做賢妻《上》 莫語，鄉下獵戶的女兒，十四歲時嫁進書香門第的李家， 不懂詩詞歌賦也不明書香之家的諸多規矩。洞房花燭那晚， 見過相公李政然一面，因為膽怯，沒敢偷看太多，只依稀記得， 她的相公個頭很高。嫁入夫家，總要看人臉色， 等人更是件痛苦的事，尤其是不知歸期的人。 莫語本以為，自己該是寡婦命了，誰知她十七歲那年， 從軍十二年的相公，突然讓人捎了封書信，言明他即將返家……

「做賢妻」所為的不是博得好名聲，而是為了一輩子的幸福。
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莫語，鄉下獵戶的女兒，十四歲時嫁進書香門第的李家，
不懂詩詞歌賦也不明書香之家的諸多規矩。洞房花燭那晚，
見過相公李政然一面，因為膽怯，沒敢偷看太多，只依稀記得，
她的相公個頭很高。嫁入夫家，總要看人臉色，
等人更是件痛苦的事，尤其是不知歸期的人。
莫語本以為，自己該是寡婦命了，誰知她十七歲那年，
從軍十二年的相公，突然讓人捎了封書信，言明他即將返家……
 

　　第一章

　　這世界充滿了大男人，所以才有了賢妻，不要將這「賢」字想得太高尚，其實追根究底就是一種不平等的付出，這是莫語的感悟。
　　她十四歲嫁進李家，成婚那會兒，所有人都認為是她高攀了，李家儘管不甚富裕，但他們是書香門第，而她爹卻是個土生土長的獵戶，上數三代都是如此。
　　她的夫君大人原也是個讀書人，因為鄉里抓壯丁實在太狠，身為長子，他不得不犧牲掉自己的前途，在十五歲那年，毅然隨軍到北地戍邊。
　　莫語嫁進來那年，是他從軍後頭一次回鄉探親，因為年近二十五，家裡不得不在匆忙之間給他找個媳婦。
　　當兵打仗的，不知哪天就會身首異處，所以儘管是書香門第，也容不得他們挑剔人家女娃兒，畢竟這世上有膽做寡婦的可沒幾個。
　　當然，莫語並不是膽大，只不過當時她急須離開娘家，已經十四了，若還杵在娘家等著父兄養活，話好說，但嫂嫂們的臉色可不好看。
　　她向來懂事，又自小沒娘，所以很懂得看人臉色度日，趁有媒人上門時，也就趕快點頭應允了，不管是不是要當寡婦，總之先嫁出去再說，有了男人的女人在這世上方可立足。
　　沒什麼可憐或可悲，這只是一種生存方式，如果這世上沒有男人，女人可能會活得很好，但因為有了男人，而且是他們在主導天下，所以她們就必須學會依附著男人生存。
　　莫語嫁進門三年，只在洞房花燭那晚見過丈夫一面，可因為膽怯，她沒敢偷看太多，只依稀記得他個頭很高，手上很多傷疤。
　　那晚他並沒對她做什麼，一個二十四歲的大男人對一個十四歲的小女孩能做得了什麼呢？儘管世人都是這麼做的，但他沒有，所以莫語覺得他是個好人，至少他還懂得愛護孩子不是？
　　在婆家的生活自然沒娘家來得那般愜意，即使娘家也沒多少福可享，但至少那兒有她的至親，就算嫂嫂們看她不順眼，但父兄終歸是父兄，不會對她太過苛責；而婆家就不是了，尤其自己還是一個高攀進來的人。
　　婆家的人口不算多，以鄉里的生養水準來說，李家的子孫並不算興旺，李政然下面有兩個弟弟，政亦和政昔，還有一個妹妹欣樂。
　　李政亦比較爭氣，二十歲就考過秋闈，中了舉人，更娶回了鄉紳趙家的長女，那一年的李家最是風光，雖然莫語也是那年嫁進李家的，不過她是年頭，與年尾這場奢華的婚禮根本不能相提並論，沒辦法，無論是比男方的才能還是女方的家世，他們夫婦都不如人家，如何作比？
　　李政昔就沒有二哥的好才氣，前年中了秀才之後便一直停步不前，而且不務正業，除了與他那些文友們開茶會，感歎如此濁世之外，還真沒什麼事情可做，所以近來很讓婆婆頭疼。
　　小妹欣樂倒是相當安分，與莫語同歲，至今尚沒有婆家，實在是婆婆認為，以李家現在的家世，實不當讓女兒嫁得太委屈，可在鎮上挑來揀去，總沒看上一個順眼的，說起來也真是讓人感慨，除了他們李家的男兒，鎮上竟沒半個像樣的男人啊。
　　如此數下來，全家似乎只有莫語的身分最低，若是再晚個一年半載，相信婆婆絕不會看上她，怎麼說政然也是舉人的哥哥，怎能娶個獵戶的女兒當媳婦？
　　這麼說來她讓婆婆看不上確實是罪證確鑿，所以她平常十分小心，連走路都拿捏好尺度，免得遭遇無妄之災。
　　年前冬至時，李家長子，也就是她的夫君大人終於讓人從北邊帶了書信回來，說是年後便要歸鄉了，這讓婆婆又是高興又是傷心，高興他沒死在戰場上，傷心這十二年兵役壞了長子的前程，政然比政亦還聰明懂事，若非這該死的兵役，他本來不該是現在這樣。
　　知道婆婆最近看她不順眼，莫語也躲得很勤快，與一個太過強勢，且又沒辦法與她為敵的人來說，躲避是個好方法，不是誰怕誰，而是反正她已經在氣了，自己又何必看著她讓自己也氣呢？
　　兩個人中有一個不開心，總比兩個人都不開心要來得好一點，不是？所以她最近鮮少與婆婆碰面。
　　剛拆下織機上的布，就聽門丫鬟冬兒在門外喊她。
　　冬兒是二弟成婚那會兒買回來的，自那之後，他們也從鄉下的小房子，搬進了鎮上這棟兩進兩出的大院子裡，與冬兒一起進門的還有一個長工、兩個婆子，舉人老爺家裡怎能連個下人也沒有？
　　自從下人來了之後，莫語倒也清閒了不少，不必做太多家務，她那婆婆雖然強勢，但更愛面子，所以儘管看不上她，也不會讓她做太多有失身分的事。
　　「少夫人，老夫人讓妳趕快換身衣服，報信的來說，大公子昨天就到了縣裡的驛站，今天一早就往家裡趕，可能沒多會兒就要到家了。」
　　聽冬兒這麼一說，莫語還真有點緊張，怎麼說那也是她的夫君啊。
　　在箱子裡找了半天，終於找出一身能見客的衣裳來，月白的緞襖、墨綠的羅裙，這身衣裳還是二弟成婚時，婆婆請人給她做的見客的衣裳，平時沒什麼機會穿，今天倒派上了用場。
　　對著銅鏡細細梳好髮髻，女為悅己者容，婦容也是四德之一，要特別注意。
　　因為不常出門，事實上一年也就出去那麼三、四趟，與弟媳的舉人夫人身分不同，她這邊除了娘家人也沒什麼客人，所以甚少打扮，也就沒什麼胭脂、水粉之類的奢侈品，所以梳好穿好之後，下面就不知道該怎麼辦了。
　　這會兒若去弟媳那兒借，似乎又有點說不過去，瞧瞧眉毛還算過得去，只點了些胭脂在唇上，不會太素淡，更不會過於招搖。

