相公是獵戶《上》 對於段南山而言，這幾乎是天上掉餡餅的事！ 他原本已經作好打一輩子光棍的準備了，可現在有個姑娘嫁他了， 他只知道自己沒田沒地，不過是個山裡的獵戶，有一餐沒一餐的， 哪裡有姑娘肯嫁他受苦，所以他一定不能讓這姑娘給跑了！ 在沒成親之前，身為一個打了二十幾年的光棍，他的情慾並不濃厚， 平日的精力大多在奔波忙碌中消耗了個乾淨， 僅有的幾次也是靠五指姑娘解決。可打從娶了方琳當媳婦兒， 他覺著自己就跟聞見了腥的貓似的，在這春意盎然的時候發情了。

段家家訓，天大地大，媳婦最大。
寵妻如命的相公會打獵、會煮飯，
只為讓掌家一流的小嬌妻算盤一揚，
金銀財寶通通滾滾來！
「蕭魚禾」又一甜膩的鄉野奮鬥史，溫馨上市！

對於段南山而言，這幾乎是天上掉餡餅的事！
他原本已經作好打一輩子光棍的準備了，可現在有個姑娘嫁他了，
他只知道自己沒田沒地，不過是個山裡的獵戶，有一餐沒一餐的，
哪裡有姑娘肯嫁他受苦，所以他一定不能讓這姑娘給跑了！
在沒成親之前，身為一個打了二十幾年的光棍，他的情慾並不濃厚，
平日的精力大多在奔波忙碌中消耗了個乾淨，
僅有的幾次也是靠五指姑娘解決。可打從娶了方琳當媳婦兒，
他覺著自己就跟聞見了腥的貓似的，在這春意盎然的時候發情了。

　　第一章

　　昨兒下的雪還沒化，冷冽的寒風一吹，便從院裡棗樹的枝頭簌簌地落下來。
　　方琳在院子裡吭哧吭哧地洗衣服，手上那凍裂的口子在冰水裡鑽心地疼。繼母胡氏說冬天燒熱水費柴火，河裡又上了凍，罵罵咧咧地讓她從井裡打了水來蹲在院子裡洗，連個小板凳也不給。
　　她爹一句話都沒有，這會兒正陪著隔壁李家莊來的人在屋裡說話，胡氏那刺耳的笑聲從裡頭傳出來。
　　方琳抿了抿嘴，低著頭狠命地搓洗著盆裡的衣裳，好不容易結了痂的手一見水又破了，不停地流著血，她跟沒看到似的。
　　方琳知道，李家莊來的那人是上門來提親的，繼母提前跟她打過招呼，說是她年紀大了，再拖著就不好嫁人了，現下李家莊的李二柱子託人來說親，她嫁過去雖然是填房，但白撿一兒子，又沒有公公、婆婆要伺候，日子好著呢。再說寶兒年紀也不小了，家裡總得給他攢點錢娶媳婦吧。
　　胡氏的話好似一棒子打得方琳回不過神來，這四鄉八鎮，誰不知道李家莊的李二柱子是個愛打媳婦的，他前頭娶了兩個媳婦都沒能留住，更何況李二柱子的年紀跟她爹差不多，又是個殺豬的屠戶，看著都嚇人，這附近村裡哪有黃花大閨女願意嫁給他。
　　「爹、娘，您二老年齡大了，敏兒、嬌兒和寶兒還小，我不想嫁人，就在家裡伺候你們。」方琳想起自己昨晚好不容易鼓起勇氣說的話，她滿心以為自己已經把拒絕的意思表現得很明顯了。
　　胡氏眉毛一挑，立時就打斷了她的話，「不嫁是想怎麼著，死乞白賴地待在家裡吃白食？眼看著就過年了，花錢的地方多著呢，咱們家可養不起妳這麼大的人。明兒人家就上門來了，一頭豬當聘禮呢，哪找這麼好的事。要我說，趕緊把妳的東西拾掇拾掇，等著做新娘子就是了。對了，天冷得很，碗碟我都收拾到廚房了，妳去刷了吧。」
　　方琳不知道是該委屈還是該傷心，她今年滿打滿算二十了，村裡跟她差不多年紀的，娃娃都滿地跑了。
　　擱在她剛及笄那兩年，上方家來提親的人還是很多的，可胡氏說這個聘禮薄了、那個人品不好，整個村的小伙子沒一個能入她的眼。村裡人無不稱道這繼母對前頭留下來的閨女上心，可方琳知道，她這是怕自己嫁了人，家裡就沒幹活的了。
　　方琳指望著她爹說句話，可方老三那是個悶葫蘆，三棍子都打不出個響兒來的，這一拖，愣是把她拖成二十歲的老姑娘。
　　這一回，方琳壓根就不指望她爹。
　　方敏從屋子裡頭出來，小小的臉上全是擔憂，「姊，咱爹要把妳嫁給李二柱子，妳可不能同意。那個女人壓根沒安好心，就不想讓咱們好過。」
　　竹竿上剛晾上的衣裳立刻凍成硬的了，方琳朝手掌心哈了哈氣，等到有了知覺，這才摸了摸妹妹的臉。
　　她那早去娘親攏共生了三個孩子，除了她和十三歲的方敏，還有一個十五歲的方麗。方麗身子弱，胡氏嫌她吃藥費錢，養在家裡又不能幹活，一到年紀便隨便尋了戶人家把她給嫁出去了。
　　方敏臉頰尖尖，摸著沒多少肉，瞧上去也是蠟黃顏色，方琳看著心裡就難受得很，她這妹妹是個掐尖要強的，平日裡沒少跟胡氏對著幹，她要是嫁出去，就更沒人護著妹妹了，這往後的日子可該怎麼過？
　　見方琳不說話，方敏湊到她跟前出主意，「姊，要不妳跑吧，我聽來咱們村賣東西的貨郎說，外頭比咱白河鎮大多了，有好些咱們這沒有的東西呢。」
　　方琳鮮少出青崗村，大多數時候她被當作個壯勞力使喚，農閒時節也待在家裡做活，別說沒聽說過外頭的地方，就是白河鎮她攏共也沒去過幾回。此時聽了妹妹的話，方琳勉強笑了笑，她年紀稍微大一些，自然不會像方敏那樣想當然，別說她身上沒有錢，就是有錢，一個姑娘家在外頭無依無靠也是很難活下去的。
