當烈女遇上纏郎，一個願打、一個不願挨的戲碼就此上演，
看財勢頂天的親王如何請妻入甕，
只求一世安生的落魄戶之女怎麼立斬桃花？
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自古只聞官宦子弟搶民女，帶回府當妾室養著，
這回卻傳來皇子搶親，搶的還是門風敗落的沈府閨女。
一場選妃，傲骨一樣的衛琅宴當著眾家閨女的面承認，
他心悅的是沈家閨女沈牡丹。他這人喜歡上了就非得要到，
這是身為皇子的霸氣。太皇太妃只准他納沈牡丹為妾室，
衛琅宴全當耳邊風，先是將先皇賞賜的珍珠給了沈牡丹私定終身，
還差媒婆至沈府下聘禮，互換兩人庚帖，雖然沒有大張旗鼓，
可就是擺明了要明媒正娶，八抬花轎將沈牡丹娶進門當妃子。

　　第一章

　　不知是不是因為這件事情給沈牡丹的影響太大，當天夜裡她就病了，身上燙得嚇人，衛琅宴嚇壞了，幾乎是暴躁的把全府的人都折騰了起來，等到把大夫請來，衛琅宴的臉色已經陰沉得快要嚇死人了。
　　等著老大夫哆哆嗦嗦的替沈牡丹把了脈又開了方子，抓了藥回來，藥熬好後，衛琅宴扶起床頭的沈牡丹，一口口的餵她把藥喝了。
　　沈牡丹也不知道自己是怎麼回事，或許是真的給嚇住了，這一昏睡就是好幾日的時間，模糊間她知道衛琅宴衣不解帶的照顧著她，她想回應他，只是身上實在難受得緊。
　　幾天後身上倒是不怎麼燙了，只有腦子還是昏沉沉的，看著衛琅宴消瘦了些的樣子，她心中有些過意不去，這幾天她也想開了，反正很多事情都早已經注定了，不管今後的結果如何，她只要不愧對自己的心就好了。
　　這日衛琅宴正在房中餵她喝藥，陳弘文面色嚴肅的進來了。
　　陳弘文進了房，面色有些嚴肅，他幾步就走到了衛琅宴的身邊，「殿下，上京來了捷報，皇上……駕崩了，要殿下您立刻啟程回京去。」
　　沈牡丹怔住，吞下口中的藥越發苦澀了，她看了眼衛琅宴，衛琅宴的表情也慢慢凝重了起來，他不說話，只一杓杓的餵沈牡丹喝藥，沈牡丹也不多言，一杓杓地喝著，陳弘文不再說話，默默的退了出去。
　　一碗苦澀的藥終於見底了，衛琅宴從旁邊的桌案上端了一碟蜜棗過來，撚起一顆塞進了沈牡丹的口中，「吃顆蜜棗壓壓口中的苦味。」
　　沈牡丹聽話的把衛琅宴手中的蜜棗含進了口中，伸出的小舌不小心舔到了他的手指，衛琅宴的神色有些沉，一雙黑眸裡更是閃著讓沈牡丹心悸的光彩，不等她反應過來，衛琅宴已經整個人俯下身子壓倒在她的身上，低頭擒住她的唇。
　　剛入口的蜜棗也被衛琅宴的舌頭給捲走吞下，他的舌又在她的口中翻攪了起來，兩人的口中瀰漫著一絲蜜棗的甜味，更多的卻是方才留下的苦味，等到她腦子又有些昏沉沉的時候，衛琅宴這才放開了她，喘了兩口粗氣，一雙黑眸緊緊的盯著她，「皇上駕崩了，我要回京了，今後的路或許很難走，妳還會陪在我身邊嗎？」
　　沈牡丹忍不住有些想落淚，她強忍著眼中的酸澀，點了點頭，主動的摟住了衛琅宴的頸，親了親他的唇，沙啞著聲音道：「會，任何時候我都會陪在殿下身邊。」
　　衛琅宴嚴肅的面容總算是有了一絲的笑意，又低頭親住了她的唇，兩人又是好一番纏綿，分開的時候呼吸都有些不順暢了，衛琅宴啞著聲音道：「我現在就要啟程回京了，妳好好在王府裡頭休息，休息夠了，想回去沈府的話就讓人送妳回去，秦念春留在妳身邊，記得時時刻刻讓她跟著，有她跟著妳，我也放心一些。
　　我們訂親的事情先莫要讓外人知曉了，今後的走勢會有些不同，我怕若是讓有心人知道妳與我的關係，你們沈家會有危險，可都記著了？」
　　沈牡丹知曉他是何意，點了點頭，皇上駕崩，又只有太子一個皇子，只能是太子繼位，太子這人的本性如何幾個親王也都是知曉了，這次去上京怕又會是好一番爭鬥，她只盼著他能平平安安。
　　衛琅宴終究還是離開了，走的時候再不捨也沒法子，等到整個房間只剩下沈牡丹一人的時候，她全身的力氣都有些消散了，無力的靠在了身後的軟枕上。
　　衛琅宴走的時候帶上了小世子衛梓安，偌大的王府只剩下沈牡丹一人，沒有衛琅宴的王府她實在有些住不慣了，第二天就讓王府的車夫送她跟秦念春回了沈家。