　　◎            ◎            ◎

　　等人是件痛苦事，尤其不知歸期的人。
　　婆婆見子心切，所以她也不得不跟在一邊陪站，可直等到她那件緞襖凍透，渾身涼徹骨都不見她那夫君大人的身影。
　　太陽快落山時，終於聽到了馬蹄聲，這小鄉小鎮的，沒幾個能騎馬的人，所以聲音聽起來很突兀。
　　順著馬蹄聲望過去，一匹黑馬、一襲青袍、一身風雪，這是個溫和的男人，因為他的笑容很有溫度，這是莫語的第一感觸，並為此感到欣慰，至少她的夫君大人不是那種凶神惡煞的武夫，可見未來遭打的可能應該不大。
　　噠噠的馬蹄聲引來了鄉鄰的矚目，不管認不認識、熟不熟悉，都要過來打一聲招呼，十年衛戍，轉戰南北，能回來不容易，且這李家長子是參加過「宏通之戰」的，那場戰役曾讓舉國歡慶，在這小小的七番鎮上，他算得上英雄了，英雄這東西很少見，所以新鮮且傳奇，太過普通的人總會給自己製造些神來敬仰，因為他們沒機會經歷。
　　與眾鄉鄰寒暄之後，李政然終於來到了母親跟前，當著眾人的面，他撩開袍子，與母親行一個跪拜大禮，身為長子卻不能侍孝堂下，這是不孝。
　　吳氏早已淚流滿面，自己身上掉下來的肉在外面受苦受難這麼多年，她怎能不心疼？尤其他還是為了弟弟們，本來已經選進鄉試的他卻主動從軍，為的就是讓弟弟們免於服役，「快起來吧。」
　　李政然行過三次禮之後方才起身，一旁的鄉鄰們紛紛點頭，這李家長子果然是個知書懂禮的，李老夫人真是好命，三個兒子都這麼出息且懂事。
　　莫語不知自己該不該上前，雖是夫妻，他們卻也只有一面之緣，但這種時候，她沒有表示似乎也說不過去，在捕捉到丈夫不經意的視線後，趁機微微福身，算是見過了。
　　李政然的視線在妻子的身上停駐，他當然知道她是誰，三年前父親病故，回鄉奔喪時，母親急著在百日之內給他娶了親，他倒沒什麼意見，成家立業本就是男人的責任。
　　當時有三家女子可選，而他選了莫家的女兒，不為別的，主要是知道她是獵戶家的女兒，想來應該是個健康能幹的女子，他對女人沒什麼要求，而且自己的軍旅生涯也給不了人家什麼好的生活，還是娶個健康能幹的妻子比較適合他，雖然母親不是太願意，不過以他們家當時的情形，也沒辦法找到更好的。
　　誰知花燭夜卻發現新婚妻子是個小娃娃，如果當時不是對娶妻太不上心，他定會發現這莫家女子原來只有十四歲，所以新婚之夜，他著衣在床邊坐了一夜，而他的妻子卻嚇得蒙了一夜的被子。
　　兩人都不太清楚彼此長得是方是圓，但他就是知道這個站在母親身旁，向他行禮的女子是他的妻子，與他想像中的不太一樣，本以為會是個壯實健康的，卻想不到是這般的，小家碧玉，這是他對她的評價。
　　吳氏自然是注意到了兒子的眼神，回頭看一眼長媳，這丫頭長得倒是很好，可除了這一點，其他都……唉，若非當年家裡情況不好，她怎會讓政然如此委屈？
　　「大哥。」
　　「大哥。」
　　叫前一句的是李家小妹欣樂，後一句則是李家的二媳婦趙絮嫣，如今李家最實質的掌家媳婦，她娘家的財力對李家的助益相當大，所以相應的，她在李家的地位也非同一般，連吳氏也不得不對她另眼相看。
　　李家的男人都很文質，容貌也很好，不管是政亦還是政昔，都是一副卓然的書生模樣，倒是這位大哥有點不同，也許是軍旅生活的磨礪，他比兩個弟弟黑一點、壯一點，陽剛之外還殘餘著幾分文氣，看起來很讓人羨慕，羨慕這小嫂子。
　　李政然拍一拍小妹的頭，小丫頭長大了，上次回來還是個孩子，現在可是個大姑娘了。
　　在拍小妹的同時，也順便向趙絮嫣點頭道了聲「弟妹」，因為她剛與欣樂一同出來，而且從穿著和表情就可以看出身分。
　　「快進屋吧，外面冷。」吳氏跟鄉鄰們道完謝後，拉著兒子的手進門，「今早上才來信，不知道你今天回來，政亦前日去了陽城，明天才能回來，政昔昨日去六番鎮見同窗，已經讓下人叫去了。」看一眼兒子肩上的塵土，「你先回屋換身乾淨衣服，今晚怕是有不少鄉鄰要來。」
　　回頭看一眼莫語，吩咐道：「去給政然找身乾淨的衣裳吧。」莫語點頭。
　　他們夫婦的住處在西跨院，本來婆婆是打算讓他們住比較大的東跨院，畢竟是長子嘛！可趙絮嫣不大願意，原因是反正大哥沒回來，大嫂一個人住那麼大的地方也會害怕，不如先讓他們住著，等大哥回來再換也不遲，所以莫語就住進了西跨院。
　　說起來這裡也不算小，都快攆上莫家大了，每次嫂嫂們來做客都會羨慕她一番，當然也會順帶搜羅她不少東西帶走，居然連她植的盆栽都不放過，如此一來，也就難免婆婆會不高興了。
　　也不是莫語由著她們欺負，實在是不希望父親一個人吃太多苦，她那兩個嫂嫂雖有些勢利，但因為她嫁得好，有女兒這邊頂著，她們對父親也算周到，而且她們來的次數也不算多，一年也就那麼兩三趟，不至於給她造成太多的麻煩，日子嘛！只要在她能接受的範圍，她是樂意放任的，不然多累。

