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當通房、小妾？得了吧，便是明媒正娶、八抬大轎娶她進門，
那還得看她瞧不瞧得上他呢，有通房、小妾的男人，
通通站一邊去。再說袁天野或許是有點喜歡她，卻遠遠談不上是愛，
只是男人對自己喜歡的女人，尤其那人還是自己的丫鬟時，
那佔有慾不但強勢，也絕不容別的男人有半分覬覦。
在世人眼裡和心裡，高貴的公子與賣身為奴的她根本是天地之差，
或許袁天野以為對她好一點點，稍微與眾不同一點點，
她就該願意什麼名分都不要地跟了他，可他卻不知，
來到這古代，身無長物的她，僅剩的不過是自己的一顆心，她，傷不起。

　　
　　第一章

　　林小竹進了小廚房，卻看到老王待在裡面。
　　看到林小竹進來，他抬起頭冷冷地掃了一眼，便又低下頭去，在一個罈子裡不知搗鼓什麼醬。
　　「小竹姑娘，今天公子不在府裡，中午不用做吃的了。」馬婆子連忙對林小竹道。
　　林小竹點點頭道：「我知道，不過現在唐公子來了，掃雪正在前廳伺候他喝茶呢，說讓我做些吃的送過去。」
　　「哦，是這樣啊。」馬婆子笑了笑，偷偷看了老王一眼。
　　這府裡以前就老王一個大廚，無論來了什麼貴客都是老王招待，以前唐公子來，最愛吃老王做的綠豆糕，可這會兒卻指名叫林小竹做，老王的臉色能好才怪。
　　雖說要爭取人和，但林小竹從來沒有用熱臉去貼別人冷屁股的習慣，看到老王臉不是臉、鼻子不是鼻子的模樣，她也懶得說話，看了看案臺上的食材，手腳麻利地做了一道魚香酥鹿肉片、一道西湖醋魚、一碗酸筍鴨血湯。
　　又將芭蕉花洗淨，放入沸水去煮半炷香功夫再撈出，放進涼水裡濾去澀味再控乾水，用蛋清和著澱粉、鹽、水調勻，掛糊逐朵放入油鍋裡浸炸，炸成金黃色即出鍋裝盤撒上花椒鹽，緊接著又將芭蕉切成滾刀塊，用雞蛋糊裹上麵粉用油炸了，然後再炒糖色裹上去，做了一道拔絲芭蕉。
　　老王和馬婆子早已不做別的事了，只睜大著眼睛看著林小竹一個人在那裡忙乎，一道道色香味俱全的菜從她手裡變出來，不用嚐，單看賣相便知道味道不差。
　　而李婆子也不知何時到了廚房裡，看著林小竹手腳麻利地做菜，廚房裡瀰漫著一股酸甜的香氣，不由得也站住了腳。
　　「妳……」老王看林小竹將菜往托盤上端，看樣子準備上菜了，忍不住想要開口，不過這個「妳」字剛一出口，他又覺得準備說出來的話會讓他十分沒面子，懊惱地住了口，賭氣地將頭轉過去，不再看林小竹那邊。
　　林小竹做事專注，一開始並沒有注意到廚房裡的三個人，此時聽到聲音，轉過頭看到老王雖然轉過頭去，那目光卻時不時地瞟向那道拔絲芭蕉和五香芭蕉花，眉頭微皺的臉上寫滿了探知慾，當下心裡便了有計較。
　　她拿了兩個碗，從盤子裡撥了幾塊拔絲芭蕉和一些五香芭蕉花，遞到老王面前，甜甜一笑道：「王師傅，我做菜的時間短，也不知這火候把握得好不好，您幫我嚐嚐這兩道菜做得如何可好？」
　　老王雖然心胸有些狹窄，因林小竹來搶他的飯碗，百般的看不慣林小竹，但他有一個優點，便是對廚藝有些痴，喜歡探知菜式，此時見林小竹做的兩道菜都是他沒見過的，那叫一個心癢癢，十二分的想要嚐嚐這兩道菜。
　　但他屁股上的傷還沒好利索呢，心裡對林小竹的惱恨正在濃著，哪裡肯接過林小竹遞過來的臺階，當下用手一撥，「喀噹」一聲，林小竹手裡的碗一下沒拿住，掉到了地上。
　　林小竹斂起臉上的笑容，淡淡地看了老王一眼，轉過身走到屋角，正要拿起掃帚，李婆子卻搶先一把拿到手裡，笑道：「小竹姑娘，妳趕緊去上菜吧，這裡我來收拾。」
　　林小竹自然不會拂了李婆子的這份示好，而且那道拔絲芭蕉要是涼了便容易互相黏連、變硬，當下衝著她笑了笑，端了托盤出門去，走到門口頓了頓腳步，便聽得老王開口，似乎在責怪李婆子幫林小竹做事，而馬婆子卻在一旁勸老王，讓他認清楚形勢。
　　她這菜做得利索，但四菜一湯也費了些功夫，唐寧遠早已在前廳裡喝茶喝得不耐煩了，在府裡東走西逛地走了好一陣，此時見林小竹來自然高興不已，也不等掃雪收拾桌子，自己便把他喝茶的杯子和茶壺端到了別處，將桌子清理出來以便林小竹好上菜了。
　　「時間倉促，也沒做得什麼好菜，唐公子將就著。」林小竹將菜一一端上桌，笑道。
　　唐寧遠長得胖，偏還對甜食情有獨鍾，此時見了酸甜的西湖醋魚，便也不說話，拿起筷子便要往那道菜下箸，可筷子行走了一半，忽然又拐了個彎，指著那道拔絲芭蕉，兩眼發亮的道：「這是什麼？」
　　「拔絲芭蕉。」林小竹拿起另一雙筷子，給他做了一個示範，「吶，便是一挾起來就絲連著絲，要放到水裡浸一浸，這樣才能讓糖絲斷掉。」然後將那塊拔絲芭蕉放到他的碗裡。
　　今天做這道菜本是她自己饞了，然後想藉著給袁天野做菜的功夫，偷偷地吃幾個解饞。
　　後來到了小廚房，看到李婆子和馬婆子在場，袁天野又出去了，便沒了興致。
　　這會兒做出來給唐寧遠吃則是打著小算盤，她已有好久沒有進帳了，非但沒有進帳，反而為了買筆墨紙硯花了一點錢，這正肉疼著呢，此時便期望著唐寧遠吃得好了再打賞打賞她。
