士為知己三巾幗丈夫 此書已功成身退！

我以前不懂什麼叫做害怕，直到這些日子來，我怕我再也找不到妳，
我甚至不敢想，妳若死了，我該怎麼辦？我知道我這次真的是怕了。

沙場一戰，易子青和霍去病的命運至此，被緊緊繫在一起，
兩人軍中朝夕相處，身為將軍的霍去病對易子青照顧有加，
又是升她官，又是教她踢蹴鞠，連心底話也一一對她訴說。
面對這般情誼，易子青頗為苦惱，自小家父教導她的只有墨家義理，
對男女感情一事，她向來無知，只傻傻地以為霍去病是喜愛男色，
然自己並非男子，那豈不是辜負了大將軍的一番心意？
當霍去病不顧自身安危，從狂奔的馬兒腳下救出她時，那瞬間，
易子青頓時開竅，心想著若能就這麼留在大將軍身邊，便已足夠！
豈料霍母突來的逐客令，讓易子青最終只能黯然離去，
她苦笑地留書一封，表明女兒身的她，辜負了將軍的心意，
她的身分低下，大將軍卻是戰功輝煌，今生今世似乎只能到此為止……

　　
　　第一章

　　一宿無事。
　　次日卯時，天還黑著，子青便依從將令，等候在將軍帳前，將軍的大帳內透著燭光，卻不知將軍是已起身，還是尚未睡覺。
　　子青微顰著眉頭，伸手直揉額頭，昨夜後來只覺得困頓，回帳後倒頭便睡，想不到早起時便覺得頭痛，彷彿被幾塊巨石壓住一般，著實不好受。
　　「將軍傳中郎將進去。」軍士朝她道。
　　她依命掀簾進去，瞧見將軍端坐榻上，小風爐上升騰著水氣，他正用紅木夾子挾了團茶餅放入進去。
　　帳內安安靜靜的，唯有茶爐上的水發出輕微沸聲，淡淡茶香瀰漫於帳內。
　　「卑職參見將軍。」子青低聲道。
　　霍去病抬眼瞧她，問道：「頭疼？」
　　「嗯。」子青老老實實道：「昨日著實不該飲酒。」
　　「案上有碗醒酒湯，你先喝了。」霍去病仍垂目去看茶。
　　子青見旁邊案上果然有碗醒酒湯，還冒著熱氣，也不知是何時做來的，心下正思量，便聽見將軍淡淡道：「庖廚一早給我送來的，我估摸著你多半會頭疼，便給你留了一碗。」
　　「多謝將軍。」子青端了起來，小口小口飲著。
　　霍去病未再理她，專注於煮茶，待水沸了三沸，便取了長竹勺將茶湯舀出，盛在玉色茶碗之中。
　　水氣嫋嫋，他並不飲，眉間緊鎖，只凝視著茶湯，似在思量著什麼。
　　不知道將軍有何心事？子青暗忖，自不便開口相問，將飲罷的空碗放回案上，靜靜垂手立於一旁，並不驚擾於他。
　　直過了良久，霍去病才長長吐出一口氣，抬眼見子青乾站著，便招手喚她：「過來替我嚐嚐這茶。」
　　子青依命過去，端起茶碗，淺飲一口。
　　「如何？」他問。
　　「能喝。」子青道。
　　霍去病忍不住搖頭微笑，問道：「在你眼中，只有能喝和不能喝嗎？我是問你這茶味道如何？」
　　「有點苦澀。」子青如實道。
　　霍去病看著茶碗，淡淡道：「飲茶其實是在品煮茶之人的心境，若煮茶之人滿心歡喜，茶湯自然甘甜；煮茶的人不快活，茶湯也會苦澀。」
　　子青怔了片刻，問道：「將軍可是有什麼心事？」
　　霍去病不答，只一揚手，便把茶碗中的茶湯盡數都潑掉，起身問她道：「你可願隨我去一處地方？」
　　按理說，他身為驃騎將軍，要屬下隨行只需下命令即可，何須開口相詢，此時這般問來，卻是不合常理。
　　子青點頭，「卑職願往。」
　　「你就不問問，要往何處去？」
　　「但憑將軍吩咐。」
　　「好，你速去換套尋常百姓衣袍，牽上雪點雕到東營口等著。」
　　「諾。」
　　子青領命，速速回帳換過衣袍，去馬廄牽了雪點雕出來，到東營口時發現霍去病也已換過一襲普通衣袍，正牽著玄馬已在不耐煩地等候。
　　一名軍士抱著水囊、乾糧快步跑過來，分別替他們裝入馬鞍袋中。
　　此時天已濛濛亮，兩人兩騎疾馳出軍營，玄馬與雪點雕皆是日行八百的神駒，稱得上是千裡挑一，只聽得風聲自耳邊呼呼颳過，周遭樹木似都連成線般。
　　一路上將軍一言不發，只是趕路，子青緊緊跟著他，像這般馬不停蹄地行了半日，方才見將軍緩下馬來，繼而勒韁下馬。
　　將馬兒牽到旁邊林中歇息飲水，他們也隨意用些乾糧，子青靠樹坐著，安靜地嚼著麵餅，抬頭瞇眼瞧了瞧日頭方向，粗略判斷出他們這是向東而行，只是仍舊不知是往何處而去。
