她的腦袋，「妳要記住，男人花招可多了，他們沒對妳明說，就千萬別多想。」
　　夏初華聽著這話，有些愣怔。
　　暮珠安慰道：「妳也不必難過，朔北王如今待妳確實是好的，且寬心些。」說罷幫著她把物事都收拾了，說好不容易來一趟，拉著她出去逛。
　　夏初華不是第一次走進王宮，但是第一次走進朔北王的宮殿裡，意義非同尋常。
　　她跟著引路的宮人閒閒走著，四處觀望，據宮人說，朔北王的王宮年代並不太久遠，它是蕭元煜封王之後，由一處小行宮翻修擴建的，許多地方還是嶄新。
　　興許是蕭元煜不常住這王宮的緣故，除了前殿、寢殿等幾處主要宮室，別處都看著寂寂寥寥，沒什麼人氣，不過看得出來，宮人們對宮殿維護得十分細心，屋簷下一絲蛛網也不見，地面乾乾淨淨，各處庭院裡綠樹成蔭。
　　「這麼漂亮的宮室卻沒什麼人住，可惜呢。」路過一處落著鎖的宮院，暮珠道。
　　隨行的宮人笑道：「是啊，我們宮正也時常這麼說，這些宮室都是先帝命人修建的，預備著讓殿下廣納妃妾、多生子嗣，可惜殿下這麼多年竟連王后也不曾娶進來，我等都快擔心死了。」
　　「是嗎？」暮珠意味深長地看了夏初華一眼，「難道朔北王身邊，竟一個妾侍也沒有？」
　　夏初華訕然，卻豎起耳朵。
　　「這個小人便不知曉了。」宮人道：「殿下每年住在這宮中，不過就那麼幾日。」
　　暮珠頷首，想了想又道：「我見這宮中的宮人亦都是年長之人，我們中山國的宮中，十幾二十歲的宮人可到處都是。」
　　宮人嘆口氣道：「這也是無法，殿下不常居住此處，宮人除了幹活也無別的用處，十幾二十歲的女子誰不想著嫁人，在這宮中沒個盼頭，幹活又不如年長的利索，不如不要。」
　　暮珠聞得此言，忍俊不禁，又朝夏初華看一眼。
　　夏初華耳根一熱，他又不是為了我才這樣的，心裡腹誹道，卻不知為何有些癢癢，低落的心情又漲回了些許。
　　走得不多時，一個寬大的花園出現在眼前，鳥語陣陣、花卉競放、流水潺潺，好一處朔北江南。
　　「這是殿下最喜愛的花園。」宮人笑道：「前方過了那水榭，就是殿下的寢宮。」
　　夏初華和暮珠都是年輕女子，看到有這兒許多漂亮的花，不禁歡喜。
　　「我們向朔北王要一些花吧。」暮珠跟她在花叢裡逛了一會，笑嘻嘻道：「今日可是妳的生辰呢，妳不是帶了那套衣裙來嗎？今晚我們關上門在屋子裡守歲，我給妳梳個漂亮的頭，挑幾朵花戴上去。」說著對夏初華眨眨眼。
　　夏初華眼睛發亮，「真的？」
　　「當然是真的。」暮珠興致勃勃道：「妳十七歲了吧，按中山國的規矩，生辰可是要飲酒的，我去弄些酒來。」
　　「好呀好呀。」夏初華高興地說，心花怒放。
　　「好什麼？」一個聲音從不遠處傳來，把正在說著話的兩人嚇了一小跳。
　　蕭元煜正走出廊下，神色悠閒，「什麼事這麼高興，也說與孤聽聽。」
　　夏初華看到他，表情僵了僵，忽而又不自在起來。
　　暮珠瞅瞅她，抿唇一笑，道：「我二人在說些女子的私事，殿下要聽？」
　　蕭元煜微微揚眉，目光玩味，「哦，是何私事？」
　　「我們在說這花園裡的花好看，暮珠想採些回去。」夏初華唯恐暮珠口無遮攔，連忙搶先道。
