男人不壞，那霸氣強悍味，女人乖乖被征服了；
女人不乖，那嬌俏柔媚味，男人拚死也要愛一回。
朱燕，堂堂東澤國的小公主，三千寵愛集於一身，
卻因為先皇聖命，八歲的她已被許給西廣太子。
只是，天真的小公主，先是出軌愛上太子元靲的護衛，
再來，十六歲成婚前夕，小公主一心只想著逃婚……。
可惜，人都還沒走出皇宮，即被兄長逮回，好吧！
她承認，俊美挺拔的未婚夫真的很養眼，但他不愛她啊！
這種自小指腹為婚的皇族聯姻，根本不是她想要的，
可這男人，竟然在得知自己打算逃婚時，冷眸直瞪，
低沉嗓音在她耳邊輕啟：「再逃，他饒不得她……。」
這話，好霸，而且還可惡的教她臉紅，不滿他憑什麼管她？
自以為是未來夫君就了不起嗎？哼，想她堂堂東澤公主，
怎麼可能任他隨意擺佈？不過，這大話都還沒說出，
人家夫君他新婚初夜，完全不聽她的吱吱喳喳，
高大健碩的身軀即壓了下來，一件又一件衣裳就這麼被脫去。
末了，身為人妻的她竟然連掙扎都忘了，柔軟細腰扭動迎上，
明明是氣他的，卻只能在他身下，輕泣細吟的求著……。
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楔 子
奉天承運 皇帝詔曰……
為維持西廣、東澤、北寧、南福四國和諧，皇室歷代子孫均需遵守協定，各自嫁娶皇室成員一名，若有違背，以叛國罪論，任一國成員皆有權處置之……
一年冬末，四國皇上聚集在皇家圍場簽下此份協定，自此皇室成員依此協定嫁娶，不曾改變。
☆ ☆ ☆
「成大哥，你嚐嚐看這是我做的蓮子羹哦！」八歲的朱燕端著一碗羹，興沖沖的來到一名高大男子的面前，滿臉的期待和興奮的童音在在都顯示著她的快樂。
「不……公主，卑職承擔不起。」
那高大男子趕緊退了數步，不敢接近高高在上的公主，他只是個侍衛，哪能嚐到公主親手做的食物？
他要真嚐下，鐵定沒命活到明天了。
看看在公主身旁臉色鐵青的主子，他背脊發涼。
「有什麼承擔不起的？我就是要你吃。」朱燕笑顏一收，扳著臉，心裡很氣他這麼看輕自己。
「這……」這不是為難他嗎？他偷覷了主子一眼，完了，主子的臉色更黑了。
「燕兒要你吃你就吃。」侍衛的主子終於出聲，想必也看到了自己部屬為難的面色，有意替他解危，卻又心有不甘。
他這個未來的妻呀，竟對別的男子大獻殷勤，而且還是在他的面前，簡直是不將他這個未來夫君放在眼裡。
「是……」
「喏，吃吧！」朱燕看了身側的元靲一眼，又再度展露笑顏。
不知是為了他願意吃了她親手做的羹開心，還是因為元靲而笑，元靲一時眩目，為她的淺笑盈盈。
「謝公主。」侍衛接過公主的碗，本想接過就算了，沒想到公主竟還在原地，好似是要等著看他親口吃下去。
好吧！他豁出去了，就算被主子大卸八塊，他也只能賭了。
他舀起一口羹，張嘴吞下，「噗！」
「怎麼了？」朱燕臉色一變，忙問。
「咳咳！」咳死他算了，公主是要整他嗎？這麼苦的東西叫做蓮子羹？他嗆咳不已，還難受的想盡快找到水漱口。
可是礙於主子還在這兒，只能忍住。
「是怎樣？怎麼會咳成這樣呢？」才一口就讓成大哥吐出來，難道她的廚藝這麼差嗎？
急欲表現的朱燕萬萬沒有想到會是這樣，一時慌了。
「沒沒沒……」
「成大哥！」朱燕不明白是自己的哪個環節出了錯，才會讓成大哥咳成這樣！
「這羹……」元靲一把奪過碗。
「主子，不能喝，那羹是苦的。」他情急之下，還是說了。
元靲和朱燕面面相覷。「苦的？」
「可能是蓮子心沒挑開，才會是苦的。」
「原來是這樣呀！燕兒，原來妳不給我喝是為我好。」元靲哈哈大笑，算是對剛才她沒讓他品嚐這事釋懷了。
「我……才不是這樣。」朱燕一見自己的心意被硬生生曲解，眼眶泛酸，心口滿是委屈，不依地跺腳。
「公主，卑職不要緊的，妳千萬別哭啊！」
「我、我……」朱燕雖然年僅八歲卻極要面子，見元靲一個勁兒大笑、成大哥又因她而出糗，她很難不在意，覺得面子、裡子皆掛不住，重重地跺了腳，奔回房裡哭泣。
「公主……」
「你站住！」元靲喝住他，面子已沒有適才開懷大笑的輕鬆模樣，取而代之的是一臉冷肅。
「是，主子。」他知道主子一定不會饒過他的。
「下次不許你再跟小王一道來東澤。」跟一個侍衛吃醋，實在有違他的原則。
「是，主子。」他也不想來的好不好，要不是皇上指派他來保護皇太子，他才不想淌這渾水哩！
「你現在就啟程回西廣吧，小王過兩日便回去。」踢走情敵，他趕緊安慰他未來的妻子去。
「是，主子。」
多虧那碗苦的蓮子羹呀！要不是它「正好」是苦的，恐怕他會被主子煮來吃。
第一章
西廣境內
天色逐漸暗下，山林間隱約傳來陣陣馬蹄踢踏聲響，伴隨著夜鷹的叫囂與風聲歷歷，在這鮮少人煙的山頭顯得有些怪異。
稍早這一行人因為趕路，只在山腳的客棧補充了糧食便繼續上路，這會兒前不著村後不著店的，恐怕得露宿山頭了。
騎在前頭的護衛忽而調頭來到身著華服、氣宇非凡的男子跟前稟告道：「皇上，要繞過這個山頭興許還要幾個時辰，皇上是否要停下歇息？」
原來，一行人竟來自於皇宮。
「不用了，繼續走。」
這次出宮是有目的，他想盡快辦好事回宮，所以儘管夜色已暗，他仍想藉由月光照路趕往東澤履行約定。
「是。」侍衛恭敬地應了聲，隨即朝身後一群侍衛揚聲道：「繼續趕路。」話才罷，侍衛們便嗅到了一股不尋常的氣味。
說時遲，那時快，數道銀光在黑暗中閃著噬血的光亮。
「小心，有刺客！」
「保護皇上。」
侍衛們邊喊著邊將皇上圈圍在陣仗中，個個拔劍迎戰。頓時，只見刀來劍去，光影掠過，拳風拂過，兩方人馬都想贏，都想取得致勝先機。