　　吃罷一個麵餅，霍去病抬眼瞥她，順手又丟了塊石子過去，笑道：「你怎這等沉得住氣，到現在都不問問我們去何處，若換做趙破奴，此時我耳朵早已長出重繭來。」
　　「到了自然便知道，卑職不必多此一舉。」子青答道。
　　「我幾日前聽說這裡附近有個販人的黑市，像你這般細皮嫩肉的少年甚是吃香，也不知能賣幾個錢，今日我便是想帶你去問問。」霍去病慢悠悠道。
　　子青低頭一笑，「將軍怎會是那種人呢？莫耍弄我。」
　　霍去病也是一笑，「你就這般信我？」
　　「因為將軍是將軍呀。」子青也不管這是句纏頭纏腦的話，一副原該如此的模樣。
　　霍去病聽罷，沉默片刻，忽淡淡道：「當年，你爹爹也是這般信李廣嗎？」
　　過了半晌，她才黯然道：「想來，應也是吧。」
　　「你就不怕，我也做出像李廣那般事情嗎？」
　　只這一句，將子青定在當地，霍去病忽覺得自己太過殘忍，何苦要如此逼問，只是又禁不住地想知道子青的答案。
　　良久之後，子青低低道：「怕的。」
　　「那你為何還要信我？」他緊緊地盯住她。
　　「就是想去相信。」子青沉默片刻，道：「就像摔倒許多次，還是想要站起來接著走下去，總不能一輩子都爬著吧。」
　　他望向她，初夏的陽光透過樹葉的縫隙落在少年身上，化成一個個圓圓的光斑，風過時，光斑在身上跳躍，少年低垂著頭，靜靜不語，髮間眉梢，無不晶瑩閃耀。
　　是女人我也喜歡，是男人我也喜歡，總之是他就行……無端地，霍去病的腦中響起大漠之中，阿曼對著子青所說的那句話，當時的他只覺荒唐可笑，直到此時此刻他才明白，那是因為阿曼幾乎是在第一眼就看出子青的稀世可貴。
　　這個少年，善良得讓人心疼，執著得讓人憐惜，幸而此時他在自己身旁。
　　霍去病出了一會兒神，才猛地意識到自己在想什麼，心緒頓時有些混亂，忙收斂心神，將雜念拋諸腦後，起身故意粗著嗓子道：「吃飽還不快起來，趕路要緊。」
　　子青聞言，忙起身收拾好乾糧，便要去牽馬。
　　「再喝口水。」畢竟夏日炎炎，霍去病提醒她道。
　　子青便停步，又飲了一大口水，方才去牽馬，便聽見將軍在身後道：「我們要去平陽縣。」
　　「平陽縣？」
　　「我爹爹住在那裡。」

　　◎             ◎             ◎

　　足足趕了一日的路，饒是馬匹神駿，在日暮之前他們便到了平陽縣。
　　正逢學堂放學，一群半大的孩童斜揹著書袋，嬉鬧著自他們跟前經過，見他們是面生的外鄉人，便忍不住多看幾眼。
　　「請問小哥，霍家住在何處？」霍去病逮了個梳總角的孩童，蹲下身問道。
　　孩童稚聲稚氣，一本正經問道：「你問的是哪個霍家？」
　　「在縣主記室管文書的那位。」
　　孩童聽罷，似懂非懂地想了一會兒，便朝不遠處一個八、九歲模樣的大孩童嚷道：「霍光，你爹爹是不是在主記室裡管文書？」
　　霍光！
　　霍去病定睛望去，見那孩童也往這邊望過來，眉目間竟有幾分熟悉。
　　霍光拋下夥伴，朝他們跑過來，問道：「你們找我爹爹？」
　　「不，不是……」霍去病看著自己的弟弟，瞧他衣袍上還沾著玩耍時沾上的泥點草屑，自然而然地伸手替他撣了撣。
　　「那你們找誰？」霍光問道。
　　霍去病笑了笑，岔開話題，道：「在下也想在此處開一處書館，只是不知道你們在學堂裡都學些什麼？」
　　霍光打量了他一會兒，不答反問道：「先生想教什麼？若還是悶死人的聖賢書，那可無趣得很。」
　　「聖賢書就一定悶死人嗎？」霍去病大笑。
　　牽著兩匹馬，子青立在一旁看著這兄弟兩人，眉目間確是有相似之處，但將軍大概是更像他娘親，五官清雋，霍光則濃眉大眼，相較之下，稍嫌粗糲。
　　霍光的目光落在霍去病腰間佩劍上，劍鞘上瑞雲伏虎，鑄工精細，一看便知不是市集所賣的尋常刀劍。
　　循著他的目光看去，霍去病微微笑問道：「怎麼，喜歡這劍？」
　　霍光連忙搖頭，硬是收回目光，不肯流露出羨慕之意。
　　倒是有幾分骨氣，霍去病對他又多了幾分喜愛，便故意笑道：「本來我與小哥投緣，便是送給你也無妨，可你年紀太小，又豈會用刀劍。」
