腳鐐皇后《下》 才開口要將花響打入冷宮，陌奕宗立馬差人打造牌匾， 硬生生將皇后宮殿改為冷宮，而陌氏王朝僅次於帝王宮殿的冷宮， 成了花響的住處，他是中原的霸主，領土是他的，她這女戰俘也是他的。 花響為了逃出皇宮，問貼身宮女，像她這種生了皇子的宮女是幾品？ 月餉多少？那宮女扳扳手指道，她算是清閒悠哉的一等宮女，從七品， 月餉自然少了，然後又被打入冷宮，降到從九品，哪還有什麼月餉。 聞言，花響嘴角一抽，畢竟誰會想到她不是將軍，也不是朝中重臣， 而是一位女皇帝，這世間唯一的一位女帝執政，而誰又能想到這個女帝， 居然委身在他陌奕宗的後宮裡當宮女。

有道是最難消受帝王恩，
傲嬌女將軍見皇上以身相許，只能想方設法地逃。
偏偏她禁不起打、他捨不得罵，索性將人打入冷宮好好獨寵！
「小孩你過來」筆下最逗趣活潑的帝王之戀，囚愛登場！

才開口要將花響打入冷宮，陌奕宗立馬差人打造牌匾，
硬生生將皇后宮殿改為冷宮，而陌氏王朝僅次於帝王宮殿的冷宮，
成了花響的住處，他是中原的霸主，領土是他的，她這女戰俘也是他的。
花響為了逃出皇宮，問貼身宮女，像她這種生了皇子的宮女是幾品？
月餉多少？那宮女扳扳手指道，她算是清閒悠哉的一等宮女，從七品，
月餉自然少了，然後又被打入冷宮，降到從九品，哪還有什麼月餉。
聞言，花響嘴角一抽，畢竟誰會想到她不是將軍，也不是朝中重臣，
而是一位女皇帝，這世間唯一的一位女帝執政，而誰又能想到這個女帝，
居然委身在他陌奕宗的後宮裡當宮女。

　　
　　第一章

　　北方的冬季嚴寒刺骨，此種天氣對於生活在塞外的遊牧民族已是見怪不怪，而對於守城方來講，士兵的身體素質不能與之媲美。
　　城下，殺聲滔天，血流成河。
　　陌奕宗坐在主帥椅上，一邊關注著戰況，一邊觀察匈奴兵的作戰方式。經他細緻觀察，發現匈奴人並非橫衝直撞，居然也懂得排兵布陣，他們採取盾兵開路的攻城策略，若守城方投擲火球、石頭之類的武器，盾兵立即將手中盾牌舉過頭頂，動作整齊劃一，並且滴水不漏。
　　「投擲兵聽令，火球改成散投，牽制敵人的前行步伐。」
　　「遵旨。」
　　同時，陌奕宗一聲令下，大量的鐵蒺藜從城垣上拋擲至城外。既然敵人採取方陣行進的策略防禦反擊，那麼陌氏就在敵人的腳底下使絆子。
　　鐵蒺藜是一種鐵質尖刺的撒布式障礙物，因為刺尖的形狀酷似植物蒺藜，故得此名。鐵蒺藜有四根長數寸的鐵刺，凡著地必有一刺朝上，將它撒布在地可以有效地遲滯敵軍行動。
　　果不其然，敵軍盾兵方陣開始出現摔倒的現象。陌奕宗乘勝追擊，下令放出火箭箭雨，火箭立時鋪天蓋地地砸向匈奴士兵。然而他們彷彿一群無知無覺的怪物，不躲不閃更不怕中箭，舉起手中的弓箭射向城垣。
　　見狀，陌奕宗不由再次沉下心緒。在戰爭中必須存在打頭陣的炮灰，但是炮灰的作用就是開路，至於攻擊力基本等於零，而匈奴人培養的炮灰竟然還具備頗為精準的箭術，這究竟是一支怎樣的部隊，為何實力這般強大！
　　守城將軍匆匆來報，抱拳道：「聖上，斥侯來報，敵軍後方還有不少人，預計不低於二十萬備戰兵，加之出戰的人數，三十萬是跑不掉的。我方目前只有十萬守城兵，這該如何是好？」
　　「別急，以少勝多的戰役又不是沒打過。」陌奕宗揚手轟趕，靜下心細細思量，沒錯，敵人逼著他調兵遣將，由此分散攻打龍茗國的兵力，他還就偏不這般行事！
　　正焦慮，天空飄下雪花，北風蕭蕭，冰晶的雪片灑落在陌奕宗的鎧甲之上久久不散，不大會兒工夫，小雪花轉為鵝毛大雪。
　　陌奕宗悠悠地攤開掌心，托起潔白無瑕的雪片，感到一絲冰冷沁在手中。他不去理會戰況，不詢問傷亡人數，目不轉睛地盯著越落越多的雪花，直到手指被雪花凍得毫無溫度的時候，他的唇邊終於染上一抹自信的笑意。
　　天助他也，有辦法了！陌奕宗招呼守城將軍上前，附耳下旨。
　　聽完聖上的命令，守城將軍驀地看向天際，不由茅塞頓開，「末將這便命三軍減緩攻擊速度。」
　　陌奕宗對部下的領悟力十分滿意，道：「沒錯，何必在匈奴人身上浪費兵器，你趕緊指派一個分隊去伐竹子，明日一早便給他們好看。」
　　「聖上英明。」守城將軍喜上眉梢，再次望向天際，繼而奔去下達新指令。
　　從抵禦風寒的層面上來分析的話，或許是匈奴人的優勢，但同樣也並非陌氏的劣勢，陌奕宗要好好利用地勢與季節，讓敵人寸步難行。
　　與此同時，乞顏蘇合也收到部下阿爾木傳來的戰況彙報，「單于，陌氏突然把攻擊力降了下來，哈哈哈，這才剛剛開戰就把那幫中原人打虛了，果然是外強中乾的窩囊廢！」
　　乞顏蘇合倚在王位扶手的一側，悠哉地飲了口馬奶酒，道：「不要小看陌奕宗的頭腦，更不要忘記，陌氏王朝已經占領中原七成以上的領土。」