只有被保衛著的皇上立在原地未動，他略具深意的眸微瞇，雖來者人數眾多，可他心不慌，維持著原來的騎乘姿勢凝睇著兩方廝殺纏鬥，想抓出刺客好好盤問主謀者是誰？
幾乎整個朝內的人都知道他出宮，可是誰這麼好膽量，膽敢在他出宮的第一日便出手想要謀害他。
就在他無視於自己的安危之際，一道俐落的身影殺進重圍，意圖一劍刺死他。
瞥見那銳利的劍鋒，他收回心神，飛快地由馬上躍起，旋身抽走其中一名侍衛的劍，動作俐落地劃向對方，對方亦不甘示弱，與他比劃起來。
他見來人殺氣騰騰、目露凶光，一心只想取他性命，這種人的弱點便是個性急躁，只消激怒他，便會露出破綻。
果然在幾次欲刺中他之際又令他狡猾的溜開，對方愈攻愈是心浮氣燥，見他愈是悠閒對方愈是恨得牙癢癢，一個不留神，便讓他挑開了劍，落於下勢。
「說！是誰主使你的？」他輕喝一聲，威脅力十足地以劍抵向對方的脖子，然而對方並不怕死，奮力咬舌自盡，不讓他有機會探出什麼。
侍衛們將敵手打倒在地，均已不得動彈，可他們倒是有志一同，被擒住之後，竟也全數咬舌自盡，不留下任何線索。
想不到主謀者養了一批不怕死的殺手，到底是誰有這麼大能耐？能讓這群人替他賣命，連死都不怕……
「皇上，您沒事吧？」侍衛們齊聲問，就怕皇上有了什麼事，自己有十個腦袋也不夠砍。
「能有什麼事？」他眼一挑，眉宇間露出強悍的氣勢，令人折服。他以眼神示意，一名侍衛上前等候指示。
他於侍衛耳際指示著。「……這個任務就交給你了。」
「是，皇上。」
「留下兩個人善後，其它人繼續走。」他喝令，既然已經交辦了任務給下屬，便不再因此事而困擾著自己。
「是。」其它人不敢有疑問，更不敢勸皇上回宮。皇上決定的事，他們只得依從。
月已高懸，銀亮的光芒依然照著前方的路子，他們一行人繼續往前，不曾因為適才的廝殺而有所停頓，亦未曾減去他前去東澤的熱情與渴望。
☆ ☆ ☆
東澤皇宮後方
竹林間灰霧濛濛，雖稱不上是伸手不見五指，可對一個慣於走到哪兒亮到哪兒的公主來說，這眼前的路還真是難走，倘若想要逃跑的話，這絕對不是個好時機。
「公主！」
「噓……不要一直叫我啦。」
走在前方的女子沒有回頭，兀自東看西探，想知道過了這片竹林之後，是不是還會有其他宮的人來回往返，要是沒有的話，等會兒她就直接溜了，就別管是不是逃跑的好時機了，先離開宮裡再說。
皇姐都說了，計劃多就會顧忌太多，凡事一旦顧忌就糟了，什麼事都做不成。眼下，她也不想顧全什麼大局了，再拖下去，西廣王的轎子都要抬來了。
「公主！」
「我不是叫妳不要一直叫嗎？叫叫叫，煩死了。」幾次婢女叫喚讓朱燕真的生氣了。她放棄打探，旋過身來想要好好教訓一下她的婢女，哪知才一回頭便迎上了一對虎目。
她一怔，嚥回到了嘴邊的嗔斥。
而婢女小三則是吐了吐舌頭，一臉「不是她愛叫，是被逼的」的模樣，見公主已經被皇上找到，她在旁也插不上話，弄個不好還會被遷怒，她很沒良心地趁沒有人注意的時候偷偷溜走。
「妳在看什麼這麼入神？」
「沒沒沒，沒有啊。」朱燕收起怒顏，忙送上甜如蜜的笑，意圖以甜笑帶過她的計劃。
開玩笑，怎麼能讓皇兄知道她想溜出宮，讓他知道的話，她不被囚禁起來才怪。
「沒有？」朱浩重複了一次。
如果他相信她的話，那他就枉做東潭的一國之君了，更遑論當她漾起那無辜的笑時，這裡頭必定藏有什麼玄機。
他才不會被她的「迷魂計」給騙倒。
「當然啦！前面除了竹林還有霧而已，哪有什麼好看的。我都看了十幾年，早看厭了。」
她表現得很不在意，殊不知這只會讓朱浩更加懷疑而已。
他這個皇妹從小就鬼點子最多，要是一個不小心還真會讓她矇過，他又不是第一天和她做兄妹，會相信她的話才怪。
不過眼前有要事找她，他暫且不追究了。「妳呀！快跟我回慶和殿，妳未來的夫婿來了。」
「什麼？他來了！」朱燕一驚，這麼快。
雖說協定成親到現在已過了好些年，她理應作好準備，可當真正要執行的時候，還是覺得快了些。
剛滿十六歲，她還不想嫁呀！況且，她也不想因為那個協定成親，沒有感情基礎的兩個人就憑著一個協定過一輩子，豈不悲哀？
「瞧他多重視妳，親自到這裡來迎娶妳。」
還在路上遇襲，要不是他命大，恐怕這會兒皇妹還未嫁就變成寡婦了。不過既然他不希望讓皇妹知道，朱浩也就不多提。
「最好是。」
真搞不懂他幹嘛來？朱燕在心裡罵他個十來遍，他親自來壓她回去比較有面子嗎？還是他篤定她一定會跟他回西廣？
「我說妳呀，都已經十六歲了，說話還這麼不懂規矩。這種沒禮貌的話妳可別讓妳夫婿聽見，當心他休掉妳。」朱浩警告道。
「什麼夫婿不夫婿的，我可沒有同意嫁他。」
這種話她聽久了，也麻痺了，就是自小便知道長大後她便得嫁予西廣的皇上當皇后，她才會如此不平、更想反抗。
為什麼她就得依協定嫁到西廣去呢？為了東澤的平安和諧，他們朱氏一族自出生後便得分別嫁娶鄰近國家的皇室成員。
皇姐朱月在十八歲那年就嫁到南福當皇后，皇兄也等著時間一到，便迎娶北寧公主做皇后，她呢就嫁到西廣，聽起來誰也沒受委屈，個個都公平，從這個皇室搬到另一個皇室，依然衣食華麗、享盡榮華富貴，可她就是不情願，她只想嫁一個疼愛她，而她也喜愛的男人，一輩子平凡過日子就好，不想有個男人是依約娶她，而不是真心喜愛她。
「這可由不得妳。誰都知道這是歷代以來的規矩，誰想要破壞就是預謀反叛，後果有多嚴重妳應該比誰都清楚。」