　　「我怎的不會用，便是弓箭我也會用！」正是年少輕狂時，霍光豈容被人小覷。
　　霍去病故作不信，挑眉道：「你才多大，怎麼可能還會弓箭？小哥莫說誑語。」
　　「不騙你們！」霍光被激，急道：「你們在這裡等著，我去拿弓箭，射與你看。」說罷返身便跑，一溜煙轉過街角便不見了。
　　「他必是回家去取，將軍，我們不過去嗎？」
　　本以為霍去病此番前來平陽縣是來拜見爹爹的，此時瞧他並未跟上霍光，子青不由詫異。
　　明明知道父親就在不遠處，霍去病卻有些躊躇起來，思量著此時便是見了也不知該說些什麼，難不成就進去叩個頭，如此突兀，又會不會驚著霍家？
　　「將軍……」子青探詢地喚了一聲。
　　霍去病回過神來，喟然歎道：「我怕這般貿然前往會驚著他們。」
　　「也是，該提前下個帖子才是。」子青同歎道，雖說是兒子來拜見父親，但兩人在官階上天差地別，將軍如此貿然進去，定會讓霍府上下手忙腳亂。
　　「罷了，還是下次再說吧，回去讓趙破奴先送些禮品過來穩妥。」霍去病道。
　　總覺得霍去病語氣中帶著些許如釋重負，子青偷瞥了眼霍去病表情，雖然很快便收回目光，但仍是被他發覺了。
　　「看我做甚？」他挑眉。
　　子青微笑道：「常言說近鄉情怯，原來將軍也會如此。」
　　霍去病「哼」了一聲，「笑話！本將軍面對數萬敵軍都未曾膽怯過，此時又怎麼會有怯意。」
　　子青也不與他爭辯，只垂目含笑不語，冷不丁被將軍揪住了耳朵。
　　「怎的不說話了？」霍去病倒反過來逗弄她，揪著便不鬆手。
　　「將軍說不是便不是，卑職無話可說。」子青忙道，急著躲開，先將自己耳朵救下來是要緊事。
　　「當真無話可說？」
　　「當真，自然當真。」
　　好不容易待霍去病鬆了手，子青揉著耳根子，又燒又燙，不用看也知道定是紅了一大片。
　　「怎的又紅了？」霍去病似覺得好玩，笑道：「此番我可輕得很。」
　　子青也不知該做何解釋。
　　「過來讓我瞧瞧……」霍去病還未說罷，便將她的頭扳了過來，瞧耳根子處，自然而然地低頭替她吹了吹。
　　只這一吹，氣息縈繞在耳畔脖頸處，子青只覺得身上一陣酥軟，前所未有怪異之極，慌忙躲開來。
　　幸而此時不遠處，霍光舉著把小木弓快步跑過來，霍去病方才轉了身去看霍光。
　　「瞧！這是我的弓，我能用它射中十步遠的樹。」霍光朝霍去病得意道：「你若不信，我現在就可以射給你看。」
　　霍去病興致勃勃地擇了一株樹，朝霍光打了個手勢。
　　霍光擺了個有模有樣的姿勢，雙腿站定，看得出是經人指導過，非是自己亂來的野路子，他搭上箭，又憋足了氣力拉開弓，「嗖」的一聲，小羽箭飛出去，果然射在霍去病所指定的那株樹的樹幹上。
　　擊了下掌算是讚歎，霍去病轉頭去問子青：「你在他這年紀時，比他如何？」
　　子青笑了笑道：「不及。」
　　霍去病倒知子青謙遜，定不是實話，多睇了她一眼，便朝霍光走過去，道：「你的背挺得再直些，便是二十步也不在話下。」
　　說著，已行至霍光身畔，取了箭替他搭在弓上，一手頂在他腰處，一手把住握弓的手，待弓似滿月，輕聲道：「放！」
　　箭離弦激射而出，射中稍遠處一株老樹樹幹，約二十步遠。
　　霍光提著弓箭跑到樹幹前端詳，整個箭尖都沒入，費了好大勁都沒拔出來，轉身朝霍去病興奮地嚷嚷道：「拔不出，怎麼辦？」
　　霍去病雙手抱胸而笑，只朝子青努了努下巴，子青便快步過去替霍光將羽箭拔出。
　　「怎的你一扶著我後腰，射出的箭差別這麼大？」霍光朝霍去病連蹦帶跳奔過去。
　　「那當然，姿勢擺得正，才能將氣力用到一處。」
　　霍去病拎提著他的小弓，端詳片刻，溫顏笑道：「這弓還是小了些，像你這般大，可以用大些的弓，才能練出臂力來。」
　　說到此事，霍光不免有些懊惱，「我跟爹爹說過幾次，可爹爹總說我還小，連騎馬也不讓我學，他就知道讓我老老實實待在家裡頭……」
　　聽著弟弟的抱怨，霍去病感覺得出父親霍仲襦應是個本分老實，且不願惹事的人，想來當年他與母親之間的事情，也許就是他這輩子最出格的事情了，若當年他當真娶了母親，將自己養在膝下，以他的教導，大概也不會有今時今日的驃騎將軍了吧。