　　好吃的就在眼裡，唐寧遠哪裡還顧著說話，挾起林小竹放到他碗裡的拔絲芭蕉，放進嘴裡，只聽「咯吱」一聲，外面那層酥脆的糖衣被他咬破了，入嘴全是甜蜜。
　　緊接著，隨之而來的便是一種香香糯糯、略略帶著些酸味的味道，再嚼了嚼，那甜蜜酥脆與香糯微酸融合在了一起，那種又脆又糯的口感讓人有一種說不出的舒爽，芭蕉經過烹煮之後所散發出來的特殊香味，更讓人的味蕾極俱新鮮感，心情不知不覺安心與放鬆下來。
　　「小竹……」他睜開眼看著林小竹。
　　「怎麼了？」林小竹看他眼裡忽然閃爍著一種說不出的光芒，還有一絲說不清是友情還是愛情的情誼，不由得怔了一怔。
　　唐寧遠也不知自己怎麼了，只覺得這道食物無論是它脆糯相融的口感，還是那甜中略酸的味道，以及那沁到心腑讓人安心的香氣，無不熨貼著他的心、契合著他的需求，竟然讓他隱隱生出一種感動來，所以對於做出這道菜的林小竹，他忽然有一種衝動，覺得她是這世間最好的寶貝，想要把她據為已有、好好珍藏。
　　林小竹可不知這普普通通一道菜，便會讓眼前的男人生出這樣的心思來，她詫異地揚了一下眉毛，問道：「不好吃嗎？」
　　唐寧遠卻不答話，只又挾了一塊放進了嘴裡。
　　林小竹見狀放下心來，抿嘴一笑，這哪裡是不喜歡，而應該是太喜歡了吧。
　　「小竹，妳也吃吧。」唐寧遠吃了第二塊，忽然想讓人分享他的這種感覺，將碗盤往林小竹那邊推了推，示意道。
　　林小竹在路上可是趁沒人注意的時候偷吃過一塊，這會兒有機會正大光明的吃，她猶豫了一會兒便也不推辭，拿起筷子便挾了一塊進嘴裡，一面道：「吃這個要趁熱，否則一硬味道就不如這麼好了。」
　　「妳也喜歡吃？」唐寧遠眼睛亮亮的。
　　「那是，這道菜可以用芋頭、紅薯、蘋果等食材來做，但我最喜歡的便是芭蕉，這種香糯的口感再配上那脆甜的糖衣，絕了。」林小竹眉飛色舞地道。
　　「妳有沒有感覺這味道……」唐寧遠一聽，頓時便有高山流水遇知音的感覺，手舞足蹈地便把自己的感受也描述了一番。
　　「對對對，就是這種感覺，這種口感我喜歡極了，久了沒吃便開始想念，便忍不住要做給自己吃。」林小竹那叫一個心花怒放啊，看唐寧遠這個樣子就跟一見鍾情遇見他的情人一般，瞬間便迷上了這種味道，只要他喜歡吃、他惦記著吃，那她豈不是財源滾滾了嗎？
　　袁天野一進門便看到了這樣的情景，身穿一身淺綠色絲綢衣裙，如一朵含苞待放的花朵兒似的林小竹，正兩腮緋紅，兩眼發亮地舞動著筷子，鮮紅的小嘴一開一合，站在唐寧遠面前滿臉笑容地說著什麼，而唐寧遠那不大的眼睛裡，此時正閃爍著從未有過的痴迷光芒，定定地看著林小竹，滿臉的陶醉。
　　「在說什麼？這麼高興。」他站在門口好一會兒，見那兩人都沒有瞧見自己，只得強壓下心裡湧上來的醋味，開口道。
　　「公子。」林小竹轉頭看到袁天野黑著一張臉站在門口，趕緊斂了笑容，退了幾步垂手立在旁邊。
　　袁天野看她那個樣子一陣氣悶，走過去坐到唐寧遠對面的椅子上，掃了唐寧遠一眼，卻沒有說話。
　　「表兄你回來了。」唐寧遠卻不怕他的黑臉，站起來打了聲招呼便又坐了下去，招手讓掃雪拿了一副碗筷上來道：「我來看你，你卻不在，坐著無聊，便叫林小竹做了些菜給我吃，來嚐嚐，味道太好了。」說完也不管袁天野吃不吃，自己挾了一塊拔絲芭蕉放到嘴裡。
　　林小竹離開的這幾天，袁天野還真是牽腸掛肚，擔心她的安危、擔心那鐘玉貴或端王世子好死不死地看上她，而不是看上周柔。
　　她一回來便迫不及待地想去看她，想聽她說話，想看她歡笑的樣子，想嚐嚐她做的菜，卻不想這丫頭一回來就跟他生分、鬧彆扭，自己還沒看過她穿新衣的樣子，卻讓唐寧遠先看去了，自己還沒嚐到她的新手藝，卻被唐寧遠這傢伙嚐去了，她還對他笑得那麼歡暢，剛才那眉飛色舞、興高采烈的樣子，是在自己面前時從未有過的。
　　所以這時候的袁天野，那心裡酸溜溜的不知往哪兒發洩才好，抬眼看到垂手靜立的林小竹和自顧自吃東西的唐寧遠，氣更不打一處來，拿起筷子便往那盤拔絲芭蕉挾去。
　　林小竹見他板著臉，知道他還在生氣，見他筷子往那盤拔絲芭蕉挾去，張了一下嘴卻又立即閉上，她知道他跟唐寧遠相反，最不喜歡甜食，如在以往，她定會出聲提醒他一句說這盤是甜的，但看他板著的臉，這話到嘴邊便又咽了下去。
　　那塊拔絲芭蕉一進袁天野的嘴裡，他的臉上便滯了一滯，繼而若無其事地嚼了嚼，咽了下去。
　　袁十在一旁看了，連忙端了茶上來，袁天野接過茶飲了一口。
　　唐寧遠一看表兄和林小竹這模樣，便知道他們鬧彆扭了，不知怎麼的，他莫名的感到高興，這時見袁天野賭氣吃了一口拔絲芭蕉，笑呵呵地道：「這是林小竹特意為我做的，甜的，表哥你不愛吃不必勉強，這一盤我一個人都還不夠吃呢，更何況還有林小竹。」說完挾了一塊送進嘴裡，津津有味地吃起來。
　　袁天野看了唐寧遠一眼，輕哼一聲，拿起筷子又往那盤拔絲芭蕉裡放，挾了一塊送進嘴裡。
