下堂妻的美好生活《二卷》 施南生向她提親？鄭田娘以為自己在作夢，心目中像神一樣的男子， 竟開口向她提親！只是再震驚，她也依然保持了一絲理智， 這人提親不過是為了負責任罷了，而她剛巧是個能經營飯館、照顧家人， 掌管侯府估計也沒什麼問題的妻子人選。本來她是不想湊什麼熱鬧， 畢竟水深火熱的侯府，哪裡是她擺得平的。再說以色事人，怎麼長久， 縱然是天仙國色，也有年華老去的時候，何況她不過只是個尋常的市井女子。 可若是這一生總要嫁人，既然要嫁，嫁誰不是嫁，不如嫁他施南生。

小娘子僥倖重生，一不打小三，二不虐渣男，
哎，賺錢養家才是正經。男人？通通都去當布景！
只是她一介市井女子，那傳說中的煞神侯爺卻想娶她回去？
錦瑟霓裳勵志重生文，晉江金榜保證，錯過可惜！

施南生向她提親？鄭田娘以為自己在作夢，心目中像神一樣的男子，
竟開口向她提親！只是再震驚，她也依然保持了一絲理智，
這人提親不過是為了負責任罷了，而她剛巧是個能經營飯館、照顧家人，
掌管侯府估計也沒什麼問題的妻子人選。本來她是不想湊什麼熱鬧，
畢竟水深火熱的侯府，哪裡是她擺得平的。再說以色事人，怎麼長久，
縱然是天仙國色，也有年華老去的時候，何況她不過只是個尋常的市井女子。
可若是這一生總要嫁人，既然要嫁，嫁誰不是嫁，不如嫁他施南生。

　　第一章

　　很快來到位於東城的府邸，施南生從馬車上下來，看著眼前高大門楣上的「平西侯府」四個金燦燦的大字，他抿了抿嘴角。府邸還是他原來的將軍府邸，不過是換了牌匾。
　　封侯的時候，他還在西寧，牌匾還是他二叔代他領的。想起他那二叔，施南生皺了皺眉，壓下心裡的回憶。
　　這府邸賜給他兩三年了，他卻只是在兩年前回京述職待過幾天，陌生得很。倒是旁邊的別院，那是他原來的家，他在那裡度過十四年。
　　「這位爺，我們侯爺不見外客，您還是請回，改天來吧。」一個二十多歲，一身青衣小帽，瘦長的馬臉長著三角眼、薄嘴唇的青年，走近前躬身抱拳說道。
　　「嗯，如今倒好，我連自己的家門都進不了。」施南生嘲弄地說道。
　　「大膽，這就是侯爺，如今侯爺回府，還不趕緊開門。」杜宇惱他打擾了施南生，皺眉喝斥道。
　　「小的有眼無珠，沒認出侯爺，還請侯爺恕罪。」那人看轉過身的施南生，嚇得撲通就跪在地上。
　　他倒不是認識施南生，不過他認識施南生身邊的侍衛，這些天都是杜宇和田茁風來回傳遞消息的。
　　「本侯不怪你，去開門吧。」一身淺紫大氅、深藍長袍的施南生，負手身後面無表情地說道。
　　「小丁子，怎麼就你一個，那幾個呢？起來開門，通報一下說侯爺回來了。」田茁風上前問道。
　　「田爺，老趙去茅房了，我這就去開門。」叫小丁子的下人連滾帶爬地去開門，又一路飛奔地跑去通報，「侯爺回府了、侯爺回府了！」
　　「子恒啊，你生生是差點要了你老祖母的命啊！嗚嗚……」在老夫人的祥瑞院正廳裡，施老夫人抱住跪在腳前的施南生，號啕大哭。
　　「都是孫兒不孝，累祖母擔心傷心。」施南生抱著滿頭白髮的老祖母溫聲勸慰。
　　「娘，這是怎麼了？我這接著信就過來了。」清朗柔糯的聲音響起。
　　一位三十多歲的女子帶著幾個丫頭，笑吟吟地從門外走了進來。
　　只見這位全身端的是彩繡輝煌，身穿玫粉錦緞繡蝶戀花的對襟褙子，一襲粉白色鏤金百蝶穿花的十二幅長裙，腰間懸著雙魚玉珮壓裙尾。飛雲髮髻上斜插兩支金累絲珍珠蝴蝶簪，周圍點綴著幾顆珍珠壓髮。耳戴鑲珍珠的蝴蝶墜，隨著說話時候微微顫抖，展翅欲飛，手上戴著對羊脂白玉鐲子，瑩潤微微，不用看就知道不是凡品。
　　鵝蛋臉型，丹鳳眼、柳葉眉，皮膚白潤，微翹的嘴角讓人看著總像是在笑。要是忽略她有些發福的身段和眼睛處的細紋，這絕對是位美人。
　　「玉蟬來了，子恒給你嬸娘見禮，這些年虧你嬸娘照看我和你妹妹了。」老夫人放開施南生，只是眼淚還是控制不住。這女子就是施南生的二嬸，府裡人稱二老夫人，娘家姓柳閨名玉蟬。
　　「娘，大姪子他如今好好的，您該高興才是。他剛好，這麼讓他跪著再累著了怎麼是好啊，您倒是讓他坐下，好好歇息才是。」柳氏親自上前拉扶老夫人哄勸道。
　　「子恒給嬸娘請安，嬸娘這兩年辛苦了。」施南生起身後，朝著那女子深施一禮。
　　「都是一家人，辛苦什麼，你娘親不在了，我操心是應該的。你快坐下，看都瘦成什麼樣了，回頭嬸娘給你好好補一補。」柳氏微胖臉帶著慈愛的笑容，殷殷地看著施南生。
　　「不勞煩嬸娘，我挺好的。」施南生點頭坐在老夫人的下首處。
　　「勞煩什麼，我就是操心的命了，呵呵。琴蘭，妳們幾個過來服侍老夫人淨面。」柳氏笑吟吟地指揮道。