　　◎             ◎             ◎

　　剛回到沈家，沈天源不在，只有沈煥一人在家，瞧見沈牡丹回來，沈煥立刻從屋子裡跑了出來，「阿姊，妳可算回來了。」
　　「阿煥，這是怎麼了？可是家裡頭發生了什麼事情？」沈牡丹嚇了一跳，還以為家中發生了什麼事情。
　　沈煥拉著沈牡丹進房，把這幾天的事情講給了沈牡丹聽，幾天前，小廝突然通報說是大門口有位陳夫人來訪，沈老太太有些莫名其妙，不過依舊把人請了進來，等到陳夫人說明了自己的身分又說明了來意，沈老太太就有些糊塗了，想著牡丹不是跟宴王有關係嗎，怎麼又來了位官夫人上門求親？
　　結果等到陳夫人把事情一說，說是替宴王上門求親的，把沈老太太驚得差點昏過去了，過了好半晌才回了神，抖著音問道：「夫人，妳說……妳說這是給誰來求親的？」
　　陳夫人笑道：「老太太莫不是還以為聽錯了，我是來替宴王殿下求親的，求娶的是沈家四姑娘。」說著把那刻有宴字的玉珮拿了出來，「因為事出突然，殿下還未曾準備聘禮，只把這個交給了我，說是以這來代替求親的聘禮。」
　　沈老太太顫顫巍巍的接過了陳夫人手中的玉珮，就算她再不懂得官場上的事兒，也知道這樣玉珮意味著什麼，這玉珮幾乎就是宴王身分的象徵，宴王以這個來當做求親的聘禮，可見誠意有多深，她卻一直以為宴王只把四姐兒當成了玩物，當真是可笑得緊，幸好，老二媳婦當初說的那門娘家親事沒有答應，不然他們沈家該如何啊？
　　沈老太太這次是真的給嚇住了，想起以前對三房那些不好的事情，心中越發的忐忑，如今大老爺跟三老爺都不在家中，沈牡丹這事她完全不知該怎麼辦了，只好急忙讓人去把兩位老爺請回來。
　　大老爺沈鴻英又驚又喜，不管如何，宴王娶了牡丹為正妻的話，那就是王妃了，沈家該有多大的榮耀啊；沈天源看著沈老太太手中那塊玉珮沉默不語，到如今他似乎也開始慢慢認同了宴王，至少宴王是個有擔當的，至於沈家日後的處境也只能走一步看一步了。
　　沈鴻英歡天喜地的接待了陳夫人，等著陳夫人走後，就把想把這一喜訊昭告府中所有的人，卻被大太太呂氏攔了下來，「老爺，四姐兒如今還未回來，這終歸是四姐兒的喜事，等她回府再宣布也不遲，還有殿下雖說是來求了親，可這也不明白殿下到底是什麼意思，咱們就暫且先不要把這喜事宣告出去吧。」沈鴻英想了想就同意了呂氏的話。
　　之後沈老太太把陳夫人求親的玉珮給了沈天源，讓沈天源到時候還給沈牡丹，沈天源默默接過沈老太太手中的玉珮，沈老太太看著自己這個話語不多的庶子，有心想要開口說一兩句抱歉的話，可這話憋在喉嚨裡卻怎麼也說不出口，最後眼睜睜的看著自己的這個庶子走了出去。
　　之後的兩天忽然又有喜事傳來，沈家二爺沈慶冬任命為承務郎，從八品的官兒。
　　沈牡丹知曉家中並沒有發生別的事情，不由得鬆了口氣，拍了拍沈煥的頭，「你嚇了我一跳，還以為家中發生了什麼事情。」
　　沈煥愁眉苦臉的，「阿姊，這還不叫大事嗎？殿下人雖然不錯，可咱們沈家的家世……」後面的話沈煥沒說出口，想著殿下對他們的親事也的確努力了很多，前幾日甚至把二堂哥也安排了官職，說起來殿下給沈家人的官位都不大，應該是想要他們在官場上鍛鍊一下吧。
　　等到晚上沈天源回來後，竟也沒問沈牡丹這幾天如何，只說殿下是個好的，讓她好好珍惜，而沈老太太得知沈牡丹已經回來了，讓人把三房的人叫了過去。
　　過來的人還是武嬤嬤，說起來武嬤嬤還不知道宴王求娶沈牡丹的事情，這事兒也就府中的幾個主子們知道，都沒告訴過下人們，所以哪怕沈老太太讓武嬤嬤來叫人的時候，態度恭敬一些，武嬤嬤也沒當回事，只以為三房還是當初那個可以任由著她欺凌的三房。
　　說起來，三老爺沈天源如今也為官了，武嬤嬤好歹該收斂一下，對三房恭敬些，可不知道是不是以前養成的習慣，武嬤嬤始終還是態度不變，對沈天源都沒見得有多尊敬。
