都說繞指柔捆得住猛老虎，
逆臣大丞相戀上榆木疙瘩的帝姬，
看她一哭二鬧三撲倒，撩了虎鬚又拔毛，
鬧得他直接綁了上床，吃乾抹盡振夫綱！
弱水千流筆下甜甜的丞相帝姬戀愛攻防，閃亮登場！
人說越卑微的人命越硬，這麼多年來，從淮南的城隍廟到京都的相府，
從孤苦伶仃的乞兒到乾字號的阿九，她什麼樣的苦難沒經歷過，
靠的都是她自己，可謝景臣摟著她冷道，若非他護著她，
她以為自己能在紫禁城裡平平安安活到現在？
阿九向來是忍氣吞聲慣了，可不意味著她沒有脾氣，
怎麼說她也是一個黃花閨女，讓謝景臣平白占便宜地欺負，
換了誰都受不了，最可氣的是這人還儼然一副沒事人的嘴臉。
人果然都是恃寵而驕，無依無靠時只會乖乖聽話，
一旦有了倚仗便會蹬鼻子上臉，無法無天。
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第一章
慈寧宮是歷代太后、太妃的居所，從光十年時，涼廣帝體恤年邁的先帝嬪妃出行不便，特意修築了慈寧內花園。初夏時節，後院中自有千樹萬花爭奇鬥豔，紅紫粉白，美不勝收。蟬鳴陣陣，鶯聲鳥語。
謝景臣在前頭徐行，一路穿柳拂花，不再搭理她，阿九則拉著臉子跟在後頭細細思索。真是莫名其妙，平白無故地讓她留下來研墨，如他這樣陰險、狡猾的性子，該不是別有圖謀吧？
阿九被這個念頭驚了驚，轉念又強自安撫自己，這裡好歹也是慈寧宮，太后眼皮子底下，四處都是宮人，他權勢再大，總不致於隻手遮天在這兒對她胡來吧。
然而阿九的算盤到底還是打錯了。
偌大的慈寧宮，如今只有東間住著一個太后，越往西行，人煙便越少，大佛堂是西間的寢殿，平日裡除了神宮監裡灑掃的太監，幾乎沒什麼人往來。
阿九後知後覺，恍然大悟時人已經到了佛堂的正門口兒。三尊大佛像劈頭蓋臉地砸進眼裡，寶相莊嚴，香案上奉了香蠟，青煙嫋嫋，肅穆輝煌。
她暗自咽了口唾沫，心頭的惶惶不安稍稍退去幾分。這樣清淨的佛家聖地，足以淨化人的六根了，在佛堂裡，幹的事情還是謄抄經書，他該不會再胡作非為了吧。
她正惴惴地左顧右盼，前方的謝景臣回過了身，睨著她淡淡道：「進去吧。」
阿九抿抿唇，也沒說話，只是提了裙襬去跨門檻，他看了一眼便伸手將她攔下來，「入佛堂拜山門，女子當邁右腳。」
進個佛堂都這麼講究，算是長見識了。她沒什麼表情，只哦了一聲復換了右腳邁進去，回身去看，只見謝景臣跟在後頭進了殿，逕自到香案前撚起三炷香舉到燭芯上點燃，貼著眉心一拜，這才插進了香灰爐。
阿九雙手交疊著搓了搓，略思忖，也依葫蘆畫瓢上前敬神。點完香拍拍手，抬眼一覷，卻見他已經在邊兒上的桌案前坐下了，白玉似的指間托紫毫，垂著眸子，眼也不抬地道：「過來。」
她狐疑地皺眉，看這架勢，果然真的只是謄抄經書，讓她來研磨，倒是她以小人之心度君子之腹了。
阿九放下心來，因上前幾步，立在案前專心致志地磨墨，忽然眼風一掃，見他肩頭上落著個什麼東西，定睛一看，竟然是隻枯葉似的蝴蝶。
她一愣，屏息凝神，小心翼翼地俯身查看，熟料他忽然抬首，她的唇便不偏不倚地印上了他的眉心。
阿九的眸子錯愕地睜大，下一瞬立即直起身朝後退了兩步，紅潮以排山倒海之勢漫到了耳根，捂著嘴，以一種欲言又止的可憐神情瞪著謝景臣。