朱燕嘟起了嘴，就是想到這層她才到現在都還沒有實施計畫離開皇宮，怕自己的離開會壞了兩國的和諧，壞了歷代皇族的規矩可不是她所能擔待得起的，牽連的人多不可數，她還沒這麼惡心腸，只顧自己不顧別人。
唉，難道自己真的得嫁給他嗎？
她對元靲沒有偏見，也不是討厭他，只是對自己的身份還有成親所代表的意義感到厭煩。想到這裡，她又老成的暗嘆了口氣，眸色斂了斂，隱去了原有的活潑神采。
見自己的警告收了成效，朱浩也不再多說，只道：「跟朕回慶和殿吧！讓元靲等太久未免太失禮了。」
這也失禮那也失禮，皇兄乾脆去跟教禮書的夫子成親算了，朱燕忍不住嘟嚷，可即使是心裡百般不情願，還是得跟隨皇兄去見元靲。
☆ ☆ ☆
還未走近慶和殿，朱燕便聽見幽揚樂音，她知道那是有貴客到訪時，皇宮內提供給貴客欣賞的表演。
除了聽音樂之外，還有舞者展現高超舞技。東澤的凌雲舞可是遠近馳名，看過的人都說讚，可是此刻她才沒有心情哩！想到凌雲舞背後還帶有一層特別的意義，她的心頭似乎有把莫名火，燒得她光火。
「元靲，你是特別來看『凌雲舞』的對不對？」朱燕衝進殿裡，這麼一聲叫喊使得音樂驟止，所有的表演者全都停下手邊的動作，跪下問安。
「行了，都起來吧！」她沒有多加理會其它人，一對水眸就這麼地鎖在元靲身上。
一陣子不見，他更加俊美了，深璨的星眸一直都有吸引人的力量，總是讓她在眾人群中第一眼就能找著他，他邪美不羈的笑容更是讓人感到迷惑又害怕，就怕一個心動便會跌入深淵，而她至今還弄不清楚在他對她的微笑裡藏有多少陷阱詭計。
「錯了。」元靲站起身來，刀鑿般剛硬的臉部線條因為她的到來而柔和幾分，看得幾名凌雲舞的舞者都楞住了。
原來西廣王也會笑啊！剛才她們各自還想著要怎麼讓西廣王開心，舞得可漂亮了，誰知他笑也不笑，活似在看她們耍猴戲，而不是在欣賞凌雲舞的曼妙舞姿。
「什麼？」朱燕忘了自個兒的問題。
「本王是來迎妳回宮的。」
元靲凝著她瞧，許久不見，她比他印象中的又添了幾分俏美，那靈動的杏眸裡隱約散出不馴的光芒，紅艷的小嘴邊藏著傲然的性格，想必她對他的到來還有些意見。
但無妨，他會讓她服氣的，就像他已經計劃好了怎麼讓她做好一個皇后一樣。
「開、開什麼玩笑！婚期又還沒有到。」明明就還有十來天，他急什麼。
「只是早晚的事。等本王與妳回到西廣，正好舉辦婚禮。」他避開日前遭襲的事不提，緩步走下台階，與她面對面相視，邪魅道：「還有問題嗎？」
朱燕呼吸一緊，這麼近距離的與他對視，四周的氛圍變得迫人難耐了。
儘管他們從很久以前就有夫妻之名了，可這麼靠近、面對著面還是頭一遭。她也才初次感受到這個男人的凌厲氣勢，絕非自己可以應付得了的。
她還想逃出宮、逃開與他的婚姻，現在想起來，好像有點不自量力。
「當、當然有……」
朱燕的話還沒有說完，隨後而來的朱浩搶先答：「怎麼會有問題呢！皇妹早已將行頭準備好，隨時可以跟你回去。」
「皇兄！」她哪有準備好行頭呀！
朱燕將注意力轉到皇兄身上，如此，她才不會因為氣窒而昏厥過去。
「燕兒真這麼聽話，本王就放心了。」語意聽起來，好似他也不相信她會乖乖依約成親。
儘管他們「夫妻倆」聚少離多，一年見不上幾次面，但對於她的性子他可是瞭若指掌，再加上她向來藏不住心事，心思全寫在臉上，只要稍加觀察便能知道她在想什麼。
關於她的一切，他可是很有信心的，他也沒想多提她小時候曾經小小「出軌」，她注定要成為他的妻，無論她怎麼抗爭都是這樣的結果。
「元靲，你少瞧不起人了。本公主才不是任由你們操控的傀儡呢！」朱燕不服氣地嚷，兩頰還因為被說中了心事而臊紅著。
怎麼大家都不相信她的話呢？
「這點我們都知道。要不是知道妳這性子，元靲大可選一個信任的臣子前來，而不是拋下國事親自前來。」
「皇兄，你怎麼淨是替他說話呢？」朱燕不滿地跺腳，平時她可不是這麼嬌蠻無理的，但為了自己的終生幸福她非爭個輸贏不可。「他分明是貪看凌雲舞，才會大老遠跑來。」
「這妳就又錯了。」
他到東澤這麼多回，這凌雲舞也是今天才親眼見到，什麼叫做他是貪看凌雲舞而來？
「不然皇兄怎麼會派出八大舞者跳這凌雲舞給你看。」她才不信，他一定是想藉著看舞順便挑幾個美人兒一起帶回西廣吧！
這凌雲舞的背後意義還帶有獎賞的味道，只要觀賞者對其中的舞者有意，大可向皇上提親，皇上若允了舞者便跟著觀賞者回去。而能看到凌雲舞的人非富即貴，能被看上從此衣食無虞，因此不少舞者都想要進凌雲舞的舞團，想著有朝一日飛上枝頭變鳳凰。
當然，想進凌雲舞團也不是那麼簡單的，論才藝、樣貌，皆有過人之處，才有機會被選中。
她就不信勤於走動東澤的元靲會不知道這層意義，更不信元靲不想帶幾位美艷舞者回去。
想必適才也有不少舞者明裡暗裡挑逗他，想到這裡，胃裡冒出的酸液更多了，多到她都不知道怎麼解釋自己的反常。
「皇妹妳誤會了，皇兄可沒有安排這凌雲舞。」朱浩澄清道，元靲才到他便親自去尋她了，哪有時間安排表演！
但能使喚得凌雲舞的主子沒有幾個，不是他也不是皇妹，那就剩下……
皇妹大概是吃醋吃過頭了，才會沒想到喚來凌雲舞團的人還有誰吧？
他真是愈來愈猜不透女人家的心思了，方才不是嚷著不要嫁嗎？現在吃醋吃得這般明顯，連他都覺得對元靲不好意思了。
「那、那是他自個兒嚷著要看的。」朱燕一聽皇兄沒安排便妄自下了定論，又氣又惱。
「本王……」不過就是欣賞一個什麼舞嘛！有什麼大不了的，他真不懂她做什麼一直強調它。
「色鬼！」朱燕氣紅了眼，斥罵了聲，轉身便跑出慶和殿。