　　暮珠無語，暗自白她一眼，這個沒膽量的。
　　「這有何難，喜歡什麼採回去便是。」蕭元煜和氣地說，吩咐宮人幫忙採摘。
　　待得眾人都走開，他轉向夏初華，低聲說：「孤要去城中的雲來樓，妳去嗎？」
　　「雲來樓？」夏初華訝然。
　　「雲中城最有名的酒館，樓中菜餚聞名朔北。」
　　夏初華聽著這話也有些饞，卻遲疑道：「可是王宮中不是備了膳嗎？」
　　「孤已經交代下去，不必操心。」蕭元煜看看她，目光意味深長，「不去嗎？妳可想好了，明日開始，孤歸來之事必定有許多人知曉，錯過了今日，這等地方便也別想去了。」
　　夏初華聽著這話，雙眸驟然發亮。

　　第二章

　　蕭元煜藉口到城牆去巡視，仍是那輛長相尋常的馬車，載著二人一路出了宮門。
　　雲來樓離王宮並不遠，足有三層，生意極好，雖然還未到哺時，店中卻已經人來人往，店家都來不及招呼周全。
　　蕭元煜貼著那假鬍子，依然沒有什麼人認出來，他帶著夏初華逕自到了三樓，此處皆是雅間，比下面清靜不少。
　　店家引著二人進了一間廂房內，蕭元煜與夏初華隔案坐下，一口氣點了好些菜，十分熟稔，活像個常年光顧的老饕。
　　「你常來嗎？」夏初華瞅瞅他，好奇地問。
　　「以前住在雲中城時常常會來。」蕭元煜親自將碗筷布下，道：「此間菜色極佳，我等若來得晚些，連坐的地方也沒有了。」
　　夏初華應一聲，覺得有些意外，從前她覺得蕭元煜是高高在上且深藏不露，指點江山，遠離人間煙火，可是今日跟著他逛市井卻著實讓她大開了眼界，原來他也會去擠人堆、也會去湊熱鬧看戲，還會為了美食偷偷地溜出王宮，心肝不禁又撞將起來，怎麼覺得這朔北王越來越對胃口了呢。
　　神遊間，店家將菜餚一樣樣地呈上來，將案臺擺得滿滿，香氣四溢、引人垂涎。
　　蕭元煜還要了一壺酒，「雲中城的酒入口清醇，乃是佐宴必點之物。」他將面前的杯子滿上，道：「但是後勁大，要少喝些。」他說罷又往夏初華的杯子裡倒上一點，放下酒壺，莞爾看著夏初華，「今日便十七歲了，這酒菜就算是為妳慶生。」
　　夏初華怔了怔，望著他，心中忽而被什麼漲滿，一股熱氣漫上了雙頰。
　　蕭元煜將一杯酒遞給他，夏初華接過，望著他俊氣的面容，陽光從簷下斜斜照入，他的臉，眉眼帶著笑意，夏初華忽而覺得那陽光太烈，連忙垂下眼瞼。
　　心跳得歡快，夏初華強自按捺著，低頭小心地嚐一口，那味道十分濃郁，入口有一點甜，十七歲啊，那就已經是大人了嗎？她飲下去，飄飄然地想，心中好像灌滿了蜜，今日的種種彷彿夢境，她的十七歲生辰得到了最好最好的禮物。
　　太陽在窗外漸漸隱落，天邊彤雲如火。
　　一名侍從進來，對蕭元煜耳語幾句。
　　蕭元煜目光凝起，片刻後頷首，「我去去就來。」他對夏初華說。
　　夏初華愣了愣，問：「你要去何處？」
　　看著那似乎有些著緊的眼神，蕭元煜心中一動，「去見一個客人。」他說著，瞥見夏初華正朝酒壺伸手，道：「那酒少喝些。」
　　夏初華訕然，忙收回手，蕭元煜笑了笑，轉身出去。