　　「單于何須長他人志氣，滅自己威風，中原人的體格根本沒法與咱們相提並論，倘若多耗上幾日，不用咱們出手，老天爺都能把他們活活凍死。」
　　乞顏蘇合思忖不語，龍走月的命令是挑釁而不是強攻，但陌奕宗甚囂塵上的態度徹底激怒了他，他要殺得陌氏片甲不留，要提著陌奕宗的項上人頭當作賀禮送給龍走月。
　　「命雲梯兵準備出戰。在天黑之前，不計我方傷亡，不接受敵方任何形式的棄甲投戈，逢敵便斬，勢必攻上城牆。」
　　「屬下得令。」
　　乞顏蘇合遙望屹立在半山腰的城池關隘。陌奕宗會猝然改變戰術，絕不是表象上觀察到的色厲內荏，一定有陰謀！
　　匈奴士兵的攻勢越發猛烈，陌奕宗卻在城垣前架起堅固的盾牌，命士兵全部隱藏在盾牌之後任由敵方萬箭齊發，陌氏基本處於只守不攻的狀態。
　　「聖上有命，只要不讓敵方攀上城池，靠近一點不必驚慌。」守城將軍看到飛上城垣的無數箭矢，繼而扭頭轉向陌奕宗，開懷大笑，道：「聖上，您看敵人給咱們送回來多少兵器。」
　　「別得瑟，注意防火。」陌奕宗指向飛來的火箭。
　　「是。」
　　戰事如火如荼，王德才頭頂兩個鋼盔，吭哧吭哧地奔上城垣，「聖上，奴才剛到……哎喲媽呀，到處是血！」王德才瞇著小眼睛，怯生生地湊到聖上的身旁，然後擦了擦桌面，從提籃盒裡取出飯菜。
　　「你這幹嘛呢，浴血奮戰的士兵還沒吃，朕在此地用膳算怎麼回事！」
　　「您連夜趕路，奴才猜想您肯定還未用膳。」
　　陌奕宗從昨日清晨到此刻確實滴水未進，但是在這兒大吃大喝會影響作戰士兵的情緒。他接過王德才遞上來的擦手巾，擦擦手，抓起一個兩個饅頭，即刻命王德才帶著提籃盒趕緊滾蛋。
　　王德才不敢怠慢，蓋嚴盒蓋撒丫子就跑。陌奕宗望向王德才的背影，他的眼珠緩慢地移動著，忽然之間，又心生一計……
　　戰爭截至到黃昏時分，匈奴士兵已然拚盡全力，但仍舊無法靠近城牆，更別說攀梯直上，畢竟霄雲城位於高處，易守難攻是不爭的事實。
　　殘陽緩緩地沒入山巒，雙方士兵也到了必須補充體能的時候，倘若再硬攻下去，只能是毫無意義的疲勞戰，於是乞顏蘇合唯有先命士兵返回休息地，明日再戰。
　　此刻能見度越來越低，陌奕宗佇立在至高點遙望敵軍動態，只見浩浩蕩蕩的匈奴士兵正向營寨靠攏。陌奕宗的肩頭很快落上一層薄薄的雪花，見狀，他粲齒一笑，天空作美，大雪紛飛，已然為這漆黑的山林披上銀裝，繼續下，不要停……
　　「等到天黑，立即洩水。」
　　「遵旨。」守城將軍萬分期待這一刻的到來，至於下午砍伐的竹子已經一劈兩半，準備就緒，如今只要把山泉水引入戰場就算大功告成。
　　待到深夜，為了避免敵軍窺伺，陌氏士兵並未點燃火把照明，而是借助微弱的月光順著繩索井然有序地滑下城牆，再將一根根竹子運出城池，扛著竹子，靜悄悄地向河源上游進發。
　　陌奕宗則是將王德才叫到寢室，命他試穿一件衣袍。
　　王德才看向掛在桁架上的龍袞，撲通地雙膝跪地，「奴才膽小如鼠，酒囊飯袋一個，豈敢身披龍袍指揮作戰啊，聖上莫要嚇唬奴才了啊！」王德才簡直嚇尿了好嗎，聖上竟叫他冒充皇帝坐鎮三軍。
　　「你最了解朕，所以學起朕的模樣也最逼真。」陌奕宗抿了口茶，命道：「學朕走路的樣子，來，走幾步給朕看看。」他見王德才又有話說，拍桌怒道：「閉上嘴，快點兒，否則現在就砍了你！」
　　「是。」王德才沾沾汗珠，顫顫巍巍地穿套龍袍。
　　趁他穿戴的時候，陌奕宗又道：「在朕離開的這段日子你就假裝染上風寒，捂著手帕，穿著龍袍在戰前晃悠幾圈，讓敵人誤以為朕並未離開。」
　　「奴才這小身板兒恐怕不行吧，再說個頭也差遠了啊，嗚嗚……」
　　「蠢貨，你不會多穿幾件衣服撐起來嗎，個頭不夠就多塞幾個鞋墊。何況你在高處，敵人在低處，倘若能讓敵人看見你的下半身，你也就離死不遠了。站直，給朕拿出點氣勢來！」
　　王德才板了板腰杆，本想用袖口蹭蹭鼻涕，然而當袖口遞到鼻子邊兒的時候，頓時想起是龍袞，於是立即吸溜回去。
　　「慫蛋，別哭了，朕已經布下陷阱，敵人至少三個月打不過來，也壓根用不著你指揮作戰，裝裝樣子罷了，死不了。」
　　三個月打不過來？王德才這心裡忽然就踏實多了，「是，奴才盡力而為。不過您要去何處，何時歸來？」
　　陌奕宗扯了下嘴角，笑得意味深長，他能去哪，當然是去龍茗國找龍走月算帳！只要「皇帝」還在霄雲城與匈奴鏖戰，龍走月便想不到他會來個突然襲擊。
　　事不宜遲，待陌奕宗向王德才叮囑完大小事宜，他逕自換上夜行衣，口鼻繫好黑布，與同樣身著夜行衣的錦衣衛悄無聲息地離開霄雲城。
　　呵，弄盞他娘，妳無論如何也想不到朕會比戰船先到龍茗國一步吧。妳還記得封豕林一戰嗎，朕與妳的作戰理念似乎不太一樣，朕為了最終的勝利，可以無所不用其極，並且最喜歡走捷徑……擒賊，先擒王！