至於她要去哪個方向自己也不知道，只知道現在不想再看到元靲這個大色鬼。
「她這又是怎麼回事？」元靲被罵得莫名其妙，賞舞和色鬼這根本是兩件完全兜不起來的事，他是哪裡招惹她了。
朱浩聳著肩，他想自己知道答案，可皇妹死要面子不肯認這條，他也不好多說。
這鬼靈精怪的皇妹呀！說她鬼主意多，可遇上感情事呀，那點小女孩心思還真是不懂得掩飾。
☆ ☆ ☆
朱燕奔出慶和殿之後，一時之間也不知道該往哪裡去，只是下意識地快步走著，眼眸也不知道生了什麼東西，一直冒出水來，怎麼擦都擦不掉。
他好可惡！
就算她擺明了態度不想嫁給他，他也犯不著在喜舞團裡挑舞孃啊，要把舞孃一起帶回西廣，那她不是太沒面子了嗎？
想想看，公主連舞孃都比不上，教她的臉要往哪兒擱呀！他就這麼存心要讓她成為笑話嗎？
對了，一定是好勝的她不甘被當成笑話，所以心頭才會這般難過的，眼睛裡也才會一直滑下淚來，那眼淚是難堪的……朱燕為自己的酸澀心情找到解釋。
她心煩氣亂地停下腳步，找了塊大石坐下，邊忿恨地咒罵著元靲，他這個大色鬼，而她又怎麼會這麼衰，只能嫁給這種色鬼，要是她是平凡人就好了，看清楚一個人的真面目還可以說分開就分開，偏偏她是公主，不能隨便跟這個人毀婚。
「公主！」躲回下人房的小三在後苑發現朱燕，趕忙跑過來追問方才。「公主，妳怎麼在哭？真被皇上罵了！」
她吐了吐舌頭，好險她跑得快，不然連公主都被罵哭了，她這個婢女鐵定被打慘。
「妳這個沒路用的小三，都是妳沒替我把好風。」被婢女發現自己懦弱的一面，朱燕面帶赧意，她罵了幾句，有些遷怒的意味。
「公主，對不起啦！小三哪裡知道皇上會無聲無息地跑到咱後頭，妳也知道他通常走到哪，奴才們都喊到哪兒的啊！」小三可是從小便跟在公主身邊，清楚公主不是真的怪她。
聽小三這麼說，朱燕氣才稍減。「算了。就算皇兄沒來，我也是出不去的。」
「公主，發生什麼事了？」小三注意到公主與平時不同。
「是元靲來了。」
「啊！西廣王……」
「他還準備帶凌雲舞團的人回去。」真是太惱人了，只有她一個人在介意這件事，其它的人根本都不要不緊。朱燕咬了咬下唇，覺得受到了委屈。
「凌雲……」
「就是呀！要來迎親還一次迎回好幾個，那本公主算什麼，就算本公主不想嫁，也不可以這樣對待我呀！人家皇姊夫都不會這樣對待皇姊，為什麼我就這麼倒楣，要跟別的女人共侍一夫。」她叨叨絮絮，沒發覺到四周的異樣。
「共侍一夫不好嗎？聽說這樣女人比較輕鬆。」元靲揮揮手遣走小三，準備好好來聽她高談闊論。
「輕鬆個鬼，呃……」
在發現回她話的是元靲之後，她立刻彈跳起來旋過身，見著他，一顆心驟跳不止，尤其是想到他聽見她所說的話，她又羞又急，兩頰熱燙燙的，這會兒鐵定是紅得像煮熟的蝦。
怎麼她的糗樣子都教元靲瞧見了？他心裡不知道是怎樣笑話她？想著想著，這才注意到小三不見了。
元靲畢竟不像女孩子家這般心思細膩敏感，他只知道朱燕不愛與人共侍一夫，還好面子得很，不想那舞孃跟著一塊兒到西廣……
他的嘴邊噙著笑，這妮子啊，他就說了自己定能抓住她的心思，半點兒都別想藏。
「本王這下子知道了，妳可是為本王在吃醋？」
這算是報應嗎？當她年幼時，她那不經意的討好一個男人的舉動教他氣惱、醋意橫生，現在倒讓她嚐嚐這滋味，這麼一想，那年的事他便不與她計較太多了。
他笑她明明在意得很，偏要裝作不在乎，適才他得知凌雲舞團的表演還有另一番含意之後，他便快快追來，又在後頭聽見她跟婢女講話的內容，更加確定這種結論。
「誰說的。我才不會吃醋，你要選幾個就幾個，跟本公主一點兒關係都沒有。」朱燕嘴硬，就是不承認自己很在意。
「真的？好吧！那本王也不需顧及妳的面子，剛才好像看了站在正中央的那名藍衣女子，還有左側穿綠衣的也不錯。」他故作沉思，似乎真為選誰在傷腦筋著，實則見她那對眸子瞠得老大，活像要將他拆吃入腹才能洩憤似的。
她愈是佯裝無事，愈是漏洞百出，自然地，他心頭益發感到有趣，想不到逗她也別有一番趣味。
朱燕愈瞧他心裡愈是發悶，還說沒想選誰？他都盤算好了！原來在他的心目中，她只是為了兩國和諧才「不得已」要娶回去的公主，真正他喜歡的「型」是嫵媚、身材豐腴的！
那她、她……想起母后老是嫌她瘦了些，她知道自己不會是他喜歡的那種類型。
呿！她管他喜歡什麼型？她幹嘛管他那麼多……他又不是她的誰，她才不在乎，但小臉兒因此又氣又羞，紅熱不已。
「妳說誰好？」元靲見她逕是咬著唇不講話，故意追問她。
「都帶回去好了。」她嘴硬地說。
「都帶回去？這倒是個好主意，不過適才本王好像聽到妳害怕會沒有面子。」他淺笑。
「誰害怕啦！」他會不會用字遣詞啊！她根本沒在怕。
是嗎？那要是他專寵著別人呢！妳也不怕？心裡邊出現一道疑問，令她的心咚地一聲，似失去什麼。
「真的不怕，那本王就恭敬不如從命嘍！」他樂於從命，儘管自己開始就沒打算這樣做。
「你、你敢。」她咬著下唇，努力不讓自己看起來像在示弱，可微顫的聲音透露出她的隱忍。
「本王還沒有什麼不敢的。」他聲明道。另一方面也得讓她知道他不是會由著她胡鬧，搞什麼逃婚花招的男子。
「還有，妳要是真逃離皇宮，不將協定放在眼裡的話，本王絕對是饒不了妳的。」
他也是怕她逃離皇宮，失了保護將會有危險，這並非他所樂見的，所以他會威脅她、警告她。
元靲的警告不重，卻讓朱燕強烈的感到那威脅力道。她身子一顫，卻不知是真怕他的「饒不了」，還是他真要將其他舞孃一併帶回西廣。
第二章
因為西廣王的到來，宮裡設下接風宴，好好款待這些遠道而來的西廣王與侍衛們。