　　◎            ◎            ◎

　　自從成婚後，他的衣服都是她做，照著他舊衣服的大小，每一季都有，每年交給驛站送過去，今年因為知道他要回來，所以多做了幾套放在屋裡，趁天晴時曬過了好幾次，拿出來就可以穿。
　　李政然進屋時，莫語剛好從箱子裡取出衣服，因為實在是不甚熟悉，兩人都知該怎麼說。
　　「我自己來吧。」看她有些躊躇地抱著衣服，他不打算為難她，伸手接過去。
　　莫語只好站在一邊看他穿，衣裳倒算是合身的，不過領口的盤釦像是太高了點，扣不上，忙回身從針線簍裡取來剪刀和針線，打算開口讓他先脫下來。
　　「我來吧。」他以為她不好意思靠近他，所以接過了剪刀，自行將盤釦剪了下來。
　　可問題是，剪下來後還要再縫上去啊，他不脫下來，她怎麼縫？
　　「大公子，縣大營來人了。」冬兒在門外喊一聲。
　　李政然手裡還拿著剪刀與盤釦，回身覆一聲，「知道了。」
　　出去見客要緊，莫語撚好針線，接過他手上的盤釦，趁他沒甚在意時，靠近一點，踮著腳把釦子縫上。
　　因為穿針引線，李政然不好低頭，只能看到她的頭髮，如此享受女人的服侍這還是頭一次，讓他忽有些感慨，這就是妻子吧。
　　成家的男人果然不同，這些年在外面一直是餐風露宿，從沒有享受過家庭生活，所以即便他們夫婦之間還不算認識，但眼前這靜謐的溫馨，也讓他頗有些被人關心了的感覺。
　　縫好釦子，莫語習慣性地咬斷線頭，直到額頭碰到他的下巴時，才發現自己似乎有點沒規矩，忙退開一步，看著他的脖子輕道：「好了。」
　　李政然笑了，不是取笑，算是高興吧，伸手將剪刀地還給她。
　　莫語默默接過，忽覺兩頰熱燙，因為自己剛才的無禮舉動。
　　在走到門口時，李政然又折了回來，自然是看到了她泛紅的雙頰，知道她怕羞，沒好再靠得太近，只在三步外站定，從內衫口袋裡取了一隻小布袋遞給她，「這個妳收著。」
　　莫語略帶詫異地接過來打開，裡面是一張銀號的票據，居然有一千兩之多，另外還有一隻玉簪和一對玉鐲，「這些還是給婆婆收著吧。」沒有分家怎麼好由她來掌錢！
　　「這是給妳的，母親那邊我還有交代。」給她這些不是做他們夫妻的私房錢，而是給她用的，丈夫的錢當然是要交給自家女人。
　　莫語抬頭看他，「我沒什麼用到錢的地方。」
　　「那就放在身邊，等有用的時候再用。」十指在身側微微伸展一下，因為不知道做什麼比較好。
　　見他要走，情急之下莫語捉住他的衣袖，「等等。」因為她發現自己唇上的胭脂沾到了他的盤釦上，這要是出去給人看到，她豈不要被說不守婦道？大白天的，即使夫婦也不該有過多的親密，忙用手背去給他擦。
　　「大哥！」是剛到家的李政昔，因為回來沒見到大哥，就迫不及待過來了。
　　門開著，所以他就那麼堂堂正正進來了，嚇得莫語趕快收手，像做了什麼錯事一樣，把手背在身後。
　　李政然也有些詫異，因為沒想到政昔會進來，所以李政昔一進門便看到了一對臉色不太正常的小夫妻。