　　「子恒，怎麼就瘦得這樣，可是素餐吃不習慣？那廣濟道觀，祖母和你嬸娘去了幾次，可是主持都說道長吩咐了，說你需靜養，不見外客。國師仙風道骨，一定有他的因由，只是就苦了我孫兒了。玉蟬啊，妳趕緊去安排廚房，好生地整治一桌子恒愛吃的菜來。」老夫人重新淨了面，坐下覷著施南生的臉色說道。
　　「娘，我來的時候就吩咐下去了，子恒愛吃的紅燒魚、南瓜盅等都有。」柳氏笑吟吟地回道。
　　「嗯，妳辦事我向來放心，不過是白囑咐一句罷了。」老夫人滿意地笑笑。
　　「讓嬸娘費心了，只是怎麼不見幾位妹妹？」施南生微微掃了一眼。這屋裡只有祖母、柳氏和一些服侍的丫頭、婆子。雖說他回來得突然，可是妹妹住的是離祖母最近的海棠苑，都一刻鐘過去了，其他人到不了，按理妹妹該到了啊。
　　「你弟弟、妹妹想你想得苦，這不，我接到信都派人去請了，過會也都該過來了。」柳氏拍手笑道。
　　施南生見她還是那樣，眼裡只有她自己的孩子。不由得心下煩躁，沒去接她的話，而是轉頭看向老夫人。
　　「祖母，顏卿呢，可有人去通報？」施南生淡淡地問道。
　　「哎喲，是啊，這孩子天天念叨你，每日都來我這裡等，今天怎麼還沒來？」老夫人這才發現小孫女沒來。
　　「侯爺，婢子接到信就派人去請小姐了，也該到了啊。」老夫人身邊的一個婆子出聲回答。
　　「那我去看看她好了。」施南生說罷起身。
　　「郭家的，妳再去看看，這丫頭，磨蹭什麼呢。」老夫人皺眉說道。
　　「哥哥，我在這兒呢。」沒等那婆子動地方，門口傳來一個怯懦的聲音。
　　「顏卿，妳怎麼不進來？」施南生聞言猛地起身，大步過去，看到門口有個小腦袋探看著。
　　「哥哥，你別出來、別出來，我看一眼就走、我看一眼就走。」小女孩怯生生地急道，用雙手蒙住自己的臉。
　　「顏卿，妳臉怎麼了，受什麼委屈了不成？別怕，有哥哥在，妳什麼都不用怕。」施南生拉著妹妹的手，難得的表情溫和。
　　「哇，哥哥，我臉沒事，我是不敢見你，我想偷偷看看你就好。」長相秀美的小姑娘聽到施南生急切的問話，終於放下雙手，看到施南生著急的樣子，不由得撲到施南生的懷裡大哭。
　　「顏卿，不哭了，怎麼了？還不敢見哥哥，可是不想我啊。」施南生安撫地抱著施顏卿溫聲細語。
　　「是不是因為我，你才受的傷？我命硬，不光剋父剋母，如今連哥哥也剋。嗚嗚，哥哥，你會不會以後就不管我了？」
　　小丫頭哭得一臉是淚，陪著她的那個丫頭也是淚流滿面，卻還是上前給施南生施禮，「絲絲見過侯爺。」然後安慰施顏卿，「小姐，您怎麼又說這個，侯爺他不會的，他不是那種人，那種話您以後不要聽才是。」
　　「胡說，絲絲，回去查查這是誰編造的。」施南生眉頭一皺，神情凌厲起來。
　　「婢子遵命。」身體高挑的絲絲一身素淡的月白襖裙，頭髮只插了支銀簪，讓她天生麗質的容貌更顯妍麗。
　　「哥哥、哥哥，你別讓絲絲姐問了，都是我不好。」施顏卿哭得氣噎語澀。
　　「顏卿，妳是我唯一的妹妹，是這家裡最尊貴的主子。以後再有人胡說八道，直接攆了去可好？」施南生柔和的嗓音，說著不柔和的話語。
　　「顯見得是親哥哥、親妹妹，這怎麼在門口說起來了。呵呵，顏卿，妳哥哥身體不好，妳還不扶他進來歇著。」柳氏這時候走了過來說道。
　　「顏卿見過嬸娘。」施顏卿看到柳氏，慌忙起身。
　　施南生看到這一幕，微皺了下眉頭，他怎麼覺得自家的妹妹好像很怕嬸娘？這是他的府邸，妹妹是府裡的女主人，嬸娘只不過是暫住的客人。可如今怎麼好像倒過來，嬸娘反客為主了。
　　「哎喲，這可是怎麼說的。顏卿，妳哥哥回來是喜事，妳哭成這樣，還以為咱們家出什麼大事了呢。」柳氏笑吟吟地過去要挽住施顏卿，她一頓，躲了開去。
　　「嬸娘，二年前我就說過。以後不許這府裡出現什麼命硬、命軟的話，可如今怎麼還是有人在說，還到顏卿面前去說，這樣的人如何能留在府裡，找出來，攆了去吧。」施南生神情冷厲地說道。
　　「哎呀，這是誰這麼嘴碎，胡說八道的，顏卿告訴嬸娘，嬸娘絕饒不了他們。」柳氏覺得施南生凌厲的神情好像要殺人，感覺渾身都被一股冷氣罩住了。
　　「是四小姐說大小姐命硬，最好不要見侯爺，不然是要給侯爺帶來災難的。」絲絲在一旁忽然說道。
　　「是玉卿？她今年多大，不過十二歲，哪裡懂得這些惡毒的東西。」施南生臉色驟變。
　　「絲絲，飯可以亂吃，話不能亂說。」柳氏看施南生渾身冷氣直冒，不由得心裡一驚，暗罵自己的女兒，那個蠢貨，嚇她做什麼！
　　「不怪絲絲姐，是我告訴絲絲姐的。玉卿她說，我這樣的人，嗚嗚，最好不要出門，嗚嗚，出門就害人，嗚嗚……」