　　看著三房的幾個主子都在，武嬤嬤揚了揚頭，道：「老太太交代，讓你們三房的都過去老太太那邊用晚膳，都趕緊的，莫要讓老太太等急了。」
　　外頭天兒熱，沈天源這一天都是穿著悶熱的官服，早就熱出了一身的汗，沈牡丹也知曉沈老太太那邊用不了這麼早的晚膳，說道：「還請武嬤嬤回去跟老太太說聲，這天兒太熱了，等我爹爹梳洗一下再過去。」
　　武嬤嬤一聽，眼睛都瞪直了，「四姑娘說啥呢，哪有讓老太太等著的道理，這要是傳出去的話，可就是三老爺不孝了，三老爺也不怕自己頭上的烏紗帽不保了。」
　　沈天源眉頭皺了下，「算了，等在老太太那邊用了晚膳，回來後我再洗吧，我先進去換身衣裳，立刻就過去了。」武嬤嬤哼了一聲不再說話了。
　　沈牡丹微微皺眉，她知曉爹的性子老實，不愛與人計較，只是這老奴都爬到爹頭上來了，爹不能再這樣無動於衷了，她心中記下，待會再懲治這老奴。
　　沈天源回房換了身常服就出來了，一家三人去了沈老太太的院子裡頭。
　　大太太呂氏已經到了，大老爺沈鴻英還沒來，呂氏一瞧見沈牡丹就笑了起來，「四姐兒可算是回來了，讓大伯母瞧瞧看，喲，這怎麼還瘦了呀？」
　　「大伯母說笑了，我倒是覺得自己還長胖了一些呢。」沈牡丹回了呂氏的話兒，又依次叫了人，四下看了一圈，這才又回頭看向呂氏，笑咪咪的道：「伯母，大伯怎地還沒過來呢？」
　　呂氏拍了拍身邊的位置示意沈牡丹坐下，笑道：「妳伯父才回來，一身的汗臭味，讓他洗洗再過來，反正待會才能吃飯，不著急的。」
　　沈牡丹回頭看著沈天源，「爹爹，都說讓您先洗洗再過來了，瞧瞧看，等會一身的臭汗味，反而更加影響祖母用膳的心情。」
　　沈老太太似乎猜到是怎麼回事了，臉色慢慢嚴肅了起來，轉頭去看一邊的武嬤嬤，冷著臉問道：「怎麼回事？」
　　武嬤嬤還不當一回事，只笑道：「老奴怕老太太等急了，讓三老爺立刻就過來了。」
　　沈牡丹笑道：「可不是，武嬤嬤可是盡責得很，爹爹不過說要洗洗再過來，嬤嬤就把不孝的帽子給扣了下來，還問爹爹就不怕頭上的烏紗帽不保嗎？」
　　沈老太太臉色瞬間鐵青了，她是真沒想到老三都做官了，這武嬤嬤竟還可以耀武揚威到這個地步，早知道就不該讓這武嬤嬤去叫人了，如今三房也不知怎麼想她這老太太，只盼著莫要以為是自己是故意折騰他們的。
　　武嬤嬤此刻倒真是有些跟沈老太太炫耀的意思，完全沒看懂沈老太太為何面色不豫，「老太太，這讓您等著可不就是不孝嗎？要是讓外人知曉，三老爺的烏紗帽可就真的不保的，咱們衛國那孝道可是排第一的，要是讓……」
　　這話還沒說完，沈老太太已經怒了，拍著桌子打斷了武嬤嬤的話，「妳這老刁奴，誰准許妳如此汙衊主子的！」
　　武嬤嬤還有些懵懂不知，愣愣地看向沈老太太，「老太太……」
　　沈老太太氣得胸脯子直鼓，喊道：「滾下去，妳給我滾下去，咱們沈府廟小，容不下妳這尊看不起主子的奴才，我看妳是府中的老奴了，也不願怎麼為難妳，明個就把妳的賣身契還妳，妳自個出府去過日子吧。」
　　武嬤嬤懵了，她在沈老太太身邊待了一輩子，當年她是寡婦，沈老太太看她可憐又無依無靠的，就收留了她，她連個一兒半女都沒有，原本都打算在沈府養老了，出了府可還怎麼活下去啊？
　　武嬤嬤立刻就慌了，砰的一聲衝沈天源跪了下來，「三老爺，是老奴有眼無珠，是老奴的錯，求求三老爺再給老奴一次機會，求求三老爺讓老太太莫要把老奴趕出府啊。」說起來她倒是還有點眼見力，知曉沈老太太何為生氣。
　　武嬤嬤年紀與沈老太太相當，沈天源如何敢受她這一跪，立刻皺眉起身讓開了，說沈天源老實倒不如說他性子淡薄，對這老奴的刁難根本是無所謂的，對於這老奴的下場他也沒什麼同情的，只說道：「妳求我何用，這不是我的主意。」
　　武嬤嬤又去哀求沈老太太，哭得一臉的眼淚鼻涕，沈老太太雖然於心不忍，可卻也知道這次必須給三房一個態度，如今三房不同於以往啊，她的確不得不顧慮，沈老太太不顧武嬤嬤的乞求，最後還是把賣身契給了她，讓她自己出府了。
　　這般一鬧騰已經是大半個時辰後了，大老爺沈鴻英也早就過來了，看到這鬧騰的場面沒敢開口，後來小聲問了呂氏，這才知曉發生了什麼事情。