　　姊妹倆說了一會兒話，方琳的大伯娘王氏就從南邊院子出來了，笑著道：「喲，琳姐兒還忙著呢，我可聽說妳娘給妳尋了門好親事，大伯娘得跟妳道聲喜。」
　　方敏哼了聲，低聲對她姊道：「八成沒什麼好事。」
　　果不其然，王氏緊接著就打聽起說的是哪戶人家、給了多少銀錢的聘禮、什麼時候過門等一連串的問題來。
　　方琳本就不願意結這門親事，見大伯娘問東問西，索性冷了臉，悶著不吭聲。
　　方家攏共兄弟三個，打從前年方老爺子沒了後，兄弟仨把傢伙點了點，另起爐灶權當分了家，因著家裡境況不好，兄弟仨誰都沒出去另起房子，一家人照舊在祖屋裡過活。方老太太是三房輪著供養，兒子們每月再給五十文的月錢，日子雖然磕磕絆絆，但到底還是這麼樣過下來了。
　　「八字還沒一撇的事，大伯娘道哪門子的喜。」方敏可沒有她姊那麼好說話，立刻反駁道。
　　「妳姊這年紀可不得緊著嫁人嗎，我們家玉兒還小妳姊兩歲呢，這都懷上第二胎了，更別說妳二伯家的蘭蘭，過了年才十五，她娘早就張羅著給她相看人家了。」王氏湊了過來，嘿嘿一笑道：「等妳姊嫁出去了，妳娘估摸著就該給妳尋人家了。對了，傑哥兒他媳婦說想吃蔥花餅子，我過來拔幾根蔥。」說罷便彎著腰在牆角的蔥溝裡拔了一把蔥轉身就走了。
　　「鑽到錢眼裡去了，一棵蔥能值幾個錢，見天地跑到咱們家來拔。」方敏衝王氏離開的方向啐了一口，低聲道：「姊，我不著急嫁人，也不想妳嫁人，咱們要不想想辦法吧。」
　　辦法？方琳苦笑，但凡有一點點法子，她都不會在這站著。她搓了搓手，對方敏道：「外頭冷，妳回屋去吧，我出去轉悠轉悠。」
　　青崗村不大，就幾十戶人家，現下正是做午飯的時候，家家戶戶的煙囪都往外頭冒著煙。按平常來說今天應該是方琳來做飯的，但李家莊的人上門，胡氏自然不能當著未來親家的面刻薄她，便放了她一回。
　　冬季天冷，又是農閒時節，外頭基本上沒什麼人，方琳低著頭在村裡漫無目的地轉悠，蹓躂了兩圈之後忽然深吸一口氣，出了村子往山上去了。
　　山上的雪還沒化，但方琳一點也不擔心，她經常跟村裡人在山腳附近挖野菜，上山的路閉著眼睛都能走出來。
　　走了約莫一個時辰，方琳的鞋子都被雪給浸得溼透，她卻似乎毫無知覺。山裡頭被雪覆蓋的低矮灌木都被她甩在了身後，路越來越難走，再往裡面走，是連村裡也鮮少有人去的大山深處。
　　天色慢慢暗了下來，方琳裹緊了身上的破棉襖，她剛才不小心摔了一跤，像是把身上積攢的熱氣給摔散了似的，覺得越發的冷。
　　山裡頭時遠時近傳來野獸的吼叫聲，讓她不由得加快了腳步。
　　終於，有燈火出現在眼前。
　　方琳鬆了口氣，走到那戶人家門前喊道：「段大哥、段大哥……你在家嗎？」
　　說是門前，其實更確切地來說，這戶人家住的是山洞，只是外頭做了個柵欄，上頭蓋著皮子擋風，怕晚上有野獸，洞外頭又點了堆柴火。
　　段南山正在屋裡頭鞣製皮子，忽然聽到外頭有人喊他，忙拿了油燈往外走，掀開門一看，見是方琳，皺了皺眉道：「方家妹子，天都快黑了，妳一個姑娘家，怎麼還在山裡頭？冬天野獸尋不到吃的，發起狠來可不是鬧著玩的。」
　　「我……」方琳走了這麼遠的路，一路上把想說的話翻來覆去練習了好幾遍，可到了段南山跟前卻一句也說不出來。
　　山裡頭有山民，這是方琳打小就知道的，但青崗村的人一輩子侍弄的就是家裡那幾畝地，鮮少有人進深山打獵。段南山是她見到的第一個山民，那個時候胡氏剛懷了方文寶，她跟著村裡頭的人出來挖野菜，結果迷了路，掉到獵戶埋捕獸夾的坑裡頭，是段南山救了她。
　　段南山家裡只有他一個人，平日裡靠打獵為生，運氣好的時候能連吃好些天的肉，運氣差的時候就得餓肚子。方琳偶爾挖了野菜會分給他一些，他也會把獵來的肉分給方琳。
　　胡氏在吃食上剋扣得很，有油水的東西全都進了她和方嬌的肚子，全憑了段南山給的肉，方琳和兩個妹妹才能時不時吃一頓飽飯。這幾年，兩人雖然交往不多，但因著這件事，方琳心裡頭是很感激他的。
　　方琳在家裡洗衣裳的時候就想好了，反正都是要嫁人，與其嫁給李二柱子那種渾人，還不若嫁給段南山。雖然他沒有地，在山裡討生活也很苦，但他是個好人，再說了，自己也不是吃不了苦，她這回來就是想問段南山願不願意娶她。
　　想到自己要說出口的話，方琳被風吹得沒了知覺的臉蛋兒突然一陣滾燙，耳根子也紅起來，但到底還是張了口，「段大哥，你娶我吧！」
　　段南山被方琳這話嚇了一跳，差點沒把手裡的燈給扔出去，「方家妹子，妳說什麼呢！這好端端的，是不是出什麼事了？」
　　他見方琳低著頭，就知道這姑娘不是心血來潮，而是認真的。