　　「那死丫頭是個沒心眼的，不定聽那個下人胡說八道就學了去。顏卿好孩子，別哭了，妳哭得嬸娘心都碎了，回頭嬸娘重重罰她。」柳氏強笑著哄勸。
　　「嬸娘，顏卿還小，這些年多承嬸娘照顧了。只是命不命的，我不想在府裡再聽到這樣的言論，還請嬸娘和妹妹們說一聲。」施南生扶著施顏卿坐到暖炕上，聲音清淡地說道。
　　「行了，都是小姊妹們在一起說笑，一時好了，兩天惱了的，惱的時候什麼不說，都是有口無心的。顏卿這孩子心思重，顏卿啊，以後有什麼和祖母說，別藏在心裡。何況妳是姊姊，就該多讓著些妹妹們。」老夫人皺著眉頭，看著哭哭啼啼的施顏卿。
　　「絲絲，妳也是，小孩子們口沒遮攔不懂事，妳都十八了吧，難道也不知道給顏卿小姐分說分說，她不是一向最聽妳的話嗎。子恒啊，你這個丫頭啊可是個聰慧的，看你房裡沒事，這不把你妹妹房裡的事情都管了。」柳氏也不等別人說話，就把問題轉移到一直哄勸施顏卿的丫頭身上。
　　「行了，多大的事情，也是這孩子心思太重，想得多些。今天是妳哥回府的好日子，就是委屈也不該哭成這樣，沒的喪氣。」老夫人有些不耐煩地說道。她倒是忘了，剛剛她自己也是痛哭流涕的。
　　「我知道了，呃，以後不敢了。」施顏卿強忍著坐在那裡。
　　「顏卿，妳也是大家小姐，不要有點事情就哭哭啼啼的。妳身邊的丫頭都哪裡去了，怎麼一個都不見？絲絲妳怎麼在她這兒，那子恒房裡的事情可都安排好了？」老夫人看向絲絲，皺著眉頭問道。
　　「回老夫人，侯爺需要的物品天天都重新準備的，如今藍葉在房裡守著呢。小綠被玉卿小姐叫去還沒回來，冬兒來找我，說小姐哭得不行，我才過去看看。我怕小姐哭壞了，就讓冬兒去熬安神湯。聽說侯爺回來，就帶小姐過來，只是小姐死活不肯進來，是絲絲自作主張踰越了，還請老夫人責罰。」絲絲跪在地上低頭回道。
　　「哎喲，這事我知道，玉卿那個丫頭，相中小綠打得一手好絡子的手藝，昨個就說想借她給那個玉珮打個梅花形的絡。」柳氏神色有些尷尬地說道。
　　「既是玉卿喜歡，小綠就給了她吧，回頭我再給顏卿找兩個丫頭。絲絲，送小姐回房，這幾天妳就陪著她吧。」施南生的聲音越發淡了起來。
　　「你這孩子，都是祖母不好，害你剛回來就要操心這些內宅的事情。顏卿的個性也懦了些，多大點事情，還值得哭成這樣，妳這樣，妳哥哥得多擔心，還得以為妳受了天大的委屈。就是玉卿不懂事，看在妳嬸娘照顧妳二年的分上，妳也該讓著些她才是。」老夫人也看出施南生的不快。
　　這個孫女受欺負，她不是不知道，看施顏卿受委屈，她也心疼，只是一看到施顏卿就會想起早逝的兒子，她那麼優秀的兒子就那樣沒了。所以有時候明知道那兩個丫頭欺負施顏卿，她也裝作不知。
　　「顏卿省得了，哥哥，晚些我再過來。」小姑娘依依不捨地隨著絲絲往外走。
　　這時候，外面衝進來兩個十多歲的女孩，天真爛漫、衣衫靚麗，笑嘻嘻地喊：「大哥、大哥，你回來了！」
　　跑進來的兩個女孩都是頭梳丫髻，戴珍珠髮箍、插珊瑚髮簪，都是粉紅襖月白裙。
　　左邊的小姑娘個子高挑，身形纖細，白嫩的瓜子臉上長著兩道細長的柳葉眉。眼睛細長，眼尾上挑，唯一不足的是鼻梁有些塌。年齡看著和施顏卿差不多，雖然容貌看著比施顏卿差些，可是整個人看著清爽俐落，眼神清亮靈動，一看就是精明的孩子。
　　右邊的容貌和柳氏很像，只是年齡尚小，眉眼還沒長開。大概整日都在外面跑，她的膚色微黑。緊緊繃著的小襖，一坐下來，腰腹間更是繃得鼓鼓的，圓圓的臉蛋、雙下巴……呃，這位是個小胖妞。
　　「玉卿，帶著鳳卿亂跑什麼，一點規矩都沒有。還不過去給姊姊跪下道歉！」柳氏喝道。
　　她看施南生那張越來越陰沉的臉，不由得心驚肉跳。這位別看著瘦弱，她可是聽老爺提起，那可是殺人不眨眼的。正心裡暗罵，吵架哪天不好，怎麼趕在今天，就看到自己的女兒跑了進來，她眼睛一立，衝著那兩個女孩就罵了起來。
　　「娘親，您這都說的是什麼？」左邊的小姑娘腳一跺，羞憤地問道。
　　「妳個沒規矩的，天天都和妳說，妳大姊姊細瓷一樣的人，妳說話、做事都該小心些。妳偏不聽，非說看姊姊一個人太孤寂了，可憐，想陪姊姊一起玩笑，讓她開心些。如今玩笑大了，看妳把姊姊氣成什麼樣了。妳都胡謅些什麼，讓妳姊姊哭成這樣。」柳氏劈頭蓋臉一頓罵。
　　「我、我沒說什麼啊。」施玉卿睜著不大的眼睛，一臉茫然委屈。然後她轉過身去對著施顏卿，有些詫異地問：「大姊，到底怎麼了，妳眼睛怎麼這麼紅？因為小綠嗎？我馬上就讓她回去。妳不同意就當時說啊，至於妳哭成這樣嗎。」
　　「就是，大姊，妳哭什麼，我姊她也是為妳好。妳不是看妳親哥回來，就想惡人先告狀吧。都是姊妹，幹什麼這樣。」小胖子施鳳卿也在一旁搭腔。