　　樓下喧嘩的聲音傳來，一陣接一陣，更顯得這樓上清靜，蕭元煜跟著侍從轉過樓梯，來到一處廂房前，門打開，裡面坐著兩個人，其中一人相貌與中原人迥異，穿著西域客商的裝束，目光卻藏著幾分不尋常的閃爍。
　　看到蕭元煜進來，那人面上一喜，連忙伏在地上行禮，聲音低而激動，「次曼拜見朔北王。」
　　「王子。」蕭元煜看著他，似笑非笑。
　　蕭元煜的腳步聲消失在門外，夏初華繼續吃著，心中狐疑，那神神祕祕的樣子，不知道他要去哪裡，不過蕭元煜一向行蹤詭異，夏初華並不覺得奇怪。
　　她吃了兩口烹得酥滑的羊肉，覺得還是要佐著酒才最是美味，酒……夏初華瞥向那只酒壺，心癢癢的，這酒入口不衝，喝多一點應該也不妨事吧？
　　蕭元煜談完了事回來，未到門前忽想起什麼，吩咐從人，「這些都是貴客，多派些人手看著，務必讓他們平安回去。」從人應下。
　　匈奴……蕭元煜目光深深，唇邊彎起一抹隱隱的笑意，未幾推開門，一股淡淡的酒氣迎面而來。
　　夏初華坐在席上，聽到響動，抬起頭來，看到蕭元煜，她眨了眨眼，只見兩頰緋紅，好像熟透的桃子。
　　蕭元煜愣了愣，感到不好，連忙看向酒壺，果不其然，壺中的酒已經去了大半。
　　夏初華張張口想說什麼，卻打了個嗝，蕭元煜哭笑不得，這酒的後勁大，連他都不敢多喝，沒想到一個不留神，這小女子竟幾杯下肚，她醉成這樣，飯也不能往下吃了。
　　「去備車。」他對從人吩咐道，說罷伸手扶夏初華，「回去吧。」
　　夏初華晃晃悠悠地站起來，望著蕭元煜，雙眸亮得出奇，一動不動，「回去？」她神色茫然，抿抿唇，「你還沒吃。」
　　蕭元煜無奈地笑，溫聲道：「不吃了。」說著扶著她的手臂，想走出去。
　　夏初華晃了一下，卻望著他，忽而咯咯笑了起來，「我……」她頓了一下，抓住蕭元煜的衣袖，仰頭望著他，雙眸彎彎，好似含著兩泓清泉，「我是大人了……」
　　蕭元煜愣了愣，夏初華卻一直笑，手不肯放開，「元、元煜。」她輕聲道，笑得臉紅紅的，「我、我是大人了。」
　　那聲音輕輕的，好似風過銀鈴，她的笑容純淨，好似初春的一抔白雪，又似豔陽下的花瓣，燦爛的、甜美的，只為他盛放。
　　元煜，他怔立在原地，心好像被撞了一下，頃刻間有什麼忽而迸裂，決堤一般潰去。
　　夕陽的光漸漸在天邊消匿，馬車奔走在街上，轔轔作響。
　　蕭元煜坐在車內，未幾，忍不住低頭，夏初華躺在他的懷裡，小臉仰著，睡得香甜。
　　侍從們已經點起了火把，火光從車窗透入，落在夏初華的臉上，明晦交錯。
　　她醉得太厲害，剛到車上便睡了過去，這車上陳設簡單，沒有軟褥，蕭元煜唯恐車子搖晃把她磕了，想了想扶著她坐起，讓她的頭靠在自己的肩上，可是過沒多久，夏初華順著他的肩膀軟軟滑下，蕭元煜連忙接住，軟玉溫香，抱了滿懷。
　　「唔。」夏初華發出一聲夢囈，掙扎了一下。
　　蕭元煜僵住，一動也不動，幸好她似乎什麼也沒發現，繼續沉睡，蕭元煜瞅了好一會，心才放下來，看著那毫無防備的臉，心中苦笑。
　　自己明明是為了她著想，搞得做賊似的，他腹誹著，卻無法忽視。