　　他這動作讓唐寧遠驚訝得都忘了咀嚼，張大了嘴巴吃驚地看著袁天野，彷彿袁天野不是自己認識的那個人。
　　直到袁天野把那塊吃了下去，又挾了一塊放進嘴裡，唐寧遠才清醒過來，連聲道：「喂喂，表哥，你不是不喜歡吃甜食的嗎，怎麼會變了口味？」這話音未落，看到袁天野又吃了一塊，他不由著急起來，提起筷子便往盤子裡伸，嘴裡還一面道：「你少吃些，留幾塊給我。」
　　他這話不說還好，這一說袁天野更是下箸如飛，這回唐寧遠也沒空說話了，動手搶了起來，甚至來不及吃下一塊再挾一塊，而是一塊接一塊地往嘴裡塞，直到嘴巴裝不下了了，看到盤子空了，這才艱難地轉動著嘴，把嘴裡的食物慢慢吃下去。
　　掃雪站在角落裡，望著跟唐公子一樣也鼓著腮幫子，艱難地吃著嘴裡食物的袁天野，驚訝得眼珠子都快要掉下來了，沒想到從來都是風輕雲淡、從容優雅的公子，竟然會有這樣的一面，這這……這太不可思議了。
　　而袁十和林小竹早已把目光投向了門外，身體一個勁兒地亂顫，臉憋得通紅，忍笑忍得十分辛苦。
　　唐寧遠好不容易才把嘴裡的東西咽下去，端起茶杯大大地飲了一口茶，這才舒服地呼了一口氣，轉臉瞪著袁天野道：「你今天發的什麼瘋？」
　　袁天野卻不理他，轉臉對林小竹道：「我要吃魚，妳給我做一道魚片來。」又打量了林小竹兩眼，想著她是為唐寧遠來專門穿的新衣，心裡怎麼都不舒服，又道：「做菜的時候不要穿這樣的衣服，趕緊把它換下來。」
　　「是。」林小竹應了一聲便要轉身去做魚，那桌上明明有一道西湖醋魚，然而她可不敢在老虎頭上捋虎鬚，明知袁天野不高興還要去招惹他，他要吃魚那就吃好了。
　　不過她不敢，可這旁邊卻有一個不怕死的人，唐寧遠聽得袁天野的吩咐，出聲喚道：「等等，林小竹。」
　　林小竹停住了腳步，轉過身來看著唐寧遠。
　　「來，今兒做的菜大得本公子的歡心，本公子大大的有賞。」唐寧遠將手一揮，「唐威，給林小竹打賞二十兩銀子。」
　　「謝謝唐公子。」林小竹本以為最多賞個五兩便已是很了不起了，沒想到竟然會有二十兩銀子的賞錢，不由得喜出望外，趕緊上前施了一禮，接過唐威手裡的賞錢。
　　她將賞錢揣進懷裡，眼珠一轉又對袁天野道：「公子，剛才看您也吃得甚歡，是不是這道菜也挺合您的味口？」
　　明知道自己不喜歡別人給林小竹賞錢，唐寧遠還要賞，而且一出手就是二十兩，明明就是故意要跟自己作對，袁天野對唐寧遠氣得牙癢癢，卻又不能當眾阻止這打賞，又覺剛才吃下去的東西甜膩膩地堵在胸口，正拿著茶水猛灌，待得聽到林小竹這句話，那茶水差點噴了出來。
　　難道唐寧遠剛才打賞那二十兩銀子不算，自己還得再打賞二十兩？
　　要說不合味口嘛，偏自己剛才還搶得挺歡，既搶得歡，那便是極喜歡那道菜了，人家唐寧遠因為喜歡這道菜都打賞了二十兩，自己不賞或是少賞了，面子何在？
　　沒奈何，他只得道：「袁十，給林小竹打賞二十兩銀子。」
　　「多謝公子厚賞。」林小竹接了錢，笑彎了眼睛，四十兩銀子啊，一會兒就進了腰包。
　　今早閒聊的時候她也打聽了，像老王那樣的技術人員、專門伺候公子飲食的廚子，一個月的月錢是半錢銀子，也就是一年六兩銀子，而她這一道菜就得了四十兩賞銀，夠老王在廚房裡忙活六七年的了。
　　還是人家唐公子好啊，出手這叫一個大方，不像袁天野那鐵公雞，她順利完成了一個那麼大的任務回來，他也沒說賞些銀子，這二十兩還是藉機擠兌來的，唐寧遠一走，還不知他如何心疼後悔呢。
　　「對了，公子，我今早聽府裡的人說，下人們每個月是有月例錢的對吧？不知小竹的月例錢是多少錢一個月？」林小竹覺得趁著唐寧遠在這裡，把這個問題提出來是最恰當不過的。
　　「照老王的例錢，五錢銀子。」袁天野只要一看到林小竹拿到錢後那樂滋滋的樣子，便覺得格外刺眼，這丫頭就這麼想要贖身，就這麼迫不及待地想離開自己？
　　「才五錢啊？這樣吧林小竹，我給妳一個月一兩銀子的例錢，妳到我府上來做廚子怎麼樣？」唐寧遠今天尤其不怕死，專門挑戰袁天野的極限。
　　林小竹看了袁天野一眼，見他兩眼緊緊地盯著自己，卻沒有出聲阻止，想了一想便點頭道：「只要我們公子允許，奴婢便去伺候唐公子。」
　　照她的想法，如果袁天野不同意，一定是第一時間便拒絕，以前他不也是這麼做的嗎？可現在他卻一聲不吭，看來因為她的不知好歹，他真的生氣、不願意再留她了，這樣也好，她還正為既不觸怒於他，又不讓他陷得更深而傷腦筋呢，這回跟了唐寧遠去，也算是去得其所。
　　唐寧遠不是壞人，出手又大方，沒準他家裡的守備也沒那麼森嚴，可以隨意出入，跟著他出去，可以賺到贖身錢的機會要比跟著袁天野大得多。
　　袁天野沒有做聲便是想聽聽林小竹的話，這樣的要求以前唐寧遠又不是沒提過，她可是毫不猶豫就拒絕唐寧遠的，冷不丁卻聽到這樣的回答，他頓時氣得火冒三丈，怒氣衝衝地看著林小竹，喝道：「妳想都別想！」
　　林小竹撇撇嘴，垂下眼瞼，頓了頓道：「那奴婢去做魚。」她正要轉身，卻聽得袁天野將手裡的筷子一扔道：「不用做，不吃了。」