　　段南山十歲就沒了爹娘，一個人在山裡頭生活，除了另一座山頭的李叔會照應他，再來就是這個會挖野菜的姑娘了。
　　他不是沒想過娶個媳婦，畢竟像李叔、李嬸說的那樣，有個女人打理家裡的事，男人在外頭更有幹勁。可他是山民，沒田沒地，一到冬天日子就難捱得很，又住在荒山野嶺，連個像樣的屋子都沒有，哪裡有人家願意把姑娘嫁給他受苦呢。
　　夜色朦朧，燈火闌珊，段南山黝黑的臉浮了一抹可疑的紅色。
　　方琳猶豫了半晌，終於抬頭道：「我爹想把我嫁給李家莊的李二柱子，他是個愛打媳婦的，娶了兩個，一個被他給打死了，一個跟人跑了，我不想嫁給他。我會洗衣裳、做飯，種地有一把子力氣，我吃得也不多，等開春了我就出去挖野菜。段大哥，你要是願意，就娶我吧。」
　　說這些話的時候，方琳有一種濃重的羞恥感。在白河鎮，只有沒人要的姑娘才會上趕著求別人娶她，她生怕段南山會因此看輕她，可這些話卻又不得不說。
　　段南山半晌沒有應答，方琳望著他，眼裡的光慢慢黯淡了下去，忍了許久的眼淚終於流了下來，她腦子一片混亂，下意識地扭頭就跑。太丟人了！方琳覺得她從來都沒有這麼丟人過，她只想跑，跑到一個誰也看不到的地方去。
　　可是還沒跑幾步，凍得幾乎沒有知覺的手忽然被一個溫熱的物體拽住。她回頭，段南山正拉著她的手，「妳跑啥呢，我沒說不願意啊。」
　　對於段南山而言，這幾乎是天上掉餡餅的事！他原本已經作好打一輩子光棍的準備了，可現在有個姑娘說想要嫁給他，他只是一瞬間被驚喜沖昏了頭腦，不知道該說什麼才好，方琳這一跑，他才反應過來，未來的媳婦要跑了，他只好追上來，把剛剛沒說出來的話給說出來。
　　「啊！」方琳發出驚訝的聲音，她還以為……得到肯定的回答，心裡不由得欣喜起來，但剛剛高興了沒一會兒，又開始苦惱，「李二柱子拿了一頭豬當聘禮，段大哥，我娘那個人……」
　　段南山認識她好些年了，對她家裡的情況還是知道一些的，胡氏是個斤斤計較的人，他必須要拿出更好的聘禮，才能把媳婦娶到手，「放心吧，我這幾年打獵攢了些錢，應該是足夠了。實在不行，我叫李叔幫忙獵上一頭山豬。」
　　聽他這麼一說，方琳這才放下心來，少女的羞怯又浮上心頭，她低著頭，頗為不好意思地說：「那就麻煩段大哥了，我、我先回去了。」
　　段南山是個粗神經的，也沒覺得有什麼不對勁，摸了摸頭，憨厚地笑，「妳先別急，天冷路滑，我去拿個火把送妳回去。」
　　方琳來時憋了一口氣，壓根沒注意到周圍的環境，這會兒才發現確實冷得厲害，尤其是遠處傳來的狼號聲嚇得她打了好幾個顫。
　　回到家的時候天已經黑嚴實了，胡氏聽見她進門的聲音，嘟囔了幾句野丫頭光知道在外頭瘋的話，卻也沒出來罵她。外頭冷得很，她才不願意出來受凍。
　　三房分的房子是西邊的這四間，胡氏和方老三帶著方文寶住了間大的，方嬌自己住了一間，還有一間是用來擱糧食和雜物的，剩下角落裡的那一間，是方琳和方敏的住處。
　　胡氏說怕她們姊妹倆浪費燈油，把她們屋子裡的燈檯收走了。摸黑進了屋，方琳還沒走到床邊，就聽到妹妹從床上坐起來的聲音，「姊，妳回來了。」
　　白河鎮的冬天冷得不像話，村裡的人大多都會盤土炕，冬天塞兩把柴，把炕燒得暖烘烘的，一家人窩在炕上做活、閒聊，舒坦得很。
　　方琳姊妹倆自然是享受不了這份舒坦的，她們倆住得屋子小，兩邊各擺一個高板凳，木板往上一搭，鋪一床爛絮，就能睡人了。
　　「我把被窩暖好了，姊妳快進來吧。」方敏往牆那邊讓了讓，給她留出一大片地方來。
　　在外頭凍了好幾個時辰的方琳一進去就感覺到了暖意，她眼睛發酸，卻仍是強忍住眼淚，「敏兒，姊跟妳說個事。」
　　方敏跟著她姊在段南山那兒蹭過幾回肉，知道這個山民為人不錯，聽說了事情的始末，心裡也忍不住為她高興，「姊，真好，妳不用去受苦了，我以後還能天天去看妳。要是二姊知道了，肯定也高興。」
　　方琳從小喪母，兩個妹妹都是她一手帶大的，感情很好，聽到這話也不由得笑起來，「等到日子定下來，託人給麗姐兒帶個信吧。我現在最擔心的就是妳，爹是個不管事的，妳又是個火爆脾氣，萬一跟那娘倆幹起來，連個能幫妳說話的人都沒有。」
　　方敏握著她姊的手，笑嘻嘻的，「姊，妳就放心吧，她們不敢惹我，惹急了我大不了一拍兩散，反正妳和二姊都嫁出去了，我也沒什麼好擔心的。」
　　方琳嘆了口氣，卻也沒多說什麼。
　　方敏在村裡是出了名的小潑婦，她知道這名聲是胡氏有意無意地傳出去的，這樣一來，即便吵鬧起來，村民們都會覺得是方敏無理取鬧。
　　方嬌隨了她娘，當面一套、背後一套，以前方琳覺得她年紀小不懂事，再者怕人家說她們姊妹排擠繼母帶來的孩子，所以事事都讓著她，沒承想方嬌卻覺得這是理所當然的，方文寶年紀還小，可跟著胡氏又能學什麼好，才丁點大就知道搶小堂弟的彈弓，哭鬧著要方敏碗裡的肉。