華月已上，銀光斜映在捲起的簾幕內，映出幕內杯觥交錯的熱鬧景象，但這一切像是與當事人無關般，朱燕有一下沒一下的以精箸玩弄著眼前的餐食，心思不在吃飯這上頭。
元靲一來，他就是主角了。席間，就屬太后最為開心。
「……呵，你這孩子就是這麼體貼，不像朱浩，當了皇帝還是毛毛躁躁。」太后被元靲哄得可開心了，還數落了自己的孩子。
「朕又哪裡毛躁了？」朱浩抗議，朱燕聽了也是撇嘴不滿，如果皇兄毛躁的話，她不信與皇兄同齡的元靲會穩重到哪裡去。
其實要不是與他有協定婚約的話，她個人是對元靲沒有特別偏見的。是因為婚期在即，她愈來愈浮躁，對從小就認識的元靲意見也愈來愈多，就連他生得太過俊俏也惹得她生厭。
「太后言重了，我在西廣聽到的風評可不是這樣，別人都說東澤自新帝繼任以來，犯罪減少，人人可安居樂業，是難得一見的好皇帝。」元靲妙答。他覷了朱燕一眼，兩人的視線還在空中交會了一陣，自然相視的眸色裡也頗有交戰意味。
他那閃著異樣的眸光盯得朱燕不自在的先別開眼，猜她八成還在氣他稍早前說過的話，瞧她還氣嘟嘟的不吃飯，別緻的美食她也沒嚐上幾口，倒是她眼前的醋溜魚肉快被她戳爛了，他暗忖著怎麼讓她開口好好吃飯。
元靲漂亮的應答讓太后鳳心大悅，注意到他一直盯著朱燕看，順水推舟道：「呵，你也別謙讓了，哀家也聽過你不少事蹟。可話說回來了，政事忙歸忙，這婚期還是不能誤的。」
「母后，人家還不想嫁嘛！」朱燕放下箸，拉著太后的手臂，像小女孩撒嬌那樣，吵著不依。
「別胡鬧了，元靲都來了妳還嚷著延期嗎？」太后斥著，想不懂燕兒在鬧什麼脾氣。她年紀最小，從小備受兄姊的疼愛，她也是嬌寵著她，才讓她變得這麼嬌縱。
但現在可不是她使性子的時候，是以才當著元靲的面斥責她。
「我……母后，您不知道他的真面目，他……」她急切地想把元靲的惡劣全告訴母后，請她作主。
「住口，誰讓妳這樣沒規矩的？」太后蹙起眉，滿臉嚴肅。朱燕見著了，什麼話也不敢再說，可誰都看得出來她的不情願。
「太后別生氣，燕兒是跟我還有些誤會才會這麼樣的，誤會解釋清楚了就好。燕兒，來，這是賠罪菜。」
元靲出面打圓場還順勢挾菜到她碗裡，釋出善意的意味可濃厚了。畢竟他也不想朱燕受到苛責，都要離開東澤了，是應該開開心心的，他可不想帶回一個終日啼哭的新娘。
「會有什麼誤會？」太后知道元靲是替燕兒說話，看他這麼落拓坦率，怎會和燕兒有誤會！
「燕兒以為我要帶回凌雲舞的舞孃。」他就順便澄清一下好了。
「哦！你說……」太后會意了，很快地表明立場道：「就算你想要，哀家也不會同意，讓你欣賞凌雲舞可不是讓你順道選妃的。」
沒錯，就是她下令讓凌雲舞上場表演的，有客遠道而來，作主人家的當然要善盡主人之責。
可純粹就只有讓他欣賞而已，沒有其他的意思在。
「我當然也沒有這個意思。」
「哼，不知道是誰說他沒有什麼不敢的。」朱燕插嘴，可別說她愛記恨，明明就是他兇得要死的威脅她，趁著大家都在，她要讓大家知道他的真面目。
也讓大家知道她所要嫁的人不是好人，說不定會取消這場婚禮哩！
「我是跟妳說著玩的，妳還真的擱在心上？那妳真的、真的很在乎我嘍？」元靲輕挑地道。這為著他而吃醋的表情還真是百看不厭啊！他心裡歡喜不已。
「誰、誰在乎啦？」她白了他一眼，若說她不想愈描愈黑，那她還真是失敗了。
「承認我又不會笑妳。」元靲對她擠眉弄眼的，又笑著凝看太后和朱浩，相信這會兒他們都明白了朱燕的心思了，為激出她的真心真意，他費了點心思。
而她的明裡否認暗裡心思是向著他，著實令他歡愉。本來夫妻就該恩愛，如此才能幸福長久。
「元靲！」她本想要給他好看，哪裡知道反被他將了一軍？她怎麼又被他戲弄了，朱燕絞著衣帶，真想捏他一把，可惜自己什麼都不能做，在母后面前，她不能放肆。
連續幾次著了他的道，朱燕已經徹底明白自己的智慧還輸他一大截。
對了，她就是太坦白了，才會把心事全都說出來，讓他攻進城池。她就是領悟得太慢，都輸掉了才明白自己的弱點。
兩人之間的調笑就像一對情人間的甜蜜嬉鬧，看在旁人眼裡，這不是打情罵俏是啥？
太后見狀，滿意地點頭。她分別對朱浩與朱燕說道：「燕兒，元靲都說這是誤會了，就甭再無理取鬧。浩兒，你加派人手將燕兒的行頭準備準備，整頓好早日出發……」
朱燕不回答，心思已飄遠。不只是為了他的澄清，還為了他們的婚事，為什麼就沒有人想過沒有感情基礎的人該怎麼相處呢！
這樣硬是把兩個人擺在一起，真的就會幸福開心嗎？
☆ ☆ ☆
身為西廣王，元靲無法離開皇宮太久，所以就算朱燕還沒有準備好，他還是得趕緊帶著她走。
在東澤短暫地停留兩天後，他便帶著朱燕啟程回西廣。至於朱浩與太后就等婚禮前夕出發，婚禮當天再現身觀禮即可。
朱燕坐在馬車內，身子半趴在車窗邊，紅著眼跟皇兄與母后道別。
「出了這個宮門妳就是西廣的皇后了，可不能再耍小孩子脾氣，替妳的夫婿惹來麻煩和笑話，知道嗎？」太后已經叮嚀了好幾遍，還是不放心地又再說了一次。
「都這個時候了，母后就不能說說別的嗎？像是說要我好好保護自己別被元靲給欺負了，或者是要我好好學些武功，至少元靲打我的時候我可以打回來，不讓他佔便宜。偏就要叨唸什麼要守婦道、要乖要聽話。需要聽話的人是元靲才對，他才要守夫道，不要給我惹來是非和找碴。」
「妳倒是說得很順口。」元靲聽了差點失笑，見太后朝他搖頭的樣子，不必她多說他也明白太后是要他多多包容燕兒。
「本來就應該這樣呀！」