　　所謂失之東隅，收之桑榆，應該就是如此這般，究竟是福是禍，誰又說得清呢？
　　想到此處，霍去病不由自主地笑了笑，風輕雲淡，此事在他心中便已再無芥蒂。
　　「長大後想做什麼？」霍去病彎下腰，將小弓還給霍光，「文官還是武官？」
　　「自然是武官！」霍光眼睛亮道：「就像咱們漢朝驃騎將軍那樣，將那些個匈奴人打得大敗！你知道嗎，他也是霍姓！要是能讓我看見他一次，那就好了。」
　　再想不到，自己居然是弟弟心嚮往之的人，霍去病愕然片刻，轉而低低笑開。
　　子青聞言，也垂了頭抿嘴而笑。
　　「天色不早，小哥你快些回去吧。」霍去病伸手拍拍弟弟肩膀，含笑道：「我想……將來有一日，你會見著他的。」
　　「那是自然，等我去長安，就能見著他了。」霍光想得極簡單，驃騎將軍就住在長安，自己去了長安自然就能見著他。
　　「對。」
　　霍去病笑了笑，看著弟弟跑開，便跟上前幾步，直到街拐角處，瞧見霍光跑向的人家門口正立一位中年人，白面長鬚，石青長袍。
　　那中年人似薄責了霍光幾句，這才放孩子進了門，自己也隨後進去，將半舊斑駁的紅漆大門掩上。
　　夕陽西下，重門深閉。
　　霍去病靜靜立了一會兒方才轉身，這才看見那少年也靜靜立在夕陽之下，橘色餘輝落在其身上，暖意濃濃。
　　夜色將至，霍去病原想再往回趕一段路，待困倦時在野地裡隨便對付兩個時辰，只是看見子青後，轉念一想，若野地過夜子青必要守夜，這孩子早起還頭疼，熬夜定然不適，還是該好生歇息。
　　「尋個客棧住一夜，明日一早再趕回去。」霍去病朝子青道。
　　子青點頭，思量著此番出行未帶換騎的馬匹，確是該讓馬匹好好歇息。
　　於是兩人尋了家客棧，用了飯食，歇過一晚，次日天還未亮便又起身趕路，黃昏前趕回了北地郡。
　　霍去病剛入軍營，趙破奴便急急趕上前來，行禮稟道：「陛下有旨，請將軍即刻回長安。」
　　「可有說何事？」
　　「未說。」
　　霍去病摸了摸玄馬，將韁繩丟給子青，「替牠洗個澡，再多餵牠些粟米。」
　　「諾。」子青自牽著兩匹馬離去。
　　「等一下……」霍去病喚住她，挑眉問道：「你可想去長安？」
　　子青老實搖頭，「卑職不想去。」
　　霍去病輕笑一聲，隨意擺了擺手，示意她離去，轉頭仍與趙破奴說話：「鎮寧他家也是在長安吧，他娘親可是還病著？」
　　「是，其實他心裡記掛得很，可又怕耽誤操練，沒敢向將軍您說。」
　　「你讓他速速準備，隨我去趟長安。」
　　「諾。」

　　◎             ◎             ◎

　　軍營附近沒有溪河，子青便自己去井邊擔了兩桶水，撩袍挽袖，拿了馬刷蘸著井水，一下一下給馬兒細細洗刷。
　　「司律中郎將，你怎的在這裡洗馬？」有一人牽了馬，自馬廄後頭繞過來，「教我好找。」
　　子青抬眼，見是方期，遂笑道：「可是有事？」
　　「你忘了？」方期似有些失望，「咱們不是說好，你要教我兩下子的嗎？」
　　「哦。」子青歉然一笑，並非存心忘記，只是前夜方期說了許多，她著實也記不住。
　　「好，麻煩稍候片刻，待我刷好這兩匹馬，便與你拆招，如何？」
　　「好，好。」
　　方期先去將自己的馬拴好，隨後也挽了袖過來，想幫著她一塊刷。
　　不料，玄馬認生，見他靠過來便要躲閃，馬蹄挪動，搖頭甩尾將二人濺了一身水點子。
　　「這馬真是……」方期定睛，這才認出，奇道：「這是將軍的那匹馬呀！」
　　「嗯。」
　　「真是匹好馬。」
　　既然是將軍的馬，方期便不好與牠一般見識，轉到雪點雕旁邊，撫著牠背脊上的雪點問道：「這可是將軍給你的那匹馬？」
　　「嗯。」
　　「我光聽他們說將軍將雪點雕給了你，還沒親眼見過牠呢。」方期語氣中的羨慕之意毫不掩飾，又轉過來掰馬嘴，嘖嘖讚歎：「瞧瞧這牙口！還是將軍自己親自去馬場挑出來的。」
　　竟還是將軍親自挑選的，子青怔了怔，略有些尷尬，不知該如何回答，便只埋首刷馬。
　　待子青將馬刷好，牽回馬廄之中，又倒了粟米在馬槽中，瞧著兩匹馬兒嚼得歡快。
　　而不知不覺之間，天色已暗了下來，悶悶地滾過幾道雷，雨點劈里啪啦地落下來。