唇碰過他的眉心，上頭的溫度灼烈得驚人，抵在指尖，像是能燒起一簇火來。
佛堂之中淡煙清淺，窗外枝頭停著幾隻子規，聲聲啼鳴將人的心攪成一團亂麻。阿九一臉震驚，胸腔裡頭鑼鼓喧天，敲得她頭昏眼花，兩耳嗡鳴，定定看案前的人，他眼中曇花一現的詫異已經消失無蹤，那雙眼睛裡意味不明。他執了紫毫，面無表情地同她對視。
完了，這可怎麼辦？她只是想俯身去看蝴蝶，竟然直愣愣地親了他一口……阿九挫敗地嘆口氣，起先還懷疑謝景臣意圖不軌，孰料她倒先當了登徒子。
人這時候，越慌張，腦子越亂。阿九同謝景臣大眼瞪小眼，張嘴想解釋，卻支吾了半天也沒說出半個字。她急得像熱鍋上的螞蟻，可反觀他呢，好整以暇，淡定若斯，居然是一副等著看笑話的架勢。
阿九咬咬唇，吐了一口氣，以誠懇的目光看他，解釋道：「其實、其實我不是故意的。」
聞言，謝景臣只是斜著眸子瞥她一眼，旋即又垂了眸子繼續謄經文，淡淡說了兩個字，「是嗎？」
「是啊。」他這神態，顯然是不相信她，該不會是覺得她在找藉口為自己開脫吧？阿九急了，上前兩步，衝口而出道：「難道我還會故意親你嗎？」
這話頗有幾分欲蓋彌彰的意味。問出口，令謝景臣手上的動作一頓。窗格子外傾瀉入道道金光，他執筆的五指漂亮得像玉竹，眼皮子微抬看她一眼，薄唇微啟，「殿下知道什麼叫越描越黑嗎？」
越描越黑？阿九登時一愣，幾乎想指天發誓了，忙道：「不是這樣的，方才大人肩頭落了隻蝴蝶，我不過是俯身去看，誰料到你會突然抬起頭來……」
謝景臣挑了眉，聽這丫頭的意思，怎麼倒像是說他自作自受？他撂下筆，起身朝她走近幾步，側目往肩頭一覷，勾起個寡淡的笑，「蝴蝶臣沒見著，倒是殿下方才說什麼忍得辛苦，原來是這麼回事。」
什麼是百口莫辯，今兒可算是見識了。阿九皺眉，這人已經認定了她是故意為之，便是跳進黃河也洗不清了，啞巴吃黃連，有苦沒處說。最可氣的是他這副出淤泥而不染的姿態，認真想想，他對她動手動腳的次數還少了嗎？怎麼每回都是他占理，根本就是仗勢欺人，吃虧的分明是她好不好！
她心中煩悶，垂頭喪氣地拿腳尖在地上畫圈，餘光朝謝景臣一睨，居然瞥見他眉間蹙著朱砂似的一點。她一怔，定睛細望，只見他眉心的位置果然凝著一抹淡淡的猩紅，眼風流轉時似能牽扯出一江的風花雪月，冶豔得驚心動魄，是她唇上的胭脂。
阿九想發笑卻又不敢笑，只能硬生生憋住，使得臉上的神情變得格外怪誕。
先帝在位的時候寵愛婉妃，曾親手為她點桃花妝於眉心，風雅情事傳為一時佳話，連帶著桃花妝也盛行過好長段時日。謝景臣的五官極精緻，如今眉間一點紅，乍看還真有幾分傾國美人的風流韻味。
她覺得滑稽，一眼也不眨地盯著他瞧。他被看得不高興了，皺眉乜她，「有什麼好看的？」
阿九沒打算告訴他，因只裝模作樣地乾咳了兩聲，頭轉到一邊去抿嘴笑，似乎心情大好，口裡自言自語地嘀咕道：「簡直太好看了。」
謝丞相平日裡作威作福，不可一世，飼爪牙、馭虎狼，該是時候吃吃癟了。一個大男人頂著點胭脂見人，還是他這樣的身分，還真是想想都有趣。