　　隨著冬陽東昇，曙光乍現，匈奴士兵雄糾糾、氣昂昂地逼向霄雲城，然而當霄雲城落入眾兵視線的這一刻，他們的步伐戛然而止，全體傻眼，方圓十里的主戰場以及城池竟然在一夜之間變成一座冰封的堡壘！
　　狂風呼嘯、白雪皚皚，金紅色的晨光掠過晶瑩剔透的冰城折射出刺眼的光芒，光芒猶如無形的尖刀，刺得匈奴兵根本睜不開眼。士兵的眼睛都快刺瞎了，還談什麼衝鋒陷陣、萬箭齊發。
　　見狀，帶隊的阿爾木不由怒火攻心，他策馬揚鞭，一鼓作氣沖向結冰的戰場，但還未奔出幾丈，只聽咯噹一聲巨響，連人帶馬狠狠地拍在人工製造的冰面上。
　　這便是陌奕宗想到的辦法，將一根根從中劈開的竹子連接成輸水導管，再從河源引來水源，水順著導管澆灌戰場與城池。河水經過一夜風雪的洗禮，結成溼滑的冰層，形成天然的保護盾。當然，你們可以啥都不幹，集體蹲在這兒燒化地上的冰層，但到了傍晚，我們還是可以繼續製造，反正冰天雪地，河水管夠，誰想哭誰知道！
　　氣候寒冷、多雪多霜是天時；吾高敵低是地利；團結一心是人和，天時、地利、人和都讓他陌奕宗占全了，豈有認輸之理。

　　◎             ◎             ◎

　　龍走月自從繳獲一件疑似新武器的金屬物之後，對圍剿倭寇的事兒頗為上心。於是乎，她由守株待兔轉為主動追擊，頒布懸賞公告，一旦在海上發現倭寇船隻，或者在城中發現習得倭寇語的可疑目標，朝廷重重有賞。
　　忙乎半個月下來，龍茗國海軍再次繳獲海盜船兩艘，抓獲倭寇百餘，並且再次繳獲圓柱形戰利品一尊。
　　收穫頗豐，龍走月豈能不喜。然，問題卻卡在交流的問題上，這就好比手持法器不會使用一般，她不免心急。
　　「不管如何用刑，就沒有一個會講漢語的？」她問。
　　刑部尚書回道：「回稟陛下，種種酷刑皆有實施，但倭寇會的漢語最多是簡單的打招呼，或者救命二字，估計他們學會這些簡單的詞彙只是為了在海上假扮落難的漁船，由此欺騙漁民靠近相助，繼而燒殺擄掠。」
　　龍走月陷入沉思，既然通過抓獲倭寇的環節確定朝中有內鬼，那麼這個人一定精通倭寇的語言，且漢語流暢到毫無破綻，所以這個內鬼究竟會是誰？
　　這時杜鵑來報，皇宮主龍寸心宣稱有要事要與龍走月商討。
　　龍走月粗略一算，也有十來日未與皇姊見面，於是擺駕宮主大殿。
　　她剛步入殿門，便見到廳堂中堆積著各種花色的綾羅綢緞與首飾。龍寸心佇立在長條桌案前方，望著幾款布匹，愁雲不展。
　　「月月，快來幫我看看，用哪塊布做留仙裙最合適？」
　　龍走月以為是什麼大事兒，原來是挑選衣料。她走上前，無奈一笑，道：「喜歡就都做了，何必糾結。」
　　「不行呀，到了甄選那日我也只能穿一件啊。」龍寸心長吁短嘆，每年到了面首甄選的前夕，她都會把自己搞得心力皆憔悴。
　　龍走月掃視百種布匹，指向掛在桁梁上的石榴紅綢緞，道：「那塊不錯，喜氣又應景。」
　　「我去年穿的就是石榴紅，不想重色嘛。」她疲憊地倚上貴妃椅，「昨晚相師幫姊卜了一卦，他說姊的真命天子今年會出現，所以姊好焦慮啊，月月……」
　　龍走月笑著抿口茶，隨口問道：「姊讓相師占卜姻緣來著？」
　　「不是啊，卜我今年是否會懷上子嗣。相師的意思是，當真命天子出現，子嗣便會隨之而來。」
　　龍走月一怔，果然是大事，的確馬虎不得，「那要不要把誇葉乘風叫過來幫姊選？男人更了解男人的眼光。」
　　「快別提那個壞妹夫啦，姊今早先問的他，妳猜他怎麼說，他說不穿最吸引人。」
　　「反了他了！」龍走月氣得欲傳他滾過來給皇姊道歉。
　　龍寸心卻笑著阻攔，「沒關係呀，開玩笑的嘛，妳又不理他，宮中又全是男寵，他只能調戲我解解悶兒。」
　　見她眉開眼笑並不氣惱，龍走月也跟著輕鬆一笑，道：「最近太忙，也沒空督促誇葉乘風，他會定時來幫姊調理身子吧？」
　　「有啊，天天來，一泡就是小半天兒，這會兒好似讓彩華陪他出海啦。」龍寸心叉起一塊鳳梨塞入妹妹口中，「妳看妳又瘦了，再瘦下去就剩下一把骨頭了。」
　　龍走月但笑不語，其實她原本前來的目的是希望甄選一事可以從簡從快，因為倭寇還未肅清，陌奕宗又在蓄勢待發，但此刻聽聞關乎子嗣的問題，龍走月又打消了商議的念頭，不過今年必須要對甄選者進行嚴格盤查，以免各路細作混入其中。
　　想到細作，必然會想到陌氏人馬。龍走月昨日收到乞顏蘇合發來的密函，據說北方一直在下雪，陌奕宗似乎身染惡疾，但依舊守在霄雲城指揮作戰。
　　她揉了揉鈍痛的太陽穴，那傢伙強壯如牛，下點雪而已，至於這般弱不禁風嗎，會不會是在裝病，由此採取緩兵之計？
　　陌氏造船廠的附近，陌奕宗頭戴斗笠，身著一襲白色俠客裝，坐在河邊垂釣。眼前的這條河，便是前往海口的途徑之一。