　　「怎的又下起雨來了！」方期無不懊惱道：「這該如何是好？」
　　子青立在馬廄下，仰頭看夜空閃過的電光，禁不住要去想，將軍奉旨連夜趕回長安，不知是否也淋著雨在趕路？
　　「青兒。」
　　藉著馬廄下掛的風燈，子青看見阿曼撐著一把傘，信步而來。
　　「阿曼，你怎知我在此處？」她奇道。
　　阿曼目中笑意盎然，卻只是不答，道：「走吧，我給妳留了些飯菜，還在邢醫長的小灶上熱著。」
　　「可是……」子青轉頭望向方期，自是不好將他一人拋在此處。
　　方期忙擺著手道：「不礙事不礙事，你快去吃，不用管我。」
　　「你也還未用過飯食，不嫌棄的話，不妨過來一塊吃。」三人僅有一把傘，子青左右張望著找雨具。
　　「那也好。」方期倒是一點也不與她客氣，答應得甚是爽快，朝阿曼招呼道：「前日你我有些誤會，莫往心裡去啊。」
　　阿曼淡淡笑道：「青兒都不與你計較，我還計較什麼。」
　　兩人說話間，子青已然在馬廄後牆上找到一件有些破損的蓑衣，往身披去，被阿曼一把又抓了下來，將蓑衣遞給了方期。
　　「你生得瘦，與我同撐一把傘方便些。」阿曼道。
　　子青聽他說得有理，遂便與阿曼同傘。
　　方期自披了蓑衣，跟著他們，往醫帳那邊過去。
　　因下著雨，為免將飯食搬來搬去麻煩，三人便就在小灶間用飯。
　　這裡挨著邢醫長的醫帳，原是為了他煎藥方便，老頭脾氣古怪，非要有六個灶眼才肯，加上還得堆放柴火，故而雖喚作小灶間，其實裡頭頗大。
　　飯菜便擺在爐灶上，阿曼留得甚多，兩人吃綽綽有餘，三人吃倒也不嫌少。
　　子青撥了小碗麥飯，澆了些許羊肉羹，立在一旁吃起來。
　　羊肉羹是和著蘿蔔一塊燒的，阿曼不喜蘿蔔，邊吃邊挑挑揀揀，把零零碎碎、大小蘿蔔塊全撥拉到子青碗中。
　　子青也不計較，來者不拒，一點不落地全都替他吃淨。
　　「你二人好像識得很久了。」瞧得出他二人關係匪淺，方期朝阿曼奇道：「你是西域人，為何會來到我漢軍？」
　　「高校尉還是匈奴人呢，這有何奇怪的。」阿曼滿不在乎地瞥了他一眼。
　　「倒也是。」方期點了點頭，又去問子青：「你這身功夫是怎麼學的？教習之人是誰？」
　　子青把口中飯食咽下去，答道：「家傳的，我爹爹所教。」
　　「令尊在何處？不知收不收弟子？」方期忙問道。
　　子青還未答話，阿曼便已搶在頭裡替她答了：「人家那是家傳的，一代傳一代，且只能傳給長子，哪裡還能傳給外人，你瞧我識得她這麼久，也從來沒在她這裡學過一招半式。」
　　方期狐疑地望向子青，「那是我太冒昧了，原還想著你能教我兩下子呢。」
　　子青忙笑道：「沒那麼玄乎，大家相互切磋指點也是應該的。」
　　阿曼沒奈何地望了子青一眼，緊吃了幾口，把剩下的飯往子青碗裡一扣，朝方期道：「不如咱倆來切磋一下如何？」
　　「你？」
　　「嗯。」
　　「他與你比，如何？」方期問子青。
　　子青笑道：「初見時，我就差點死在他刀下，幸而他手下留情。」
　　憶起那時情形，阿曼眼中滿是笑意。
　　光聽著，方期自是不能信服，丟下碗，抹抹嘴，朝阿曼道：「那我就與你比劃比劃。」
　　阿曼拱手笑道：「僅是切磋而已，點到即止，不必分勝負，如何？」
　　「成。」方期退開幾步，便在灶間內拉開架勢。
　　子青捧著碗，退到牆邊站著，又謹慎地將幾個擺在灶頭上的煎藥瓦罐拉到身畔來，一併連油燈也拉了過來。
　　外間，雨水順著屋簷往下流，伴隨著電光雷聲，玉珠串成線一般飛快地落著。
　　「阿曼，千萬當心，若打破了東西，邢醫長可會著惱的。」子青提醒道：「你腳邊那個簍子往旁邊再踢踢。」
　　阿曼輕踢幾腳，把竹簍子踢到柴火堆旁邊，看著方期，微挑下眉，連個起勢都沒有，便朝方期欺過來，雙指如鉤。
　　手指堪堪從方期眼前劃過，他仰面讓開，同時腿疾踢向阿曼要害。
　　阿曼不急不慌，雙手正抱在方期腰上，順勢低俯下身子，腿飛起一勾，整個身體便似彎弓那般，恰避開方期那一踢，腳後跟則重重扣在方期肩頭上。
　　看在眼中，子青心知阿曼已經手下留情，否則所扣的便是方期的後腦，而非他的肩頭。