　　這一晚，方琳把家裡的事翻來覆去想了很多遍，從姊妹三個相依為命到方麗嫁人，再到今天求段南山娶她，她想，等自己日子好了，就把方敏從家裡接出來吧。

　　◎             ◎             ◎

　　李二柱子送來的那頭豬被胡氏放到了豬圈裡，方琳掃完院子，把蒸好的窩窩頭從籠屜裡收拾出來，舀了鍋裡的熱水開始拌豬食。外頭的雪融了些，方琳的鼻尖紅紅的，被熱氣一熏，癢得厲害。
　　農閒的時候，家裡一天就吃兩頓飯，等到餵完了豬，方琳才回到廚房裡準備做飯。
　　方敏早已經生好了火，玉米榛子已經下了鍋。她揭開鍋蓋看了看，用舀子攪了攪，「妳添兩把柴，火小了些。」說罷扭頭在甕裡撈了兩根醃蘿蔔出來，「家裡沒甚菜了，就切個鹹菜就窩頭吃吧。」
　　方嬌打著呵欠從房裡頭出來，剛走到廚房跟前就聽見這麼一句，當下就不樂意了，「天天都是窩頭、鹹菜，不能換點新花樣嗎。昨兒娘不是收了李二柱子五百個大錢嗎，割點肉吧。」
　　方琳一愣，沒留神就切到了手。她把指頭塞進嘴裡抿了抿，繼母跟她說聘禮是一頭豬，這五百錢的事提都沒提，若不是方嬌說起來，恐怕她會被一直蒙在鼓裡。
　　五百個大錢就是半兩銀子，加上一頭豬現在也能值個一兩多，方琳從來不知道自己居然這麼值錢。
　　心裡想著事，手上的動作卻沒停，方琳很快就切好了一盤鹹菜。她從瓦罐裡挖了半勺豬油，燒熱之後淋在鹹菜上，又把案板收拾了一番，接過方敏手裡的燒火棍道：「飯快熟了，妳把碗拿過來吧。」
　　方嬌瞪了半天眼，這姊妹倆沒一個搭理她的，心裡那叫一個生氣，扭頭就找胡氏告狀去了。
　　胡氏瞞著方老三和方琳姊妹倆扣下這五百錢是打算給方嬌作嫁妝的，到底不是老方家親生的，她總得給自己的女兒打算打算，誰知道這小妮子是個不靠譜的，為了吃頓肉就把她給賣了。
　　飯桌上胡氏臉上堆著笑，先是給方琳挾了一筷子菜，清了清嗓子，這才道：「琳姐兒，我跟妳爹商量了，下個月初八是個好日子，到時候李家會過來接人。昨兒二柱子給了我點錢，說是讓妳扯幾尺布做身新衣裳，等待會兒吃完飯，妳跟我去鎮上一趟。」
　　早上方嬌的話方敏也聽見了，她撇了撇嘴，「五百錢能做好幾身新衣裳呢，既然是給我姊做，妳不如把錢給她，讓她自己去挑。」
　　胡氏假裝沒聽見方敏的話，依舊笑呵呵的，「二柱子是個實誠人，他家那娃娃我也託人問過了，乖得很。妳嫁過去只要生了自己個兒的兒子，後半輩子有了依仗，就啥也不用怕了。」
　　吃飯前方嬌被胡氏罵了個狗血淋頭，這會兒聽到這話哪裡還能高興得起來，一把摔了筷子道：「我也要做新衣裳，這衣裳都穿舊了。」
　　方琳的目光落在一旁的方敏身上，妹妹幾乎就沒有穿過新衣裳，身上這件沒補丁的還是方嬌不要了的，不過她沒有吭聲，低著頭扒完了飯，自顧自地收拾碗筷。
　　胡氏熱臉貼了冷屁股，哼了一聲揪著方嬌去屋裡，翻出幾個銅錢給她，「饞死妳個小鬼，老娘真是上輩子欠了妳的！」
　　方琳在廚房刷鍋時，隔壁吳二嬸子進了門，奇怪地看了她一眼，便找胡氏說話去了。
　　拾掇完廚房，方琳把方敏的衣裳找出來，農家人都是一件襖子姊妹們輪著穿，方敏正是抽條的年紀，身上那一件還是方麗出嫁前穿過的，袖子短了一截，手腕露在外頭。
　　方琳尋思著，等到自己出了門，妹妹又是個大剌剌的性子，怕是沒人會記得這些瑣碎事，趁自己現在空閒，把春夏兩季的衣裳都給她補一補。
　　方琳從衣櫃裡翻出一件石青色的衫子，把兩個袖管都剪了下來，又在方敏的那件衣裳上比了比，瞧著合適了才開始縫。
　　堂屋裡傳來一陣罵罵咧咧的聲音，她並沒有在意，橫豎不過是方文寶又惹了大伯、二伯家的小子，抑或是方嬌又瞧上什麼好東西磨著胡氏給她買。
　　外頭天陰沉著，屋裡的光線並不好，方琳挪到窗邊借亮光，縫補的活計是做慣了的，手上的動作亦是嫻熟。
　　就在此時，房門忽然被大力推開，葛翠玉從外頭匆匆忙忙跑了進來，「琳姊，妳咋還在這坐著呢，敏兒跟妳娘還有隔壁吳二嬸打起來了，妳快去瞧瞧。」
　　方琳大吃一驚，連忙擱下手裡的活，「文寧他媳婦，到底是怎麼回事？」葛翠玉是二房長子方文寧的媳婦，秋天剛過門。
　　葛翠玉顧不上答話，一邊扯著她往外走一邊道：「我的好姊姊喲，快別問那麼多了，把她們拉開才是正經，一會兒鬧得村裡人都來咱家看笑話了。」
　　院裡圍了好些人，王氏一邊嗑瓜子一邊招呼么子方文浩站得遠一些，省得被波及到。二伯娘林氏想上去勸架，可還得照應著才四歲的方文康，倒是方蘭領著方文安往前湊，一副高興得不得了的模樣。