　　不吃就不吃，林小竹挑挑眉，回轉身來站在那裡，雖然垂著頭，眼睛卻眨巴眨巴地盯著地面，想著趁唐寧遠在這裡，怎麼的再刺激一下袁天野，好獲得自由出入的機會。
　　唐寧遠卻像是沒看見袁天野的黑臉似的，兀自嚐了幾口西湖醋魚，大讚了幾聲，又嚐了嚐那道五香芭蕉花，奇道：「林小竹，這道菜我從未吃過，是什麼做的？酥香脆滑還帶著一種甜香，倒跟那芭蕉的味道有一點點類似。」
　　「這道菜是五香芭蕉花，用芭蕉的花做成的。」林小竹道，腦子裡漸漸地想出了一個主意。
　　袁天野見唐寧遠吃得香，想要嚐嚐卻又抹不下面子，想著反正林小竹是自家的廚子，菜園裡就有幾株芭蕉樹，哪時想吃了再叫她做就是了，當下便坐在那裡，板著臉瞧了瞧林小竹做出來的那道新奇的菜。
　　如果換成平時，林小竹一定會給袁天野一個臺階下，畢竟這是她的老闆，老闆高興了，她的小日子才過得開心，不過今天要刺激刺激袁天野，她便裝著沒看見袁天野的黑臉，熱情地對唐寧遠介紹道：「這道菜要用熱水淖一淖，把芭蕉花的澀味兒給去掉，然後再掛糊放到油鍋裡去炸，所以才會酥香脆，再加上它本身的甜香，便形成了一道很獨特的味道。」
　　從小到大，袁天野永遠都是一副智珠在握、從容淡定的模樣，也永遠是長輩嘴裡要學習的榜樣，他就跟一座大山似的，給唐寧遠無限大的壓力，所以雖說對他的優秀極為服氣，感情也很深，但有機會看他吃癟，唐寧遠還是覺得是這世上最讓人愉快的事。
　　此時見袁天野被林小竹氣得黑了臉，唐寧遠覺得心裡實在暢快，他洋洋得意地又挾了幾筷子，連聲道：「好吃。」說罷又對唐威道：「再賞林小竹十兩銀子。」
　　這話一出，見袁天野的臉色又黑了三分，唐寧遠心情大爽，覺得一會兒如果被表兄下點癢癢粉，也算是值了。
　　「多謝唐公子。」林小竹沒想到還有意外收穫，眼睛都笑得彎成了月牙兒，誠心誠意地給唐寧遠施了一禮，接過了唐威手裡的銀子，然後嘴裡趕緊趁熱打鐵地道：「可惜呀，奴婢不能出去逛逛，否則如果能有機會嚐嚐京城的小吃，再看看有什麼新鮮食材，奴婢有信心一定能做出更多新鮮的美味來給唐公子吃。」說完滿含希冀地看了唐寧遠幾眼。
　　唐寧遠這些年跟林小竹吵嘴打機鋒，腦袋裡的彎彎繞在她的促進下增長了不少，所以聽得林小竹這話，再看她可憐巴巴的眼神，轉頭瞧了瞧板著臉正裝著專心喝茶的表兄，將筷子一放，用帕子抹了抹嘴，站了起來，「哈哈，這有何難，本公子今日正好無事，這便帶妳出去逛逛吧，免得妳說得這麼可憐。」
　　說完又轉身對袁天野道：「表哥，我想你不會離了林小竹就沒飯吃吧，今兒林小竹就借我一用了，放心，到了晚上保證全鬚全尾、毫髮無損地給你帶回來。」
　　林小竹一聽這話心裡暗樂，這個唐寧遠越來越會說話了，瞧瞧，什麼叫做離了林小竹就沒飯吃，全鬚全尾、毫髮無損地帶回來？袁天野要是不讓她出去逛街，豈不是真成了離了她林小竹就沒飯吃？或是擔心她的安危，要把她護在羽翼下，不許她離開半步？
　　這樣的話對於驕傲的袁天野來說，刺激還真夠大的，看來逛街的願望不必再等，今天就可以達成。
　　然而袁天野能當唐寧遠的大山一直壓著他，不是沒有來由的，這會兒聽得唐寧遠的話，他慢慢拿起桌上的茶飲了一口，這才放下茶杯，抬起頭望著林小竹，「林小竹，妳還是我府裡的下人吧？」
　　林小竹垂下眼眸，鼓了鼓腮幫道：「公子說是就是，公子說不是就不是。」
　　這是什麼話？袁天野咬了咬牙，冷冷地看了她一眼，「妳既身為我袁府的下人，豈有不請示主子，便擅自讓人帶妳出府的道理。」
　　林小竹很無辜地看了他一眼，「是唐公子說要帶奴婢出去的，奴婢並沒有請求。」
　　「不是妳的請求？」袁天野一副愕然的樣子，然後將臉轉向唐寧遠道：「對不住了表弟，你剛才也聽到了，不是哥哥不讓她去，而是這丫頭並不想出去。」
　　「奴婢並沒說不想出去，只是說逛街的事是唐公子先提出來的而已。」林小竹連忙辯解，「奴婢還是很想去逛逛街的，公子，您就允許了吧。」啊啊啊，她低估了這小狐狸的腹黑程度。
　　「哦，妳這是請示我？」袁天野仍是那副悠哉悠哉的模樣。
　　林小竹沒辦法了，眨巴眨巴眼睛看著袁天野，採取哀兵戰術，「請求公子允許小竹出去逛逛吧。」看看，連「奴婢」都不喚了，改喚「小竹」。
　　「哼。」袁天野站起身來瞪了林小竹一眼，「想都別想。」然後抬腳便往外面走去。
　　袁十連忙也跟了上去。
　　唐寧遠看著袁天野的身影消失在院門外，這才轉過頭來，很遺憾地對林小竹一攤手，「對不住了，我幫不了妳。」說完站起身來，「行了，沒別的事我走了，改天再來看妳。」
　　「哎，誰教小竹命苦呢。」林小竹蹙眉嘆息，轉而又笑著施了一禮，「今天多謝唐公子的厚賞。」
　　「小事小事。」唐寧遠擺擺手，轉而又苦著臉道：「不過小竹啊，妳知道本公子今天幫妳冒了多大的風險嗎？沒準這回去走到半路，全身都開始癢癢，那傢伙下手很黑的呀，妳說妳該如何報答本公子呢？」