　　施顏卿這幾年讓這兩姊妹捉弄得都怕了，一時間只是抽抽搭搭地說不出話來。旁邊的絲絲急得只扯她袖子，她身為一個下人，現在這場合是不適合說話的。
　　「子恒、玉蟬，什麼大事，小孩家那有不拌嘴的，好好的日子，可別為這個壞了氣氛。」老夫人皺眉看看，表情輕快的施玉卿、愁眉苦臉的施顏卿，相較之下，她自然更願意偏幫施玉卿。誰家大喜的日子裡，喜歡看哭哭啼啼的場景，這還是因為施南生在家，不然她早就批評施顏卿了，身為大家小姐，動不動就哭哭啼啼，沒的讓人喪氣。
　　「娘親，這哪行，不說明白了，大姪子還不得以為他不在家這幾年，妹妹們整日欺負姊姊。再說，這丫頭像個沒籠頭的野馬，心善卻是口沒遮攔，再不管，以後不定言語不當，又得罪什麼貴人呢。」柳氏看施南生還是不說話，只好又說道。
　　「胡說，我的玉卿可不是妳說的那樣。行了，玉卿啊，給妳姊姊賠個不是，以後不許提什麼命啊、運啊的。打人不打臉，罵人不揭短，這個妳要謹記。」老夫人的話讓施南生的眉頭皺了起來。
　　祖母對妹妹還是這樣，不是不喜歡，只是總認為爹娘的死與妹妹的出生有關。雖然當年娘親確是因為生她難產而去，爹爹又因為思念娘親鬱鬱而終，可是這和無辜的妹妹有什麼關係。
　　「祖母、大哥哥，容玉卿明稟，那些話不是這樣的。」小姑娘撲通跪下，眼珠轉了轉就紅了，眼淚一滴滴地落下來，「昨個我去大姊姊房裡，想借小綠給我打個絡子。看到大姊姊又在垂淚，就順口說了句，大家都在給大哥哥祈福，妳這樣哭，豈不是咒他不好。我也是為了大哥哥的身體，如果我錯了，還請大哥哥責罰。」
　　「妳、妳胡說，妳不是這樣說的，妳說……」施顏卿訥訥地分辯，一時情急，臉漲得通紅。
　　「大姊姊，我可說錯了什麼，妳當時難道不是在哭？我們都認為大哥哥能好起來，就妳覺得大哥哥好不起來，才日日啼哭。」施玉卿的伶牙俐齒讓施顏卿無言以對。
　　「什麼大事，都是小孩子家，口沒遮攔。玉卿乖，妳起來，這個事情我作主，誰都不許再提。」老夫人頓了頓，說道。
　　施南生對著一臉期待的絲絲，「顏卿，妹妹都來了，妳先不要回去了。絲絲，妳幫她梳洗一下，坐我身邊來。」他皺眉，施顏卿也是太愛哭了，心思還重，這性子如何能不受人欺負。
　　「四妹妹起來吧，地上冷。我回來得匆忙，行李還沒打開，回頭我讓人把禮物給妳送過去。」施南生溫和地對著地上一直跪著不起來的小姑娘說道。
　　他是誰，別看他年齡不大，可統帥好幾年了，對於施玉卿的睜著眼睛說瞎話，他開始就聽出來了。
　　嬸娘的先聲奪人，有意在眾人面前發作施玉卿，逼他和妹妹退讓，他哪裡不知。不論對錯，這些人欺負他唯一的妹妹，本想就讓施玉卿那麼跪著，可是看施玉卿的伶俐機變與那天救他的女孩倒有相似的感覺，心一軟，就開了口。
　　「謝大哥哥惦記，妹妹只求大哥哥能平安歸來，咱們全家在一起，讓祖母日日能得歡顏，玉卿足矣。」施玉卿在丫頭的攙扶下起來，仰起還帶著淚珠的臉蛋，開心地笑道。
　　「都是自家姊妹，顏卿性子軟，妳們日後多擔待些。」施南生耐著性子說道。
　　他可以一人面對百萬大軍而面不改色，可面對後宅這幾個女人，他就有些手腳無措。本來身體就不太好，一時間被這頓吵鬧弄得心煩氣躁。
　　很快施顏卿重新梳洗過，坐到了施南生身邊，「哥哥，是我不好，你第一天回來，就讓你為我操心。」
　　「好了，沒事了。多大了還這麼愛哭，看妳可怎麼嫁得出去。」施南生故作輕鬆地說道。
　　這頓吵鬧他心裡明白，他妹妹這虧吃定了。就從施玉卿一直都沒理會施顏卿的情緒，祖母又如此偏袒，他就知道，平時必然比這還厲害。只是今天他第一天歸家，如果和個孩子計較傳出去，不知道內情的豈不是說他們兄妹狗咬呂洞賓，不識好人心嗎。

　　◎             ◎             ◎

　　陸陸續續的，施家各房的人都聽到消息，慢慢客廳裡的人多了起來，問安的、討好的，沒人再關注這些小姊妹的事情，這場風波就這樣稀里糊塗地過去了。
　　等他二叔和弟弟們回來，酒席已經備好，大家入席開宴，這一鬧就到了深夜。
　　「茁風，明天去查查，初一那天救我的女孩是哪家的。」施南生撫著額頭，對身後的人說。
　　白天看到施玉卿時，他就想起那個救他的女孩，看著比妹妹還小，卻有著那樣的氣度和臨危應變的才智，要是妹妹能和她一樣，那他去哪裡就都放心了。
　　「屬下遵命，天晚，您也早些回去歇著吧。」田茁風輕聲說道。