　　自從陌奕宗離開霄雲城，並未偕錦衣衛返回皇城，而是喬裝打扮，一路南下抵達造船廠。來到此地，一來是為監督造船速度，二來則是要尋找潛入龍茗國皇宮的突破口。
　　隨行錦衣衛同樣俠客打扮，坐在聖上的兩側，垂釣是假，保護聖上安危是真。
　　眾人看似正在享受悠閒的午後陽光，實則是在觀察來往船隻，試圖劫持一艘前往龍茗國的船舶。因為陌奕宗有一種強烈的預感，原本就壁壘森嚴的龍茗國再經他一番挑釁之後，定會對別國船隻進行滴水不漏的盤查。嗯，估計偽造通關文書這個點子行不通，何況就算能混進龍茗國也混不進皇宮，所以陌奕宗幾日來一直在考慮相關難題。
　　這時，一艘建有亭閣的中型樓船緩緩地向他們這邊駛來。船隻裝潢典雅，船內琴聲悠揚，高聳的桅杆上飄揚著兩面旌旗，一面是四小國之一，琴國的旌旗，另一面則是……龍茗國的旗幟！不管這條船上懸掛兩面旗幟為哪般，先攔截再說。
　　見狀，陌奕宗朝錦衣衛們使個眼色。錦衣衛立刻換上漁夫的衣裳，跳上一艘小漁船，划到河水的中央，繼而撒下漁網，由此不偏不倚地擋住樓船的去路，樓船被迫漂浮河中。
　　俄頃，一個尖嘴猴腮的管家衝到船頭，大聲喝道：「此河乃通行之道，你們幾個臭打漁的，立即把路讓開！」
　　「不好意思啊，大老爺，我們捕完這撥魚就換地，要不您等等，要不繞個道？」錦衣衛好聲好氣道。
　　「豈有此理，你占了道還叫我們繞。我可警告你們，萬一誤我家主子的大喜之事，你們幾個都得吃不了兜著走！」
　　主子？宮裡出來的人？
　　錦衣衛一拍大腿，抱拳賀道：「大喜之事啊，哎喲，恭喜、恭喜！話說再往前走就只有龍茗國了，看您這條船上裝了桅杆，恐怕是要入海吧，敢問您家主子是趕著去升官還是發財？」
　　中年管家兩嘴角向下一撇，剛欲甩開腮幫子吹噓一番，只聽船內傳來制止之聲，聲音渾厚且富有磁性，「張福，莫與船家爭執，我們繞開便是。」
　　「遵命。」中年管家面朝珠簾俯首領命，隨後瞪了錦衣衛們幾眼，前去吩咐船夫斜向前行。
　　然而待樓船船夫調整位置，發現擋在前方的破漁船也跟著動起來，並且再一次擋住他們的去路。
　　「你們幾個臭打漁的故意找茬兒是不是，來人，給我拿下！」中年管家怒步返回，還帶來幾個身穿鎧甲的彪形大漢。一聲令下，樓船貼近漁船，彪形大漢手持兵器，怒指錦衣衛。
　　錦衣衛並未輕舉妄動，等待聖上發出突襲暗號。
　　陌奕宗坐在岸邊，將他們的對話聽得一清二楚，於是他揚起魚竿，將魚竿拋進河流，示意攻擊。
　　錦衣衛收到旨意，即刻從漁船上抽出暗藏的兵器，不待彪形大漢們反應過味兒，一干錦衣衛猶如蛟龍一般躍上樓船，以迅雷不及掩耳之勢，三下五除二，殺個片甲不留。
　　甲板上全是死屍與鮮血，中年管家嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地奔回船艙，「殺人了，救命啊，九王爺快跑啊！」
　　無奈，一切為時已晚，錦衣衛動作極快，擒住中年管家的同時，三把劍對準那位九王爺的前心後背。
　　九王爺坐在一架鸞琴的面前，身著一襲淺色長袍，長髮披肩，溫文爾雅，「爾等欲意何為？」他神色平靜，將一雙修長的手指從琴弦上移到身前。
　　錦衣衛不予理會，等待聖上前來發落。
　　片刻過後，陌奕宗慢條斯理地登上樓船。他首先打量這位九王爺佩戴的玉珮，待確定玉珮為琴國皇室圖騰之後，下令搜查整船。
　　錦衣衛在旁翻箱倒櫃，被俘的九王爺則是與陌奕宗面面相覷。
　　「光天白日，殺人劫船，你們好大的膽子！」九王爺勃然大怒。
　　陌奕宗掃了掃眉梢，隨意坐落，道：「你別急著鬼吼鬼叫，倘若你對我沒用，我會讓你走。」
　　「我乃琴國九王琴穆楚，爾等報上名來。」
　　「說出來怕嚇著你，你還是老實坐著吧。」陌奕宗一派慵懶。
　　一時三刻，錦衣衛從琴穆楚的床榻上搜來一個長方形的錦盒，錦盒裡放置著龍茗國的通關文書以及一封精緻的邀請函。
　　陌奕宗首先翻開邀請函。龍茗國甄選盛會將至，素聞穆楚王爺溫潤如玉、琴藝絕倫，本宮主願與君共結連理。邀請人：皇宮主龍寸心。
　　看完邀請函，陌奕宗硬是半天沒反應過勁兒，甄選？什麼意思，龍走月她皇姊廣發英雄帖招募男寵？
　　「喂，你這是打算給龍茗國當上門女婿？」
　　九王爺身為七尺男兒，自然不願給龍寸心當什麼鬼面首，但琴國勢單力薄，必須找一個大靠山，於是琴國皇帝指派兒子前往龍茗國聯姻。
　　「只是甄選罷了，結果未知。」在這個弱肉強食的世道裡，如琴國這等兵力滿打滿算不超過二十萬的小國，唯有忍受強國的挑選與輕視。
　　陌奕宗閱完寫在邀請函上的時間與地點等，漸漸他彎起嘴角，粲齒一笑。得來全不費工夫，事不宜遲，立即向龍茗國出發。