「好吧！隨妳。」元靲知道這是她對要跟他離開的另一種抗議，也不同她爭辯。他先是上了馬，才回過身向朱浩與太后告辭。「太后、朱浩，咱們在婚禮上見。」
「再見。路上小心！」為免途中又有意外，朱浩特別加派人手，一路護送他們回西廣。
兩男子交換了會意的眼神，只有離情依依的太后與朱燕並未注意到。
「走吧！」元靲喝令著。
「駕……」
「母后、皇兄……保重。」一聽見馬伕喝令馬兒的聲音，朱燕忘卻了與元靲的「恩怨」，忙著揮手忙著再多看一眼，就怕一個眨眼就見不到他們的身影了。
然，就是再不捨，母后與皇兄的身影愈漸模糊，成了一個看不見的點。也許還是淚水遮蔽了她的眼、阻去了她的視線，才會這麼容易就失去他們的形影，連那聲聲的呼喚也逐漸聽不見了。
她覷了窗外的元靲一眼才縮回了身子，這會兒失去與他鬥嘴的興趣，不理睬他。
想到今後就只剩下她一個人了，又離開親人這麼遠，難過傷心的時候不能隨時見到可以聽她訴苦、替她出氣的人，朱燕的心裡益發難受。
同在馬車內的小三也是因為離開皇宮、離開熟悉的環境，心情也是低落。一時間，馬車內靜悄無聲，只有偶爾一陣啜泣聲能夠證明車內有人。
騎在馬車旁側的元靲依稀聽到哭聲，暗示馬伕將行進的速度緩下，別顛著她們。再怎麼說，他也不是鐵石心腸的人，見她這麼難過，他的心裡也不見得好受，只能盡量不再讓她們因趕路而更加疲累。就在他以為兩人可能會哭死在馬車裡之際，他勒住韁繩，揮手示意整個車隊停下。
他掀開車簾跳了上去，向朱燕道：「出來吧！」
「到了？」西廣國哪有這麼近？
「不是。本王想妳該出來透透氣。」他伸手攬住她的腰際，一把將她抱了出來。
「幹嘛，你放開呀！」她推拒著他，可他並沒有停下腳步。朱燕瞧大批人馬都在看著他們，她的臉蛋倏地一紅，不知所措。
就算她的身份是公主，很多不該說的事奴才們就算覺得不合禮教也不會多嘴。可她面皮薄，被一個男人這樣抱著，說有怎麼怪就有怎麼怪。尤其她還遲鈍的發覺，他的胸懷好溫暖，好有厚實感，被他抱在懷中，像被認真仔細地呵護著，半點兒也不必怕會摔落下來。
元靲沒有理會她，兀自將她抱到自己的坐騎旁才將她放下來，兩人倒也沒離侍衛們太遠。
朱燕的腳才落地，她已經羞得耳根子也發紅、發熱。
他突來的溫柔令她不禁怔愕了下，剛才的不滿似煙消雲散了般，頓時她找不到理由抗拒他。
「我……」
「喝吧！」這回她沒再抗辯，接過水袋，咕嚕咕嚕的喝了一口又一口，想到他還顧及她的生理需求，心頭有著異常的騷動。
「我們總不能這樣一直僵著吧？回到西廣之後，妳就是我的皇后了，還這樣不情願是不行的。」元靲忽然這麼說，語意裡大有談和的味道。
對於他的說法，朱燕當然知道，她都跟他一齊上路回西廣了，明裡暗裡都已經意味著她不能再是那個任性嬌縱的小公主，而是承認她是他的皇后、他的妻。
只是她還不能習慣這種身份，尤其是這種新身份是歷代皇室所指定，而不是她自己所能選擇的，只要是有感情的人都一定會抵抗的，儘管那個抵抗都是無用的。
「百姓們希望看到的是一對恩愛和樂的皇室夫妻，絕對不是廣納嬪妃的皇帝和怨懟吵鬧的皇后。」
「這是百姓們希望的，那你自己希望的呢？」朱燕忍不住問。
「本王當然希望是前者。」
「我的意思是難道你、難道你都沒有喜歡的人？想跟她共度一生？而不是被逼著娶一個協定下的新娘。」
「本王當然有喜歡的人。」
☆ ☆ ☆
此言一出，朱燕完全愕住了。她沒有想到他會這樣回答，原本以為他沒有喜歡的人，才會樂於從命，甘心被協定給縛綁住。
但他承認有，既然有，那為什麼還要娶她？
「難道為了一個協定，你真的要那個女人傷心嗎？」她蹙著眉，那胃腹間又竄出了酸酸的滋味，這滋味是她所熟悉的，因為幾天前才嚐過那種滋味。可，她弄不明白，為什麼總有他在的時候這滋味才出現，還令她難受呢？
這次她猜是自己替那女人感到悲傷，因為她將會取代她，成為元靲的皇后，一個失意的女人又會做出什麼樣的事來悍衛她的愛情和男人呢？如果事情是發生在她身上的話，她又會怎麼做呢？一時間，她好迷惘。
就在她還在替別的女人難受的當口，元靲開口道：「她不會傷心的。」
「你怎麼知道？如果我喜歡一個人一定會排除萬難跟他在一起，如果他要娶別人，我一定、一定和他一起死了。」
「哦？這麼激烈。」揚眉，那他可要好好想清楚了，可別哪天成了人家的陪葬品。
「我是不曉得她是怎樣的女人，可你都要娶別人了，怎麼可能她會不傷心呢！」
「這會兒妳倒是忘了離鄉之苦啦？本王怎麼不知道妳這麼關心本王的感情事。」
「我是替她感到不平。」說真的，像元靲生得如此俊朗又是一國之君，條件那麼不俗，有哪個女人能抵擋得了他的魅力？先別說是協定婚約了，他要真是她的夫婿，她也感到光榮。
但就算他是集所有男性優勢和女性心目中理想夫婿人選，他也不能隨意玩弄女子的感情！
「哦！妳又是哪裡替她不平了？」他有些弄不懂她了，是怕失寵還是善妒令她跳出來為女子們平反。
「你不覺得愛一個人就應該對她的感情負責嗎？還是你們男人都是一樣，喜歡後宮多點嬪妃為自己爭風吃醋，這樣比較有成就感。」
他瞅著她，沒接腔。當然那並非默認她的說法，自古只要是大戶人家要多納幾個妻妾很是正常，何況他又是出身於帝王之家，納幾個嬪妃更也是家常便飯。只是眼下，他想知道她的真正想法，倒不急著表明自己的打算。
「那妳呢？」
「什麼？」現在是她在問他耶！他怎麼反問起她來了？
他停頓了下，才道：「如果妳愛一個人也會對他的感情負責嗎？」
「當然！」她想也沒想，立刻回答。