　　他是真心疼他們侯爺，這一天就沒消停，又是喝酒，又是拖著聊天，偏老夫人高興也不阻止，直鬧到現在。可是除了顏卿小姐一個勁傳信給他，讓他給侯爺擋酒，其他人就沒把侯爺當病人。好不容易散了，侯爺又非要到這邊空無人煙的海棠閣裡來坐著。
　　要知道侯爺的身子，這一個月來，那毒可是把他折騰得不輕，如今比從前瘦了何止二十斤。趙大壯縱然是解了毒，出了道觀，可如今還臥床不起呢，也就他家侯爺要強，人前裝得跟沒事人似的。
　　「我不累，你去吧，我再坐會兒。」看著窗前那一樹海棠的暗影，又轉身看著牆上的那幅畫，施南生陷入深深的回憶。
　　吱呀一聲，外面院門被打開了，施南生猛地坐起。
　　「侯爺可是在裡面？絲絲給您送宵夜來了。」門外傳來清脆嬌嫩的聲音。
　　「進來吧。」也就是她能知道他在哪裡了。想到這個女子，施南生覺得恍然還是娘親在的時候，那年娘親在病榻上，對自己說，她叫絲絲，以後讓她服侍你。
　　「這是醒酒湯，小姐睡了，我去做的。侯爺喝喝看，可還合口味？」
　　還是一身素淡服飾的絲絲，可頭髮明顯是重新梳過的，燈下看，更是明眸皓齒，眼波流轉。
　　「嗯，挺好喝，妳放了梨子在裡面。」施南生笑著說道。
　　「每年我都準備梨乾，等侯爺回來，好給您泡茶喝。」絲絲微笑著說道。
　　「過來坐下，白天人多，也沒顧上妳，藍葉呢？」施南生拍著身邊的椅子說道。
　　「就是藍葉找我說，散席了，可侯爺不知道去向，又不敢去老太太那裡問，就找我去了。我猜侯爺必定在這裡，我也常常來這裡看看的。」絲絲安靜地坐在施南生的旁邊。
　　「小姐的事情，妳怎麼不早和我說？走的時候我是怎麼叮囑妳的。」施南生放下碗。
　　「婢子不識字，每次都讓小姐寫，可小姐都忍著，怕侯爺擔心，一直都是報喜不報憂。我也擔心影響了侯爺的心情，只天天盼您回來，沒想到您這一走就是兩年。
　　二房兩位小姐欺負我們小姐的時候，就是老太太都偏幫她們，只是她們雖然過分，卻沒在飲食衣著上剋扣過，婢子也沒資格說什麼。今天實在是太過分了，婢子才……」絲絲有些說不下去，眼淚卻撲簌簌地掉了下來。
　　「妳受委屈了，當年我也是拗不過祖母。」施南生拍了拍絲絲的肩膀。
　　絲絲臉色緋紅，順勢靠在施南生的身上，「婢子本不該說這些，可是老夫人如今實在是太……那年侯爺是如何離家的，老夫人心裡都是知道的。那時候他們都躲得遠遠的，可是您功成名就了，他們就……」絲絲慢慢地沒了聲音。
　　「妳也不用怕，這兩年我大概就不會走了，祖母年齡大了，我不想她老人家傷心。晚了，我還有點事情，妳回去吧。」施南生拍拍絲絲，笑著說道。
　　「讓我陪著您好嗎，兩年多了，婢子到現在還以為這是夢呢。」絲絲有些失望地說道。
　　「今天我要陪爹娘，明天晚上吧。」施南生看著牆上的畫，淡淡地說道。
　　想起爹爹的痴情，他皺了皺眉。世人提起爹娘，都說他們鶼鰈情深，不離不棄。爹爹一生連個通房丫頭都沒有，為了娘親，連官職也不顧，最後拋棄年幼的兒子、襁褓中的女兒，追隨痴戀的女人去了。
　　他喜歡娘親，也喜歡爹爹，那十年是他最快樂的時光。可是爹爹離世帶給他的何止是災難，爹爹生性清高，花錢散漫，留給他的只是一櫃子書畫。想起當年族學裡人的嘲笑、岳家的嫌棄，一怒之下，他棄文從武。沒人知道他吃了多少的苦，堂哥只是個小小的校尉，幫不了他什麼，從小兵做起，在硝煙瀰漫的戰場上，一次次地僥倖生還。
　　晚宴前，祖母單獨和他說，子恒啊，如今你也大了，祖母也老了，你也該娶房媳婦管這個家，照看教養你妹妹。
　　他這些年一直不肯提婚事。上陣打仗，他從不皺眉，可是這婚事，他卻總會想起自己的爹娘。他不知道爹爹的痴情對不對，他雖然希望爹爹只喜歡娘親一人，可是爹爹為了娘親，不顧兒女抑鬱而亡，是不是太過了？
　　他不想學爹爹的痴情，兩年前回府的時候，他收了絲絲。絲絲是娘親給他的，可是要是娶妻，絲絲怎麼辦？不娶，府裡沒個名正言順的主母，以後他在出外征戰，施顏卿豈不是更受委屈。
　　看著絲絲有些難過的背影，他想起剛剛回答祖母的話，就依祖母，孫兒聽祖母安排。

　　◎             ◎             ◎

　　天元十年的春天，是一個熱鬧的春天。這一年，軍事上，從西寧平定，平西侯進京獻俘，到皇上龍顏大悅，免除西寧周邊地區三年賦稅，以利修復經年戰火洗禮的西寧各郡。
　　這一年的春天，內宅女子的關注點從醇郡王府選嫡女沖喜，到康王殿下選妃，其中最讓京城閨秀在意的，卻是平西侯爺施南生的婚事。
　　從最初施老夫人給長子嫡孫小侯爺選妻，到不知道從哪裡傳出施南生命硬剋妻、冷血無情、殺人如麻，世人都稱他為煞神。從各路閨秀蜂擁而上，到各家都避而不談自己閨女。