　　這傢伙又開始不著調起來了，林小竹忍住翻白眼的衝動，一臉甜笑，「以後我一定多多研製好吃的甜食來回報唐公子。」
　　唐寧遠也知道憑著袁天野那醋勁兒，想得到林小竹更多的報答是不可能的了，當下點點頭，很是勉為其難地道：「好吧，哎，誰教我心腸這麼好呢。」一擺手，「走了。」
　　「唐公子好走。」林小竹把唐寧遠送到院門口，看著他走遠了，自己這才離開了院子，心情卻是無比的舒爽。
　　今兒半個時辰的功夫就淨賺五十兩銀子，而且據她對袁天野的了解，就那個傲嬌的傢伙，今天唐寧遠不提也就罷了，既然提了，他是一定容忍不了她心心念念惦記著讓別人帶她上街的，最終他一定會披掛上陣，親自帶她上街。

　　◎             ◎             ◎

　　回到了小廚房放了東西，自有李婆子上來殷勤地把東西接過去洗了，林小竹回到院子，一掃原先心中的鬱結，看了看書，見一直沒人來喚她做晚飯，她也樂得輕鬆，將那本「東遊記」默寫了一遍，又到大廚房裡吃了晚飯，兀自洗澡、練功、睡覺不提。
　　接下來的幾天，袁天野不喚她，她也不往前頭去，倒是跟府裡的其他人混得很熟，尤其是周雲，在他嘴裡套了許多關於出府買賣的情況。
　　她又親手給二虎子做糖醋馬齒莧，二虎子吃了三天後，情況明顯好轉，李婆子對她自是感激涕零。
　　她又出錢讓周雲買了些麵粉和糖，做了一些古人沒見過的小糕點，塞到最喜歡吃零嘴的馬婆子的手裡，馬婆子知道她不光是受公子的寵，還受唐公子的寵，心裡早已有了巴結之意，又見過林小竹的手段，知道她不是一個軟性子可以任人欺負的人，所以對於林小竹的這番好意頗有些受寵若驚，當下不光對林小竹親熱之極，還逢人說林小竹的好話。
　　而老王這幾天倒被她香甜的小點心誘惑得寢食不安，偏林小竹再不像第一天那樣對他笑臉相對、把東西端到他面前來讓他嚐。
　　他沒有臺階下，只得每天看著林小竹跟兩個婆子說說笑笑、吃著點心喝著茶，好不熱鬧，獨自一個人生悶氣，這麼被冷落了兩天，當林小竹又在廚房裡烤一種叫蛋糕的東西，一塊蛋糕被林小竹端著放到他面前時，他心裡對林小竹的不滿和芥蒂瞬間煙消雲散，臉上竟然浮現出一絲笑容來，看得李婆子和馬婆子一個勁地在心裡發笑。
　　第五天吃過早飯後，袁十終於到了小廚房裡，喚道：「林小竹，公子叫妳去。」
　　「好，就來。」林小竹看見他來，也沒有特別驚喜的感覺，將手洗淨，跟著袁十出門。
　　袁十出了小廚房的院子，停住了腳步，等著林小竹走到他身邊，這才道：「林小竹，其實公子這幾日一直都很忙。」
　　「哦，是嗎？」林小竹看著他，不知他說這話是什麼意思。
　　袁十斟酌著用詞，又道：「昨晚公子子時才睡，為的就是今天能擠出時間來，陪妳出去逛街。」
　　林小竹本就料到袁天野會這麼做，但聽得袁十這麼一說，心裡還是有點小小的感動，臉上露出些惶恐的神色道：「袁十大哥快別這麼說，被人聽了去，小竹怕是連命都保不住，公子上街或許有事要辦，帶我一道去不過是順便，小竹是個下人，可當不起公子特意為我做什麼事。」
　　「林小竹……」袁十以為林小竹沒聽明白他的意思，正要再挑明了說，林小竹卻打斷他的話。
　　「袁十大哥，有些話是不能亂說的，我相信剛才的話也不是公子授意你說的吧？好了，咱們快些走吧，別讓公子等急了。」
　　袁十嘆了一口氣，不說話了，林小竹明明是那麼聰明通透之人，公子的心思她不會不知道，既然她要裝糊塗，那麼對公子一定是半點那種心思都沒有，公子正是看透了這一點，這才遲遲不把心意挑明，生怕她拒絕後，兩個人連和諧共處的機會都沒有，算了，他也別在這攪和了，以免最後被公子責怪。
　　兩人走進正院，看到袁天野穿著一身藏青色的長衫，正站在院子前面的水池邊看著水裡的荷花，也不知在想些什麼。
　　跟袁天野相處了這幾年，林小竹也算是摸透了他的習慣，袁天野穿衣的顏色是隨著他的心情而定的，顏色越是淺而鮮亮就說明他的心情越飛揚，如果心情平靜，那他的衣服一定是湛藍色，現在身穿黯淡的藏青色長衫，說明他的心情很是鬱悶。
　　而此時袁天野看著林小竹一臉恬靜無憂的走進來，心裡確實是很鬱悶的，他拖到今天才帶林小竹出去逛街，忙是一個原因，還有一個原因便是想晾一晾林小竹，希望她能意識到他生氣了，從而產生一種驚慌、後悔、不安的情緒。
　　可這幾天林小竹藉著他發落聽雨、吳嬤嬤等人的機會，在府裡大肆收買人心，小日子過得十分開心，簡直如魚得水，現在他絲毫不懷疑，如果他再不喚她，隔上一兩年，她都不會想起有他這麼一個主子來。
　　這樣的結論令他十分的沮喪，這麼些年他不是學習各種知識，便是為復仇而策畫，從來沒有因為女人花過半分心思，可第一次情動，便讓他遇上了林小竹這樣明明地位低下，卻絲毫不為所動的女子，這讓他不禁懷疑起自己的魅力來。
　　「見過公子。」林小竹上前施了一禮。
　　「嗯，走吧，逛街，免得有人說我說話不算數。」袁天野臭著一張臉，率先出了門。
　　林小竹愣了一愣，也趕緊跟了上去，滿臉燦爛的笑容，狗腿地道：「沒想到公子這麼忙，還記得小竹這話呢，公子您真好。」