「那本王懂了。」他點了點頭，仍是沒說出自己心裡的想法，瞧她為其他不相干的女人義憤填膺的模樣，恐怕也容不了自己的丈夫有其他女人吧！
幸好他也不是個會自找麻煩的人。
「懂什麼？現在是在討論你對感情負責任的態度，不是我的。」看他的樣子似乎沒要給她一個交待，朱燕這才察覺到自己又當了傻瓜一次。
「本王知道。不過妳放心，不會有女人來佔走妳的位置。」他刻意曲解她的意思。
「我才不是擔心我的什麼位置呢！」又不是多稀罕，看誰要就給她呀！朱燕說得很有自信，可私下卻不免想著，和他相愛的女人究竟是誰？
怎能會有如此大氣度的女人能夠容忍他娶別人？生於帝王之家應該避開兒女情長，不能有真情真愛嗎？
「不擔心就好，本王就怕妳這小腦袋瓜子東想西想的。」他溺愛的口吻說著，似乎他習慣了她的胡思亂想。
她楞了好半晌，一時說不出話來反駁。一方面他說的倒是事實，另一方面是他忽然轉變的態度，說真的，從幾天前到現在，她還沒弄懂他。
「妳倒是一直都沒變。」忽然他席地而坐，悠閒的態度好像與她是相交甚深的好朋友，沒設防、沒有那時間與空間的距離，和諧的氛圍凌空降在他們的四周。
「記得小時候每回我來，妳都纏著本王要學輕功，可每回練不到半個時辰便嚷著不玩了。」
「而你總是老氣橫秋的說：『練功是防身，不是練來玩的』。」她接了下去，也隨著他一起坐下，絲毫不在意衣裳弄髒。
「練功本來就是……」他才說了一半，見她不認同的樣子，放棄了說教。
「還是成大哥好。」
她一句無意的話卻教元靲高度警戒。「妳說什麼？」
「我說跟成大哥練功比較有趣。」她不知道那名侍衛為什麼就不曾見到了，她更不知道那名成大哥是不敢冒犯她，才會任她亂打、亂玩一通，根本就不是抱著「有趣」的態度在教她。
可元靲卻氣著了。他以為他將侍衛調離，年幼的朱燕絕對會忘記有他這一號人物，哪知……
「妳知不知道這一句話可能會讓他死？」他忿恨地說。
「為什麼？」
「覬覦皇后，是要殺頭的。」他怎會容許這種事發生？燕兒是他的人，只能是他的人。
「覬、覦？你、你瘋了！」朱燕一聽，不禁面紅耳赤。「我只是比較喜歡找他練功，你以為我們會怎樣？」他挑著眉，仍在懷疑。
「我有我的國家責任好嗎？你以為我會這麼隨便！」她是不是可以將他的態度解讀成「在意她」？如果是，那她恐怕不只是一點點的開心。
至於為什麼會開心，說真的，這需要一些時間研究。
「也對，想妳也不可能這麼糊塗。」元靲冷靜下來，悟出了答案。「就練功這麼簡單？」
「當然。不然還能有什麼？」那時年紀小，總是拚命找新奇的事物來玩，對了，她還記得學了一個什麼菜要給成大哥吃呢！他吃完之後好像還吐了。
詳細情景她記不得了，反正自此之後她便不曾再見過成大哥。
記憶裡重現了那段嬉鬧的童年，那時，誰也不知道協定婚約是什麼玩意兒？也不知道夫婿和娘子的意義？
只知道他每回來，父王和母后都會讓她帶著他宮裡宮外繞，也只有在他來的時候，她可以任意到城外走走，不受拘束，所以那時她其實挺愛他來的。
既然她不是他想的那個樣子，元靲自然不可能再追著這個話題不放，他改口說道：「幾年前本王再來，妳就不再說要學輕功了，聽朱浩說妳跟了一個師傅學武功，可本王幾次來也不曾見妳展露身手。」
「我才不要跟你學呢！你又嚴格又兇，還左一句本王右一句本王，大牌得要死，跟你學一點意思都沒有。」無意之中，她轉移了話題。
聞言，他輕笑出聲。「那是規矩不是大牌。」繼承王位之後，按禮他該自稱是朕，朱浩不也是這樣嗎？她應該早就習慣才是。殊不知，這樣是造成他們距離的原因之一。
「規矩規矩，我最討厭的就是規矩了。」雖然有時她也自稱是「本公主」，可她就是不愛這樣，拿著身份壓制人就是不好，要大家怕她，她也未必會感到勝利。
總之他們都已經長大了，知道了成人的世界不如兒時的單純，更知道過去的日子是回不去了，親密的朋友情誼已經不再，他和她也不知在何時開始有了距離。
「本……好吧，既然妳不愛規矩，那本……我不在妳面前自稱是本王，這樣總行了吧？」要改變自稱，他一定會有不習慣，可他不愛做她不喜歡的事，他可以為她稍作改變。
「你、你幹嘛要這樣？」這下，換她不適應了。
「我喜歡妳高興一點。」他只是簡單的陳述事實。
他喜歡她笑勝過擺臉色，喜歡她在身邊吱吱喳喳吵鬧勝過不理不睬，喜歡她像過去那樣纏著自己要學輕功，喜歡她撐不住假意求饒的模樣，喜歡、還有更多的喜歡……
他深深地凝視著她，腦子裡掠過許多過去共處的景象，儘管都過去了，卻仍舊是記憶猶新，那感覺不是想要回到從前，而是暗暗期待著明日、後日與未來，這倒也像愛了。
愛……他對她應是愛著、寵著的，這點他弄得可清楚明白了，若非那暗自生起的情愫，像他如此倨傲又集一切權和名於一身的男子，豈會被那個簡單的約定給縛綁住？
他大可拒絕！可終究是沒有，依了這個約定為的自然是愛。
然而他的一句話，堵住了她所有的話。如果他像之前那樣揪著她、興味地瞧著她出糗，那她可能會立刻回擊且不會退讓，但他現在既是柔聲又是順她的意，反而讓她不知如何面對了。
聽到他喜歡她高興一點，她的心鼓臊得好厲害，隱約有一絲竊喜的暖流滑過，問她開心嗎？似乎有一點。
問她有沒有因此改變對他的想法？她不知道。只知道自個兒此刻有些暈陶陶。
第三章
兩日後，馬車踏入西廣國境，再半日不到，便已到了皇宮，回程少了刺客倒是順利許多。本來元靲還想帶著朱燕在城內繞繞，但見一行人皆身心疲憊遂打消念頭。
「等忙完婚禮，我再帶妳出宮走走。」他牽著她下了馬車，邊道。