　　他肅然起身，走到琴穆楚面前，拋出一個致歉的笑意，道：「抱歉，這條船上的活口，一個不能留。此刻，朕可以實話告訴你，龍茗國已是自身難保，琴國恐怕無法仰仗龍茗國軍事與吾陌氏抗衡了。」
　　「你是……」
　　陌奕宗但笑不語，親自給琴穆楚斟上一杯酒，待喝完這杯酒，送他上路。
　　沒多久，樓船便從裡到外經過一番清洗，再一次平穩地行駛在河面之上。
　　陌奕宗換上琴穆楚的衣袍，手持摺扇，神態超然，頗有文人風範，「從今日起，朕便是琴國九王爺琴穆楚。」
　　「是，吾等是九王爺的護衛隊。」錦衣衛齊聲道。
　　陌奕宗瞄了眼放在桌上的鸞琴。邀請函中著重提及琴穆楚琴藝極佳，可陌奕宗壓根不會彈琴，笛子倒是能湊合吹兩下。
　　思及此，他坐到鸞琴前，假模假式地架起雙手，雙眸微合擺出自我陶醉的神態，活動活動十指，繼而優雅地撥動琴弦。
　　噹！碰碰！吱吱啦啦……彈棉花一樣的噪音穿行在幽靜的青山流水之間，格外鬧騰。

　　◎             ◎             ◎

　　前往龍茗國的樓船已經在河上行駛二十多日，越是靠近龍茗國的方向，便會發現許多船隻都在向龍茗國靠攏。據陌奕宗的錦衣衛打探，那些船隻的主人不是王公貴族就是才華橫溢的文人墨客。換言之，這些形色各異、身分尊貴的男子，皆要聚首於龍茗國皇宮供龍寸心挑三揀四。
　　陌奕宗本以為甄選人數不會超過十個，真的沒想到會有這麼多不著調的男人願意給女人當男寵。腦子進水了，絕對的！
　　不過荒謬歸荒謬，但是此情形足以證明龍茗國在中原的口碑與實力，對陌氏而言果然是不容小覷的對手。
　　船隻進入一條促狹的通道，各家樓船放慢速度，井然有序地縱向穿行。船速銳減，船上之人或許是閒來無事吧，各自取出樂器，吹啦彈奏。
　　陌奕宗被多種樂曲兒騷擾著耳朵，蹙眉閉眼，真想大開殺戒。
　　這時，錦衣衛來報，甄選流程已查明，第一關，過濾身高、身材、體重不符合標準的男子；第二關，龍寸心親臨現場，通過觀測預備面首的五官與面相進行篩選；第三關在翌日舉行，進行特長展示，當場出結果。
　　陌奕宗咂咂嘴，前兩關肯定沒問題，主要是這特長展示該怎麼整，琴穆楚的看家本領是彈鸞琴，畢竟這一點已寫在邀請函上，不可能疏忽遺漏。他一臉糾結，話說龍寸心幽居後宮，估計不愛看耍大刀吧，所以他該如何讓自己脫穎而出？
　　「敢問九王爺，萬一龍茗國女帝陪同其皇姊前往遴選現場，這該如何是好？」錦衣衛隊長悄聲提醒。
　　陌奕宗泰然自若，展開摺扇緩慢搧動，篤定道：「龍走月沒工夫參加這等無聊之事，因為有更重要的政務等著她去處理。」
　　事關安危，陌奕宗豈能抱著撞大運的心態僥倖一試，因此在他決定向龍茗國出發的當日，已經差人將聖旨送到出征將軍的手中。陌奕宗命此次指揮作戰的武將即刻率兵出船，然後將戰船明晃晃地停在龍茗國與陌氏的流域交會處，船頭面朝龍茗國的方向原地安營紮寨，等待新的命令。
　　說糙點兒，這叫癩蛤蟆趴腳面，不咬人，膈應人。反正陌氏戰船停在陌氏的領土之內，縱使戰船塞滿整條河道，妳龍走月又奈我何。
　　陌奕宗將雙手枕在腦後，腦海中浮現出龍走月焦頭爛額的小模樣兒。呵，當她見到陌氏的戰船，憑她對他的了解，肯定會以為他被匈奴人困在霄雲城動彈不得，於是惱羞成怒，在時機不成熟的時候頭腦一熱發起戰爭，乃至拚死強攻。
　　了解是一個雙面性的產物，可以被利用，以及反利用。借助此次機會，正好親眼觀摩龍茗國的海上力量，到看它是深海蒼龍，還是一隻一捅就破的紙老虎。
　　五日後，船舶陸續進入海口。
　　剛一入海口，陌奕宗便看到龍茗國在此處搭建臨時關卡，關卡由戰船組成，形成阻截前行的屏障。
　　據聽說，往年遴選皆是在登島之後才進行盤查，而今年則是多設置一道管卡，不管來往船隻隸屬哪國，包括隨從在內，姓甚名誰，甚至是生辰八字全部要經過記錄與審查。
　　位於陌奕宗前方的船隻正在接受嚴格的盤查。
　　陌奕宗走上船頭，見到這樣一幕，龍茗國侍衛只讓手持通關文書的人登上迎賓船，再由龍茗國船隻親自護送上島。至於家屬隨從等，統統被「請」上一條大船，美名其曰，官府將會對家奴們好生款待，其實就是先扣押，待確定此人身分，或放行，或遣送。
　　查這麼嚴……陌奕宗望向一干錦衣衛，他們幼年時便入宮習武，且不說老家在何處，就連名字都沒有，許多人用的是賜名。
　　「留下一個船夫，其他人在此地等咱們的戰船。」
　　聽罷，錦衣衛神色不安，齊聲頓首，道：「聖上乃陌氏王朝的天子，萬不可讓您獨闖敵國皇宮。」
　　陌奕宗不予理會，看到一條漁船擠在船隊當中，於是走到船尾，從懷裡摸出一錠銀子拋給老漁夫，彬彬有禮地請老漁夫帶幾個人上岸。