　　袁天野被林小竹氣這幾次，鬧得一點脾氣都沒有，現在純屬是給點陽光就燦爛，看到林小竹笑顏如花地跟在他身邊，嘴裡還誇他好，而且自稱也從「奴婢」改成「小竹」了，剛才心裡的那一點鬱悶頓時拋到了爪哇國，不過好在他還記得矜持兩個字，嘴角微翹了翹，鼻子裡哼了一聲，沒有說話。
　　林小竹一點也不在意他的態度，兀自描述著自己跟周柔出去時看到的一些情景，又感慨道：「以前我總以為女人是不能隨意出門的，後來看到街上也有女子開店做生意，才知道自己孤陋寡聞。」
　　「西陵國的女子就不能隨意出門。」袁天野終於施恩似的瞥了她一眼。
　　林小竹剛才不過是緩和氣氛、逗袁天野開心，可沒想到他說出來的話讓自己吃了一驚，道：「啊？還有這樣的地方？那別的國家呢？」
　　「東越國比西陵國稍好一些，南海國最自由。」
　　「這樣啊。」林小竹若有所思地點點頭，心裡下定決心，獲得自由後就定居在南海國，既不冷又有海鮮吃，還自由，真是一個理想的去處。
　　袁天野深深看了她一眼，只覺心裡悶悶地難受。
　　出了袁府大門，走過門前的巷子，早已有一輛馬車在等著了，袁天野等林小竹上了車，問：「說吧，想去哪裡逛？」據他對林小竹的了解，這丫頭必不會想去看什麼名勝古蹟，她想出去逛街多半是跟吃有關。
　　果然林小竹道：「我想嚐嚐北燕的小吃，咱們先去路邊的小吃攤看看，然後再去菜市場。」
　　袁天野頓時黑了臉，他堂堂一個睿王府的公子，今天莫不是要跟個丫頭去逛菜市場？
　　「我帶妳去酒樓吧，在那裡可以嚐到北燕的各種小吃，而且還可以嚐到大廚的手藝，路邊小攤就不要去了，至於菜市場，妳想要做什麼菜，直接叫周雲買回來就是了。」
　　「公子，這您就不知道了，地道的風味小吃還真得在路邊的小攤上才能吃得到，那種大酒樓裡做的小吃多半味道不正，還有身為一個廚子，直接地接觸到當地的新鮮食材，才能做得出最好的味道來。」
　　林小竹知道男人最煩陪女人逛街，更不必說要袁天野這樣的貴公子逛小攤和菜市場了，而她今天出來的目的就是想讓袁天野感覺到，跟她上街是一件丟臉而讓人討厭的事。
　　所以說完這句話，她又眨巴著眼殷求道：「公子，您今天帶小竹出來不就是為了遵守那個諾言嗎？那麼今天便隨了小竹的意，由著小竹逛吧。」為了達到目的，為了獲得自由，便是出賣一點色相她也顧不得了。
　　林小竹永遠是活潑而堅毅的，這偶爾流露出來的楚楚可憐，頓時讓袁天野的心漏跳了半拍，他慌亂地移開眼道：「好吧，隨妳。」
　　「真的？太好了，謝謝公子。」林小竹是真的高興，走出這一步不容易啊。
　　她可打聽過了，府裡的那些人，除了管採買的周雲和張管家、馬車夫，還有出任務的時候，其他的人幾年都沒有機會出府，袁天野答應帶她出府真的是很縱容她了。

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　　馬車朝東南方向駛去，過了兩盞茶功夫，便在一處熱鬧場所停了下來。
　　「這就是北燕的小吃一條街？」林小竹掀開車簾，興奮地問道。
　　「小吃一條街？這說法新鮮。」袁天野笑道，看著她臉兒緋紅、兩眼晶亮，臉上露出歡快的笑容，頓時覺得哪怕是陪她逛菜市場，也是一件值得期待的事情。
　　他下了車，指著前面道：「妳逛吧，遇上什麼想吃的儘管吃，然後叫袁十付錢。」
　　「哈哈，公子您今天真大方。」林小竹的一個馬屁卻拍得袁天野黑了黑臉，這句話的潛臺詞不是說他平時是一個小氣包嗎？
　　那條街正是林小竹前世裡逛過的小吃一條街的模樣，有的是一個大店鋪，明顯的老字號，牆上掛著吊牌，寫著各色小吃的名稱，裡面坐著吃東西的都是一些穿著講究的人；而有的只是一個個小攤，賣著各自的特色食品。
　　林小竹一路地看過去，看到一些未見過的新鮮吃食便嚐上一嚐，把這條街逛了一遍，她對這個時代的小吃便心裡有了數。
　　「好了，妳不是說要逛菜市場嗎？從這條巷子穿過去，走一小段就是。」袁天野指著前面的道。
　　「公子，您對這兒很熟？」林小竹奇怪地看著他，像袁天野這樣的人，基本上屬於日理萬機的那一種，便是有點閒暇時間也不會滿街的亂逛，沒想到他連哪裡有菜市場都那麼熟悉，這確實挺奇怪。
　　「嗯。」袁天野似乎不想回答這個問題，鼻子裡應了一聲，便慢慢往菜市場方向走去。
　　「還不是為了妳特意打聽的。」袁十湊近林小竹低語一聲，公子這樣待林小竹，林小竹還一副鐵石心腸，實在讓他看不下去。
　　林小竹腳下頓了頓，看著走在前面那高大挺拔的身影，心裡要說沒有感動那是假的，像袁天野這樣的人，能夠為身為下人的她做到這一步，真是不容易，但是……她看了看湛藍的天空，深吸一口氣，然後快步趕了上去，跟在了袁十後面。
　　感情這東西對於沒有自由的她來說太過奢侈，還是拋開它，想想怎麼賺錢吧，沒什麼也別沒錢，動什麼也別動感情，這句話便是她的座右銘。
　　「公子，前面您還是別去了吧。」進到菜市場，看著滿地的汙水和穿著粗布衣服的人群，再看看一身綢緞長衫、氣質高貴的袁天野，林小竹道。