阿九側首，嘴角掛著盈盈一抹淺笑，淡雅、清新，像山間一股舒朗的風，能吹起片片漣漪。她的笑容映入眼中，沒由來地使人心神微漾，謝景臣的唇畔噙著一絲笑，很快收回落在她臉上的目光，旋身坐回桌案前，瞥她一眼，又看了看墨臺。
阿九不愧是相府的丫鬟出身，轉眼便明白他在示意什麼，因走到桌案前繼續重操舊業。右手帶著傷，只能用左手使力，她小心翼翼地將墨錠立在硯臺裡徐徐地磨，一面拿眼瞧他謄在宣紙上的佛經。
太后宮裡的佛經都是拿梵文寫的，阿九不認得梵文，努力了半天一個字也沒看懂，不由感到無趣，視線一轉看向謝景臣，他垂著眼寫字，窗外的日光照亮他白璧無瑕的半邊臉，高挺的鼻梁在眼窩處有輕微地起伏，卻並不違和，像連綿的山巒。
阿九眨了眨眼，不由伸手摸了摸自己的鼻子。正思忖著，那頭的人抬起眼來看向她，面色淡漠如水，沉聲問：「殿下對臣很感興趣？」
阿九被嗆了嗆，目光望向他，滿臉的不可置信，不明白這個向來清高、倨傲的人怎麼會說出這樣驚世駭俗的話，偏偏還用這樣正兒八經的口吻。她有些不能理解，暗道這人今兒是不是哪根筋搭錯了，怎麼樣樣不按常理出牌？只好皺了眉反問回去，道：「大人怎麼這樣說呢？」
謝景臣並不急著回答，瞥了眼一旁的椅子讓她坐，隨後便在她面上細細端詳起來。
阿九僵著身子任他打量，好一會兒終於忍不住了，道：「大人總盯著我看做什麼？」邊說邊拿手背蹭了蹭面頰，狐疑道：「我臉上有髒東西嗎？」
他一哂，眉間朱紅晃得人眼花撩亂，忽然傾身朝前，向她欺近幾分，淡淡的暗香霎時由寡及濃，分明是清冽的氣味，這時卻烈得像酒。
阿九沒料到他會突然靠近，只覺呼吸都一錯，身子不自覺地往後仰。
「別動。」謝景臣的聲音極輕，柔和得像是怕驚碎一場夢，她濃長的眼睫有輕微的顫動，澄澈的瞳孔中映入他無懈可擊的面容，由遠及近。
未知的東西最可怖，因為不知道他要幹什麼，所以才格外忐忑。阿九渾身僵得像塊石頭，瞪大了眼看著他，卻見他的手伸了過來。那指尖的溫度仍舊和記憶中相同，冷得教人發抖，仍舊一成不變，從她的光潔的面上拂過，輕柔卻曖昧。
胸口那地方像是被什麼燙了一下，他的眉眼近在咫尺，呼出的氣息夾雜著若有若無的清香，薄薄地吹拂過她的鼻頭，分明冰涼如霜雪，卻像在她的臉上點燃一把火，刷一下燎了原，燒得人腦子發脹。
阿九紅著臉定定地望著謝景臣，目光怯怯的，像小鹿的眼睛。從沒見過這樣的他，這副模樣太陌生，陌生得讓人害怕。她聽見自己的胸腔裡頭震天似的鼓雷，轟隆隆、轟隆隆，一聲聲，似乎下一瞬間便要從嗓子眼兒裡囫圇蹦出來，一時間連手腳往哪兒擺都忘了。
掌心裡早汗溼了一片，滑膩膩的像是抹了花油。在他方寸之內，她直著身子，一動也不敢動，生怕一眨眼他便又要做出什麼出格的事來。然而他在下一瞬退開了，幽冽的氣息浮遠，阿九繃直了許久的身子終於稍稍鬆懈，呼出一口氣。
時近晌午，日頭漸漸大起來，院中青木交映，投落進幾絲斑駁疏影，將好橫亙在他的眉目間。光影迷離中是他如淵的眼，清正的、淡漠的，彷彿從不曾興起絲毫波瀾。他側目看著她，如往常般疏離，無悲無喜。
阿九怔忡，若非臉上依稀殘留著他指尖的涼意，她幾乎以為之前種種不過是她發了場白日夢。
是時他的目光從她面上移開了，那紫毫蘸了墨落在宣紙上，口裡漠然道：「若實在覺得無趣，也不必留著了。」