　　說起來沈鴻英對於自己的這個庶弟並沒有什麼感覺，要說真有的話，那應該是有一絲虧欠的，早先幾十年，沈老太太對三房的態度他都看在眼中，也知道自己這個庶弟日子不好過，可是卻沒幫襯什麼，如今還因為自己姪女的關係，讓整個沈家都跟著榮耀了起來。
　　他豈會不知自己兒子的那官位是因為姪女的關係，正因為這份愧疚，如今對於這武嬤嬤的處置他也沒任何話說。
　　等武嬤嬤出去後，沈老太太臉色才慢慢好轉，最後讓人上了菜，一家人這才吃了晚飯。
　　飯後沈老太太也沒急著讓大家回房，讓丫鬟送了茶水和糕點進去，又把一屋子丫鬟遣了下去，這才問道：「四姐兒，妳跟殿下的事如今到底是如何了？殿下前幾日讓陳夫人上門求親，你們的庚帖也換了，可殿下的聘禮始終是……」那玉珮雖然珍貴，但用來做聘禮始終是說不過去的。
　　沈老太太還是覺得應該按照規矩來，親王求娶妃子該用什麼聘禮就用什麼聘禮，她也會盡量給沈牡丹置辦嫁妝的，雖說以往是看不上三房，可她也沒做什麼對不起三房的事情，最多就是對他們置之不理，如今沈牡丹要成王妃了，那是整個沈府的榮耀，她也不可能置之不管，可宴王這到底是個什麼意思？
　　沈牡丹知曉她跟衛琅宴也只能這麼隱瞞著定下親事，至於成親，只怕這兩年都不大可能了，皇上駕崩，親王府一年內不可有任何喜事，普通的平頭百姓也是三個月不能有任何婚娶之事，還有其他的一些規矩，像是不能穿金戴銀，只能穿素色衣物，吃食方面也都要素食，總之規矩是多得很。
　　而且最重要的是之後幾個親王跟太子之間的爭鬥，若是這時候被外人得知沈家與宴王的關係，沈家的下場可想而知，這也是衛琅宴為了他們著想，沒有大張旗鼓的去操辦這親事的原因，衛琅宴只想點把親事定下來，讓她放心、讓沈家人放心，卻不想被外人得知這件事情。
　　想了想措辭，沈牡丹又讓秦念春在外頭守著，這才開口道：「祖母、祖父、大伯、伯母、爹，接下來我說的話你們可能會有些吃驚，但是為了沈府的以後著想，我希望你們能瞞著這件事情。」她的聲音有些沙啞，「我和殿下的親事至少目前還不能宣告出去。」
　　沈老太太急了，「這是為何？」
　　沈牡丹繼續悶聲道：「昨日在王府的時候，上京快馬加鞭送來了消息，說是……皇上駕崩了。」
　　沈府人都驚得目瞪口呆，皇上在安陽，這事情至少也需要好幾日才能傳到平陵來，因此目前也就王府的人知道而已。
　　大老爺沈鴻英哆嗦著嘴道：「四姐兒，這話可不能亂說啊。」
　　「大伯。」沈牡丹抬頭看向他，「昨日殿下已經立刻啟程回京了，皇上駕崩，之後天下的形勢會有些變動，以後也預料不到會發生什麼事情，只是太子這人性子有些軟弱，很容易受人擺布，且沒什麼大的才能，又只顧著自己享樂，這樣的人成為帝王，今後的日子可想而知了，天下的變動也是預料之內的事情，我相信大伯應該聽懂了我的話吧？」
　　何止沈鴻英聽懂了，在場年紀最小的就是沈煥，他都明白了姊姊的意思，意思是太子無能，天下今後將會易主，有可能是幾王當中的人。
　　沈家的人簡直被沈牡丹這番話給嚇住了，沈老太太跟老太爺臉色都有些發白了，大老爺沈鴻英反而有些興奮，「四姐兒，這話都是殿下跟妳說的吧？那今後殿下他會不會成為……」
　　「大伯！」沈牡丹打斷了他的話，「以後的天下會如此誰也不能得知，但形勢肯定會不相同，我們沈家要做的不過是忠於殿下，至於我的親事……」沈牡丹在心底微微嘆息了一聲，「就莫要讓外人知曉了，不然對我們沈家來說不過是場災難而已。」
　　這話大家可都懂，天下形勢將會有所改變，至於是誰為帝誰也說不準，但是宴王殿下的可能性最大，如此的話，沈牡丹今後那就是……沈家人簡直都不敢相信這是真的，只覺得這餡餅把他們砸得昏頭轉向。
　　也就沈天源還清醒著，道：「你們現在莫要想那些有的沒的，先不說今後會如何，就算殿下真的……那他跟牡丹也只是訂親並沒有成親，就算成親了她也不過是王妃，那個位置到底會是誰也不是牡丹說了算的。