　　◎            ◎            ◎

　　本只打算了家宴，卻來了好些鄉鄰，無奈之下吳氏只好臨時操持額外的酒菜，所性未過十五，年貨還剩不少，倒不至於太過抓瞎。
　　由於打下手的人不多，自家女人也只好上鍋臺，二房剛懷上二胎，自是不會讓她來聞這油煙味；欣樂怕油煙，不能掌勺，又是雲英未嫁，也不能上菜，只搬了軟凳在廚房外擇洗些菜蔬，掌勺幫廚的也只剩下吳氏和莫語。
　　好不容易做完了七八桌菜，吳氏這才能找地方坐下來。
　　「娘，吃點東西。」莫語準備了兩樣婆婆平時愛吃的小菜，放到小方桌上。
　　吳氏看一眼媳婦兒，招手示意她一起坐下來，「妳坐，我有話與妳說。」除了應聲外，莫語沒什麼額外的表示可做。
　　在說話前，吳氏先打量了她好一會兒，後道：「剛才縣大營裡送來書信，讓政然到那兒幫著訓練新軍，他與我說答應了，再過個十天半個月，等安頓好了，也就要過去上任了。」說罷打量一眼莫語的臉色。
　　莫語回視婆婆的打量，心想這定不是在問她的意見，怕是另有他意吧？只點了點頭，目前她還作不了丈夫的主，而且只要有婆婆在，估計她也沒作主的希望，所以除了附耳傾聽外，她沒什麼好說的。
　　「二房那邊已經是第二胎了，妳這長房不能不急，而且政然的年紀也不小了，所以……」盯住莫語，「妳得快著些。」
　　要多快？她想。
　　「我與政然說過了，他剛上任，諸事不便，不好帶著妳過去，所以妳就留在家裡。」
　　這又是什麼意思？想讓她生孩子，卻又不同意她跟著丈夫，是不是有點讓人為難呢？
　　「政然是個好孩子，也懂禮，所以……妳主動些。」她是擔心自己兒子太好性兒，不會輕易動自個的媳婦，身為母親，她不好跟兒子說這種事，也只能對媳婦兒旁敲側擊了，「妳能明白我的意思嗎？」
　　莫語低下睫毛，除了答應似乎也沒別的路可尋。
　　「妳也吃一些吧，吃完回屋裡收拾收拾，這裡讓柳媽她們收拾就行了。」
　　「嗯。」點頭。