　　袁天野皺著眉看了看前面的菜市，停住了腳步，「我看妳也別進去了。」
　　「來都來了，我進去轉一圈。」林小竹無比慶幸自己今天穿的是粗布衣裙，她也沒等袁天野再說什麼，轉過身便往裡走。
　　袁天野生活的地方永遠都是一塵不染的，她估計這傢伙有些輕微的潔癖，所以便想快點進去好快點出來，袁天野便是站在那裡等她，想必也是一件難受的事。
　　此時雖然已過了早飯時間，但菜市裡的人還是不少，林小竹轉了一圈也沒發現什麼新奇的食材。
　　這個時代沒有大棚蔬菜，更沒辦法空運，市場上所賣的基本上都是些時令蔬菜，二狗子的菜地裡都有種，根本不必買，倒是一些野味是在現代難遇上的，但這涉及到食品安全問題，林小竹覺得還是讓周雲採買的好，再說讓袁天野親自到菜市場買些血淋淋的野味回去，這要是讓他母親知道了，非得把她打上一頓板子不可，還是算了吧。
　　在市場裡轉了一圈，繞著路往回走，經過的卻是賣花木的地方，許多的花木、果樹帶著有泥巴的根鬚，擺在那裡賣。
　　「咦，這是什麼？」林小竹看到一樣熟悉的東西大為驚喜，正要往那裡撲過去，卻聽得身後傳來了袁天野的聲音，「小心。」緊接著她的身體被人一拉，便被擁進了一個懷抱裡。
　　緊接著便聽得旁邊有人大叫：「喂，你是怎麼走路的，挑著一擔柴就不知道吱一聲，叫人讓一讓，你看看，你的柴把我的胳膊都掛出血了。」
　　「怎麼回事？」
　　「挑柴的把別人給撞傷了。」
　　世上最不乏的便是看熱鬧的人，一眨眼功夫，旁邊便有無數的人圍了上來，不一會兒袁天野和林小竹便被推搡了好幾次。
　　林小竹被袁天野緊緊地擁在懷裡，具有陽光和青草味兒的氣息直往她鼻子裡鑽，她忽然覺得渾身不舒服，抬頭往四周張望了一下，道：「公子，咱們往那邊去。」
　　而此時袁天野的腦子早已一片空白，那少女特有的馨香、觸手柔軟的身軀讓他忘了身在何處，只覺得身體如同天上的鳥兒飄浮在天際、飛翔在雲端，心裡只覺無比的快活。
　　林小竹見他沒反應，不由得伸手推了他一下，「公子，往那邊去。」她還惦記著剛才看到的辣椒呢。
　　「啊？哦。」袁天野被她這一推，終於從雲端墜落到了地面，他抬起頭看了看四周道：「往這邊人少一些。」說完便護著林小竹要往後面擠。
　　「不要，我剛才看到了一種植物，就擺在那邊賣，用它來做菜最美味不過，我找了它好久，現在終於找到了，可不能放過。」林小竹卻道，說著就要往另一方向擠。
　　「好吧，妳別急，我陪妳去。」袁天野趕緊跟上，他本就有武功在身，剛才被人推搡只不過是因為失神，這會兒由他用胳膊護著開路，林小竹很輕鬆地便擠到了剛才賣辣椒的地方。
　　「啊呀，不見了。」林小竹一看那地方站著全是人，哪裡還有什麼辣椒，急得快要掉眼淚了，她的辣椒啊！
　　「別急別急，現在誰也不會把東西擺在地上任別人踩，一定是收起來了，一會兒人散了便又會擺上。」袁天野安慰道，然後對跟在身後的袁十做了一個手勢。
　　袁十見狀，用力地擠到吵架的那兩人身邊，也不知他用的什麼方法，只一會兒的功夫，那兩人便偃旗息鼓，各自散去了。
　　矛盾的中心沒有了，看熱鬧的自然也沒勁兒了，很快人群便慢慢疏散開了。
　　林小竹早已從袁天野的懷裡掙脫出來，往旁邊尋找手裡拿了植物的人。
　　「啊，在那裡。」林小竹看到一個中年男子又回到了剛才擺攤的地方，他正從籮筐裡把幾株植物拿出來，擺放到地上，那紅紅的辣椒掛在一兩尺高的樹株上，看在林小竹眼裡顯得十分的可愛。
　　林小竹平息了一下激動的心情，這才走上去，指著辣椒問：「請問這東西怎麼賣？」
　　那男子抬起頭來打量了林小竹一眼，見她容貌俏麗，身上雖然穿著細布衣裙，但作工還算講究，明顯是哪個大戶人家的丫鬟，最最重要的是，她的身後亦步亦趨地跟著一個相貌英俊、穿著絲綢長衫的公子，那垂在腰間的玉珮晶瑩剔透，一看就不是凡品，更有那身穿絲綢短裝的小廝，相貌也極清秀，侍立在一旁，手裡還握著一個錢袋，亦是不凡。
　　看到這裡他心裡便有了數，也不出聲，只把他那巴掌伸出來，朝林小竹面前晃了一下道：「這個數。」
　　「五文？」林小竹一見他打量自己這一行人，心裡便覺不妙，這菜市場真還沒像袁天野這樣的貴公子進來逛的，看來這個男人是要把自己這些人當凱子宰了。
　　「五文？」那男人翻了一下白眼，不屑地看著林小竹，「五文也就給妳看一眼，小姑娘，妳知道這是什麼不？這可是從海外帶回來的稀奇玩意，是那些海外番邦人家裡極貴重的植物，就跟咱們的綠牡丹似的，稀有的品種，沒有五百兩妳別想拿走。」
　　「五百兩？」林小竹叫起來，指著那辣椒道：「就這玩意五百兩，你哄誰呢？」
　　辣椒在前世她看爺爺種過，一個小小的辣椒裡可以收穫幾十顆種子，只要溫度和溼度適宜，一撒種子便全都茁壯成長，最是容易種植的東西，即使是當初有人飄洋過海把種子帶過來，也不必費多少功夫，隨隨便便一種便可收穫一大堆。
　　這人還真把他們當成凱子宰呢。