　　老漁夫踹好銀子，笑咪咪地吹噓道：「公子好眼光，咱家的漁船在這方圓百里之內是最穩當、最氣派的。」最值得得瑟但不敢炫耀的是，曾載過龍茗國的女帝。
　　陌奕宗但笑不語，繼而返回船艙，命道：「這就是天子的旨意，走。」
　　錦衣衛卻跪地不起，他們豈能讓陌氏帝王隻身涉險。
　　陌奕宗喟嘆，指了指戴在食指上的戒環，安撫眾人道：「我每日會在戌時前後向你們打出信號，倘若連續三日見不到信號，便可以採取營救措施。」
　　錦衣衛追隨他多年，對帝王的暗語、手勢、神態以及每件物品的作用皆是熟知，因此他們唯有心不甘、情不願地跳上漁船，待全部上船，錦衣衛一字排開站在甲板上，抱拳目送，目光中充滿忐忑的情緒。
　　陌奕宗則是一派恬然，朝他們利落地揮下手，繼而手持通關文書走向船頭。
　　所幸陌奕宗天生貴氣，冒充個王爺必然不在話下，龍茗國侍衛畢恭畢敬地邀請陌奕宗登上迎賓船。
　　陌奕宗堂而皇之地剛要登船，侍衛好心提醒道：「且慢，琴國九王爺，您忘記從船上帶出鸞琴。」
　　這幫敵兵眼真尖，就是故意忘記拿的好嗎！
　　船夫遞上鸞琴，陌奕宗內心翻個白眼，把這個長方形的笨重傢伙揹在肩頭。
　　他走上甲板，已經有幾名甄選者在此等候，彼此抱拳自薦，看似一團和氣，然而當諸位公子看到陌奕宗的這一刻並未笑臉相迎，而是各聊各的完全把他當空氣。
　　陌奕宗下意識地打量自己的穿著，猜想是不是這身長袍看上去太寒酸。
　　其實他有所不知，男人之間也會注重容貌，何況他們大老遠跑到這兒來，不就是要靠容貌取悅龍寸心嗎，因此對於那些各方面看上去特別出眾的競爭者，便會心照不宣地採取排擠行動。
　　陌奕宗倒也不在意，話說有人搭話兒更煩。他找個地方隨便一坐，蹺起二郎腿，遙望波瀾壯闊的海水，耳畔傳來陣陣浪聲，空氣中一絲清爽的鹹味兒，心情彷彿變得豁然開朗。
　　這時，坐在不遠處的一位公子抱拳詢問道：「敢問公子尊姓大名？」
　　陌奕宗知曉此人正在朝自己打招呼，但他選擇置若罔聞，因為這些擅長彈琴寫詩之人多半喜歡雲遊四海，誰知曉這條船上有沒有琴穆楚的朋友或者敵人。
　　詢問之人倒也識趣，側身與身旁的公子聊起來，「敢問公子尊姓大名？」
　　「不敢當，小弟乃一介書生，姓項名卓，字南天。」
　　「喲，原來是倚山四傑之項南天，久仰大名啊。先生的詩我曾拜讀，用詞犀利、意境雄渾，尤其是抨擊陌氏暴君的那一首，讀起來真乃酣暢淋漓。」
　　聽罷，陌奕宗默默斜眼，見二人不謀而合相談甚歡，於是陌奕宗強行加入他們的聊天隊伍，道：「你的詩我也讀過，其中有這樣一句，陌皇暴若桀紂。敢問你是深有體會，還是道聽塗說？」
　　明顯找茬兒的話，項南天一怔，回道：「陌氏皇帝之殘暴，盡人皆知。公子平日可是兩耳不聞窗外事？」
　　「盡人皆知？你身為小有名氣的文士，這話說得可不嚴謹，目前七成以上的天下都屬於陌氏皇帝。我在陌氏住過一陣子，非但沒有感覺到統治者的殘暴，還發現陌氏子民極其擁護他們的君主。寫詩可以憑空捏造，但不能借助詩詞故意誹謗他人，否則就真成了心胸狹窄的酸文人。」
　　話說坐在這條船上的甄選者，要嘛被陌氏滅國，要嘛被陌氏虎視眈眈地盯著領土，否則豈會投奔龍茗國而來。原本應該同仇敵愾的場面，卻跑出這麼一個油鹽不進的愣頭青，實屬怪哉。
　　眾人像看怪物一般將疑惑的目光集中在陌奕宗的身前。陌奕宗嗤之以鼻，繼續欣賞蔚藍的大海，那神態彷彿在欣賞自己的戰利品。
　　篩選者交頭接耳，還未登島，陌奕宗已然成為眾矢之的。

　　◎             ◎             ◎

　　迎賓船行駛半個時辰左右，即將接近龍茗國的主島。旌旗獵獵，恢弘壯麗的城垣展現在眾人的眼中，只聽溢美之詞不絕於耳。
　　陌奕宗一臉不屑，望向龍茗國的戰船隊。只見全副武裝的戰船鱗次櫛比、陣馬風檣，這才是值得驚嘆的景觀，他情不自禁地為之訝異。
　　造船與養兵需要大量銀兩作為後盾，何況是建造這等規模的船隊。龍茗國不就是產茶葉的島國嗎，難不成富埒陌氏？陌奕宗嘖嘖輕嘆，怪不得龍走月敢在他的面前猖狂放肆，果然擁有目中無人的資本。
　　正分析，龍茗國侍衛恭送諸位公子下船登島。
　　登島前還要進行一次盤查，陌奕宗再次矇混過關。
　　步入城門，一頂頂轎子已等在城門前恭候，接下來，便是陌奕宗期待的地點，龍茗國皇宮。
　　百姓知曉今日是甄選面首的大喜之日，於是女子們圍聚在街道兩旁，趁著這些面首還未入宮，趕忙圍觀美男子。
　　龍茗國民間女子多為採茶女，她們幾乎常年在外拋頭露面，所以性格相對豪放，閒暇時光，採茶女最喜歡唱山歌和跳舞。
　　「快看那個揹鸞琴的小伙兒，好俊呀！」
　　採茶女聞聲望去，不由眼前一亮，紛紛揮手調侃道：「帥小伙看這邊，倘若皇宮主未選中你，做妹妹的新郎官吧！」
　　清脆的笑聲此起彼伏。