　　◎            ◎            ◎

　　乍然與一個陌生人同處一室，背上的寒毛都豎了起來，其實趁丈夫沒回來前，她都梳洗好了，可丈夫一進門，她就又想再去梳洗一遍，因為可以浪費時間。
　　隔著杉木屏風，他在裡面洗澡，她在外面整理床鋪，聽著屏風裡嘩嘩的水聲，她連腳趾頭都蜷了起來。
　　當人妻子這口飯不容易吃啊，家裡家外，孩子長輩，更要服侍丈夫的需求，最重要的是還要讓這些事情看上去有條不紊，正常運轉，不能停滯，也不能過於突兀。
　　壓抑著顫抖的身子，以最平常的臉色和行動為他更衣，女人是天生的好戲子，因為生活所需吧。
　　李政然喝了不少酒，但十幾年的軍旅生涯，酒肉穿腸也是尋常事，所以這點酒還不至於讓他醉，進門時，他也想過夫妻之間那碼事，說不想肯定是假的，尤其他的妻子還是個可人兒，但也正因為是可以光明正大、為所欲為的妻子，他更不想讓事情發生得太突兀。
　　夫妻是要共度一生的，不能為了一時的慾望而讓她對他產生懼怕，所以他只是像平常一樣躺下休息。
　　身為男人，出於潛意識的保護心理，他慣性地睡到了床外側，而一般夫妻，都是妻在外，因為方便早起做家事。
　　因此莫語對他睡到外側有點意外，但既然已經這樣了，也不好請他讓位吧？
　　還好他躺下去就閉目休息了，否則她還真不知自己敢不敢脫衣裳。
　　一件件將衣服搭到床邊的凳子上，直到身上只剩下兜衣後方才滅燈，爬進床內側。
　　所謂的主動也就是這樣吧？這還不夠明顯嗎？衣服都脫成了這樣，正月的夜，冷得鑽心，莫語搓著雙臂，躊躇著該不該掀被子鑽進去，因為他好像一點表示都沒有。
　　等了大半天，冷到極限後，終於還是忍不住鑽了進去，所性他穿著中衣入睡，兩人之間不至於肌膚相貼，讓她頗有些安慰。
　　在經過一番繃緊的緊張之後，似乎慢慢有些習慣了，何況他身上很暖，不用手爐烘烤，被子裡就暖洋洋的，很舒服。
　　因為酒勁的驅使，李政然咳嗽了兩聲，她忙著要爬起身給他倒茶，不過在他發現她的意圖後阻止了，「不必起來，我不渴。」
　　莫語又靜靜躺了回去，仰臉看著帳子頂好一會兒，方才道：「娘說相公要去縣大營裡任職。」
　　李政然微微低首，看一眼妻子的方向，「是兵部指派的，在北軍黑騎軍中服過役的，回鄉可以做地方大營的教官。」因為剛才阻止她起身捉了她的手來，至今忘記要鬆開。
　　「大營裡……苦嗎？」聽人講過，行軍打仗，刀劍無眼，苦不堪言，所以很多人為了躲兵役，都逃去了外地。
　　「開始比較辛苦，習慣後就不覺得了。」
　　「塞北一年到頭都下雪？」自從嫁人後，她就很少出門，一來婆婆管教得嚴，二來她的丈夫不在身邊，少出去，也少惹口舌，小鎮上那些婆婆媽媽的嘴都很碎，為免成為她們的閒話，少出去沾惹為妙，這天下最容易得罪的就是女人，最不能得罪的也是她們。
　　她很少出門，所以對外面的世界比較好奇一點，尤其遙遠的北國。
　　「不至於，不過冰雪期會維持很長時間。」她髮上的馨香讓他不禁往外挪了一點，他不是聖人。
　　「相公去過京城吧？」聽婆婆說過，他去過兵部。
　　「去過幾次。」手指不小心觸到了她的皮膚，竟沒穿中衣。
　　「真好。」男人可以到處走。
　　「有機會我也帶妳去一次。」心中判斷著她沒穿中衣的意思。
　　「真的？」她也很想出去看看，但自由這東西是建立在生存之後的，做妻子是她的生存方式，之後才能盡自己的努力獲得相對的自由。
　　李政然忽覺有點呼吸不暢，因為心中的慾念。
　　莫語自然也感覺到了，她沒有天真地裝作不懂，只繃直了腳踝，噤口不言。
　　她對他不討厭，他長得很好，也有溫暖的笑容，她很欣慰自己能做這個男人的妻子，貞潔那東西不是不珍貴，但本就是用來被丈夫奪走的，即便心有失落，但也不至於讓她太過反抗。
　　傍著黑暗贈予的膽量，李政然翻過身，趴到妻子身子上，說話好像有點多餘，所以他什麼也沒說，只低頭吻了下去，不管是耳朵還是頸子。
　　洞房花燭其實是件野蠻的事，只是這一天的男人被允許野蠻，可就在事情正要開始時，忽傳來一陣急促的拍門聲，「大公子，快些起身，衙門來人了。」
　　李政然從妻子的頸子上抬起頭，眉毛微蹙，不只是因為慾望無以宣洩，還有對「衙門」二字的躊躇，從妻子身上退開，坐起身。
　　莫語也慌忙爬起來，尋了火折打亮，絲毫沒在意自己只穿著兜衣，這年頭，平民百姓最怕的不是災荒，而是「衙門」二字。
　　「我這就過去。」李政然赤腳跨下床，隨手拿來衣袍穿上，在看到妻子也慌忙著裝後，輕道：「妳不必出來，我過去看看。」
　　莫語將長髮撥出衣領，伸手幫丈夫一起著裝。
　　李政然出門後眉毛才緊蹙，在妻子面前他不好太過嚴肅，怕嚇著她，這大半夜的，衙門突然來人，定不是什麼好事。
　　穿過院門來到中庭，三個官軍打扮的中年人正站在廳裡，見李政然一進門，忙過來行禮道：「可是李政然李衛戍？」李政然在軍中任過執戟衛戍長，那也是軍銜。
　　「是我，三位？」
　　三人之中年紀最大的那個，兵服袖子上縫著兩圈花結的，這是齊國地方軍的軍銜，這人應該算是個小領頭，「在下康啟，曆城縣軍副統領。」
　　「康大人，請坐。」李政然順手邀他入座，「不知深夜來訪，可是有什麼緊急？」
　　「是，下午剛接到的緊急軍令，東北胡人犯境，我們曆城縣軍三月調防至嶺北，護陣中軍！」
　　李政然點點頭，胡人犯境不是一兩次，這些都是正常調防，沒什麼可擔心的，「算是正常調防。」
　　康啟慚笑一下，「李衛戍是黑騎軍精銳，自然見識過大戰，我們這種小地方的官營沒打過什麼仗，所以……」心裡沒底，且官兵們一聽說要去打胡人，都嚇得不輕，這偏僻小地方，何時見識過大戰場面，以為胡人都是吃人的虎狼。
　　李政然頷首，明白了康啟的意思，「北地駐紮著備防軍，而且黑騎軍也會隨時出擊，中軍只是在後方防備，護守京畿，所以護陣中軍應該沒什麼仗可打。」連中軍都找不到仗打，護陣的就更見不到戰場了。
　　康啟一聽這話忍不住鬆口氣，接到調令時，他的心都提到嗓子眼了，還以為就要去赴死了呢，「兵部有明文，黑騎軍服役後可以入鄉軍做教官，聽說李衛戍已經接了任命，不知何時能來？」
　　李政然笑笑，「待家中安排好就會赴任。」
　　「在下回去就派幾個人過來，李衛戍有什麼忙不過來的，交給他們就行。」這樣他也能快點去，有他這個黑騎軍的執戟長在，他們心裡也有個底啊。
　　「不必了，都是些家中瑣事，我會盡快安排好。」
　　「那就好，那就好。」
　　如此一番折騰，李宅的人基本都被驚醒，以為出了什麼大事。
　　「沒什麼事，他們只是巡視路過而已。」軍中的事家裡人都不懂，李政然也不想講太多，越不懂越容易瞎想，所以隨便找個理由敷衍過去也就行了。
　　一家人這才放下心來，各自回屋。
　　李政然回屋時，妻子正在做針線，反正怎麼等都是等，不如找點事做，這樣還比較不會瞎想。
　　「沒什麼大事，幾個同僚路過。」伸展胳膊，方便妻子更衣。
　　莫語沒問什麼，只點點頭。
　　「明天回一趟甲山吧？」上床時他如此說一句。
　　莫語放衣服的手微微頓一下，因為甲山是她的娘家，「相公先忙正事要緊。」
　　「上次回來時比較匆忙，禮數未能盡到，回去一趟比較要緊。」娶妻三年才回門，著實有點說不過去。