「真的嗎？或許到那個時候你終日忙著國事沒空理我。」朱燕不相信身為一國之君，會有多少時間出遊、玩樂。
「到時妳就會知道了。」他神秘地說。朱燕還來不及要他說出保證，一陣女聲由遠而近。
「皇兄，您終於回宮了。」那是一個略嫌纖瘦的女人，可細白的臉蛋上畫著濃艷的色彩，菱角般的小嘴兒也染上胭脂，紅艷欲滴。
朱燕瞧她眼裡只盯著一個方向，那便是元靲的所在。
「妳怎麼還沒走？」元靲蹙著眉。儘管清楚眼前的人兒心底只有他，他的態度並沒有太好。
「皇妹當然要等皇兄回宮啊！」
皇妹？朱燕瞠圓了眼，元靲有妹妹嗎？怎麼她從來就不知道。她還明白的感覺到元靲對她的態度很冷淡，並不像有手足情。
「本王以為妳已經離開了。」元靲沉下了臉，身旁的奴才立刻會意，忙出聲道：「蘭公主，皇上剛回宮想必已經累了，您就先回殿內吧。」
杜樂蘭一聽，斥道：「你是什麼身份，皇兄都沒有說話了，你插什麼嘴？」
奴才連忙低聲喊道不敢。
「妳不要拿奴才出氣，回去吧，本王累了。」元靲此言一出，杜樂蘭才噤了聲，可表情是不情願的。
「等等！」這回出聲的是朱燕。「你沒跟我們介紹一下？」
她不知道自己的語氣聽來酸意濃厚，只知道他們之間絕對有她所不知道的事。而她發現自己無法沉得住疑問，她也怕自己會胡思亂想，彷彿她已開始在意起他……
「這位就是燕公主吧？樂蘭是母后收養的女兒，母后因為喜歡樂蘭的陪伴所以想將樂蘭一輩子留在宮中……」
「樂蘭！」元靲喊住她，不讓她繼續往下說，沒必要的事用不著多提。
杜樂蘭卻是饒富興味地睞了元靲一眼，嗔道：「好嘛好嘛，不說就不說。」
兩人的態度讓朱燕心裡的疑惑更深了。她瞧杜樂蘭的樣子明明就是見到心儀的人才會有的嬌嗔，觀看她的時候又有敵意在，雖然稱她一聲燕公主，卻不是那麼真心歡迎，好像她不該出現在這裡。
真的！這絕對不是她憑空想像而已。
「我們進宮吧。」元靲的手搭放在朱燕的肩上，一副不想再多講的樣子。
原以為杜樂蘭會在他到東澤的時候離開，沒想到她不但沒走，還在他回宮的時候出來迎接，打擾了他與燕兒。左一句皇妹右一句母后喜歡她，他不知曉她什麼時候這麼假意了，他可沒有想按母后的旨意再娶一個，母后想他的妻妾多一些，能多生些皇子皇孫來熱鬧，他沒興趣，後宮裡只要一個皇后就夠了。
朱燕本想再多問什麼，可想自己初來乍到，畢竟人生地不熟的，還是靜觀其變再說吧，遂由著他帶領走進宮門。
瞧他們相偕進入皇宮內，杜樂蘭尾隨在後，但心有不甘。暗自地握了拳，知道眼前自己只有忍耐，才能取得最後的勝利。
☆ ☆ ☆
是夜，四周靜寂無聲，唯有燈火通明的御書房還隱約傳來翻閱書冊的聲音。
因為剛回宮，這幾天所呈上來的奏摺不少，可此刻元靲無心仔細觀看，只想趕緊翻完這些奏摺，到玉鳳殿瞧瞧朱燕。
傍晚見她食慾不振，猜想她是吃不慣這裡的東西，改明兒個他派人到東澤去選幾位廚師進宮，不過他不打算告訴她這件事，想給她驚喜，等她看到熟悉的家鄉菜，那驚奇的表情一定很耐人尋味……因為惦記她，他更無法專心了，索性閤上奏章明天再看。
就當他準備跨出御書房的時候，一道矯健的身影咻地一聲，由旁而至。
幸而元靲也是學過武的，懂得聽足音辨認來人是善是惡，否則他定是毫不猶豫出掌與來人對打。
「臣參見皇上。」江士偉恭敬地請安。
「起來吧，這麼快就回宮，是不是已經查到什麼？」原來江士偉是元靲的御前侍衛，那日被元靲派出去查探消息。
「皇上猜得不錯，徐萬章已經加入了『朝天會』，他們準備時機一到便推翻皇上，這是成員名單。」
元靲只是接過名單並未急著翻閱。正因為猜出宮中有人意圖叛變，他才會要江士偉私下調查，現下果然真有奸細。
但這個徐萬章因為仗著祖父是開國元老、父親又是皇太妃的母舅，利用這種權貴身分明裡和皇室交好，暗裡想推翻他，若是要辦他，恐怕不是這麼容易，他暗忖著如何引蛇出洞。
「你呢？沒有被懷疑吧？」徐萬章都敢派人暗算他了，再殺了一個御前侍衛也不足為道。
「回皇上，沒有。只是徐萬章若發現名單遺失，恐怕朝天會成員提前行動。」江士偉提醒道。
雖然他是御前侍衛，只是一個小小武夫，可對於皇上他是忠誠的，不曾有二心，這也是為什麼元靲會重用他的原因之一，他一向懂得知人善用。
「本王明白。」他點頭，就怕他這頭防著，徐萬章來暗的或是轉向燕兒、意圖不利於她的話……
「皇上、皇上。」江士偉不知皇上怎會突然陷入沉思？
「什麼事？」他斂下心神。
「皇上可是在憂心徐萬章會利用皇上大婚之際或是從皇后身上下手？」
「士偉，你果然心思縝密，本王確是煩惱這個。」
「臣建議直接斬除徐萬章等人，以絕後患。」
「不，要是殺了徐萬章等同於打草驚蛇，除非你有莫大的把握可以一舉將他們成擒消滅。況且，你我都清楚朝天會的主使者動不得。」
「這……臣確實沒有這個把握。」
按理，徐萬章除了家世背景、財力驚人之外應無其它本領，倘若不是被人利用，應不至於有如此大的膽子膽敢暗殺皇上。
「那就不許妄動。」他臉色丕變，眸裡藏有深深的玄機。
「是。」
「好了，夜深了，你下去休息吧，此事本王再斟酌斟酌。」他揮手遣退江士偉。
「是。臣告退。」儘管著急，可現在也不能做什麼，江士偉只好先行離開御書房。
元靲收起去見朱燕的心思，回到書案前攤開名單，赫見名單上除了徐萬章幾個在朝中的好友之外，尚有一名令他感到熟悉的名字，他玩味地看著，嘴邊掛起邪美的笑，久久，不消。
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