　　吳二嬸子衣裳破了，頭髮被抓得一團亂，哭喊著：「這還有沒有天理啦，上門喝個茶就教個小丫頭把我給打了，真是有爹生、沒娘養的小畜生！」
　　胡氏手上拎著個木棍，正追著方敏滿院跑。小姑娘身形靈巧，左躲右閃，可還是挨了好幾下，一溜煙竟然跑到廚房去了。
　　方琳撥開人群走到跟前道：「這是怎麼一回事？」
　　胡氏聞言停了下來，拎著棍子朝她走過來，照面就是一下，「妳個骯髒玩意，我把妳養這麼大，是教妳學人偷漢子嗎。教妳好好帶妹妹，妳瞧瞧妳把她帶成什麼樣了，居然敢跟老娘動起手來了！」
　　方琳猝不及防，生生受了這一下，被打得趴在了地上，目光也渙散起來，最終落在蹲在牆角磕菸桿子的爹爹方老三身上，胡氏還說了什麼，她恍恍惚惚，再沒有聽清楚。
　　坐在地上鬼哭狼號的吳二嬸子戛然而止，爬起來就跑，原來是方敏拎著把菜刀從廚房衝了出來，「教妳胡說八道，教妳害我姊名聲。妳個壞了心眼的老婆子，妳跑啥，有膽子碎嘴子說閒話，有膽子別跑啊！」
　　吳二嬸子被她追得到處亂跑，方敏一副豁出去的凶狠表情，就連胡氏也不敢近前，生怕她一下子發了瘋，真的砍了人。
　　周圍沒有一個敢上來勸架的，王氏陰陽怪氣地說：「什麼人養出什麼貨色來，也不瞧瞧自己是個啥玩意，活該！」
　　方文寶不知從哪裡跑出來，壓在方琳的身上，一口咬住她滿是凍瘡的手，「教妳欺負我娘，不要臉！」
　　小孩子下了狠力，方琳的手原本就傷著，這一痛終於回過神來。她推開方文寶，從地上爬起來，拍了拍身上的土，掃視了一圈圍著看熱鬧的家裡人，沉聲喊道：「敏兒，過來。」
　　方敏一愣，見她姊跟往日好像有些不同，遲疑了片刻便停止了追逐，走到了方琳身邊。她的臉上不知是誰撓出了幾道血痕，用來綰髮的木簪也已經折斷，只留下半截在被抓得亂糟糟的頭髮上。方琳以指代梳，替她整理了一番。
　　方敏想說什麼，可是見她姊一臉凝重的表情，話到嘴邊卻又咽了回去。
　　胡氏見方敏乖乖地站在那兒，狠狠地咬了咬牙，提著棍子往這邊走過來，卻未曾料到方琳從方敏手裡拿過那把菜刀，咯噹一聲丟在地上，把眾人嚇了一跳。
　　葛翠玉嫁進來沒多久，跟方琳姊妹倆相處得不錯，見狀便大著膽子上前說道：「琳姊，今兒這事我瞧是個誤會，三嬸和吳二嬸估計是聽了什麼閒話，妳也別往心裡去。」
　　她這一開口，性子溫和的林氏把兒子抱起來，也道：「老二媳婦說得對，一家人就甭計較了，跟敏姐兒回屋去吧。」方文寧在孫字輩排行第二。
　　吳二嬸子平白無故受了這一遭，心裡正火著呢，聽到這話不幹了，啐了一口道：「青天白日我親眼看見的，什麼叫閒話。你們家方琳跟著個野男人從山裡頭下來，誰知道荒郊野嶺的，他們在裡頭幹什麼好事。」
　　這話說得忒難聽了些，林氏皺了皺眉，想反駁幾句，卻被方琳一把拉住。她這位二伯娘心善，偶爾會給她們姊妹倆一點吃的，或者幹活的時候搭把手。方琳衝她笑了笑，「二伯娘，這事您別管，我心裡有數。」那笑容中夾雜著冷冽和決絕，教林氏心裡一驚。
　　方琳領著方敏，撥開眾人走到方老三跟前，一聲不吭，跪下來磕了三個響頭，冬天的地凍得瓷實，她額頭上已然見了血，卻沒有去擦。
　　方敏頭一回見她姊這樣，心裡頗為不安，卻忽然聽到她姊說：「妳跪下，給咱爹磕頭。」話語裡竟是不容拒絕的堅定。
　　平日裡方老三壓根不管她們，方敏對她爹心裡頭壓根就沒有一丁點敬意，聽了這話，不情不願地跪下來，照著她姊的樣子磕了三個頭。
　　方琳這才再度開口，「爹，我娘去了快十年了，這十年裡頭，我們姊妹仨過著什麼日子，想必您心裡頭也有數。
　　我娘是生不出小子來，可我跟敏姐兒下地幹活，哪個不是把我們當小子使喚。麗姐兒身子骨不好，早早地被打發出了門，她說是什麼樣的人家您知道嗎？要不是趙大武是個能幹的，恐怕現下已經下去見我娘了。
　　我不怪您，再怎麼說您是我爹，打斷了骨頭還連著筋呢。人家說有了後娘就有後爹，我不信，我一直想著，只要我肯幹活，您總能看到的，可到頭來呢，有人給我說了那麼一門親事您竟然點了頭，有人說您閨女的閒話您不聞不問，有人當著您的面打了我和敏姐兒，您連句話都沒有。
　　連敏姐兒一個丫頭也知道迴護她姊，您是我爹啊，您的心怎麼跟石頭似的，這麼冷、這麼硬呢，我費了老大的勁，焐不熱啊……
　　您也別怪我，我想明白了，既然您不把我當閨女，那我也不用把您當爹一樣敬著、供著，您把我們養這麼大，我們姊妹倆替家裡幹了這麼多年的活也算是還清了。您不喜歡女孩，我就不在您跟前礙眼，爹，我叫您最後一聲爹，從今往後，您就權當沒我這個女兒吧。」
　　說到最後，眼淚還是從方琳的眼眶裡流了出來，她用袖子抹了抹，「至於敏姐兒，她要是想留在家裡頭，我絕不攔著，她要是不願意，您也甭攔著我把她帶走。」