　　◎            ◎            ◎

　　因為一場虛驚，這一夜也就什麼都沒發生。
　　隔日一早，莫語自認為已經醒得很早，殊不知一睜眼卻見丈夫正在穿衣服，窗外還是黑濛濛的。
　　雖沒過過夫妻生活，但那兩個小叔子似乎都沒有這麼早起的習慣，往日早飯做好了，還要等好一會兒才能湊齊人開飯，想不到她家相公起得這麼早。
　　興許是因為昨夜的那點親密吧，兩人之間不再像剛昨日那般生疏，遞衣服不小心碰觸到，也不再會手足無措。
　　「政昔可有接到秋闈的通知？」接過妻子遞來的布巾擦完臉後，低問一聲。
　　去年母親在家書中說三弟生了一場病，所以錯過了報名甄選，而每年新年前都會有次年的甄選報名，昨晚因為來了太多人，他沒機會問三弟，想來這些事妻子也該知道的，也是隨口問問她。
　　莫語抬頭看一眼丈夫，說不知道似乎有點說不過去，甄選中了都會敲鑼打鼓送喜訊來，所以她只好實說：「沒聽見消息。」事實上小叔子這兩年一直閒散得很，常常出外，很少在家，一直沒怎麼認真讀書，婆婆為此頗有些著急。
　　李政然擰一把布巾，平靜的臉上看不出情緒，看來那小子還真是混得很厲害，母親在家信中對三弟頗有些微詞，她是極疼這個幼子的，能讓她生出微詞來，已經能夠說明問題，看來他得好好找三弟談談了。
　　雖然十多年不在家中，但因為李父向來溫和，長兄如父，自小都是李政然管教兩個弟弟多一點。
　　政亦自小就刻苦，沒什麼可說的，唯獨政昔自幼被吳氏慣壞，上次考中秀才就是因為李政然回來奔喪那趟的結果，只待大哥一走，李政昔便再次變回了無人管教的狀態，所以才混了這麼兩年都不曾參加秋闈。
　　莫語並不知道丈夫在家還有管教弟妹的職責，所以在得知李政昔被狠狠揍過一頓後，暗自咬唇自責，不會是她害小叔子被揍的吧？
　　「政然啊，你的手也太重了一點。」吳氏在給長子準備回門禮時，隨口責備他一句，政昔雖頑皮了點，但也不至於把他揍成那樣，臉上青一塊紫一塊的，看著就讓人心疼。
　　「母親以後少給他些銀子。」那小子就因為手頭太闊綽，才會不識飢飽，與那些遊手好閒的人來往過密，而丟了學業。
　　「也沒給他多少。」在管教兒女這方面，吳氏比較依仗長子，畢竟都長大了，她這母親打不到、管不到的，何況丈夫去世時也將全家人託付給了長子。
　　李政然伸手將妻子扶進馬車，莫語向婆婆道聲別才放下車簾。
　　「天冷，母親回屋去吧，晚飯不必等我們了。」多半是在岳丈家用過再回來。
　　吳氏點頭。
　　馬車出門之後，吳氏才轉身回屋，正巧碰上二兒媳，「天冷，妳帶著身子，別凍到了。」
　　趙絮嫣將視線從遠去的馬車上調到婆婆身上，淺笑一下，「大哥回門還真是隆重。」瞧那馬車上裝得大包小包的。
　　這李宅是政亦在撐著，拿別人的東西送人情，倒還真不客氣。
　　吳氏暗歎一聲，大兒媳的出身太低讓她不悅，這二兒媳的出身不錯，卻也極愛管事，有時候連她這婆婆的面子都不給，「妳大哥在軍中的餉俸不少，頭一次回門，自然不能太沒禮數了。」雖然她也覺得帶得有點多。
　　「是嗎？我還當軍中俸祿不多呢。」
　　吳氏淡道：「說是立了幾次軍功，獎賞不少，昨晚還給了我一萬兩的銀子做家用，想來是還能過日子吧。」
　　政然突然一下子給了她這麼多錢，連她都吃驚，順道也覺得有了仰仗，自家兒子的錢，花得不必看別人臉色，說出來也給這二媳婦聽聽，別以為拿點錢出來就冤枉冤屈的。
　　一萬兩？趙絮嫣暗道她這婆婆要面子得很，許是只給了幾百兩，她倒也能說出來唬弄人。
　　她想分家很久了，既然如今大伯也回來了，乾脆找個時間把話說清楚，政亦就快要往陽城赴任去了，總不能一家人還跟著他們去吧？
　　看來李政然回來並沒有讓一切更簡單啊。