　　她的身體柔軟也並不太沉，這些蕭元煜一直都知道，但是他從來沒有這樣看過她，也沒有以這樣的方式接觸她，感受到那衣料後面的溫軟，蕭元煜覺得自己那張萬年不破的老臉上，竟有些許熱氣。
　　她的呼吸輕輕起伏，隱隱的，蕭元煜嗅到一股香甜的味道，好像酒一樣能讓人沉醉，光照落在那小臉上，她的嘴唇泛著一層水光，也許是剩下的酒液，讓人忍不住想嚐一嚐到底是什麼味道。
　　正心亂，夏初華忽然又動了一下，似乎在尋找舒服的位置，她的臉在蕭元煜的胸膛上蹭了蹭，而她的手落在了他腿根的某處。
　　壓抑的血氣登時再也無法困住，蕭元煜感覺到了身體的變化，目光灼灼。

　　◎             ◎             ◎

　　馬車穿過宮門，暮珠和宮人們早已等候在那裡，待得馬車停下，宮人將車簾挑開，暮珠連忙上前，卻見蕭元煜將夏初華抱了出來，不禁訝然。
　　「取步輦來。」他吩咐道，聲音低低，「她醉了。」
　　暮珠連忙答應，讓人去取步輦。
　　蕭元煜將夏初華放在步輦上，看看她，神色溫和卻有一絲不定，發現暮珠瞅著自己，他收回目光，轉而吩咐宮人去備醒酒湯。
　　這時黃進走出來向蕭元煜一禮，微笑道：「殿下，有客人來了。」
　　客人？蕭元煜抬頭望去，卻見臺階上走來一抹身影。
　　「表兄，好久不見。」
　　蕭元煜看著呂婧，滿是詫異之色。
　　呂婧笑盈盈地上前，忽而看到不遠處的步輦，訝然，「那是誰？」
　　「阿婧怎會來了雲中城？」蕭元煜問道。
　　呂婧望著他，莞爾，「表兄忘了？雲中郡守的夫人是我閨中密友，她近來生產，我便來探望探望，不想遇到了表兄回來。」
　　蕭元煜看著她，片刻後點點頭逕自入宮。
　　呂婧想跟隨，蕭元煜卻道：「阿婧既有郡守夫人招待，如今時辰不早，還請回去吧。」
　　呂婧停住腳步，卻不慌不忙。
　　「表兄。」她望著蕭元煜離去的身影，莞爾道：「外祖母讓阿婧給表兄捎了家書，表兄不想看一看嗎？」
　　蕭元煜止住步子，回頭，神色詫異。
　　殿中燭光明亮，太皇太后的信寫在一張絹布上，蕭元煜展開，只見確是太皇太后手書，只有寥寥幾句，字裡行間卻俱是慈愛之情。
　　蕭元煜不禁動容，他自幼就沒了母親，幼年是在太皇太后的宮裡度過的，祖孫之情非尺牘可書，幾個月前他匆匆離開京城乃是迫不得已，聞知太皇太后因此事暈厥，他亦是滿心牽掛，卻不能到榻前慰問，十分愧疚，直到後來收到京中細作的密報，得知太皇太后無事，蕭元煜才終於放下心來。
　　「自從表兄離京，外祖母便病了一場。」呂婧嘆口氣道：「幸而御醫全力救治，又有我與母親陪伴在側才得好轉，她每日念得最多的就是表兄，阿婧此番過來，亦是受外祖母之託。」
　　蕭元煜看著她，語氣緩和，「表妹與姑母都辛苦了。」
　　呂婧溫柔一笑，道：「外祖母身體要緊，我等勞累些又算得什麼。」說罷她目光盈盈，「表兄，阿婧聽聞這雲中城外有一處福音觀，祈求家人安康最是靈驗，明日表兄與阿婧一道去那觀中為外祖母祈福，好嗎？」
　　蕭元煜思索片刻，頷首答應，「自當如此。」

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