　　方敏覺得她姊平日裡是這個家裡最好性的，教做什麼就做什麼，一點兒抱怨都沒有，她不知道氣了多少回，可泥人性兒要是發起火來，菩薩都攔不住，她一臉崇拜地看著方琳，「姊，我跟妳走。」
　　王氏是第一個反應過來的，也不陰陽怪氣地說酸話了，連忙勸道：「琳姐兒說什麼呢，跟自家人還置氣，妳娘她就是一時的脾氣，別往心裡去。」
　　方敏梗著脖子，紅著眼睛道：「我娘早死了，她才不是我娘。」
　　吳二嬸子也被嚇了一跳，她昨天傍晚在村口見著方琳跟一個男人從山上下來，心裡頭覺得不對勁，用過朝食便來和胡氏說道，誰料想方敏那小妮子在窗戶外頭聽見了，衝進來就喊打喊殺的。
　　這要真是逼得方家兩閨女出了門，她也不用在村裡頭待了，忙臉上掛了笑，也跟著道：「就是，嬸子年齡大了，八成是看花了眼，昨兒那人矮矮胖胖的，一點也不像妳，妳就別跟嬸子這上了年紀的人計較。」
　　林氏叫葛翠玉把方文康帶回去，又拽著方蘭的耳朵，叫她去堂屋請方老太太出來，順便把擠在人堆裡湊熱鬧的方文安揪了出來，「去屋裡看著康哥兒，甭在這湊熱鬧。」
　　待把二房的人料理了乾淨，她才輕聲道：「琳姐兒，二伯娘知道妳受了委屈，可過日子就是這樣，磕磕碰碰，妳要是受了委屈，還有老太太、有妳二伯呢，咱們雖然是分了家，可到底都姓方啊。」
　　方琳知道林氏是一片好心，不想與她為難，依舊抿著嘴一聲不吭。方敏卻沒有這麼好說話，指著在一旁看了半晌熱鬧的方嬌道：「她可不姓方，還在我們家吃了這麼多年白飯，教我姊辛辛苦苦地幹活伺候她，呸！」
　　胡氏心裡對方敏恨得不得了，惱怒這小丫頭火上澆油，但此時卻又不得不陪著笑臉，「琳姐兒，妳看，要是娘往日裡又什麼做得不對的地方，娘以後改了就是，妳說出這種話來，是拿著刀子往妳爹心上戳呢。」
　　方琳看了一眼方老三，他皺著眉頭抽著旱菸，不知道在想什麼，壓根沒有說話的意思。
　　方嬌想說些什麼，被胡氏瞪了一眼，她要是不腆著臉把方琳姊妹倆給哄好了，趕明兒李家來抬人的時候，她總不能把自個閨女給賠進去吧。
　　此時方琳已經連眼淚都流不出來了，她看著一言不發的方老三居然還笑了笑，扭過頭對惴惴不安的吳二嬸子道：「二嬸，您沒瞧錯，我昨兒天黑的時候是從山上下來的。方嬌她娘給我尋了門好親事，李家莊的李二柱子您知道吧，一頭豬就能把我們老方家的閨女就換走了。
　　哦，我還不如一頭豬，最起碼豬養上大半年就能賣了換銀子，把我養了二十年才能換一頭豬，我們家虧大了。」
　　方琳越說面上的笑意越濃，連站在她旁邊的方敏也有點擔憂，不過心裡卻暗暗覺得她姊這副樣子才是對的，就是要搞臭那對壞得流膿的母女。
　　吳二嬸子哪裡知道還有這一齣，又被方琳給嚇著了，訕訕地不敢說話。
　　就在此時，方蘭扶著方老太太從堂屋裡出來了，方老太太枯瘦的身子、滿頭銀髮，精神頭卻足得很，張口就罵道：「妳這小蹄子，我看妳這是要造反！妳娘是個生不出兒子的病秧子，我瞅妳也好的沒學，盡學了壞的。老婆子我還沒死呢，這個家還輪不到妳作主！」
　　林氏聞言瞪了一眼自己的女兒，方蘭這小妮子不知怎的，打小就跟方琳姊妹幾個不和，這會兒定然是在方老太太跟前上眼藥了，當真是還嫌不夠亂。
　　方琳噗嗤一聲笑了，方老太太渾身上下哪一件衣服不是出自她的手，家裡頭做了什麼好吃的也是頭一個給她送過去，為的是什麼？為的不就是讓她少念叨自己娘親生不出兒子的事嗎。可方老太太好像這輩子光記得這一樁事，無論她做了什麼，她和兩個妹妹在方老太太眼裡，永遠都是生不出兒子的女人生出來的賠錢貨。
　　「奶奶，氣大傷身，您也別著急，我和敏兒今天出了這門，不會要家裡一分錢。您不是老說我們是賠錢貨嗎，這回不讓您賠錢了，您心裡舒坦不？」對於這一家人，方琳已經不抱什麼希望了，徹底的失望之後她更不打算留情面，極盡諷刺之本事，將方老太太挖苦了一番。
　　沉默了半晌的方老三終於開口，斥道：「還有沒有規矩了，這是妳奶奶！」
　　「敏兒，去把娘牌位拿來。」方琳一邊囑咐，一邊鎮定地對眾人道：「我記得分家的時候請了里正和三叔公來見證，不過我覺得今兒這事是家醜，再說我們什麼都不要，我看就甭請了，我和敏兒只帶我娘的牌位走。」
　　方敏從地上撿起那把菜刀就往自己屋裡去了。胡氏說家裡地方小，不願意沾了晦氣，她們姊妹倆只好把娘親沈氏的牌位供在自己的房裡頭。
　　不是沒有人想攔，但方敏是個橫的，手裡又拿著刀，一時間居然沒有一個人敢上前。
　　方老太太氣得不輕，捂著胸口大喘氣，嚇得林氏和王氏連忙扶住她，她卻甩了開來，衝到方琳跟前指著她的鼻子罵：「妳個混帳東西，今兒出了這個門就別回來！」
　　方琳兀自笑道：「承您老吉言。」
　　胡氏急得不得了，試圖和稀泥，「妳奶奶說的是氣話，身為小輩，妳怎麼能當真呢。妳教村裡人怎麼看妳、怎麼看敏姐兒。」