阿九聽了一愣，愕然道：「大人是說我能走了嗎？」
謝景臣眼也不抬地嗯一聲，兩指撚了經書緩緩翻過一頁，口吻依然冷淡，「研墨講究個力道適中、不急不緩。」說著一頓，目光掃過墨臺，終於捨得朝她投來一眼，「殿下還是養尊處優為好。」
什麼養尊處優，這人分明是在拐彎抹角地說她墨研得不好。阿九覺得有些生氣，之前千方百計讓她留下的人是他，如今趕她走的也是他，嫌她研墨笨手笨腳，她又不是個左撇子，還能將墨磨出朵花兒來嗎？
阿九忿忿不平，想爭辯，話到嘴邊兒卻及時剎住了腳，當即被唬了大跳。近日來她的膽子似乎太大了，居然生出同謝景臣頂嘴的念頭。她在心頭罵自己，他喊她一聲殿下是人前工夫，虛張聲勢唬唬太監、宮女還行，在他面前擺譜，還真拿自己當回事兒了嗎。
這麼一想，火氣霎時消了個一乾二淨，阿九低眉斂目地朝他應聲是，一副恭敬、柔順的丫鬟樣。
面上的神色是平靜的，眼底的目光是漠然的，她在剎那之間從活生生的一個人又變回了行屍走肉。過去的十五年從沒活得像個人樣，當了幾日高高在上的帝姬，似乎能令她忘了自己曾多麼卑微。然而人活在世上，貴在有自知之明，她一向是個有自知之明的人，得意忘形這種事，有一回便不敢有第二回。
謝景臣將她臉上的神態一一收入眼底，目光往下去看她的一雙手。尋常女孩子難過了便嬌滴滴地哭，阿九卻不同，她不是個軟弱的人，從不善於渲染悲戚，記憶中他從不曾見過這丫頭流淚，便是蠱毒發作也只會咬緊了牙關苦撐，她發洩苦難的方式更是特別。
果然，那雙手十指攏得緊緊的，用力到骨節發青。謝景臣的唇抿得緊緊的，有什麼東西刺破經年不化的霜雪直搗進心底，打得人措手不及。
是時她已經轉過了身，卻聽見他的聲音從身後傳來，喊她的名字，「阿九。」
聞言，阿九頓了步子回頭看他，神色平靜，道：「大人還有什麼事？」
斑駁的樹影烙在他的面上，隔得不遠，然而半明半暗中他的神色模糊不真。就這麼乾等了半晌，他卻一句話都沒說，她皺起眉，試探著喊了一句：「大人？」
謝景臣那頭沉默良久，半晌才微闔了眸子，揉著額角低低道：「沒什麼，回去吧。」
阿九哦了一聲，面上仍舊沒什麼表情，聞言也不再留，逕自提了裙襬跨門出去了。
等那纖瘦的身條子轉了個彎沒了蹤影，謝景臣睜開眸子覷了眼墨臺，復取了巾帕在眉心處輕輕揩拭，眼角徐徐浮上絲寡淡的笑紋。到底是個十五的丫頭，什麼都寫在臉上還以為能瞞天昧地，真是個傻子。
◎ ◎ ◎
從慈寧宮出來，自有一眾宮人拱著雙手恭送行目禮，只是這回的目禮似乎太過了些，一個個的恨不得把眼睛長她臉上似的，直看得阿九心頭發毛。
一來二回地還能強掛著笑，次數多了就就有些招架不住。阿九皺起眉，心道這慈寧宮的人怎麼都古裡古怪的，可勁兒地盯著她的臉看不說，那面上的神色還一個比一個古怪，真教人瘮得慌。
阿九癟起嘴，腳下的步子也越走越快，好容易出了宮門兒，外頭等了許久的人趕忙迎上來，邊走邊疑惑道：「不是說殿下要留下來替太后謄經書嗎，怎麼……殿下的臉是怎麼回事？」
方才隔了太遠瞧不真切，人到了跟前兒，將碎華軒的宮人都給嚇了一跳。鈺淺拉了阿九的手在她面上打量，只見那白生生的臉蛋兒上橫著一道黑漆漆的墨漬，斜斜地畫過去，怎麼瞧怎麼滑稽。