　　總之這件事情變動很大，且日後就算牡丹真的能站在那位置上，咱們沈家家世太單薄了，能不能禁得起還說不定，這事對沈家來說指不定是福還是禍。」
　　沈家人都沉默了，這才一會的時間心裡那真是七上八下的，一會騰雲駕霧，一會摔得滿身泥，大家也都知曉這話不能在外面亂說，沈牡丹的親事也要先瞞著了，今後不管走勢如何，至少他們沈家這一支是必須站在宴王這邊了。
　　沈牡丹看了大伯一眼，心裡也知曉這輩子大伯不會再站錯隊了，只是今後沈家到底會是榮華富貴，還是被打壓得漸漸衰敗下去，誰也不能預知。

　　◎             ◎             ◎

　　第二日，皇上駕崩的消息就在平陵傳開了，只是安陽遠在千里之外，皇上對於大家來說更是高高在上的人物，他駕崩了大家也只會驚訝一下，該怎麼過還是怎麼過，不過家家戶戶門前都掛起了白布，女子更是穿了素色的衣物，不再穿金戴銀的。
　　沈牡丹得知這一消息後就換了一身月牙白的衣裙，上頭只有銀絲勾勒的幾條邊線，頭髮也只是挽成一個髮髻，再也沒有任何首飾了，現在她的打扮已經和以往不相同了，額前的髮也都挽了起來，露出好看的額頭，這一身素色的打扮反而讓她看上去更加的清雅動人。
　　衛琅宴已經走了五天了，快馬加鞭趕路的話，如今早就在安陽了，也不知衛琅宴到底如何了，這幾日沈牡丹總是茶飯不思，總是擔心著衛琅宴，上一世她不知道衛琅宴到底經歷了多少才站在那位置上，但是能肯定的是必定經歷了常人所不能承擔的，她摸了摸心口處，總覺得這裡酸酸的。
　　喜歡上一個人，她才知道自己會如何，他不在身邊了會茶飯不思、會擔心著他、總想著他，說來她到底是什麼時候喜歡上衛琅宴的，她也不太清楚了，只知道衛琅宴第一次對她強硬的表示喜歡她的時候，她除了擔心，更多的還是心悸。
　　在家待了幾日，這幾日沈牡丹都未曾出門，在家畫著衣裳的樣式，皇帝距離平陵太過遙遠了，因此她的鋪子也沒受到什麼影響，生意還是一樣，買衣裳的姑娘家也不見得減少，最主要的是她前幾日已經趁著先知道皇帝駕崩的消息，畫了不少關於素色衣物的樣式，這些衣物在平陵受到很大的追捧，她反而還賺了一筆。
　　等到又畫了兩幅新式樣子的衣裳圖樣出來後，沈牡丹把這圖交給了思菊，讓她去把圖送到了衣鋪裡頭，這衣鋪如今沈牡丹都是交給思菊來打理了，她的想法很簡單，讓思菊鍛鍊鍛鍊，今後這鋪子就交給她來打理，再替她尋戶好人家，不需要大富大貴，只求一世安康就好。
　　只如今才到平陵，也沒好的人選，她打算等過了這段時間，讓大伯母幫著打聽打聽，看看可有合適的人，正出神的想著，外面的六兒來通報，「姑娘，主支的沈家二姑娘過來了。」
　　自從俞蓉珠那事情之後，沈牡丹就沒瞧見過沈慧錦了，如今聽見她上門來找，立刻讓六兒把人請了進來。
　　說起沈慧錦這姑娘，原先或許是因為想著因為爹爹被罷了官兒，要結交這邊的沈家，這才接近了沈牡丹，之後相處的日子，她確實喜歡上這個稍微比她大一點的牡丹姊姊，沈牡丹性子敦厚溫和，兩人也有話說得上，沈慧錦是真把她當成姊姊了。
　　沈慧錦一進來就怔了下，她看著端坐在書案旁看書的沈牡丹，閒散自在，總覺得她周身的氣韻越來越好了，容貌雖然沒有沈慧寶好看，但這一身氣韻可是再漂亮都沒法比的。
　　沈牡丹已經抬頭衝她招了招手，「慧錦妹妹，快過來。」
　　沈慧錦走了過去，笑道：「牡丹姊姊，妳總在家裡待著做甚，咱們出去逛逛吧。」
　　沈牡丹也正好想去衣鋪裡頭瞧瞧，便點了點頭，笑道：「成啊，妳等一會，我讓人去把雁蓉叫過來。」現如今沈家這一支也只有她跟沈雁蓉在，每次出去做什麼的時候也總會帶上她，不過自己的這個堂妹性子有些冷淡，平日裡不愛出門，這次讓人去叫了她，她竟然也過來了，一過來看見沈牡丹和沈慧錦，叫了姊姊。
　　三人出了門去集市逛了一圈，因為皇帝的駕崩，大街上到處都是穿著素色衣裳的人，偶爾能看見幾個姑娘家穿著一身很是精緻的素色衣裳，那樣式真心是好看，沈慧錦瞧了半天又看了看沈牡丹，突然笑道：「牡丹姊姊，妳這身衣裳是在那裡做的？瞧著可真好看。」