　　方琳心裡清楚得很，她親口說出要斷絕關係的這種話，還承認上山私會野男人，村裡人會罵她白眼狼，會說她不要臉，但是這又怎麼樣呢，閒言碎語又不會讓她少塊肉。可若真的留下來，只要胡氏不同意她嫁給段南山，她後半輩子就毀了！自己忍了這麼多年都是這樣，那方敏呢，她把胡氏母女得罪得不輕，將來又會怎麼樣？
　　也許今天這事情只是扯出一個頭，但凡她爹要是說出一句護著她們姊妹倆的話，說不定她還會繼續忍下去，可惜他沒有，積攢多年的委屈和怨恨一旦爆發出來，想再忍回去，難了。
　　方敏抱著沈氏的牌位過來，方琳領著她，堂而皇之地出了門，從頭到尾沒有看胡氏一眼。
　　方嬌見她娘還想追，扯住她的袖子道：「想走就讓她走，誰怕誰啊。」
　　青崗村不大，方家姊妹倆出了門沒多久就走到了村口。方敏雖然性子潑辣，但說到底是個沒主意的，扯了扯她姊的袖子問道：「姊，咱們去哪啊？是去山上找段大哥嗎？」
　　方琳原先是打算等段南山來提親，她嫁過去有了安身之地，再想辦法把方敏從家裡接出來，鬧成這樣是沒想到的。她皺著眉想了想，段南山住在山洞裡，又沒個隔間什麼的，如果是她一個人，反正名聲毀了無所謂，但帶著方敏去就不合適了。
　　「咱們去大舅、二舅家。」思索了半晌，方琳終於下了決定。
　　方琳說的是她們生母沈氏的娘家，因為雙親俱在，沈家並沒有分家。
　　方敏面露難色，遲疑道：「可是舅母她們……」
　　開春的時候方文寶病了，家裡沒有餘錢，胡氏支使姊妹倆去沈家借了二兩銀子，沈大山和沈二山兩兄弟各出了一半，當時兩個舅母就鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛地擠兌了一番，方敏著實不想再受那個氣。
　　對於妹妹的想法，方琳再了解不過，但眼下也想不出更好的辦法來了，除非她們倆打算睡在冰天雪地的野外。

　　◎             ◎             ◎

　　沈家住在離青崗村有五里地的小廟村，方琳姊妹倆走了不到半個時辰就到了。
　　果不其然，大舅母孫氏和二舅母李氏見到姊妹二人就皺眉，以為又是上門打秋風來的，聽到方琳說想住下來的時候，立刻就推說家裡屋子不夠。
　　沈老太太心疼方家姊妹早早便沒了娘，每回來都樂呵得不行，聽了兒媳婦這話，當下就冷了臉，「方琳姊妹倆跟我睡，礙不著你們什麼。」
　　「哪能讓您跟孩子擠，我看這樣吧，教琳姐兒和敏姐兒跟我們家如意還有大嫂家的媛媛擠一擠，反正也就一晚上的事。」李氏是個機靈的，見沈老太太不高興，忙從中調和，反正只要不是來要錢的就行。
　　孫氏卻沒有那麼好說話，沈大山在鎮上弄了個賣吃食的攤子，收入還不錯，手裡頭有了錢，她對小姑子家裡這群窮親戚就根本看不上眼，更不想同她們多來往，張口便道：「這大冬天的，日子也不好過，妳們年後來借錢，這都快一年了，打算什麼時候還吶？」
　　方琳抿了抿嘴，實話實說，「大舅母，這錢我們暫時沒法還。」
　　孫氏一聽便坐不住了，「這年頭還真是欠錢的是爺，我們借錢的是孫子，不還錢還能這麼理直氣壯的，我還真是頭一回見！」
　　沈媛媛對她娘再了解不過，銀錢就跟她的命似的，就是當初借個方家的那一兩銀子，還是她爹好說歹說才同意了的，不過她比方敏大兩歲，也是知事的，忙拉了她娘一把，頗有歉意地衝方家姊妹道：「我娘她是個急性子，琳姊姊和敏妹妹別往心裡去。」
　　寄人籬下的滋味，頂多跟在方家的日子沒什麼不同，方琳壓根不會計較這些，只是開口把她跟家裡人的事說了一通，然後道：「大舅母、二舅母不用擔心，這筆錢我會還的。大舅那攤子不是要人幫忙嗎，我跟著去忙活就成了。」
　　原先是沈媛媛跟著她爹出攤，但她年初定了親，再幾個月就過門，不適合再拋頭露面，孫氏便替她去了幾回，但天寒地凍，那個苦她哪裡受得了，便尋思著找個人幫忙，但手腳乾淨、做事勤快的人也不好尋，孫氏就想到了方琳，去方家說了一回，可胡氏哪裡肯放這個苦力走。如今方琳再提起來，孫氏臉上並不好看，可又不想浪費了這麼個機會。
　　李氏瞧出她的心思，笑了聲道：「方琳妳放心，妳大舅再疼妳不過了。咱們一家人不說那兩家話，嫂子，我看妳就同意了吧。」
　　有了這麼個臺階，孫氏哼了一聲，不情不願地道：「看在妳大舅的分上，我就不計較了。別的不說，妳跟敏姐兒擱家裡住下，管吃管住。」這言下之意就是不給工錢了。
　　方琳也不計較這個，反正日子再苦，總歸比在胡氏手底下強，現在能有個落腳的地方也是好的。
　　「媛媛，領妳琳姊姊和敏妹妹去西頭那屋子。」孫氏指揮女兒，又轉頭對方琳道：「妳們姊妹倆就住那吧。」
　　方琳不可置否，倒是沈媛媛錯愕，「娘，那是雜物房。」