　　肩頭吃了一記痛，方期退開兩步，笑道：「好小子，看不出你也是深藏不露。」
　　阿曼微微笑了笑，打了請的手勢，自是這次請方期先出手。
　　「我尋常都用兵刃，這赤手空拳著實不慣。」方期低頭揀了根細細柴枝，「權當是劍吧，你也撿一根，免得讓我佔了便宜。」
　　隨意撿了根柴枝，阿曼掂了掂，輕飄飄的，不甚稱手，但也只能勉強。
　　阿曼的刀法比起拳腳又是更上一籌，加上手底下有分寸，比自己強，子青自是不擔心，只打量著周遭，看看可還有什麼該收未收的物什。
　　舊日在期門軍中，方期也算是佼佼者，加上父親和兄長都曾跟隨衛大將軍出征，他也算是將門之後，弓箭騎射、劍法戟法都操練得頗為熟練。
　　卻不想直至來到軍營之中，才知道此間臥虎藏龍，高不識他不是對手，子青他也不是對手，此二人倒也罷了，一個是校尉，一個是中郎將，輸給他們還算勉強認命。
　　現下，阿曼僅僅是個無名小卒，且還不是漢人，自己若敗在他手下，便著實有些失了面子，有了這般想法，方期便想著在兵刃上絕不能再遜色於他，攥緊柴枝，擺出架勢。
　　阿曼輕輕巧巧地將柴枝在手中轉了幾圈，面上似笑非笑，腳步微微一錯，便攻上前去，他所撿的柴枝比起方期略短，與彎刀相似，適合於近身攻擊。
　　方期劍法頗為純熟，因所用的兵刃為柴枝，易折易斷，兩人皆未用上力道，純粹是比試招式而已。
　　雨聲漸急，叮叮咚咚聲不絕於耳。
　　兩人打得也越發激烈，方期身上衣袍倒有幾處被柴枝劃過，不免有所破損，倒是阿曼一襲半舊絳袍，不見半點痕跡。
　　但見方期所持柴枝橫掃過來，阿曼身有灶臺抵住，退無可退，一腳踏上灶沿，身子借力騰空躍起。
　　這灶間甚是低矮，他居然還能擦著房梁自方期頭頂翻滾而過，輕巧落地。
　　房梁上經年累月的灰被他蹭了一下，噗噗而落。
　　阿曼丟了柴枝，撲打著身上灰塵，笑道：「不能再比劃下去了，再比下去，灰落到藥罐裡頭，邢老頭又該罵人了。」
　　若是臨陣對敵，方才他在自己身後，要置自己於死地實在是輕而易舉，方期輕呼口氣，緩緩轉過身來，心中不禁有些許失落。
　　「沒想到……」他笑容澀然，頓了頓，似乎不知道該怎麼說，將子青與阿曼看了半晌，還是忍不住歎了口氣道：「我這些年來就是個井底之蛙，哪裡有臉來當校尉，真該回去再老老實實練上幾年。」
　　見他妄自菲薄，子青口拙，也不知該如何相勸，便望著阿曼。
　　阿曼笑道：「你當這些功夫蹲在家中能練得出來，都是生生死死間練出來的，就拿青兒來說，鬼門關前都轉悠過幾次……」
　　他的話著實不像在勸慰，子青暗扯了下他的袖子，示意他莫再說下去。
　　方期默然片刻，抬眼問道：「皋蘭山那仗，聽說慘烈之極，能說說嗎？」
　　子青呆愣了半晌，才緩緩道：「那仗死了很多人，滿地都是血，斷肢……漢人、匈奴人……」
　　雷聲轟隆隆壓著屋頂滾過，她彷彿間又聽見那夜轟鳴的戰鼓聲。
　　「鐵子，我的同伍兄弟，他敲出來的鼓聲便像這雷聲一般。」
　　「他也……死了？」方期問道。
　　「嗯，死了。」子青靠著牆慢慢坐下，回憶滲入思緒之中，「鐵子在小時候為了救他落入井中的妹妹，在水中泡得太久，腦子便不如常人好使，所以箭他總是射不準，操練時常被人笑話。」
　　方期皺了皺眉，「這種人怎會被留在軍中？」
　　「你不知民間兵役之苦，鐵子是為了給娘親治病，讓人買來頂替的。」
　　「還有這等事！」方期顯然不知。
　　阿曼挨著子青也坐下來，冷冷一笑，「漢廷長年用兵，民間都已經快被榨乾了，這等事也不算稀奇。」
　　方期長歎口氣，「這樣的人，要他去打仗不是去送死嗎？」
　　「他是鼓手，死的時候身上沒有傷痕，是力竭而死。」
　　鼓聲在她記憶深處密集地敲打著，固執而堅持，那個幾近力竭的高大身影一點一點地在腦中顯現出來……
　　子青顰著眉頭，「我一直在想，若我是鼓手，只怕也做不到像他這般盡忠職守，這與身手好不好實在沒有什麼關係。」
　　方期聽罷，靜默許久，才緩緩點了點頭，「你說得對，身手再好，也做不到像他那般。」
　　阿曼捅了捅子青，一臉的擔憂與不滿，道：「想一想也就罷了，妳可別給我做出什麼傻事來。」