　　「就這個價，愛買不買。」那人一翻白眼不再理她。
　　漫天要價，就地還錢，林小竹前世最愛逛街，對於這抬價殺價的慣用伎倆最是熟悉不過，她也裝著滿不在乎的樣子道：「算了，這東西不過是幾片小葉子、一個紅色小果子，有什麼好看的，我不過是看到這東西從來沒見過，便想著花個幾十文買來種個稀奇，既然你要把它當寶貝，那就留著自個兒欣賞去吧。」說完轉身就走，絲毫沒有留戀。
　　「小竹。」袖口卻被袁天野一把拉住，「妳要真喜歡，那就買一兩株。」
　　那男人一聽大喜，只恨不得袁天野馬上掏出銀票來把辣椒買下來。
　　男人本想表揚表揚袁天野這種為了美人一擲千金的行為，卻又擔心在這大庭廣眾之下兩人的戀情被喝破，惱羞成怒之下不買他的東西了，當下臉上露著大大的笑容，衝著袁天野道：「還是這位公子見多識廣，知道我這東西稀有，來來，我給您挑一株長得最壯的，然後附贈一個泥盆子，一路好拿著。」說著，便要去挑辣椒苗。
　　「不要。」林小竹氣極，兩眼瞪著袁天野，只恨不得手裡有一盆冷水給他潑過去，把這傻瓜潑醒了才好，這敗家子有錢也不是這麼花的吧，既然不在乎錢，那不如直接送她五千兩銀子好了，真是氣死她了。
　　「怎麼了？」袁天野被她瞪得莫名其妙。
　　他這手下要養幾千上萬的人，花費大著呢，平時也是殫精竭慮地想著賺錢，個人生活也很節儉，今天花了五百兩銀子無非是因為林小竹對這東西的著緊程度，卻不想林小竹不但不高興，反而是一副恨不得把他吃了的表情。
　　袁十在一旁看了哭笑不得，走到袁天野身邊小聲提醒道：「小竹姑娘嫌您買這東西買得貴了。」
　　袁天野望著氣鼓鼓的林小竹，真不知應該說什麼好，他從小到大出來逛街的次數，一個巴掌都數得過來，而且就算出來逛街也是帶著跟蹤的目的，哪裡有機會買東西，更不要說跟人講價了。
　　反正在他看來，這東西只要林小竹喜歡，便是五百兩銀子白花了那便是值，林小竹用得著這麼恨他恨得牙癢癢嗎？
　　看著袁天野那無辜的表情，林小竹忽然的就洩了氣，算了，她跟這袁天野根本就不是同一個世界的人，他這貴介公子哪裡了解像她這種平民女子買東西時，那種花最少的錢、買最喜歡的東西的舒爽而快活的心情，再說他這樣做也是為了讓她高興，她應該心懷感動和感激才是。
　　為了安撫袁天野，她走了過去柔聲道：「算了，走吧公子，咱們不買了。」說完拉著袁天野的袖子就走。
　　對於這辣椒她是志在必得的，不過可以換一種方式，一會兒可以收買一個什麼人到這裡來替她買。
　　見林小竹因為嫌貴，似乎真的不買，袁天野這回也再不敢亂說話了，應了一聲道：「行，那咱們走吧。」
　　「欸欸，別走啊。」那男人連忙叫喊起來，「這位公子，您剛才說了要，怎麼轉眼又不要了呢，這不是小耍我嗎？不行不行，您不能這麼走，說好了要的那就得要。」說著便想去拉袁天野的胳膊。
　　「嗯？」袁十走上前去，一把握住那男人的手腕，冷冷地看著他，放低聲音道：「放亮你的招子看清楚了，想要訛我們爺，除非你不想活了。」說完一甩手，將那男人的胳膊放開。
　　那男人也是個膽小怕事的，見袁十清清秀秀一小廝，發起狠來，渾身冒出的那冷冽凜人的氣勢很是怕人，他便知道袁天野的身分不簡單，當下也不敢再做聲，眼睜睜地看著袁天野跟林小竹越走越遠，然後想想他心裡實在不甘，扯起嗓子叫道：「喂，姑娘，一百兩一株妳要不要？」
　　林小竹理都不理，逕自朝前走。
　　「那東西妳真不要了？」袁天野奇怪地問，林小竹對那東西分明著緊得很，否則他也不會花五百兩銀子把它買下來了。
　　「要，當然要。」林小竹道，轉過臉來看著袁天野，「你的身邊怕是不只袁十一個人吧？你讓一個人盯著他，再讓另一個人裝著普通人的樣子跟他討價還價，最多一百文一株，要十株壯的，如果能知道這人住在哪裡那就更好了，咱們拿那東西回去要是種不活，還能再找他買去。」
　　「小竹。」袁天野忽然柔聲喚道：「我可不可以理解為妳為了幫我省錢，所以才這麼大費周章？」
　　林小竹沒想到在這大庭廣眾之下，這傢伙忽然會冒出這麼一句話來，這讓她不知如何回答是好，好半天才有些惱、有些羞、有些怒地道：「我是不想被別人當成大傻瓜，今天咱們花了五百兩銀子買了這玩意，那人不但不會感激咱們，還會說咱們傻、有錢沒處花。」
　　袁天野那本來亮晶晶的眸子慢慢的黯淡下去，他抿了抿嘴，轉過頭去不再看林小竹，也不再說話。
　　林小竹走在後面，看著袁天野那高大的身影，心裡有些愧疚，她知道自己的回答很煞風景、很傷人，可她不這麼說，還能如何說呢？現在給袁天野潑冷水，總比讓他的情火越燒越旺的好，不過她還有事要跟袁天野談呢，現在他這樣的情緒再要談話似乎不太好。
　　沉默著走了幾步路，袁天野還是召來了袁十，對他吩咐了幾句。
　　袁十微一點頭便閃進旁邊的一家鋪子裡，好半天才出來。
　　「我們到那家館子裡坐坐吧。」袁天野暗自嘆息一聲，轉過頭來對林小竹道。
　　「好。」林小竹欣然同意，沒看到辣椒被買回來，讓她就這麼回去，她一定會坐立不安的，不如在這裡等著。