　　「吵什麼吵，那裡頭不是有張床嗎，時間長了落了點灰，弄點水擦擦不就成了。」說罷，又笑著扭頭問沈老太太，「娘，我記得您那兒還有一床破褥子不是，給她們姊妹倆使使，我那新彈的棉花，不想糟蹋了。」
　　方敏這個暴脾氣，早就按捺不住，可方琳緊緊地拉著她的手，她掙不開，只能小聲嘟囔道：「老娘又不是老鼠，睡睡怎麼了，給妳才叫糟蹋呢。」
　　沈家老兩口年紀大了，管家的事早就交給了孫氏，方琳又是自己提出要幫忙換吃住的，沈老太太縱然心中不滿，但也不能張口讓方家姊妹倆的用度走公中，只得趁兩個兒媳婦不注意，偷偷給方琳塞了一串銅錢。
　　方琳原本是不想要的，但推拒不下，只得揣進懷裡。
　　沈媛媛帶著方琳姊妹倆到了她們的住處，這是一間農家院裡幾乎都會有的雜物房，放置著農閒時派不上用場的農具。
　　方琳掃了眼屋子，南面牆上靠著鐵鍬、鋤頭、叉子這些東西，地上擱著麻繩和大大小小的筐子、簍子，還有一些亂七八糟的東西都堆在角落裡。東邊靠窗的地方擱了張床，上頭落了厚厚一層灰。
　　沈媛媛有些尷尬，搓了搓手笑道：「我娘她也沒旁的意思，就是家裡、家裡其他房間都沒床……哎，算了，我去給妳們打水，把這兒先擦擦吧。」
　　方琳衝她笑了笑，「那就謝謝媛妹妹了，我跟敏姐兒在這收拾一下。」
　　等沈媛媛出了門，方敏這才露出不滿的神情來，「我早說舅母不會願意的，姊妳瞧瞧，現在教我們住這樣的房子，還要受他們的氣。」
　　方琳皺了皺眉，平日裡自己沒注意，今天才發現妹妹不知何時養成了這般愛抱怨的性子，她斂了笑，「大舅他們又不欠我們，舅母們收留我們，是看在親戚情分上。不管她為人如何，我承這個情，至於吃住，若是有法子改善那自然好，無法子就甭說那麼多，抱怨又不能解決問題。」
　　方敏吐了吐舌頭，「好啦，我知道了，妳就別念叨了。」
　　說罷兩人便合力收拾起房子來。筐子、簍子小的放到大的裡頭，農具都歸置到一處。
　　沒多會兒，沈媛媛提了桶水過來，「這是早上做飯，灶上剩下的水，還溫著呢。」
　　方敏從外頭找了個掃帚，把床板上的土全掃了一遍，緊接著又是門窗，然後才開始擦洗。沈媛媛熱心地幫忙打下手，饒是如此，拾掇完的時候，天已經快黑下來了。
　　沈二山父子倆和大房的沈光宗趁農閒在外頭攬了活計，冬日天短，早早地就回了家，正坐在爐邊烤火。沈大山跟他們前後腳到的家。沈媛媛聽見動靜迎了出去，方家姊妹也跟著出去見了禮。
　　俗話說外甥肖舅，方敏的脾氣隨了沈二山，他一聽說胡氏要把方琳嫁給李二柱子的事，立刻抄起手邊的傢伙，叫嚷著要去青崗村鬧事，還是方琳好說歹說才勸住了。
　　沈家人多，吃飯的時候坐了滿滿一桌，方琳掃了一圈，卻沒瞧見沈耀祖，便問道：「怎麼不見三表弟？」
　　沈大山雖然懼內，但還是很疼外甥女的，他給方琳挾了一筷子菜，道：「老三在鎮上學堂念書，等閒不回來。」
　　方琳倒是聽說過這麼一回事，便沒再多問，低著頭扒飯。
　　二房的獨子沈平安是個善談的，聽到這話笑嘻嘻地打趣，「琳姊姊只惦記著三弟，真是教我和大哥傷心。都是弟弟，差別怎麼這麼大呢。」
　　方敏噗嗤一聲笑了，用筷子打了他一下，「安哥哥你多大，耀祖才多大，你好意思跟他比嗎。還不多學學宗哥哥，多吃飯、少說話。」
　　李氏臉上的慍怒一閃而逝，坐在她腿上的沈如意指著桌上的一盤溜肉片咿咿呀呀地叫喚著。孫氏摳門，尋常是不會做這樣的葷菜的，這肉是沈家兩兄弟回來見著外姪女，支使沈平安去村頭割的。
　　方琳將李氏剛才的神色看在眼裡，順手從碟子裡挾了塊肉放到沈如意的碗裡，道了聲：「敏姐兒就是個長不大的孩子，要是什麼地方做得不對，二舅母別往心裡去。」
　　李氏給沈如意餵了兩口飯，笑了笑，「哪能啊。」
　　吃過晚飯，沈媛媛回房繡嫁妝去了，孫氏和沈大山在廚房裡準備第二天擺攤的生食，其他人都各回各房去了。
　　方琳從沈老太太那抱了一床舊被褥，姊妹倆脫了衣裳疊好放在床頭當枕頭，也算是有了個安身的地方。
　　拾掇了大半日房間，方敏累壞了，躺下沒多久就睡著了。方琳卻遲遲不能入睡，她聽見老鼠吱吱喳喳地在屋子裡跑來跑去，房梁上的灰偶爾落下來，月光透進窗戶，空中的浮塵都顯得那麼清晰。
　　方琳想，日子大抵是不能這麼一直過下去的，雖然舅母們已經答應讓住下來，但沈光宗和沈平安都到了娶媳婦的年齡，若是真有人上門說親，那這裡定然是不能再繼續住的。
　　不知怎的，她腦海裡忽然浮現出段南山的影像來，那晚他送自己下山回家，在路口分開的時候，說了句等著我，眸裡全是認真和篤定。
　　終於，恍恍惚惚的，方琳睡了過去。

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