鈺淺到底是掌事姑姑，一貫穩重、內斂。可金玉卻噗地笑出聲兒來，捂著嘴嘲笑阿九，「殿下臉上畫的什麼風景，跟個花貓似的。」
花貓？阿九一愣，顯然沒明白她們在說什麼，只拿手背往面頰上來回蹭，不解道：「臉上？我臉上怎麼了？」
那墨跡被她一通亂抹變得烏七八糟，在下頷處綿延成一團黑，遠看去就像長了半邊臉的絡腮鬍子。金玉看不下去了，憋著笑上前幾步，抽出手巾替她揩臉，壓低了聲音打趣兒她，「殿下替老祖宗謄經書，想必盡心竭力，字兒都寫到臉上去了。」
阿九雲裡霧裡，過會大概明白過來，因指著自己道：「我臉上有墨水兒嗎？」
身旁有眼色的內監奉上清水，金玉一面打溼手巾一面衝她翻白眼，口裡道：「得虧這兒沒鏡子，否則殿下真該好好照照自己這副尊容。」邊說邊又去給她揩拭，好一陣兒工夫終於弄乾淨，復將手裡黑成一片的手巾往她跟前兒遞，道：「喏，您自個兒看。」
阿九往那手巾一瞥，登時大窘。她說慈寧宮的人怎麼一個個兒都那副眼神，原來癥結出在她臉上，好吧，這回可算圓滿了，最近她一個勁兒地出岔子、折面子，那群宮人恐怕都在心裡笑掉大牙了吧。
阿九很懊惱，垂頭喪氣地往車輦走，一面走一面忖度。不必說，那墨跡一定是在佛堂裡蹭上的，可怪異的是她竟毫無所覺。這還不算什麼，最氣人的是那個丞相一直同她待在一起，說沒瞧見那是不可能的，又不是睜眼瞎子，若是他早提醒了她，她何至於鬧這樣的笑話，真是太壞了。
金玉過去給她打簾子，又好奇道：「殿下臉上的墨怎麼弄上的？」
阿九搖著頭說不知道，聲音悶悶的，很是沮喪，道：「我在裡頭幫相爺磨墨，可能是不小心沾在臉上的吧。」
金玉驚訝地啊了一聲，拉起她的兩手審度一番，皺了眉，「那您手上怎麼沒沾上，衣服上、頭髮上也沒有？殿下您又不是傻子，總不致於將臉往墨臺裡伸吧？」說著稍頓，換上副神祕的表情湊過去，「這墨跡是別人給您弄的吧？」
別人？阿九擰眉，細細一回想登時反應過來。方才佛堂裡只有她和謝景臣兩個人，用腳趾頭想也能知道誰是罪魁禍首了。難怪那人神叨叨地來摸她的臉，她就知道同他沾邊就遇不上好事兒，果然是下著套呢。
被人耍了一道，阿九心中又氣又惱，跺著腳擠出四個字來，「真是過分！」
見阿九這副模樣，金玉再後知後覺也明白幾分，愣了愣才試探道：「我聽嬤嬤說您是和相爺一起謄經書，殿下，您臉上該不會是謝大人畫的吧，您又惹大人不高興了？」
阿九扶著額嘆氣，「我也不知哪裡得罪了他。」
「可那也不對啊。」金玉摸著下巴故作高深，居然分析得頭頭是道，「以大人的性子，要真想治您怎麼會用這樣幼稚的招法，又不是三歲的孩子。再說了，您不是也說大人有好潔之癖嗎？」
馬蹄噠噠，車輦在宮道上緩馳過去，阿九只好打起窗簾子和金玉說話。這丫頭平時看著傻乎乎的，這話說得還挺在理，她想了半天也沒能想明白，只好攤手道：「妳說得也對，那我就不知道為什麼了。」
「這也不對，那也不對，到底是為什麼……」金玉絞盡腦汁，唔了一陣兒似乎恍然大悟，拿指頭敲了敲腦門兒道：「我知道了，大人高不可攀，能這麼幹出這種事來，一定是喜歡您。」
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