　　◎            ◎            ◎

　　莫家有三子兩女，莫語上面是一個大姊和兩個哥哥，下面還有一個小弟，大姊嫁出去沒幾年就病故了，連個孩子都沒留下，兩個哥哥也已成家，都有各自的子女，莫語出嫁那年，兩個嫂嫂本是鬧著要分家的，看透了下面一子一女會拖累他們，不過因為莫語嫁得好，也就此壓了下去。
　　李政然並非頭一次見岳丈，成婚時他們都見過，但當時因為父親「五七」的事太繁瑣，軍假又短，他只是簡單拜過，匆忙之間禮數不太周到，不過倒也給了小舅子和兩個大舅哥的孩子們一些見面禮。
　　他並不知道那見面禮挽救了莫家的分家之苦，畢竟嘛，有這麼一個大方的妹婿，分了家，倘若往後有什麼好處，定是給了老三，因為只有老三跟著莫父過。
　　莫家雖是獵戶，可男人們看上去都不是什麼粗壯的人，只有莫父看上去高蠻一些，不過那也只是外表，他實在是個毫無脾氣的人。
　　昨日就聽去鎮上的人說他家女婿回來了，今天一大早，那邊就讓人捎來口信，說是晌午就到，一家人忙裡忙外，打掃好庭院，宰好野味、燙上燒酒，莫父坐在大門口等著，莫家小弟則放哨放到了村外。
　　近晌午時，馬車終於是到了村口。
　　莫家小弟莫駿只有十五歲，仍是個孩子的性兒，也正是崇拜英雄的年紀，全七番鎮數不出來一個比他家姊夫值得尊敬的大丈夫了，他尤其崇拜他。
　　一見到姊姊的馬車就滋溜爬了上去，與自家姊姊沒什麼可寒暄的，只叫過一聲後，便忙著跟姊夫東扯西扯。
　　甲山靠山，村裡人以種田為生，平時不忙活也會進山套些野味，當然都是些野兔野鴨什麼的，真正能打獵的也只有莫家人，莫父好脾性，誰家有個婚喪嫁娶的，魚肉不夠，跟他說上一句，保準不帶拒絕的，免費贈送野味，還順帶給人送到家門口，所以在村子裡頗有些威望，即使莫家是單門獨戶，平時也沒什麼人敢輕易欺負，怕惹眾怒嘛。
　　樂善好施也是一件有收益的事，當然，前提是沒有等價交換的意識。
　　村裡人沒見過幾輛像樣的馬車，尤其這種高頭大馬的，沿街蹲牆根的男人和圍成圈撥豆、磕牙的女人們都望了過來，雖不認識李政然，但認識莫駿和莫語。進了村子後，莫語特地從馬車裡坐到了車外，見鄉里不適合躲起來，那很沒禮貌。
　　鄉村裡的人比較熱絡，東一個、西一個的，都會過來扯幾句，所幸莫父過來接車，他們才不至於被拉到別人家喝茶。
　　一進院子，莫家人都圍了過來，幫忙卸完車後，李政然請岳丈坐下，與他行翁婿之禮。
　　「別別別，你是官家人，不能給我跪，快起來。」莫父要過來扶，卻被李政然摁了回去。
　　李政然是真心尊敬這位老泰山，因為岳丈與他的父親很像，雖看上去頗有威嚴，卻都是極沒脾氣的人，隨和得讓人尊敬。
　　莫家兩個哥哥都是比較消瘦的人，個頭不算矮，但細瘦，看上去不像獵戶，也都不是多話的人，倒是兩個嫂嫂比較能說。
　　「匆忙之間，不能細心準備，還請爹和兄長們見諒。」李政然指的是馬車上的禮物。
　　「已經夠多了，家中什麼也不缺，你能過來就好。」莫父拉女婿到屋子裡聊天去了，兩個兒子陪同。
　　院子裡只餘莫語分放禮物。
　　莫家大嫂摸一下小姑子身上的緞襖，嘖嘖兩聲，女人做成這樣才算女人啊，「寧兒，要不說妳八字好呢，嫁了這麼好一戶人家。」
　　二嫂也跟著點頭，「聽隔壁老汪家趕集回來說，妹婿要到縣裡當官去了？」
　　莫語把東西遞給小弟放到地上，「不是什麼官，只是到縣大營裡做教官。」
　　「那可是大官了。」大嫂驚歎。
　　對平民百姓來說，只要在官府做事的，那就是官。
　　莫語不打算繼續這個話題，虛榮吹噓只有兩種結果，一種是被人看穿後笑話；另一種是惹來無盡的攀交，而攀交的結果就是不停地有人找上門來要幫忙，這兩種結果她都不想要，所以乾脆打住。
　　「這些是給哥哥嫂嫂的。」示意地上兩份堆成小山的禮盒，順利把嫂嫂們的視線引開。
　　給兩位兄長家的禮物一模一樣，沒有因人而異，因為因人而異會產生差別，而差別會製造矛盾。
　　「誰家的回門禮給這麼多？。」立即打開看顯得太勢力，反正都是自家的了，還怕沒時間看？莫大嫂沒搭理地上的禮盒，伸手拉過小姑子，「我跟妳說，給娘家的東西別都擺在面子上，回頭婆婆那邊會不高興的，妳這傻丫頭。」
　　「就是，咱們家與妳婆婆那邊懸差太大，別太讓他們瞧不起，不然妳往後的日子不好過。」二嫂也給與良心的建議。
　　莫語清楚她們說的是真心話，也是真心建議她，畢竟她是她們的小姑子，無論從哪方面講，她們都不會害她，再說害她也無利可圖不是？
　　有時候不能把一些事情分得太清楚、想得太明白，否則這世上就沒有什麼親疏之情，任何東西都是因為有價值才會存在。
　　莫家嫂嫂們也只是在為她們自己的家著想而已。