　　子青沒回答，低首微微笑了笑。
　　「記住了？」阿曼不依不饒，接著捅她。
　　「嗯，記住了。」子青無奈應道。

　　◎             ◎             ◎

　　又過了幾日，霍去病自長安回來，與他同行而來的還有合騎侯公孫敖，他是在長安安逸慣了的，乍然與霍去病趕了兩日的路回北地郡，公孫敖面色便已有些青黃不接，連霍去病夜裡要為他擺接風宴的好意都推卻了，只想著找一處地方好好歇息，緩緩氣。
　　霍去病即命趙破奴去為公孫敖安置妥當，瞧著公孫熬拖著腳步的背影，笑著搖搖頭，自回了大帳中。
　　帳中案上擺了個舊木盒，上面墨蹟清秀，寫明是轉呈驃騎將軍霍去病，也不知是何時送來的。
　　霍去病邊脫去披風，邊隨手將木盒打開，瞥了一眼，隨即愣了下，內中是三根鵰翎箭，還有一枝毛筆。
　　紫霜毫，他忍不住笑了笑。
　　幾月前便命人回隴西營中醫室去取這筆，不料隴西軍營進駐了另外的漢軍，原來醫室之物早已不知被歸置到何處去，他便命人再去細細尋找，直到現下，他才算是看到這枝在去年秋天，子青就應承做給自己的筆。
　　正端詳著筆，趙破奴掀簾進來，壓低了聲音朝他道：「合騎侯怎麼來了？」
　　霍去病眼皮都沒抬一下，「你說呢？」
　　「他又要摻和一腳？」趙破奴唉聲歎氣，「將軍您說他怎麼就不能消停消停呢，莫不是衛大將軍又為他說了情？」
　　「聖上的旨意，認了吧……」霍去病聳肩，「我都認了。對了，讓人把子青叫來。」
　　「他不在營中，過午時我才見他和方期等人一塊出營去了。」
　　霍去病眉毛一挑，「誰許他們擅自出營的？」
　　「今日是本月十五，將軍您忘了，可以出營的。」
　　霍去病瞪了他一眼，沒做聲。
　　趙破奴似乎想起什麼事，站著嘿嘿直樂。
　　「傻樂什麼，說！」將軍發話。
　　「將軍，您猜方期他們帶著子青那傻小子去做什麼？」
　　「騎馬打獵，要不還能幹什麼？」此地不是長安，要玩的話，花樣實在有限得很，霍去病忽又覺得好笑，「怎的現下他們對子青沒什麼妒恨了？」
　　「沒有，服氣得很，那交情……」趙破奴接著嘿嘿笑，湊過來朝霍去病道：「我聽說他們找了個姑娘，還是個老手，要給那小子開開葷。」
　　「什麼！」將軍拍案而起。
　　原擺在案上的木盒被袍袖一拂之下摔落到地上，鵰翎箭散在地上，趙破奴留意著將軍的臉色，頗識時務地斂起面上笑意，連喘氣聲也略略控制了下。
　　似乎也意識到自己的失態，霍去病深吸口氣，試著平復心情，終歸還是惱怒，斥道：「子青才多大，根本還是個孩子，簡直是瞎胡鬧！」
　　趙破奴小心翼翼道：「他就是生得嫩些，其實也不小了，將軍您在他這麼大的時候，早就……」
　　話未說完，霍去病瞪過來一記惡狠狠的眼神，趙破奴趕忙收聲。
　　「他們去了何處？」他咬著牙問。
　　「這個……詳細的我不知道，我也就是昨夜裡聽他們順口那麼一說，說不定只是說著玩的，未必就來真的。」趙破奴試著安慰他。
　　霍去病掃了眼銅壺沙漏，此時才未時三刻，距離規定的歸營時辰還有兩個多時辰，心中越發煩躁難耐，皺緊眉頭，在帳內踱了兩個來回，猛地抬頭吩咐道：「派人到各個營口守著，人一回來就來見我！」
　　「諾。」趙破奴遲疑了一下，「是子青？還是方期？」
　　「全部，一塊兒出去的人全都給我叫過來，一個不許落下。」
　　「諾。」趙破奴快步退下，一出帳便暗自長吐口氣，心下滿腹疑惑，這種事在軍中也不算稀罕，將軍怎的這般大的怒氣？
　　獨自一人在帳內，霍去病只覺得胸中憋悶難當，低頭時一眼瞥見地上散落的鵰翎箭，微怔了怔，忽地意識到自己這股子怒氣著實有些莫名其妙。
　　子青幼樹般的身影在腦中越發清晰，他焦躁地轉了個身，卻仍是揮之不去。
　　再往深處，去想子青與女子的纏綿姿態，卻怎麼也想不出來，倒弄得心情越發不適。
　　那麼個乾淨的孩子，怎能帶去沾惹風月，他思量自己的怒氣該是由此而來，遂在心中又將方期斥罵了好幾回。
　　銅壺沙漏，細細小小的沙線往下流動，似比平常還要慢上好幾倍。
　　拿了冊書簡強逼著自己坐下來，霍去病仍是忍不住時而便抬頭看一眼，無奈沙漏慢得讓人著惱，讓人很是疑心它是不是活得不耐煩了。