　　當然也有不怕死的往上衝，那些醉心於名利的，為了攀上侯爺的大腿，誰還在乎個把閨女，可那些人家的女子，哪裡能配上侯爺。最後不知何事以致於老夫人病倒，平西侯爺的婚事不了了之。過了端午，侯爺選妻之事漸漸湮沒在塵囂中。
　　鄭田娘的百香居，正是這些市井流言的集散地。鄭田娘也曾經想過專門去施家答謝救命之恩，後來發現自己的這個想法太可笑。首先，施南生是什麼人，哪裡會記得這些；其次是她如今的身分，是個人都會以為她是藉機攀附。
　　她約束鄭昌柏，不許把被救的事情說出去，也不許他總是打聽施南生的消息。關於侯爺選妻，鄭田娘只是當作故事來聽。他娶誰和她都沒關係，本著報恩的心裡，她只是關心他的身體，只要他平安康健，那她初一、十五的上香禱告就沒白費。
　　這天，臨近六月，天氣悶熱，據老點心師傅說，這是要下雨的徵兆。可到了下午，這雨也沒下。
　　「李師傅，這些都在這裡了，天氣熱了，少做些，免得壞掉。」鄭田娘和點心師傅交代那些配料的使用。
　　「妳可是真細心，難為老闆在哪裡請到妳，小小年紀，做事這樣穩妥。」胖得眼睛都快沒了的李師傅笑呵呵地說道。她今年有四十多歲了，不知道年輕時候經歷了什麼，據說一直都沒嫁人。
　　「瞧您說的，和您比，我差得遠呢。今天我娘不太舒服，我這就回去了。」鄭田娘摘掉圍裙。
　　「回去吧、回去吧，這裡妳放心。我一家子三代都在劉家做事，少爺早就交代過了，偏是妳總不放心。」李師傅慈愛地對鄭田娘說。
　　她是真心心疼這個小姑娘，不過十二三歲，就要出來討生活。雖然她多少看出來，這店裡的事情都是小姑娘說了算，可是還是心疼。也知道鄭田娘如今正在孝期，要是父母雙全、家境好，這樣的年齡的女兒本該不是大門不出、二門不邁地繡嫁妝準備出嫁的，怎麼會如此奔波勞累。
　　鄭田娘說完，又到前面去看看，因為她對這裡不熟悉，店裡大部分人都是劉春熙幫著請來的，掌櫃的也是。
　　「孫掌櫃，那我先回去了，要是有事，劉少爺一會就會過來，找他就是。」鄭田娘早上看到劉春熙，與他說好自己下午要早走的事情。
　　「小姐妳放心，老朽在，不會有事的。」孫掌櫃是知道鄭田娘的身分的，知道這個店她就是店東，只是因為是未出閣的閨秀，才一直不公開的。
　　鄭田娘前些天忙著端午節的各色點心的配料，一直都沒怎麼休息，這幾天又忙著和李師傅弄些冰涼可口又不傷脾胃的點心，早來晚走，她那本就單薄的身子更單薄了。
　　看到外面馬車已經在等她了，就戴上遮面的帷帽出門。自從那次出事後，為了避免再出類似意外，鄭田娘請劉春熙幫忙雇了輛馬車，每日接送她和鄭昌柏。坐在馬車裡，又累又睏的她，都感覺不到天氣的悶熱，一路瞌睡到家。
　　下車後，鄭田娘閉著眼睛開門，卻被院裡的笑語喧譁驚到了。
　　「田娘啊，快過來，妳看看誰來看妳了。」張氏高興地在那邊招手說道。
　　井媽媽一路迎了過來，接過她手裡的包袱和帷帽，然後扶著她低聲說：「田娘，說是妳淮安的鄉親。」
　　鄭田娘微微點頭，「多謝嬤嬤提點。」
　　那日後，井媽媽就留在她們家，因為井媽媽已經脫了賤籍，鄭田娘就不肯讓她叫自己小姐，只肯讓她叫自己小名。而且井媽媽也不要他們的月錢，有的時候還往他們家買東西。反倒她自己的女兒那裡很少去，鄭田娘從沒見過她娘嘴裡的紅秀，想來人富貴了，心也就變了吧。有著井媽媽陪著張氏，她在外面做事也安心，日子就這樣過著。
　　「這閨女，半年沒見變化真大。這要是在大街上，我可不敢認。瞧這水靈靈的，這氣度、這樣貌，就是大家的小姐也比不了啊。」爽朗的笑聲讓鄭田娘徹底清醒過來。
　　她一看來人，頓時驚住，然後一臉驚喜地衝了過去，「大娘，你們什麼時候來的啊？」鄭田娘上前一把抱住那個身材高大的女子，親暱地問道。
　　「呵呵，好丫頭，我還以為妳不認得大娘了呢。我都來了有些日子了，這不剛整理利索，就打聽著，摸到你們這裡了。」崔大娘還是那樣拍手打掌地說話。
　　鄭田娘打量了眼，崔大娘一身乾淨的灰綢布大衫，頭髮還是用布巾包著，神情氣色看著都還不錯，就是不知道是不是全家都來了，那他們家的房子怎麼辦了。她掃了眼，旁邊坐著的崔浩和崔賢如今已經站了起來。
　　「大妹妹回來了，昌柏兄弟什麼時候回來？」崔浩還是憨厚地笑著。
　　「雲裳妹妹，這一向可好？」一身月白色竹布長袍的崔賢，溫雅地問道。
　　「見過崔大哥、崔二哥，昌柏一會就該回來了，車夫去接了。我還好，怎麼不見崔大叔？」鄭田娘笑著和崔浩、崔賢見禮，然後問道。
　　「他在家裡拾掇些桌椅，我就由秀芝帶著來你們這裡了。」