　　「我知道。」安撫一下兩個嫂嫂，她與嫂嫂們的關係其實不錯，做姑娘時，兩家的衣物鞋帽都是她一個人在做；出嫁後，但凡見面，她有什麼能給的，也從不吝嗇，如果說靠財物能維繫好姑嫂關係，她很樂意這麼做，因為她也需要從她們那兒得到一些東西，至少她們對父親和小弟很不錯。
　　她不是什麼都不在乎，只不過底線比較低，一旦她們一而再，再而三地碰觸到她的底線後，她也會反擊，至於怎麼反擊，相信兩個嫂嫂也見識過，所以很懂得與她的相處方式。
　　「大嫂、二嫂，二哥問什麼時候可以開飯了？」莫駿過來問。
　　「呦，我鍋裡還燉著魚。」莫大嫂緊張地往廚房跑。
　　莫語也要跟過去，卻被二嫂抓住衣袖，「妳就別去了，當心沾到衣服上，這麼白的緞子，弄髒了可不好，我和大嫂兩個人就夠了。」
　　莫語只好跟小弟把父親這邊的禮物送到屋裡。
　　男人們在外間聊，她跟小弟在裡屋拆卸禮盒，並順手從禮盒裡拿出一包醬牛肉遞給小弟，「路過鋪子時，特地給你買的。」
　　莫駿抱著醬牛肉一屁股坐到床上，吃去了，莫語則將一件件禮物整理好放到床頭的長櫃裡，並拿出給弟弟做的新衣服，在他身上比照。
　　「二姊，妳也要跟姊夫到縣裡去？」
　　「我不去。」
　　「妳不跟姊夫住一起？」
　　「他那邊是軍營，不能住女人。」
　　莫駿倏地湊到二姊跟前，「二姊，妳能不能跟姊夫說說，讓他帶我去從軍？」他也想像姊夫那般威風。
　　「爹不會同意的。」好不容易躲過了兵役，怎麼可能讓他去從軍！
　　「只要姊夫開口，爹一定同意。」
　　「那你自己去跟你姊夫說，看他怎麼回你。」
　　「寧兒、駿兒，出來吃飯了。」莫父習慣性叫了小女兒和小兒子的乳名。
　　這是李政然頭一次聽妻子的乳名，所以妻子出來後，他忍不住看了她一眼。
　　莫語清楚他在看自己，只是當作沒看見，因為不知道用什麼表情去迎合他。
　　「兩位嫂嫂也坐。」李政然起身邀請兩位嫂子，禮數很周到。
　　兩位莫家嫂嫂趕緊擺手，雖是鄉下人，但規矩還是懂的，客人在，哪裡容得女人入座，莫語嫁出去了，而且頭次回門，算客人，所以才讓她出來，「妹夫只管吃，我們廚房裡還燉著肉，不急。」
　　嫂嫂們不上桌，莫語也不好去坐，「我給麗芙他們做了衣裳，嫂子妳們進來看看行不行。」說罷，已經轉進去了，無須再跟眾人推讓。
　　兩個嫂嫂也掀簾子跟進了裡屋，大嫂坐到她身旁，二嫂則坐到了床邊的長凳上。
　　「寧兒……」大嫂將聲音壓得很低，「我聽說妳家那老二又有了？」
　　莫語邊拆包袱，邊點頭。
　　二嫂也湊過來，「妳得快著點，她頭一胎生了個女娃，這第二胎不知是男是女，若生個男孩，妳就更晚一步了，別管家道怎麼樣，男人使不使得上勁，先生個兒子要緊，我瞧妹夫是個好脾氣，妳的日子定也好過一些，不過若沒個兒子撐場面，妳那婆婆跟武太后似的，說不準會做出什麼，正瞧不上咱家呢，萬一在兒子面前叨咕叨咕，娶個小的回去，還有妳的好日子嗎？」
　　莫語暗道，他那夫君大人雖是好性兒，不過看上去不是那麼容易被叨咕的人，即使強勢如婆婆，似乎也沒有強來壓他，不然也就不會放任他把小叔子揍成那樣了，「我明白的。」接受嫂子們的好意。
　　大嫂仔細瞅瞅她，「咱家寧兒長得也不比誰差，比那二房強多了，不過她命好，會投胎。」誰不向著自家人。
　　嘰嘰咕咕了好一會兒，女人嘛，閒磕牙是種遊戲，更是種樂趣。
　　莫語雖說不上幾句，但她喜歡聽，從一堆添油加醋的閒話中，判斷某個人或某件事的真實是件頗有趣的事。
　　直待日落西山，莫語才有機會與父親單獨說上幾句話，還是趁他們去套車後。
　　「我瞧這女婿是個好孩子，往後妳得好好服侍，咱們高攀了人家，但不能讓人家說出閒話來，妳在婆家可得聽話點，婆媳跟妯娌間磕磕碰碰的小事，該吃虧的時候就吃點，只要不打不罵，別的都不是什麼大事。」
　　「記下了，爹你也多注意點，年紀大了，別老往山裡去。」從袖袋裡取了張銀票，「這個你留著。」
　　莫父蹙眉，「妳這丫頭，剛教完，妳就偷偷往娘家送銀子，給人知道了不是落話柄嗎？我不要！」
　　「這是政然讓我給您的，他說這幾年一直不在家，中秋跟新年的都沒來行禮，算補上一份心意。」確實是丈夫給的。
　　「你們小夫妻花銷大，自己留著吧，我沒地方用到錢。」連銀票這東西都是頭一次見。
　　「收下吧，不然他還要給，讓來讓去的，讓別人看了不好。」他們小倆口是考慮這錢可以留給小弟娶媳婦用，若給大嫂二嫂看到了，也必是要分的。
　　莫父仍是堅決不要，莫語急著給他塞到了櫃子裡，揚長而去。
　　直待晚上睡覺前莫父才找出來看，是張五百兩的面額，那小子還真是大方，比三年前的財禮多出好多，可這東西怎麼用？

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