　　「小哥聽見沒，回妹妹一句嘛。」採茶女追上陌奕宗的搭乘轎子。
　　「走走走，該幹嘛幹嘛去。」陌奕宗揚手轟趕，感覺這根本不是什麼聯姻盛會，簡直是一幫女流氓在選男妓！
　　剛趕走一個，又跑來一個往轎子裡扔鮮花的，採茶女非但不難為情，還朝他拋媚眼兒。瞧瞧，女子都敢當街調戲男人了，成何體統，這就是女子當政的弊端，風氣太差勁兒。
　　陌奕宗無力扶額，但願皇宮裡的女子可以矜持點兒。
　　甄選者在龍茗國又被稱為奉者，說白了，就是把自己奉獻給龍寸心的男人，而這其中的另一層含義，自然是在顯示龍茗國的強大以及龍寸心的地位。
　　各路人馬陸續進入龍茗國宮闈。一行奉者跟隨太監總管前往休憩之所。
　　途中，陌奕宗簡直不敢相信自己看到的建築物究竟是什麼意思，滿眼綠色的植物與白色的牆磚，龍茗國居然使用白色打造皇宮，省得死後布置靈堂了嗎。果然金窩銀窩不如自家的皇宮，這地方沒有一樣兒東西讓他看著順眼。
　　內心正指指點點，浩浩蕩蕩的龍輦隊伍迎面而來。太監總管站得筆桿條直，高聲向各路人馬闡明龍茗國的禮節，「陛下路經此地，退到兩旁，視線低垂，單膝行跪禮。」
　　冤家路窄！陌奕宗心中咯噔一響，轉身彎腰，鑽進灌木叢。
　　龍走月又是一夜未睡，此刻還要趕去上朝，整個人精神欠佳。
　　陌奕宗透過植物的縫隙，瞄向坐在龍輦上的龍走月。如今的她，再不是隨便穿穿的宮女或小妾，一襲龍袞，一副嬌容，好一個韜光養晦的女皇帝。
　　龍走月透過餘光感覺有人在注意自己，於是側頭望去，發現眼前只有灌木。
　　「停。」她道。
　　轎夫停下腳步，龍走月命護衛上前幾步，正欲悄聲指揮他們去檢查灌木叢，誇葉乘風在不遠處喚她一聲。他捲著褲腿兒，扛著海竿，手裡拎著一條大比目魚，「女王大人，上朝去啊？」
　　龍走月蹙眉相望，質問道：「你一晚上都待在海邊？」
　　「嗯啊，龍彩華說海邊的日出很美，我和他看完日出才回來，確實很棒。」
　　龍彩華上前一步，面朝龍走月行跪拜禮。
　　「朕通宵達旦地忙，你廢寢忘食地玩，好意思嗎。」她分明叫他監視龍彩華，這可倒好，兩人打成一片，玩得不亦樂乎。
　　「我……去看看弄盞，給孩子燉鮮魚湯喝。」誇葉乘風腳底抹油，火速開溜。
　　這一打岔，龍走月也忘了差人翻查灌木叢，起輦上朝去也。
　　待皇輦走遠，陌奕宗趁其他人禮畢整理的空檔敏捷地返回隊伍。他望向遠去的輦車，又看向誇葉乘風離去的方向，他的眸中燃起一層怒浪，那毛賊為何可以隨意出入後宮，還有，誰允許那廝給他的兒子燉湯了！
　　太監總管率隊繼續前行，見陌奕宗向岔路走去，趕忙攔截去路，翹起蘭花指，喝斥道：「再往前走便是宮主大殿，休得亂跑，除非你不想要腦袋了！」
　　誇葉乘風能去的地方他去不得？陌奕宗深吸一口氣，又面帶微笑地緩緩吐出怒氣，虎落平陽被犬欺應該就是這種滋味兒吧。
　　他不斷安慰自己，想想龍走月當初在後宮受到的待遇，似乎與他此刻的狀況大同小異，為了達到目的，唯有一忍再忍。
　　陌奕宗再次望向龍走月遠去的方向，感覺她的精神頭不大好，心中暗道，上完早朝趕緊洗洗睡吧，千萬別到甄選現場來湊熱鬧。
　　太監總管將奉者們領入一間偌大的廳堂，廳中對稱碼放兩行矮桌，桌上擺放茶點、水果，桌角寫有甄選者的名諱，須按照姓名入座。
　　陌奕宗冒名頂替的人物相對尊貴，於是坐在靠主位的方位。
　　「原來閣下就是鼎鼎有名的琴聖九王爺，方才在船上失禮了。」項南天抱拳致歉。
　　此話一出，其他人聞聲望向陌奕宗，那神態彷彿希望他能演奏一曲兒助助興。
　　陌奕宗裝傻充愣，伸個懶腰，隨後伏在桌前假眠，其實在想著，糟糕透了，看來琴穆楚的名聲還挺大，演奏之事很難躲得過去。
　　說時遲那時快，太監總管再次出現，按照奉者們來自的區域，首先報出五位男子的姓名，隨後帶領五人覲見，正式進入遴選環節。
　　這一環節龍寸心不必出現，倘若奉者身高與體型達不到龍茗國的要求，那就掰掰了您的。
　　陌奕宗越發難以相信這種類似於後宮選秀女的狀況，就這樣活生生地出現在男尊女卑的中原地區。怪不得龍走月不肯踏踏實實地跟他過日子，原來龍茗國的女人和別的地區的男人一個樣，都是好色之徒啊。
　　不大會兒的工夫，輪到陌奕宗量身高、測體重。
　　「衣裳、褲子快脫了啊。」遴選太監催促道。
　　陌奕宗暗暗地攥緊拳頭，太監說胯下的尺寸也要量，他嚴重懷疑自己該不該通過這種方式混入宮闈。
　　八塊硬邦邦的腹肌呈現在太監的眼中，「喲，真強壯。不過你身上為何這麼多刀疤啊，莫非脾氣很差，常與他人廝打？」
　　陌奕宗讓這群奴才扒來選去已然無法忍受，可是他們竟還敢挑三揀四、東問西問，「刀疤與身高和體格有直接關係嗎？」
　　「沒有。」