　　在最後一次看沙漏，發覺居然還未到申時，他終於忍無可忍地丟開書簡，躍起身來，掀簾走到帳外，日光刺目，天色尚早，而並非是沙漏壞掉了。
　　不遠處士卒們三三兩兩走過，他瞇起眼辨認了一刻，並未看見子青的身影。
　　「將軍，公孫將軍抱怨天氣太熱，問軍中可有冰塊。」一名軍士小跑著過來，向他稟道。
　　霍去病面沉如水道：「你去找柄扇子給他，一柄不夠就多拿幾柄。」
　　「這……」軍士僵在原地，顯然這不會是公孫敖想聽的話。
　　利眼一掃，霍去病不耐煩道：「他若還嫌熱，就讓他哪裡涼快哪裡待著去！」
　　「諾。」此時此刻，軍士看得出將軍心緒不佳，沒敢再問下去，抬腳欲走。
　　「等等。」將軍喚住他，稍稍收斂了些許怒氣，淡淡道：「你去問趙破奴吧。」
　　「諾。」
　　稍遠處圍了一座鞠城，是幾名未出營的校尉叫上三、五士卒，正一塊兒蹴鞠，玩得正在興頭上。
　　霍去病信步踱過去，圍觀的士卒們見是將軍，自發自覺地給他讓出一條道來，又連忙躬身行禮，他僅僅隨意揮了揮手，示意他們免禮，只立在場邊觀戰。
　　「將軍，一塊兒下來耍。」場上的屯騎校尉，並其他幾名校尉都停下來，笑著招呼他。
　　他淡淡一笑，搖了搖頭，讓他們繼續。
　　校尉們自是不好也不敢勉強他，呼啦一下各自散開，繼續蹴鞠，也因有將軍觀戰而興頭更濃，蹴鞠時分外賣力。
　　瞧著一個個絳紅身影在場中奔跑跳躍，他腦中不期然又浮現出那個少年在鞠城之中的飛揚之姿，靜若處子，動若脫兔，靈氣逼人……
　　只是這麼想著，他的唇邊便不自覺地泛起一絲笑意，而眼前的蹴鞠究竟踢得如何，他卻是半分也未看入眼中。
　　酉時初刻，子青與方期等人剛進南營門，便立即被人上前告知將軍召見，不知所為何事，他們忙急急往將軍大帳，卻又被告知將軍不在帳內，經人示意，才知將軍在鞠城邊，忙又尋過來。
　　「卑職參見將軍。」方期立在霍去病身後，朗聲道。
　　子青稍後於方期，也垂目施禮。
　　霍去病慢慢轉過身來，面無表情地將他們打量了一番，一言不發，弄得眾人惴惴不安，腦筋急轉，思量著自己近來有沒有做什麼觸犯軍規的事情。
　　半晌未聽見將軍開口，子青不免詫異，抬眼望去，正碰上將軍惡狠狠盯住自己的目光，驟然一驚，忙垂下雙目，心中越發疑惑不解。
　　霍去病重重「哼」了一聲，也不搭理他們，自行往大帳走去，經過子青身邊時，腳步一滯，俯身過來在她脖頸旁聞了聞，眉頭皺得更緊，沉聲問道：「你喝酒了？」
　　「喝了幾杯……」子青只能如實低道。
　　「還喝了幾杯！」霍去病怒氣漸盛，轉頭看向方期等人，厲目一個個掃過來，眾人無不噤若寒蟬，大氣也不敢吐一口，「誰帶他去喝酒？說！誰的主意！」
　　一時無人敢說話，眾人都有些摸不著頭腦，估摸著將軍是惱怒他們不該帶子青去喝酒，可說到底，這也不算是個事，為何著惱至此。
　　「是我自己喝的酒，與他們沒關係。」子青低低解釋道。
　　「哼！你真是越來越出息了！」霍去病重重道。
　　子青自覺理虧，深垂著頭，沒敢再說話。
　　因為低頭的緣故，露出脖頸後一小塊肌膚，白皙粉嫩，倒像是剛剛出浴一般，霍去病看在眼中，忍不住要去想他方才做下的事，怒氣更盛，喝道：「你隨我進帳來，我有話要問你！」
　　轉而又朝其他人道：「你們候在此處，若無我吩咐，不許挪一步！」
　　「諾。」方期等人忙應了，眼睜睜看著子青隨著霍去病離去。
　　直到此時，避在一旁觀望的趙破奴才自旗礅後轉出身來，慢慢踱到方期等人跟前搖頭歎氣。
　　「鷹擊司馬，您別光歎氣啊，倒是說說，我們這是招誰惹誰了？」方期焦急問道。
　　「你們帶子青去找姑娘了？」趙破奴問。
　　「是啊。」
　　「他……那個……開葷了？」
　　「那當然！」方期壓低聲音笑道：「真是人不可貌相，那姑娘對他戀戀不捨，說他是難得的好男人，又溫柔又體貼，直要他下回再去呢。」
　　趙破奴愣了愣，轉瞬歎了口氣，未再理他們，逕自走了。

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