　　沈牡丹笑道：「慧錦若是喜歡，我帶妳過去瞧瞧，也正好替雁蓉跟念春挑選一身。」
　　這衣鋪沈家人都是知道是沈牡丹開起來的，倒是主支那邊不太知曉，帶著兩人到了城北的衣鋪裡頭，裡面的掌櫃和裁縫都是認識沈牡丹的，一瞧見她過來立刻迎了上去，「姑娘，妳過來了。」
　　沈牡丹笑了笑，「尤掌櫃，思菊呢？她剛不是過來送了圖？」
　　尤掌櫃笑道：「可不巧，思菊姑娘剛走，姑娘妳可要挑幾身的衣裳？」
　　沈慧錦驚訝，轉頭看向沈牡丹，「牡丹姊姊，這鋪子是妳的啊？」
　　「可不，就是我的。」沈牡丹笑了笑，「慧錦喜歡什麼衣裳儘管挑，挑好了我送給妳。」
　　沈慧錦眨了眨眼，笑道：「那我可不客氣了，牡丹姊姊到時候可莫要心疼。」
　　沈牡丹笑道：「瞧妳嘴貧的，快去挑吧。」又轉頭看向沈雁蓉和秦念春，「六妹妹、念春，妳們也去挑選兩件吧。」
　　姑娘家的對於好看的衣物總是拒絕不了的，沈雁蓉和秦念春也不例外，跟著沈慧錦去挑選了衣裳的樣式，又讓後頭的繡娘量了尺寸，等過兩天做出來就能上門來取了。
　　沈慧錦量了尺寸就出來了，正想跟沈牡丹說些什麼，忽然瞥見外面一個熟悉的身影，也顧不上跟沈牡丹說話，急忙追了出去，瞧見那熟悉的身影正摟著一個豔麗的女人招搖而過，那女子穿得豔麗且曝露，一看就不是什麼良家女子，沈慧錦狠狠的跺了跺腳罵了句人渣。
　　沈牡丹跟著出去看了兩眼，有些不明所以，問道：「慧錦，這是怎麼了？」
　　沈慧錦有些沮喪，悶聲道：「前面那男人是我姊夫，朱家的嫡出二公子朱逸林，我大姊嫁給他真是倒了八輩子楣了，他又好色又無能，就是因為朱老爺是四品官員，我爹當年就把我大姊許給了那人渣，我大姊原先也是不願意的，架不住我爹已經答應了，後來沒法子，還是嫁了過去。
　　這男人有副好皮囊，我姊才嫁過去的時候，他對我姊也還算是好的，後來漸漸的本性就露了出來，經常出去吃喝嫖賭，連我大姊的嫁妝都全部給他騙去賭，輸了個一乾二淨。
　　我姊的婆婆雖說人還不錯，只她婆婆也管不住自己的這個二子，漸漸就不管他們了，偏我姊還一心認為這男人還是愛她的，也不知我姊怎麼想的，真該叫她出來看看這男人是什麼德行。」
　　真是家家都有本難唸的經，又不是自己家中的事情，沈牡丹也不好多說什麼，只微微勸說了兩句。
　　沈慧錦也嘆了口氣，「算了，不說我姊了，她自己不爭氣也怪不得別人。」
　　沈牡丹想的倒不是這個，沈慧錦這個爹如此的不著調，沈慧錦以後的親事也不知會如何。
　　碰到了這事兒，幾人也沒繼續逛下去的念頭了，都各自回去了。

　　◎             ◎             ◎

　　沒過兩天，主支那邊的沈家忽然又發了帖子過來，邀他們這邊過去坐坐，第二天一大早沈家人就都過去了，主支那邊的人，沈牡丹也就跟沈慧錦熟悉一點，她一過來就被沈慧錦拉進房裡。
　　剛跟著沈慧錦進到房裡，沈牡丹就瞧見房裡還坐著一個婦人打扮的女子，年紀約莫二十來歲的樣子，長得和沈慧錦有幾分相似的地方，眉頭微微蹙著，似乎有什麼煩心事。
　　沈慧錦拉著沈牡丹進了房，衝那端坐在案前的女子笑道：「大姊，這就是我跟妳說的牡丹姊姊。」又轉頭衝沈牡丹笑，「牡丹姊姊，這就是我大姊沈慧顏。」
　　沈慧顏比沈牡丹長幾歲，沈牡丹也稱呼她一聲姊姊，只沈慧顏似乎沒有想要閒聊的樣子，總不停的往外張望，過了會就問道：「慧錦，妳出去看看娘忙完了沒，我有些話想跟娘說。」
　　沈慧錦有些不樂意的樣子，「大姊，妳才回來就跟我好好說會話，總找娘做什麼？」
　　正說著，錢氏走了進來，瞧見沈牡丹便笑道：「牡丹，妳來了。」又衝沈慧錦嗔道：「妳這孩子，妳牡丹姊姊剛過來，妳帶著她出去跟兄弟姊妹們說會話去，總待在房間裡做甚？」
　　沈慧顏也急忙道：「是啊，妹妹，妳就帶著牡丹妹妹出去轉轉，我正好有話想跟娘說。」
　　沈慧錦看著沈慧顏，好奇的道：「姊，妳還有啥話非要跟娘說，當著我們的面就不能說了，啥事還這般神神祕祕的。」
　　沈慧顏起身把沈慧錦往外推去，神色有些躲閃，「好了好了，妳就讓我跟娘說會悄悄話吧。」