　　鄭田娘這才發現張氏旁邊還坐著個年輕女子，鵝黃色的絹絲通袖對襟褙子，腰繫挑線白綾八幅裙，頭戴金釵、手戴玉鐲，眉畫遠山，唇塗丹紅。這樣精緻的女子，看著有些面熟，可一時卻是想不起。
　　「妳這孩子，忘了那次我們去妳崔大娘家見過的秀芝表姐嗎，怎的隔了這些日子，就不記得了呢。」張氏笑著介紹道。
　　「呵呵，秀芝表姐好，那不是如今表姐變得又年輕、又漂亮，我有些不敢認了嗎。」鄭田娘上前給崔大娘的姪女行禮。
　　「好妹妹，我實在不知道你們一家子都在這裡，恕我不知，沒早點過來看看嬸娘和妳。」那女子起身拉住鄭田娘，笑著說道。
　　「表姐幾時來的京城？要是比我們晚，是我們失禮才是。」鄭田娘微笑著回道。
　　「哎喲，妳們兩個，可別這樣文謅謅的，我老婆子可是受不得這個。田娘，妳表姐是開年隨著婆婆來到京城的，比你們晚些。」崔大娘拉著鄭田娘，滔滔不絕地說著。
　　「娘，妳看妳，雲裳妹妹剛剛回來，看著累得很，妳倒是讓她坐下喝口水，再說也不遲啊。」崔賢眼睛晶亮地看著鄭田娘，然後笑著跟他娘提議道。
　　「呵呵，看我，都反客為主了。咱們都坐下，慢慢說、慢慢說。」崔大娘這才發現剛剛都是坐著的人，如今都站著呢。
　　「大娘，妳說的可是平西侯爺身邊的田茁風侍衛，是表姐夫？」鄭田娘一愣，忽然想起上次看到的那個侍衛，他說，別叫我大爺，我叫田茁風。
　　「怎麼，你們認識？」秀芝愣了下。
　　「呵呵，哪裡，我只是常聽店裡來吃飯的人提起。」鄭田娘笑著回道，難怪那天聽著熟悉，原來是那次秀芝大哭時候提起過的。
　　「可不是，那段時間，侯爺的親事鬧得沸沸揚揚的，連我們家一度都是過來打聽消息的人。」秀芝看了眼一身素淡，頭髮一絲飾物都沒有的鄭田娘。又看了眼一直盯著鄭田娘看的崔賢，抿唇笑了笑說道。
　　「那到底定了誰家？」女人天性八卦，鄭田娘也是如此。
　　「老夫人都氣病了，還定什麼。不知道哪個爛嘴的，傳出去那些個閒話，別的還好，就是剋妻這一條讓人生氣。」秀芝皺著眉頭說道。
　　「嗯，我也聽說過，侯爺曾經有過未婚妻，原先快要成親了，忽然就沒了。」鄭田娘想起老太太的話。
　　「我家那口子說了，實情根本就不是那樣的。據說，那家的女子本就有心悸的毛病，那時候又聽到爹娘因為侯爺家事不好了，要退親，急切間，因不想退親，被她爹打了下，惱怒下才抑鬱而終的。不過這些都是府裡流出來的，具體的只有侯爺和老夫人知道。」
　　「莫談他人事，免得惹是非。」崔大娘忽然回頭說了句。
　　鄭田娘心裡一震，崔大娘看著粗枝大葉的，想不到如此謹慎。反觀她自己的娘，看著謹慎，可是做事卻是粗率得很，不然老太太也不會那麼快就沒了。
　　「對對，妳大娘說得對，隔牆有耳啊。呵呵，賢哥，明年該下場大考了吧？」張氏笑著問崔大娘。
　　「可不就是想參加明年的大考。我說他還小，學的那點東西哪能行，可賢哥說他學院的院長說他應該試試，要是能得到什麼大儒指點，就更有把握了。剛好他表姊夫又來信說可以求侯爺說說，讓賢哥進國子監。去學院問，人家都說是個好機會，可讓他自己來我又不放心，索性就全家過來看看這京城，以後就是死了，咱也是到過京城的人了。」崔大娘笑著說道。
　　「半年不見，這孩子越發的文質彬彬了。這要是老鄭還在，知道賢哥能進國子監，他得多高興。」張氏說完，神情黯淡。
　　「哎，鄭先生多好的人啊，可惜了。妳也別傷心了，好在妳還有這兩個孩子，看這閨女，多貼心，到底妳是個有福氣的。」崔大娘也黯淡了神情。
　　「大娘，你們住在哪裡？改天我和我娘還有弟弟過去看妳。」鄭田娘看氣氛沉悶，趕緊問道。
　　「如今住在妳表姐處，可他們的房子也不寬裕，正打算找房子呢。我聽妳娘說，妳如今在一間點心店做事，能不能給大娘也找一個？這京城簡直就是燒錢的地方。妳說說，就是掏茅坑的都要錢，這是什麼世道。」崔大娘皺著眉頭，形象的比劃讓鄭田娘看著直發笑。
　　「娘，妳這是幹什麼啊，雲裳她才多大，哪裡還能給妳找事做。再說，妳這個年齡了，就是要掙錢，也該我和大哥去才是。」崔賢皺著眉頭。
　　「娘，我和爹去找活，妳在家給我們做飯就好。」崔浩黑紅的臉膛上帶著一絲不好意思。
　　井媽媽在一旁笑道：「您是個有福氣的，看您這兩位少爺，個個都是孝順的。」
　　「大娘，妳要是不嫌棄，就到我們那去，幫我管廚房吧。」鄭田娘思索了下說道。
　　鄭田娘一直都是自己前臺、後廚地跑，不然她也不會這麼累。一直想找個人，可是都沒有合適的，井媽媽倒是合適，可是年齡大了，再說她娘過了年因為老太太去世傷心過度，一直身體不好，身邊需要有人照顧。崔大娘人一向爽朗大方，在淮安的時候，與村子裡的人都相處得很好，剛剛看著人也謹慎得很，管個廚房應該是沒問題的。