　　「那你問什麼，要量哪兒趕緊量！」
　　遴選太監不由被他逼人的氣勢打壓下去，下意識地縮下肩膀，道：「這不是閒聊嗎，好了、好了，通過。下一個。」
　　待陌奕宗走遠，太監才想起沒量器物的尺寸，不過看那位奉者的體格如此健壯，估計那話兒也小不到哪去。
　　過完這一關，陌奕宗已是身心俱疲。他不得不承認，確實沒有龍走月能伸能屈。罷了、罷了，待到第二關遴選開始，他會故意惹怒龍寸心，待到龍寸心把他攆出宮，而後再議。
　　第二關便是容貌，從現在開始，龍寸心會親自上陣，只有她先看順眼兒了，才有可能與其孕育子嗣。
　　第二關依舊是五人一組殿前覲見，奉者在見到皇宮主之時須行跪拜禮。
　　龍寸心聽了妹妹的話，身著石榴紅的留仙裙，頭戴金鳳華勝，膚如凝脂、螓首蛾眉，堪比仙女落凡塵，惹得她這邊兒還未看到可心兒的美男，奉者們對她已是心生愛慕。
　　太監總管指揮五名奉者抬起頭。
　　龍寸心微嘟著嘴，掃過奉者的臉孔，「陛下說她過來嗎？」她看向佇立在一旁的杜鵑。
　　「回稟宮主，接壤處似乎有異動發生，陛下剛剛出宮。陛下在離開前還惦念著甄選之事，所以命奴婢過來幫您拿拿主意。」
　　聽罷，龍寸心稍感失望，本還想與妹妹分享討論一番，哎，算了，國事最大。她慵懶地揮下手，五人全部被淘汰。
　　第二輪選中項南天。選中他倒不是因為長相有多出眾，只是龍寸心偏愛肚子裡有墨水的男子，這叫取長補短。
　　第三、四、五輪也像走馬燈一般快速過場，她意興闌珊地勾選著，感覺相師占卜不準呢。
　　當她幾乎要放棄之時，陌奕宗闊步入門。龍寸心漸漸睜大眼睛，眸中終於迸發出晶亮的光芒。
　　「琴國琴穆楚，見到皇宮主為何不跪！」太監總管雖然剛剛接觸陌奕宗，但有一種強烈的預感，這位無組織、無紀律的九王爺肯定會鬧出大麻煩。
　　果不其然，陌奕宗非但沒低頭，甚至微揚下巴，雙手交環，佇立不動，「本王上跪天地，下跪父母，不跪平輩，特別是女人。」
　　太監總管氣得臉色發青，怒指喝道：「大膽！你……」
　　「哎呀好了，不跪就不跪嘛，男兒膝下有黃金。」龍寸心提起裙襬，快步走向陌奕宗的面前，發現自己的身高僅到他的胸口，於是仰起頭相望。
　　陌奕宗也不看她，不耐煩地瞥向窗外，表現出一副對龍寸心毫無興趣的態度。
　　「琴……穆楚，名字是哪兩個字呀？」
　　「名字與本王性格相似，朝秦暮楚的暮楚。」
　　龍寸心一怔，太監總管怒聲矯正道：「宮主莫聽此人胡言亂語，是肅穆的穆，衣冠楚楚的楚。」
　　「誰胡言，就是朝秦暮楚的暮楚啊。」陌奕宗為了順利出宮，各種犯討厭。
　　太監總管忍無可忍，剛欲命侍衛將他轟趕出去，只見龍寸心回眸怒視太監總管一眼，隨後笑盈盈地轉過頭，對陌奕宗道：「好、好，你喜歡叫什麼就叫什麼，這樣總可以了吧。」
　　陌奕宗本打算從頭到尾都不看龍寸心一眼，但此刻忍不住內心的好奇，想看看是什麼樣的一個後宮之主，竟敢當眾亂改宮規。
　　龍走月與龍寸心的眉宇與臉型極其相似，但氣質方面可以說是天差地別。姊姊嬌滴滴的，像朵一掐就斷的水仙花，妹妹則是開了花的仙人掌，扎你滿手刺兒。
　　「喂，妳再往前靠就貼在本王胸口上了。」他冷聲提醒。
　　龍寸心神態羞澀，掩唇一笑，邁著輕盈的步伐返回寶座，自此之後，她眼中再也看不到其他奉者，恨不得今晚就拉著琴穆楚入洞房。
　　杜鵑看在眼裡，附耳提醒道：「此人狂傲不羈，望宮主三思。」
　　「真正的美男子都有個性，大老爺們兒就應該像琴穆楚那樣啊，本宮主才不要給那些卑躬屈膝的男人生孩子。」
　　於是問題來了，龍寸心為何專寵嫵媚的龍彩華，答案便是龍彩華一直在暗中幫她熬製避子湯。
　　龍寸心不敢忤逆父皇的旨意，但她又不想當個生孩子的母豬，唯有出此下策。原本關於她偷偷服用避子湯之事只有龍彩華知曉，不承想妹夫誇葉乘風竟然在幫她扎過幾次針灸之後，發現她隱藏幾年的驚天大祕密。
　　這一下可嚇壞了她，她哭哭啼啼地要妹夫萬不可將真相告訴妹妹。妹夫倒也通情達理，答應幫她隱瞞，但是必須幫他多多製造與妹妹獨處的機會。
　　授人以柄自然要全力以赴，可是妹妹忙得手腳並用，哪有閒工夫搭理她，龍寸心唯有每日打扮成妹妹的模樣，學著妹妹的語氣，陪妹夫練習如何談情說愛。
　　真是受夠了誇葉乘風那個神經病，整日在她宮中作威作福、胡吃海塞，等她懷上孩子，立即踢飛……嗖！
　　經過兩輪遴選，奉者僅剩十五人。
　　太上皇龍神風似乎不太相信女兒龍寸心的眼光，於是決定，在進入最後一關的審核之時，他要「垂簾」輔助。
　　龍寸心一點都不擔心琴穆楚會落選，那可是名揚四海的琴聖，父皇定會讚不絕口。

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