　　沈慧錦無奈，只得帶著沈牡丹出去了。
　　兩人剛出去，沈慧顏就突然哭了起來，哭得錢氏心都慌了，錢氏就沈慧顏跟沈慧錦兩個親閨女，如今看著大女兒哭成這樣子，還以為她出了什麼事，腦子轟的一下子有些懵了，上前拍了拍沈慧顏的背，「慧顏啊，到底發生了什麼事？妳跟娘說啊，莫要哭了，妳這一哭，哭得娘心裡頭都慌了。」
　　沈慧顏嗚嗚咽咽哭了好半晌才抬起了頭，「娘啊，我有件事想同您商量商量，只是我說了您可莫要惱我，我……我也是沒了法子。」
　　錢氏心中忐忑不安，被大女兒給嚇著了，「慧顏，妳到底出了啥事，妳倒是快說啊。」
　　沈慧顏這才把這次回來的意圖說了一遍，她掏出帕子擦了擦眼，「娘，您也知曉，我在朱家這幾年只生下倩娘這麼一個閨女，這兩年都沒動靜了，大夫說是上次生倩娘的時候難產，傷了身子，只怕日後都不會懷孕了。
　　娘，沒個兒子傍身，我日後可怎麼在朱家過下去啊？娘啊，我也是沒了法子，我……我想讓慧錦進門給逸林做貴妾，我、我讓慧錦生個孩子養在我的名下。」
　　「妳……妳說什麼？」錢氏還以為自己聽錯了，不可置信的看著自己的大女兒，「慧顏，妳在說什麼？妳再說一遍！」
　　沈慧顏心裡也難受得緊，可她的身子不能再生了，連個兒子都沒有，「逸林說了，只要我們沈家妹妹當中一個給他做貴妾，之後生了男兒就養在我的名下，且是自己姊妹生的，跟自己親生子差不多，還說若是這事能成，日後就好好待在家中陪著我們姊妹，不會再出去鬼混了。」
　　他們大房只有她、沈慧錦、沈慧寶三個閨女，其他房的妹妹們她是不敢想的，叔叔跟嬸嬸們肯定是不會同意的，沈慧寶容貌太妖豔了，她怕沈慧寶若是進了朱家大門，把丈夫的心都給弄走了，所以思來想去只有沈慧錦合適了。
　　沈慧顏又把這話哆哆嗦嗦地說了一遍，不等她說完，錢氏已經一個巴掌打了過去，哭道：「我這是造了什麼孽啊，老爺是個混蛋，如今連親生閨女都這樣對待自己的妹子，還想把自己的親妹子拉進火坑啊。」
　　「嗚嗚……娘，我錯了、我錯了，您莫要哭了啊。」沈慧顏也嚇呆了，想著自己這樣都是為了什麼啊，禁不住跟著錢氏一起痛哭了起來。

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　　房裡哭得淒慘，外頭的沈慧錦還不知道自己被親姊給惦記上了，拉著沈牡丹到處轉了一圈，把沈牡丹給哥哥、姊姊、弟弟們全部介紹了一遍，最後來到大嫂劉氏的身邊，把劉氏懷中的小包子沈含之抱了過來，衝沈牡丹笑道：「牡丹姊姊，這是我姪兒，可乖了，含之，叫聲姑姑來聽聽。」
　　沈含之奶聲奶氣的叫了聲姑姑，逗得沈慧錦咯咯的直樂呵。
　　沈含之長得白白嫩嫩的，看上去可愛極了，沈牡丹看著這麼嫩的小孩子心都軟乎了，不由得摸了摸自己的肚子，之前跟衛琅宴在一起也沒喝什麼避子湯，也不知會不會……
　　想了想又不太可能，按照後世的演算法，跟衛琅宴的時候正好是安全期，且她的小日子再過兩天就要來了，這兩天肚子也隱隱的有些痠脹，估計是不會懷上的，雖說她喜歡孩子，但也沒打算這個時候懷上，現在還不是時候。
　　兩個人正逗弄著孩子，身後忽然傳來一個年輕的男聲，「妹妹們，妳們這是在做什麼？」
　　沈牡丹一回頭就瞧見身後站了一個長相極為出色的男子，卻不是沈家人，瞧著男子的長相，沈牡丹心中大概就知道他是誰了。
　　這男人的長相白淨，一雙桃花眼，看人的時候微微上挑，給人含情脈脈的感覺，且嘴角微微上揚，更顯得風流倜儻，這麼好皮囊的男人，應該就是沈慧錦口中所說的男人，人渣姊夫朱逸林了。
　　果然，沈慧錦一聽見這男人的聲音，抱著沈含之頭都未回，臉色就冷了下來，哼了一聲，「我們做什麼關你什麼事情。」
　　大老爺沈浩國眉頭一皺，喝斥沈慧錦，「二姐兒怎麼同妳姊夫說話的？態度給我好一些。」又衝朱逸林笑道：「逸林啊，你妹妹不懂事，你不要同她一般見識。」