　　「哎喲，閨女，還真有啊，呵呵，好，妳就放心，有大娘在，妳就什麼都不用管了。」崔大娘驚喜地說道。
　　「雲裳，妳別勉強，我娘她就那樣性格，直來直去的，妳才多大，哪裡能作東家的主，妳別為難自己。」崔賢臉色微紅，有些懊惱地看著鄭田娘說道。
　　「崔二哥，不為難，我看到大娘打心裡高興，以後大娘在我身邊，我就更加自信了。二哥進了國子監，可是要努力喲，我就期盼著二哥金榜題名了。」鄭田娘笑吟吟地說道。
　　看著鄭田娘如花一樣的笑容，崔賢神情有些恍惚，眼神更亮了些，「多謝雲裳妹妹，借妹妹吉言，我一定全力以赴。」
　　「大娘你們先聊，我去做幾個小菜，給大娘接風洗塵。」鄭田娘笑著起身。
　　最後，不光是崔大娘去了百香居，連崔浩也去了百香居幫著採買物品。

　　◎             ◎             ◎

　　這天，施南生從城外的大營回府途中，忽然放慢馬速，轉身問向杜宇和田茁風，「給杜小姐的禮物都送去了嗎？」
　　「都送去了，杜小姐說，不是什麼大事，請侯爺不要放在心上，不值得您送如此重禮。我也和村裡的里長打了招呼，說了侯爺的意思。您放心，以後不會有人去找杜小姐的麻煩的。」杜宇回道。
　　「那就好。陳瀚去哪裡了，沒查出來嗎？」想起那個男子，施南生皺起了眉頭。
　　「他失蹤得太突然了，一點線索都沒有。杜小姐又什麼都不說，屬下也不好做得太明顯。不過屬下倒是發現郡王也派人私下裡尋找，看樣子也是沒有頭緒。」田茁風回道。
　　「算了，不要找了，杜小姐還在氣頭上，過段時間再說吧。他一個養尊處優的世家子能走多遠，不定那天沒錢了就回來了。」施南生想起那個大眼睛的女子，嘆口氣說道。
　　無論如何，他都沒想到，看著不過十歲左右和施顏卿差不多的她，小小年紀的她竟然已經成親。而且還是醇郡王世子的沖喜新娘。陳瀚此人，他沒什麼印象，只是聽說因為和人爭捧一個戲子，被打得昏迷不醒。
　　那天他去施家，聽說他為了個丫頭大的孩子就要休了正妻，就覺得此人腦袋有問題，後來知道他就是杜梅影的夫君，很是替她不值，那樣一個混世魔王，如何能配上玲瓏剔透的杜梅影。只是木已成舟，他一個大男人，哪裡有資格摻和人家夫妻間的事情。如今走了就走了吧，讓杜梅影先過些清靜的日子。
　　「侯爺，您就不要為杜小姐傷神了，我看杜小姐也是個妙人，如今又弄了四個丫頭，天天帶在身邊陪她玩耍。我前幾天去送東西，看杜小姐氣色比之剛出府的時候好多了。那天我去的時候，她弟弟也在。
　　哎，她親爹為了個官位，就把個好好的姑娘送去沖喜，如今又興沖沖地攜家眷上任去了，我在那守著，愣沒看見有人去看杜小姐。」杜宇一臉唾棄地提起杜梅影的爹爹杜若。
　　「行了，你何時如此長舌頭了，人家的家事，你說給侯爺聽幹什麼，侯爺難道還能去干涉不成。」田茁風打斷杜宇的話。
　　「杜宇，你還是有時間就去那裡看看，也不用露面，免得杜小姐心裡不安。發現有什麼事情就幫一下，畢竟我的命可是她救的。」施南生沉吟了下說道。
　　「屬下遵命。侯爺，咱們現在是直接回府嗎？」杜宇問道。
　　「嗯，你們兩個，誰知道哪裡的點心好吃？我離開的時間太久，這些都不清楚了。」施南生看著遙遙在望的城門說道。
　　「呵呵，侯爺，說起來還真有一家，是新開不久的，我家那位買回來過，那點心、菜品都不錯。要不咱們去試試？」田茁風想起秀芝總提起的百香居，那點心他吃著也不錯，不由得提示道。
　　「呵呵，我聽嫂夫人提起過，說是她姑媽和表弟就在那裡做事，開店的是她姑媽的老鄉。」杜宇笑嘻嘻地給添了註解。
　　「就你話多。侯爺，的確是不錯，我也沒去過呢，只是內子帶回來過。」田茁風有些不好意思地說道。其實秀芝的確提議過讓他請侯爺去給捧捧場，可施南生最近家裡、外面一團亂麻似的，又是找救命恩人，又是到處參加活動選妻。最近老夫人又病了，侯爺軍務繁忙，還要請醫問藥，他哪裡好意思提這些。
　　「喔，就是說，是你家小嫂子的娘家人開的了？呵呵，有什麼不好意思的，這是一定要去捧場的，走，咱們這就去。」施南生難得有興致。
　　「侯爺，您沒忘吧，早上可是說晚上回去陪小姐吃飯的。」杜宇提醒道。
　　「就是為了她，絲絲說她喜歡吃甜點，可府裡做的又很少有合她口味的。咱們去看看，好吃的話給她帶些回去。這些天照顧祖母，她可是累壞了。」施南生一揮馬鞭子，他胯下的那匹棗紅馬四蹄撩開，飛馳而去。田茁風和杜宇對視一眼，趕緊打馬跟上。

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