　　氣得沈慧錦眼都紅了，旁邊的沈慧寶看著自己二姊被訓，露出個得意的笑臉來，不過她也沒搭理朱逸林，雖說朱家不錯，朱逸林長得也不錯，但他都有正妻了，沈慧寶覺得自己不是給人做妾的份兒，她要當就只當正妻，且這男人跟宴王一比較，那身分就低了很多。
　　朱逸林衝沈浩國笑了笑，「岳父大人莫要惱怒慧錦了，都是我的錯。」他雖這般說著，眼睛卻盯在了沈牡丹身上。
　　沈牡丹今天穿著一身淺色的衣裙，上頭繡著兩枝梅，一頭柔順的黑髮挽成髮髻，頭上沒有佩戴任何頭飾，整個人卻顯得清雅脫俗，讓人不忍移開視線，給朱逸林的震撼極大，他沒想到姑娘家穿著這樣一身素色的衣裳也能有如此的容姿，雖說容貌算不上頂好，那姿態卻是無人能及，讓他心頭癢癢的。
　　說起來，朱逸林想要娥皇女英共侍一夫的想法，還是因為自己有一好友，那日去好友家中瞧見好友後宅裡頭就有一對姊妹，他當下就羨慕得緊，便存了這個心思，回來跟自己的夫人說了一下。
　　其實他原本是比較中意沈慧寶這丫頭的，只是如今看著這姑娘，心思全部被勾走了，沈慧寶那樣的豔麗，青樓裡頭的頭牌就有，可有這姑娘家這一身容姿的可就少了，也不知這姑娘家是誰，今天是和沈家分出去的那一支的聚會，這姑娘應該是那邊的吧？
　　沈慧錦最厭惡朱逸林了，拉著沈牡丹，抱著沈含之就去了外頭。
　　朱逸林轉頭笑咪咪的看向自家岳父，「岳父大人，方才那姑娘是？」
　　沈浩國道：「那姑娘叫牡丹，是沈家分支三房的四姐兒。」
　　果然如此，朱逸林的笑容越發的大了，沈家分支的情況他也有所了解，知道分支的是庶出，不過大老爺和三老爺為官，但官兒不大，且三房還是那邊的庶出，雖說這沈牡丹算起來也是官家小姐了，但身價實在低了太多了，討來做個小妾應該是無妨的。
　　他存了這個心思就去找了沈慧顏，來到房門口的時候，聽見裡面岳母跟妻子哭得正傷心，不由得皺了下眉頭，後來實在不好意思敲門，自己去了前頭，找了個丫鬟去把沈慧顏叫了出來。
　　等到丫鬟把沈慧顏叫了出來，朱逸林帶著她來到一偏僻的位置，笑道：「夫人，怎的眼睛都紅了，可是見了岳母太傷心了？妳也真是的，平日裡我也沒限制妳出門，若是想念岳母，妳經常回來看看她就成了，何必要哭成這樣。」說著又替沈慧顏擦了臉頰上的淚水，「好了，莫要再哭了，再哭為夫就要心疼了。」
　　沈慧顏不再哭了，只悶著聲道：「夫君，你這時候找我過來是做什麼？」
　　朱逸林笑道：「前幾日我不是同妳說，讓妳找個自家姊妹抬進朱家做貴妾，思來想去你們這邊一支若是不同意的話，那分支呢？方才我瞧見一個姑娘家，好似是分支的四姐兒牡丹，看樣子是個好生養的，夫人，這事之所以要找沈家人，想著還是因為都是沈家的，到時候生了男兒，也能跟妳的關係更加親近是不是？」
　　這倒是解了沈慧顏的難題，原本她也不想要自己的妹妹給自己的夫君做貴妾，就算是為了子嗣也還是有些彆扭，可沈牡丹就不一樣了，沈牡丹她也是知道一些的，是分支沈家庶出三房的女兒。
　　雖說那邊三老爺如今為官了，但也是個小官，女兒給朱家做了貴妾也算是有了臉面，畢竟自己的公公可是正四品的官員，這事或許可行？總之比自己的親妹子進朱家要好。
　　沈慧顏有了這個想法，立刻回去跟錢氏說了，錢氏知道二姐兒跟沈牡丹的關係，雖說剛開始的確是存了接近那邊的心思，但從二姐兒的口中她知曉沈牡丹是個不錯的姑娘家，錢氏如何會把一個好姑娘給拉進火坑。
　　錢氏立刻罵道：「大姐兒，妳如今到底是怎麼了，怎得存了這般心思？人家一個大好的姑娘家，為何要去給那朱逸林做妾室？妳就歇了這個想法了，我不會同意的，要真是不能生養了，我就給妳一個好拿捏的丫鬟，等生了男兒就養在妳名下不就好了，為何非要禍害自己的妹妹們？」
　　沈慧顏又哭了起來，「丫鬟生的哪能同自己姊妹生的比，始終跟自己是沒有關係的。」
　　錢氏當然不幹，惡狠狠的道：「妳就給我歇了這個心思！」
　　沈慧顏看著出去的錢氏，心裡難受得不行，若是可以，她怎麼會讓自己的夫君納自己的姊妹為妾啊，還不是想要個跟自己關係親近一些的男兒，不成，這事不能就這麼算了，還是去跟爹爹說一聲，看看爹爹能不能求了祖母去那邊說一下。